Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 176

Tal como el Equipo de Expedición había descrito, la fortaleza lejana era visible.

Un campo de fuerza débil brillaba a su alrededor.

—De verdad es una fortaleza.

—Nunca había visto una construcción así.

Los Despiertos murmuraban entre ellos.

Aunque las mazmorras podían contener cualquier cosa, ninguno había visto una fortaleza de ese tipo antes.

Levin volteó hacia Zeon y preguntó:

—¿Es posible que exista un castillo así dentro de una mazmorra?

—Si existe aquí, entonces es posible.

—¡Jajaja! Pero aun así, eso…

—Dentro de las mazmorras, la lógica humana no se aplica. Cualquier cosa que un humano pueda imaginar puede hacerse realidad en una mazmorra.

—Oh…

—Así que nunca bajes la guardia, ni por un segundo. Si quieres sobrevivir…

¡Gulp!

Levin tragó saliva, incapaz de responder al tono serio de Zeon.

Al mismo tiempo, Brielle también se tensó.

Zeon sentía una fuerte premonición.

‘Se parece al castillo de Akaruk.’

Akaruk, el Caballero de la Muerte.

La atmósfera de este castillo era similar al lugar donde aquel habitaba.

La presencia de los no muertos también era idéntica.

Eso llevó a Zeon a sospechar que el amo de este lugar podría ser una entidad similar.

‘Sea lo que sea, es peligroso.’

Zeon miró a Lee Ji-ryeong.

Él debía haberse dado cuenta ya de que esa mazmorra no era un lugar común. Sin embargo, su rostro aún irradiaba confianza.

Una expresión que solo alguien que había conquistado incontables mazmorras podía tener.

Pero había un problema más inmediato: cruzar el vasto mar de arenas movedizas que se extendía ante ellos.

¡Ssshh!

Un sonido apenas audible podía percibirse si uno se concentraba lo suficiente.

Era el sonido de la arena fluyendo.

La visión de los finos granos moviéndose como un río gigantesco era suficiente para infundir miedo en los Despiertos.

Uno de ellos habló:

—¿A esta distancia no podríamos simplemente saltar al otro lado?

Sus palabras despertaron interés entre varios Despiertos.

Las arenas movedizas medían unos 200 metros de ancho.

Los Despiertos de Artes Marciales de nivel avanzado o aquellos con habilidades de salto podrían, en teoría, cruzar.

El Despierto que había hablado dio un paso al frente.

—Iré primero.

Era un Despierto de Artes Marciales de rango C.

A pesar de su bajo rango, su habilidad Triple Salto le daba la confianza de que podía cruzar los 200 metros de un solo brinco.

‘Si logro saltar sobre las arenas movedizas, todos se fijarán en mí.’

Participaba como mercenario, esperando ser reclutado por la Fuerza de Asalto Pegaso destacándose entre los demás.

Nadie intentó detenerlo.

Todos tenían curiosidad por ver si lo lograría.

Bajo las miradas expectantes de los demás, el Despierto avanzó.

¡Ssshh!

El sonido de la arena fluyendo era aterrador, pero él mantenía una fachada confiada.

‘Puedo hacerlo. Esto no es nada. Ya he saltado distancias mayores.’

Tras inhalar profundo, corrió varios metros y se impulsó sobre las arenas movedizas.

¡Whoosh!

Su cuerpo se elevó sobre la arena como un ave, cubriendo unos setenta u ochenta metros en un arco fluido.

En ese momento, su habilidad Triple Salto se activó, haciendo parecer que pisaba una plataforma invisible y saltaba de nuevo.

—Lo logró.

—Sí puede hacerlo.

Los Despiertos apretaron los puños, esperando su éxito.

Pero de pronto…

—¡Ugh!

El Despierto gimió y perdió el equilibrio en el aire, cayendo rápidamente.

—¿Eh? ¿Qué pasa? ¿Por qué está cayendo?

Los demás gritaron alarmados.

El Despierto que caía intentó activar su habilidad otra vez.

‘¡Triple Salto!’

La habilidad se activó, pero él siguió cayendo.

Una fuerza invisible desde la zona de arenas movedizas lo jalaba hacia abajo, impidiéndole mantener el salto.

Era como si estuviera atado por un lazo poderoso que le impedía ejercer su fuerza.

‘¡Maldición! ¿Qué es esto?’

¡Thud!

Finalmente, cayó sobre la arena.

Aunque la arena suave amortiguó la caída, el verdadero problema apenas comenzaba.

—¡Ugh!

Su cuerpo empezó a hundirse.

Cuanto más se esforzaba por salir, más rápido se hundía.

—¡Maldición! ¡Tírenle una cuerda!

—¡Resiste!

Mientras los demás intentaban rescatarlo, él de pronto lanzó un grito desgarrador.

—¡Aaaaah!

Al mirar de cerca, vieron algo negro cubriendo su cuerpo.

—¿Qué es eso?

—Hay algo en la arena.

—¡Maldición! ¡Sanguijuelas!

Lo que lo cubría eran sanguijuelas, cada una del tamaño de un brazo humano.

El área a su alrededor bullía de sanguijuelas. Se pegaban a su piel y comenzaban a succionar su sangre.

Mientras bebían, su cuerpo se marchitó, transformándose rápidamente en una especie de momia seca.

Así terminó su vida.

—¡Dios mío!

—Esos monstruos estaban escondidos en la arena.

—Si hubiéramos intentado cruzar…

Los demás Despiertos se estremecieron, horrorizados ante la idea.

Las sanguijuelas, tras drenarlo por completo, desaparecieron nuevamente bajo la arena.

Lee Ji-ryeong murmuró:

—No es solo arena movediza. Hay sanguijuelas monstruosas ahí dentro.

—Si hubiéramos entrado sin saberlo, habríamos terminado igual.

Gesling, el líder del Equipo de Expedición, suspiró aliviado.

Si hubieran intentado cruzar sin precaución, habrían terminado igual de muertos.

—Debemos abandonar la idea de cruzar la arena. Hay una fuerza invisible actuando aquí.

—Sea gravedad o lo que sea, definitivamente arrastra a la gente hacia dentro.

¡Crackle!

De pronto, rayos cayeron sobre la arena desde el cielo. Lee Ji-ryeong había desatado su poder.

¡Bzzzt!

La arena se volvió negra bajo el impacto de millones de voltios.

Fue una demostración formidable de fuerza.

Sin embargo, ni siquiera ese poderoso rayo detuvo el flujo de las arenas.

Apenas la electricidad se disipó, las sanguijuelas emergieron, miraron alrededor como inspeccionando el daño, y volvieron a hundirse, ilesas.

—Parece que no podremos cruzar este lugar por medios normales —murmuró Lee Ji-ryeong, mordiéndose el labio con frustración ante la ineficacia de su poder.

El verdadero problema era la arena misma, que conducía la electricidad y evitaba que el rayo dañara a las sanguijuelas: el peor escenario posible.

Tras el ataque de Lee Ji-ryeong, otros Despiertos también lanzaron sus propias habilidades.

Diversos ataques mágicos estallaron sobre la arena, pero las sanguijuelas siguieron intactas.

Individualmente, no eran aterradoras —a lo mucho de rango E o D—.

Fuera de la arena, incluso los mercenarios podrían eliminarlas fácilmente.

El problema era que las sanguijuelas no mostraban intención alguna de salir, y nadie sabía cuántas se escondían allí.

Gesling miró a Zeon.

—No tenemos otra opción.

—Así es —respondió Lee Ji-ryeong.

Su orgullo estaba algo herido, pero la situación solo podía resolverse con la ayuda de Zeon.

Lee Ji-ryeong se acercó a él.

—Ya lo viste, ¿no?

—Sí.

—Hay monstruos escondidos en la arena. Nos tomaría mucho tiempo y esfuerzo encargarnos de ellos.

—Puedo hacerlo más fácilmente que tú.

Zeon lo miró directamente.

Lee Ji-ryeong no apartó la mirada mientras continuaba:

—Por eso te lo pido. Solo tú puedes abrir un camino a través de las arenas movedizas aquí, en la Tierra.

—Pero eso agotaría el resto de mi maná.

—¿Estás diciendo que no puedes hacerlo?

Los ojos de Lee Ji-ryeong se clavaron en los de Zeon, desafiándolo.

Cualquiera podía notar que era una provocación abierta.

Zeon soltó una leve risa.

—Está bien. Abriré el camino.

Ante tal provocación, Zeon no tenía otra opción.

Pasó junto a Lee Ji-ryeong y se aproximó a la orilla de las arenas movedizas.

—Huuu…

De pie frente a la arena, Zeon respiró hondo y reunió su poder.

¡Whoosh!

Sus sentidos se extendieron dentro de la arena, expandiéndose como una red neuronal, permitiéndole percibir la situación bajo la superficie con total claridad.

Las sanguijuelas, tan numerosas como los granos de arena, estaban dispersas por toda la zona.

Un entorno verdaderamente infernal.

Pero a Zeon no le importaba.

Tras lanzar una breve mirada a Lee Ji-ryeong, cerró los ojos y comenzó a ejercer su control.

¡Rumble!

La arena empezó a temblar violentamente mientras el poder de Zeon chocaba con la fuerza que mantenía la corriente.

El flujo se volvió aún más turbulento.

¡Rooaar!

La arena comenzó a desplazarse fuera del área movediza, arrastrando con ella a las sanguijuelas.

—¡Aaah!

—¡Sanguijuelas! ¡Retírense!

Los Despiertos cercanos retrocedieron aterrados.

—Esas malditas…

—¡Muéranse!

Rápidamente recuperaron la compostura y comenzaron a atacarlas.

Fuera de la arena, las sanguijuelas no eran tan amenazantes.

¡Thud!

Las criaturas estallaban bajo los ataques.

Pero su sangre era el verdadero peligro.

¡Splatter!

—¡Agh!

—¡Ayúdenme!

Donde la sangre caía, la piel se corroía como si la sumergieran en ácido.

Los demás abrieron los ojos de par en par, horrorizados. Si hubieran estado más cerca, habrían corrido la misma suerte.

Aquellos salpicados por la sangre se retorcían de dolor. Sus compañeros intentaron curarlos con pociones, pero fue inútil. Finalmente, sus cuerpos se disolvieron, muriendo entre gritos.

—¡Maldición!

—Pensar que esas cosas estaban pululando ahí dentro…

Los Despiertos palidecieron al presenciar las muertes de sus camaradas.

Todas las miradas se centraron en Zeon, su única esperanza.

Si no lograba abrir paso, ni siquiera podrían intentar asaltar la mazmorra.

¡Roar!

A pesar del violento temblor de la arena, Zeon permaneció concentrado.

Su concentración era inquebrantable; ni la arena agitada ni las sanguijuelas ocultas podían distraerlo.

Cuando el movimiento de la arena alcanzó su punto máximo, Zeon abrió los ojos.

Con su poder al límite, sus ojos parecían hechos del mismo rojo de la arena.

Zeon extendió las manos, separándolas como si dividiera la tierra misma.

¡Rumble!

Como el mar Rojo abriéndose ante Moisés, las arenas movedizas comenzaron a dividirse a su mandato.

Lee Ji-ryeong apretó el puño.

—El camino… se está abriendo.

—¡Wow!

Los Despiertos estallaron en vítores.

Ante ellos, un sendero hacia la fortaleza se abría.

Era una hazaña milagrosa lograda por Zeon, el único mago de arena del desierto.