Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 175
“Por fin, llegamos.”
Levin se secó el sudor de la frente con la manga y dejó escapar un suspiro de alivio.
Al fin habían alcanzado la base tras muchas penurias.
Los Despiertos en la muralla notaron que Zeon y los Despiertos del Distrito Oeste se aproximaban y gritaron:
“¡Abran la puerta!”
La barrera protectora se disipó brevemente y se abrió la puerta en la muralla.
Zeon, su grupo y los Despiertos del Distrito Oeste se apresuraron a entrar.
“¡Guau!”
“¿Ya montaron todo esto?”
Levin y Brielle se quedaron boquiabiertos ante lo que vieron dentro de la base.
Lo que antes era solo un área amurallada ahora tenía tiendas y facilidades para dormir y comer.
El equipo de Jeloei lo había convertido rápidamente en una base completamente funcional.
Ahora podían descansar y planear su estrategia ahí mismo.
En ese momento, un Despierto de la Fuerza de Asalto Pegaso se acercó a Zeon.
“El Capitán quiere verte, Zeon.”
“¿Ahora mismo?”
“¡Sí!”
“Vamos.”
“Por aquí, por favor.”
El Despierto condujo a Zeon hasta la tienda más grande.
Dentro, un enorme mesa dominaba el espacio, con Lee Ji-ryeong sentado en el centro.
“Veo que regresaste a salvo.”
“¿Te hice esperar mucho?”
“No, llegaste en el momento justo. Pero escuché que ya hubo una baja, ¿cierto?”
“Sí.”
“¿Y esa baja es Cha Jin-cheol?”
“Sí.”
“¿Cómo pasó?”
“Nos topamos con el Segador.”
“¿El Segador? ¿Te refieres al de los viejos relatos?”
“Sí.”
Lee Ji-ryeong frunció profundamente el ceño ante la respuesta de Zeon.
No es que no le creyera; era que sonaba demasiado increíble.
“Están apareciendo todo tipo de cosas. Entonces, ¿el Segador es el amo de este calabozo?”
“No estoy seguro. Pero este calabozo definitivamente está conectado con el objeto que tenía Cha Jin-cheol.”
“¿La Cuerda del Guardián?”
“Sí.”
“Un objeto de otro calabozo que, aun así, está relacionado con este… Entonces, ¿los calabozos que aparecen en la Tierra podrían estar interconectados?”
La intuición de Lee Ji-ryeong era afilada.
Zeon sabía que los calabozos en la Tierra eran fragmentos de Kurayan, pero la mayoría de los Despiertos pensaban que eran fenómenos naturales.
La deducción de Lee Ji-ryeong era impresionante dadas esas circunstancias.
“Si se trata del Segador, lo más probable es que el amo de este calabozo sea un no-muerto.”
“¿Trajiste objetos específicos contra no-muertos?”
“¿Existen cosas tan específicas? Tendremos que aplastarlos por la fuerza.”
Muy pocos Despiertos de Neo Seúl tenían experiencia con calabozos de no-muertos; eran bastante raros.
Esta también era la primera vez de Lee Ji-ryeong en un calabozo de no-muertos, pero no estaba demasiado preocupado.
Que fueran no-muertos no significaba que fueran realmente inmortales.
Podían ser destruidos con pura fuerza, y su regeneración podía detenerse rompiendo el núcleo.
Finalmente, había que destruir el núcleo mismo para terminar con todo.
Un método simple, aunque brutalmente eficaz.
Sin embargo, ese método requería un poder aplastante para funcionar.
“Habrá muchas bajas.”
“Es un riesgo que debemos asumir. Mientras mayor el peligro, mayor la recompensa. Todos en la Fuerza lo entienden.”
Conquistar un calabozo sin estar preparado para morir era imposible.
Nunca sabías qué peligros te aguardaban adentro.
Algunos calabozos se superaban con facilidad, mientras que otros cobraban muchas vidas.
Ser un asaltante de calabozos Despierto significaba enfrentar constantemente el peligro mortal.
No importara cuán buenas fueran tu armadura o tus armas, la supervivencia no estaba garantizada.
Podías perder la vida en cualquier momento.
Pero las recompensas estaban aseguradas si sobrevivías.
Incluso si morías, tu familia recibiría suficiente compensación para vivir cómodamente.
Por eso los Despiertos se unían a Fuerzas de Asalto.
“De todos modos, buen trabajo. Descansa hasta que regrese el Equipo de Exploración.”
“¿Piensas proceder con el asalto en cuanto vuelvan?”
“Cuanto antes, mejor.”
“Entendido.”
“¿Has recuperado mucha de tu maná?”
“Hasta cierto punto.”
“Espero que te recuperes rápido. Parece que tu poder será crucial para este asalto.”
“Pensé que mi papel era solo encontrar la entrada.”
“Las situaciones cambian. Estoy seguro de que tú tampoco quieres ver muchas bajas.”
“Cierto, pero no es mi responsabilidad. En fin…”
Zeon asintió levemente y se retiró.
Apenas se fue, Bronson entró por el lado opuesto de la tienda.
Lee Ji-ryeong se dirigió a él:
“Ponlo en tantas situaciones peligrosas como sea posible. Así dependerá de nosotros emocionalmente.”
“Entendido.”
“Todavía no recupera del todo su maná, así que no debería ser tan difícil.”
Por ahora, Zeon era demasiado formidable para enfrentarlo de frente, pero conforme se debilitara, surgirían oportunidades.
Lee Ji-ryeong era hábil aprovechándolas.
Zeon volvió a la tienda donde Brielle, Levin y Eloy descansaban.
Cada quien estaba sentado en su silla, tomándose un respiro.
Brielle recorrió a Zeon con la mirada de arriba abajo y preguntó:
“¿Estás bien?”
“¿A qué te refieres?”
“¿Ese tipo no te hizo nada?”
“¿Quién? ¿Lee Ji-ryeong?”
“¡Sí!”
“No.”
“¡Ten cuidado! Me da mala espina.”
“Estoy teniendo cuidado.”
Zeon sonrió levemente al responder.
Brielle había estado tensa desde que entraron al calabozo.
Zeon supuso que se debía a su naturaleza de Alta Elfa.
Con sus sentidos agudizados, reaccionaba con mayor intensidad al ambiente ominoso del calabozo.
Eloy le preguntó a Zeon:
“¿Cuál es nuestro siguiente paso?”
“Primero, comer.”
“¿Comer?”
“Cuando empecemos el asalto en forma, no tendremos mucho tiempo para comer. Hay que hacerlo ahora que se puede. ¡Levin!”
“¡Sí, hyung!”
Levin sacó comida pre-preparada de su mochila de subespacio.
La bolsa estaba llena de alimentos preparados por el habilidoso Viejo Klexi. Levin puso parte sobre la mesa.
“Vengan, a comer.”
A su llamado, todos se reunieron y empezaron a comer.
“Esto está delicioso.”
Los ojos de Eloy se agrandaron al probar la comida.
Sabía lo increíble que era tener comida de esa calidad dentro del calabozo.
“Está buenísimo.”
“Hay bastante más, así que podemos comer cada vez que tengamos un descanso.”
“Buen trabajo, chico. Tus habilidades y tu preparación impresionan.”
“¡Jeje!”
Levin sonrió radiante ante el halago de Eloy, solo para recibir un codazo de Brielle en el costado.
“Solo come. No te dejes encandilar por un zorro.”
“¡Mm!”
Levin asintió y volvió a concentrarse en su plato.
Justo cuando terminaban, escucharon alboroto afuera.
“Ha vuelto el Equipo de Exploración.”
“Abran la puerta.”
Apresuraron los últimos bocados y salieron. Vieron al Equipo de Exploración regresar a la base.
Pero el equipo se veía maltrecho.
Parecía que habían pasado por una batalla feroz: armaduras abolladas, cabellos despeinados y rastros visibles de sangre.
Al enterarse de su regreso, Lee Ji-ryeong acudió apresuradamente.
“¿Están bien?”
“Jadeo… jadeo… Un momento…”
Gesling, respirando con dificultad, alzó la mano.
Lee Ji-ryeong esperó pacientemente a que recuperara el aliento.
Al fin, Gesling logró hablar:
“Identificamos lo que creemos que es el núcleo.”
“¿En serio?”
“Sí, es la fortaleza.”
“Como era de esperarse.”
“Es un estilo de fortaleza desconocido, recuerda a la Edad Media de la Tierra, pero tiene un campo de fuerza poderoso a su alrededor que nos impide acercarnos.”
“¿Un campo de fuerza? ¿Alrededor de la fortaleza, no del jefe?”
“¡Sí!”
Lee Ji-ryeong frunció el ceño.
Esto aumentaba mucho la dificultad.
Desactivar un campo de fuerza no era tarea sencilla.
Normalmente requería numerosos Despiertos de tipo mágico, sobre todo expertos en lidiar con campos de fuerza.
La Fuerza Pegaso tenía Despiertos así, pero no en grandes cantidades.
“No será fácil desactivarlo por la vía normal. Tendremos que forzarlo…”
“El problema es…”
“¿Hay otro problema?”
“Sí, hay una zona de arenas movedizas.”
“¿Qué?”
“Camino a la fortaleza hay una vasta zona de arenas movedizas con fuerzas gravitacionales muy fuertes; es imposible cruzarla por medios normales.”
“¿Entonces cómo la cruzó el Equipo de Exploración?”
“No lo hicimos. Lo siento. No pudimos pasar.”
A Gesling le recorrió un escalofrío al recordarlo.
Un monstruo topo gigante emergió cerca de su escondite y se acercó a la zona de arenas movedizas.
Una fuerza invisible jaló al monstruo, que luchaba, hacia las arenas.
Lo que pasó después se desconoce.
El equipo solo escuchó los horribles alaridos del topo gigante y vio cómo la zona de arenas movedizas temblaba con violencia.
Fue una escena aterradora.
Incapaces de avanzar, el equipo solo observó la fortaleza y su campo de fuerza a distancia.
“Entonces, no reunieron mucha información.”
“Lo siento.”
Era la primera vez que el Equipo de Exploración regresaba sin información sustancial.
Este calabozo resultaba ser el peor.
Lo ideal sería tomarse unos días más para recabar datos detallados, pero no tenían ese lujo. Cuanto más tardaran, más probable sería que Cha Jin-cheol muriera en manos del Segador.
El Distrito Oeste era el patrocinador principal de este asalto.
Si Cha Jin-cheol moría, su relación se deterioraría. Para evitarlo, debían rescatarlo.
“No hay opción. Tendremos que enfrentarlo de frente…”
“¿Piensas proceder con el asalto tal cual?”
“Si Cha Jin-cheol muere, Kim Hyun-soo armará un escándalo. Debemos movernos aunque sea arriesgado. Además, lo tenemos a él.”
“Pero aún no recupera del todo su maná. ¿Podrá con la zona de arenas movedizas?”
“Podrá. Es capaz y está decidido.”
Liderar asaltos a calabozos le había dado a Lee Ji-ryeong un buen ojo para la gente. Estaba seguro de que Zeon tenía fuerzas ocultas.
“Aunque se le agote el maná, debe tener algo bajo la manga. No estaría tan confiado de otro modo. Este asalto lo obligará a mostrar su mano.”
“Entendido.”
“Dejen aquí solo al Equipo de Base y salgan.”
“¡Sí!”
Bronson transmitió las órdenes de Lee Ji-ryeong.
La puerta se abrió y los Despiertos partieron hacia la fortaleza.
El asalto al calabozo había comenzado de verdad.
Zeon miró en dirección a la fortaleza y murmuró:
“¿Cuántos de ellos volverán con vida?”