Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 177
Apareció un camino recto que conducía a la fortaleza.
A ambos lados del sendero, las arenas movedizas desplazadas formaban muros de arena de varios metros de altura.
Sanguijuelas se retorcían dentro de los muros.
La visión de esas sanguijuelas del tamaño de un brazo contorsionándose bastaba para infundir miedo en todos.
Por suerte, las sanguijuelas no mostraban intención de abandonar la arena.
Zeon habló:
—Debemos cruzar las arenas movedizas rápido. No podré mantener abierto este camino por mucho tiempo.
—Entendido.
Lee Ji-ryeong asintió y dio órdenes a la Fuerza de Asalto Pegaso.
—Vamos a avanzar por la zona de arenas movedizas.
—¡Sí!
—¡Vámonos!
Lee Ji-ryeong encabezó la marcha hacia la zona de arenas movedizas.
Caminar por el sendero que Zeon había creado se sentía extraño.
Las sanguijuelas a ambos lados se retorcían, extendiendo el cuerpo para intentar chupar la sangre de los Despiertos.
Aunque el camino era lo bastante ancho para que las bocas de las sanguijuelas no alcanzaran a nadie, seguía siendo aterrador.
Zeon miró a Levin y a Brielle.
—Ustedes dos también crucen.
—¿Y tú, hyung?
—No se preocupen por mí. Cuando recupere el maná, podré cruzar estas arenas con facilidad.
Una de las razones de Zeon para venir era ayudar a Levin y a Brielle a ganar experiencia en mazmorras.
Ambos tenían un gran potencial de crecimiento.
Cuanto más experimentaran las mazmorras, más rápido crecerían.
Zeon miró a Levin.
—Debes proteger a Brielle. ¿Puedes hacerlo?
—Por supuesto.
—Entonces vayan.
—¡Sí!
Levin asintió y miró a Brielle.
Aunque Brielle parecía reacia a dejar a Zeon, no se quejó ni se negó.
—Los esperaré del otro lado.
—Está bien.
—Denle prisa.
Sin esperar la respuesta de Zeon, se adelantó con Levin hacia la zona de arenas movedizas.
Todos avanzaron por el camino que Zeon había abierto.
Cuando Lee Ji-ryeong y la vanguardia estaban casi del otro lado, las sanguijuelas comenzaron a comportarse de forma extraña.
¡Screech!
Con un chillido horrible, las sanguijuelas se lanzaron fuera de la arena, se pegaron a los Despiertos y los mordieron.
—¡Argh!
—¡Las sanguijuelas están atacando!
Tomados por sorpresa, los Despiertos que aún no habían cruzado la arena entraron en pánico.
—¡Mierda! Estas sanguijuelas…
Uno de los Despiertos usó una habilidad de fuego para quemar las que lo atacaban, provocando una reacción.
—¡Mátenlas!
—¡Ataquen!
Los Despiertos empezaron a atacar a las sanguijuelas que habían emergido de la arena.
Las sanguijuelas solo eran peligrosas mientras permanecían ocultas en la arena. A la intemperie, eran mucho menos amenazantes.
—¡Vengan, malditas sanguijuelas!
El Despierto que había quemado a la primera miró al muro de arena con una expresión desquiciada.
Sus compañeros se alarmaron al verlo así.
—Oye, detente.
—Maldición, ya se deschavetó.
En ese momento, el Despierto enloquecido atacó a las sanguijuelas dentro de la arena.
¡Whoosh!
Llamas a alta temperatura quemaron a las sanguijuelas que se retorcían en la arena.
Estas se agitaban de dolor.
—¡Ja! No son nada…
Mientras el Despierto escupía al suelo y miraba a las sanguijuelas contorsionándose, un temblor poderoso se sintió desde la arena.
¡Grr!
Al instante, la expresión de Zeon cambió.
Las sanguijuelas esparcidas por toda la zona de arenas movedizas se movían al unísono, convergiendo en el punto donde sus congéneres habían sido quemadas.
‘Las sanguijuelas están conectadas. Comparten el dolor.’
Zeon comprendió de inmediato lo que eso significaba.
Gritó con fuerza:
—Son monstruos colmena. ¡Salgan de la zona de arenas movedizas ya!
El término “monstruos colmena” hizo palidecer a varios Despiertos.
—¡Maldición! Ya lo presentía…
—¡Corran!
Echaron a correr a toda velocidad.
Los Despiertos que quedaban, sin saber qué pasaba, se miraron entre sí. Uno de los que huía gritó por encima del hombro:
—¡Idiotas! ¡No piensen, solo corran!
—¿Qué…?
¡Boom!
De pronto, algo enorme irrumpió desde la arena.
Era una sanguijuela gigante, decenas o incluso cientos de veces más grande que las normales.
La sanguijuela gigante se tragó enteros a los Despiertos rezagados.
¡Crunch!
—¡Aaaaah!
—¡Auxilio!
Los Despiertos devorados gritaban de agonía.
Al presenciar aquella escena horrenda, los ojos de Levin y Brielle se abrieron de par en par.
—¿Qué es eso?
—¡No lo sé! ¡Solo corre!
—¡Okay!
Levin tomó la mano de Brielle y corrió.
Mientras tanto, sanguijuelas gigantes seguían rompiendo los muros de arena, atacando a los Despiertos que aún estaban en la zona.
Esas sanguijuelas gigantes no eran un solo organismo. Miles o incluso millones de sanguijuelas pequeñas se habían fusionado en una criatura enorme.
Ese era el horror de los monstruos colmena.
Individualmente insignificantes, pero juntas, una fuerza formidable.
Sanguijuelas que por sí solas eran de rango E o D se habían combinado para formar monstruos de rango B o superior.
Docenas de esas sanguijuelas gigantes emergían de los muros de arena.
Los monstruos de rango B o superior poseían campos de fuerza que volvían ineficaces los ataques ordinarios.
Todo el cuerpo de la sanguijuela gigante estaba cubierto por un campo de fuerza, prueba de que eran monstruos de rango B.
—Siguen siendo sanguijuelas. ¡Las voy a quemar a todas!
Un Despierto fuera de sí se preparó para atacar otra vez.
El mismo que había detonado la colmena volvió a usar su habilidad de fuego.
¡Whoosh!
Llamas a alta temperatura brotaron para chamuscar a las sanguijuelas. Sin embargo, el calor intenso no surtió efecto contra las de rango B.
En lugar de dañarlas, el ataque solo atrajo la atención de la colosal sanguijuela.
—No, ¡no lo hagas!
La enorme sanguijuela abrió la boca de par en par y se tragó al Despierto de un bocado.
¡Crunch!
El Despierto fue triturado dentro de las fauces de la gigante.
Con la comida consumida, la sanguijuela se movió en busca de su siguiente víctima.
Más de la mitad de los Despiertos seguían atrapados en la zona de arenas movedizas, incluidos Levin y Brielle.
Si nadie los detenía, sin duda serían presa de las sanguijuelas gigantes.
—Maldición, no me dejan opción.
Zeon suspiró y desató Sand Blaster.
¡Boom! ¡Boom!
El Sand Blaster golpeó el cuerpo de la sanguijuela gigante, llamando su atención.
De pronto, todas las sanguijuelas gigantes enfocaron a Zeon.
Aquellas criaturas colosales se dirigieron hacia él a una velocidad alarmante.
En nada, decenas de sanguijuelas gigantes lo habían rodeado.
Brielle, al verlo desde lejos, gritó:
—¡Zeon!
¡Crash!
Incapaz de sostener el peso de las sanguijuelas, el suelo cedió, y Zeon, junto con ellas, se precipitó a las profundidades de la tierra.
Levin y Brielle gritaron, conmocionados.
—¡No!
—¡Zeon!
Pero ya era tarde. Zeon y las sanguijuelas habían desaparecido en la arena.
¡Rumble!
Inmediatamente después, las arenas movedizas de ambos lados volvieron a fluir, cubriendo el camino que Zeon había creado.
—¡Huff! ¡Huff!
—¿Sigo vivo?
—Casi muero.
Los Despiertos que lograron escapar de las arenas se desplomaron en el suelo, jadeando.
Gracias a que Zeon distrajo a las sanguijuelas, el daño a los Despiertos se había minimizado.
Lee Ji-ryeong chasqueó la lengua, decepcionado.
—¿Habrá muerto aquí?
—Por muy hábil que sea un mago de arena, rodeado por tantas sanguijuelas no había forma de que sobreviviera. Y más con el maná casi agotado.
Bronson, el líder del Equipo de Asalto, miró la arena con escepticismo.
Las arenas movedizas fluían con suavidad otra vez, señal de que el control de Zeon ya no estaba en efecto.
—¡Tsk! Qué desperdicio. Aún podía sernos útil.
—Nunca fue del tipo que se somete a nadie. Tal vez esto sea lo mejor.
La comisura de los labios de Bronson se curvó.
Nunca le había gustado Zeon; solo lo toleraba porque Lee Ji-ryeong quería usarlo.
Ahora que habían cruzado las arenas, la utilidad de Zeon había terminado.
Era el turno de la Fuerza de Asalto Pegaso de tomar el relevo.
Lee Ji-ryeong se volvió y dio sus órdenes:
—Olvídense de Zeon. Concéntrense en la fortaleza.
—¡Sí, señor!
—Síganme.
—¡Todos, vamos!
—¡Sí!
Siguiendo a Lee Ji-ryeong, la Fuerza de Asalto Pegaso y los demás Despiertos se dirigieron a la fortaleza.
Levin, que se había quedado atrás, murmuró:
—No hay manera de que el hyung haya muerto así como así.
—Claro que no.
—¿Eh?
—¿Olvidaste quién es Zeon? ¿Un mago de arena muriendo en la arena? Ridículo.
Levin parpadeó, sorprendido por la seguridad de Brielle.
—¿Sabes algo?
—No.
—Entonces, ¿por qué…?
—Solo sé que Zeon no está muerto. Está vivo.
—¿De verdad?
—Zeon está bendecido por la arena. No hay forma de que la arena lo mate. Definitivamente nos encontrará en la fortaleza.
La voz de Brielle rebosaba convicción.
Levin la miró un momento antes de asentir.
—Tienes razón. No hay forma de que muera así nada más.
—Exacto.
—Bien, vayamos a la fortaleza. Seguro aparecerá ahí.
—Sí.
—Ten cuidado. No podemos confiar en los otros Despiertos.
—Nunca confié en ellos, para empezar.
Brielle bufó.
Confiaba en muy pocas personas y, para ella, la mayoría de los humanos eran posibles enemigos.
En ese momento, varios Despiertos de la Fuerza de Asalto Pegaso se acercaron a ellos.
—A partir de ahora, nosotros los protegeremos.
—¿Protegernos?
—Sí. El líder ordenó que los mantuviéramos a salvo.
—No hay necesidad de eso.
—Es una orden del líder. No tienen derecho a negarse.
La voz del Despierto era fría.
Estaba claro que “proteger” significaba vigilarlos.
Sin Zeon, Levin y Brielle eran vistos como activos valiosos.
Uno tenía habilidades raras y la otra era un elfo.
Tenían un potencial inmenso.
Lee Ji-ryeong no tenía intención de dejarlos ir.
Levin apretó los dientes.
‘¿Así que así será? Ya veremos cómo actúas cuando regrese el hyung.’