Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 171
La Fuerza de Asalto Pegasus estableció una base temporal cerca de la mazmorra y se tomó un descanso.
Llegar hasta la mazmorra no significaba que pudieran atacarla de inmediato.
Primero debían asegurar la entrada y reparar los vehículos dañados.
También necesitaban descansar lo suficiente para recuperar la energía agotada y curar sus heridas.
Lee Ji-ryeong alzó la voz.
—Todos hicieron un gran trabajo llegando hasta aquí. Comenzaremos la incursión mañana, así que descansen bien hoy.
—¡Ohhh!
—¡Hora de descansar!
Los Despiertos vitorearon.
Lee Ji-ryeong sacó de su subespacio comida valiosa que había guardado especialmente para ellos.
A diferencia de los alimentos simples que habían comido antes, esta vez eran comidas apropiadas.
Como el tiempo no transcurría dentro del subespacio, ese método era posible. Sin embargo, no todos podían usarlo.
Los objetos de subespacio eran raros, y no era práctico llenar un espacio tan preciado con comida.
La mayoría de las expediciones dependían de alimentos preservados y sencillos.
Pero Lee Ji-ryeong creía que, cuanto más peligrosa fuera la mazmorra, mejor debían comer. Podía parecer trivial, pero tenía un impacto enorme en la moral del grupo.
Especialmente después de un viaje tan agotador, necesitaban alimentarse bien.
Habían sido emboscados por monstruos dos veces y hubo desertores. El equipo enviado para atraparlos no había regresado.
Aunque nadie lo decía en voz alta, todos los Despiertos sentían que esta incursión era diferente a las demás.
La mejor forma de disipar la ansiedad era llenarles el estómago y darles suficiente descanso.
Cuando apareció carne real en lugar de carne cultivada, los Despiertos estallaron de alegría.
—¡Guau! ¡Es carne!
—¡Maldición! ¡Es carne de verdad!
—¿No hay alcohol?
Por desgracia, no había alcohol. Aun así, los Despiertos disfrutaron del festín.
Zeon y su grupo también saborearon la abundante carne.
Levin habló mientras masticaba.
—A este paso, ni siquiera necesitaremos sacar la comida que trajimos.
—Mejor, así la guardamos. No sabemos qué pasará dentro de la mazmorra —respondió Zeon.
—¿Tú también vas a entrar, mocoso?
—Vine hasta aquí, ¿crees que me quedaré mirando desde afuera?
—¡Heh! Eso sí sería gracioso.
—Voy a entrar.
—Está bien. Solo ten cuidado.
—Preocúpate tú. No vayas a recibir una puñalada por confiar demasiado en tu habilidad.
—No te preocupes. Ningún cuchillo puede dejarme una marca.
Levin terminó de masticar y contestó con confianza.
Mientras Levin y Brielle discutían, Mandy habló con cautela con Zeon.
—¿No hay manera de saber qué tipo de mazmorra es antes de entrar?
—No lo sabré hasta que estemos dentro.
—¿En serio? Sería más fácil prepararse si lo supiéramos.
—Si eso fuera posible, las incursiones no serían tan difíciles.
—Tienes razón. Es solo un deseo mío. Sé que es imposible.
Mandy sonrió con amargura.
Cada incursión en una mazmorra cobraba muchas vidas, pero las muertes se olvidaban rápido.
La gloria pertenecía a los sobrevivientes, quienes disfrutaban de toda la riqueza y fama. Al ver eso, los novatos y los Despiertos de bajo rango se lanzaban a las incursiones… para morir.
Fuera un ciclo vicioso o virtuoso, era un ciclo sin fin.
Mandy quería romperlo, pero sabía muy bien que con sus habilidades eso era imposible.
Zeon le dijo:
—No pienses demasiado y descansa. No tendrás este lujo cuando empecemos la incursión.
—Sí, tienes razón.
—Entonces durmamos temprano hoy.
Zeon se recostó de inmediato.
Una mazmorra era como otro mundo.
Nadie sabía qué peligros aguardaban hasta entrar.
Descansar bien era más útil para la incursión que tratar de predecir lo desconocido.
Acostado, Zeon se durmió profundamente.
A cierta distancia, Cha Jin-cheol murmuró con fastidio:
—Debe ser lindo… poder dormir aquí tan tranquilo.
Desde que llegó, había sentido una inquietud que ni él mismo podía explicar.
—¡Maldita sea!
La fuerza de asalto descansó bien hasta el día siguiente.
Gracias a ello, los Despiertos estaban en mejor condición.
Lee Ji-ryeong decidió comenzar la incursión ese día y lo anunció. Todos los Despiertos se reunieron en un mismo lugar.
Allí, Lee Ji-ryeong habló con Zeon.
—Hay una mazmorra bajo tierra. Como prometimos, abre el camino.
—Parece una mazmorra muy poderosa. ¿Estás seguro de que está bien?
—¿Puedes sentirlo?
—Solo es una corazonada.
—¿Es algo que solo un Mago de Arena puede percibir? Vaya habilidad envidiable.
Los ojos de Lee Ji-ryeong brillaron por un instante con un matiz siniestro.
—Tu habilidad también es impresionante —respondió Zeon con calma.
—Cuantas más habilidades, mejor, ¿no crees?
—No se puede tener todo.
—¿Quién lo dice?
—La codicia trae problemas.
—Bastante anticuado para ser tan joven.
—¿Eso crees?
—Ya hablamos suficiente. ¿Puedes abrir el camino ahora?
—Por supuesto.
Zeon asintió y dio un paso al frente.
—¿Vamos a ver el poder del Mago de Arena?
—¿En serio puede mover toda esa arena?
Todos los Despiertos lo miraban expectantes.
Zeon se detuvo donde el aura de la mazmorra era más fuerte. Las partículas de arena le decían que estaba justo debajo.
—Huu…
Zeon respiró hondo y activó su poder.
¡Boom!
De pronto, con un rugido, la arena estalló bajo sus pies.
La arena se elevó como un géiser y se precipitó hacia los Despiertos.
—¡¿Qué pasa?!
—¡Atrás!
Los Despiertos cercanos se apartaron asustados, pero la arena avanzaba incluso hacia donde retrocedían.
Tuvieron que alejarse más, aunque no podían escapar del todo del alcance.
A ese ritmo, serían sepultados antes de siquiera entrar a la mazmorra.
Lee Ji-ryeong gritó:
—¡Todos, retrocedan trescientos metros!
—¡Whoa!
—¡Maldición!
Los Despiertos corrieron y se retiraron hasta la distancia indicada.
Por suerte, la arena no llegó tan lejos.
—Está loco.
—Mover tanta arena… de verdad es un Mago de Arena.
Un milagro se desplegaba ante sus ojos.
La arena de las profundidades brotaba como un géiser, extendiéndose por la superficie y creando un enorme cráter.
El cráter se hacía cada vez más profundo y ancho: diez metros, luego veinte.
¡Rumble!
Las vibraciones por el movimiento masivo de arena hacían temblar hasta los cuerpos de los Despiertos.
—¿Esto es siquiera posible?
—Por muy Mago de Arena que sea… ¡ahh, maldita sea!
La arena seguía brotando del subsuelo como lava de un volcán.
Zeon flotaba en el aire sobre una plataforma de arena, pareciendo un dios del desierto.
Gotas de sudor cubrían su frente.
Incluso para él, mover tanta arena era una carga enorme.
¡Swoosh, swoosh!
La arena seguía saliendo sin cesar, profundizando y ensanchando el cráter.
Normalmente, la arena volvería a caer, pero el pozo controlado por Zeon se mantenía estable.
Lee Ji-ryeong lo observaba con los labios apretados.
‘Tal como pensaba, en el desierto esa habilidad es una trampa.’
En cuanto a poder destructivo, él era superior, pero en el desierto, ninguna otra habilidad igualaba la versatilidad y utilidad de Zeon.
Zeon movía una cantidad de arena que habría requerido a cientos de Despiertos, y lo hacía solo.
Era como presenciar un milagro.
Cuando Zeon había excavado unos ciento cincuenta metros,
¡Boom!
De repente, una luz negra estalló desde las profundidades, revelando una enorme grieta elíptica.
—Es una mazmorra.
—De verdad hay una mazmorra.
—¡Wow!
Los Despiertos gritaron emocionados.
Por el tamaño de la grieta y la densidad del maná, no era una mazmorra común.
Cuanto más poderosa y peligrosa era, mayores eran las recompensas. Por eso, los Despiertos vitoreaban.
—Uf…
Con la entrada revelada, Zeon retiró su poder.
Aterrizó suavemente frente a la entrada, como una pluma.
Los Despiertos, incluido Lee Ji-ryeong, se reunieron a su alrededor.
Lee Ji-ryeong observó la grieta masiva y comentó:
—Increíble. Esta mazmorra podría ser, por lo menos, de rango A… quizá incluso S.
—¡Uf! Eso significa que será muy peligrosa.
—Mientras más peligrosa, mayores las recompensas.
—Parece que mi trabajo aquí terminó —dijo Zeon encogiéndose de hombros y retrocediendo.
Lee Ji-ryeong asintió.
—Encontrar la entrada basta. A partir de aquí, la Fuerza Pegasus se encargará.
—Lo estaré esperando.
—Retrocede y recupera tu maná. Pareces a punto de caer después de mover tanta arena.
El rostro de Zeon estaba pálido, sin un solo rastro de color.
Por abundante que fuera su maná, mover semejante cantidad de arena lo había agotado.
De hecho, su maná estaba casi completamente drenado.
Si hubiera excavado un poco más, habría quedado vacío.
Mientras Zeon retrocedía tambaleante, Levin y Brielle corrieron hacia él.
—¿Estás bien, hyung?
—¡Zeon!
—Haa… estoy bien. Pero no podré usar mis poderes por un rato.
Zeon respondió entre respiraciones agitadas.
Su aspecto exhausto era preocupante.
Era la primera vez que Levin y Brielle lo veían tan debilitado, y quedaron impactados.
Zeon les sonrió.
—De verdad estoy bien, así que concéntrense en la mazmorra.
—Entendido.
—Es grande y poderosa. Un descuido puede ser fatal. Sean extremadamente cuidadosos.
—No te preocupes, yo protegeré a todos de ahora en adelante —dijo Levin con determinación.
Creía que ahora le tocaba a él proteger al grupo mientras Zeon recuperaba su maná.
En ese momento, Lee Ji-ryeong dio las órdenes a la Fuerza Pegasus.
—Mi equipo y el Equipo de Incursión entraremos primero. El Equipo de Base nos seguirá en cinco minutos. Luego, los Despiertos del Distrito Oeste y el Equipo de Expedición. ¿Entendido?
—¡Sí!
—Entonces comenzaremos la incursión ahora. Cuiden sus vidas.
—¡Sí!
Las voces vigorosas de los Despiertos resonaron por el desierto.
Lee Ji-ryeong miró la entrada de la mazmorra frente a él. Era el aura más grande y poderosa que había sentido en su vida.
La piel se le erizó, y su corazón latía con fuerza.
Hacía mucho que no sentía tal tensión.
Lee Ji-ryeong habló con Bronson, líder del Equipo de Incursión.
—Vamos.
—Sí, Capitán.
Bronson sonrió, mostrando los dientes blancos.
No había miedo en su rostro.
El Equipo de Incursión era el núcleo y la punta de lanza de la Fuerza Pegasus.
Siempre encabezaban las exploraciones de mazmorras. Para ellos, una nueva mazmorra no era motivo de temor, sino una presa que debían conquistar.
Así, Bronson y su equipo contemplaron la entrada con emoción.
Lee Ji-ryeong dio la orden final.
—Entren.
—¡Whoa!
Con un grito, se adentraron en la mazmorra.
Era el primer paso para conquistar lo desconocido.