Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 170
¡Kreeee!
Todo empezó con el chillido de un monstruo desconocido.
Ese rugido anunció el ataque de monstruos parecidos a escorpiones.
Sus caparazones estaban marcados con patrones fantasmales.
—Escorpiones Fantasma.
—Cuidado con los aguijones. Una picadura y estás muerto.
Los Despiertos de la Fuerza de Asalto Pegaso identificaron la amenaza de inmediato.
Los Escorpiones Fantasma, al igual que los Búfalos Bicéfalos, vivían en manadas.
Creaban madrigueras laberínticas bajo tierra, reforzándolas con una sustancia endurecedora de sus aguijones que volvía la arena muros como de concreto.
Una vez completado el nido, su número crecía exponencialmente.
Ver un Escorpión Fantasma normalmente significaba que había cientos cerca.
Lee Ji-ryeong, emanando energía eléctrica, gritó:
—¡Gaesling! ¿Qué está pasando? No había mención de un nido de Escorpiones Fantasma por aquí.
—Cuando exploramos, no lo había.
Gaesling respondió mientras abatía a un Escorpión Fantasma.
Era el líder del Equipo de Expedición que había descubierto esta mazmorra.
Cuando pasaron por última vez, no había señales de un nido de Escorpiones Fantasma. De haber visto uno, habrían tomado otra ruta.
—Así es. En aquel entonces no vimos ni uno —añadió McNine, otro miembro del Equipo de Expedición, respaldando lo dicho por Gaesling.
El rostro de Lee Ji-ryeong se endureció.
—¿Entonces se asentaron después?
Habían pasado varios meses desde que el Equipo de Expedición había explorado la mazmorra.
No era imposible que, en ese lapso, los Escorpiones Fantasma se hubieran mudado.
Sin embargo, la cantidad era alarmante: salían cientos, señal de una colonia enorme.
—¿Podría ser que haya surgido una Reina?
Eso lo explicaría.
Las Reinas, aunque raras, podían parir docenas de Escorpiones Fantasma a la vez.
Lee Ji-ryeong gritó:
—¡Todos, con cuidado! Es probable que haya una Reina cerca.
—¡Sí!
—¡Entendido, Capitán!
Los Despiertos formaron una formación cerrada y combatieron a los Escorpiones Fantasma, pero hubo bajas.
—¡Aaagh!
—¡Ughh!
Los picados por los Escorpiones Fantasma gritaban y caían al suelo; la zona envenenada se ennegrecía y se extendía con rapidez.
—¡Aaaah!
—¡Ayúdenme!
Las víctimas se retorcían de dolor por el veneno.
—¡Maldición!
—¿Alguien tiene una poción?
Una chica de sombrero puntiagudo dio un paso al frente: era Brielle.
Administró una poción a cada uno de los envenenados, y su condición mejoró de forma visible.
—¡Haah! ¡Haah!
—Estoy vivo…
La poción de Brielle era un antídoto hecho por ella misma, aún no disponible en Neo Seúl pero distribuido en los barrios bajos.
Quienes salvó le expresaron su gratitud.
—Gracias. Me salvaste la vida.
—Niñita, te debo una.
—¡Hmph! No se preocupen. Regresen a pelear.
Brielle los empujó de vuelta a la batalla.
En ese momento, Levin se le acercó.
—Esa es una poción antídoto, ¿verdad? ¿La conseguiste en el Mercado Goblin?
—¡Idiota!
—¿Eh? ¿Y ahora qué?
—La hice yo.
—¿Qué?
—La poción antídoto, la hice yo.
—¿De veras?
Los ojos de Levin se abrieron de par en par; se veía tan bobo y gracioso que Brielle soltó una risita.
—Sí, yo distribuyo los antídotos en el Mercado Goblin.
—¡Guau, no lo sabía! ¡Eres increíble!
—¿Ya entiendes? Soy una elfa increíble.
El puente de la nariz de Brielle se elevó hasta el cielo.
Entonces, Kelda se le acercó, al ver que Brielle salvaba a sus compañeros con la poción.
—¿Tienes antídotos de sobra?
—Tengo algunos.
—Dánoslos todos, por favor. Te pagaremos bien.
Cada momento aparecían más heridos.
Sin tratamiento inmediato, morirían.
Por ahora, el único tratamiento disponible eran los antídotos que Brielle había traído.
Brielle entregó las pociones sin dudar.
—Tengo diez. Cada una puede tratar a unas cinco personas.
—Gracias.
Kelda tomó las pociones y corrió hacia los caídos.
Administrarlas a tiempo salvó muchas vidas, pero a quienes aplastaron las pinzas de los escorpiones no se les pudo salvar: sus cuerpos quedaron destrozados.
A pesar de matar Escorpiones Fantasma sin parar, seguían saliendo. Parecía interminable.
Mientras tanto, Zeon permanecía inmóvil, concentrado en el agujero del que emergían los escorpiones.
¡Rumble!
Un temblor potente, distinto a los anteriores, sacudió el suelo.
‘La Reina.’
Incapaz de soportar la pérdida de su prole, la Reina estaba emergiendo en persona.
‘No puedo permitirlo.’
Zeon manipuló la arena con sutileza, guiándola en silencio hacia el agujero.
¡Whoosh!
La arena se precipitó a gran velocidad por el túnel hasta encontrarse con la Reina Escorpión Fantasma.
¡Crack!
La arena a alta presión erosionó el exoesqueleto de la Reina.
¡Shriek!
Su alarido de agonía resonó por la cueva. Pese a ser un monstruo de rango B, protegido por un poderoso campo de fuerza contra la mayoría de ataques físicos, el espacio confinado la hacía vulnerable al asalto implacable de arena.
¡Pop!
Los ojos de la Reina estallaron, permitiendo que la arena invadiera primero los ojos, luego el cerebro, el esófago y el corazón en sucesión.
El ataque simultáneo, interno y externo, hizo que la Reina convulsionara con violencia.
Zeon murmuró:
—Claymore.
¡Boom!
La arena dentro y fuera de la Reina Escorpión Fantasma explotó al mismo tiempo.
Pereció al instante, sin poder siquiera gritar.
Con la muerte de la Reina, los Escorpiones Fantasma que atacaban ferozmente a los humanos empezaron a dispersarse en todas direcciones.
—¿Qué pasa? ¿Están huyendo?
—Nos salvamos.
Sin saber del papel de Zeon en la muerte de la Reina, los Despiertos vitorearon.
Solo unos pocos, entre ellos Lee Ji-ryeong y Cha Jin-cheol, se dieron cuenta de lo ocurrido.
‘La capacidad de controlar libremente la arena en el desierto. Qué trampa.’
‘¿De qué rango será para tumbar con tanta facilidad a la Reina Escorpión Fantasma?’
Identificar el rango de un Despierto era sencillo: bastaba con mirar el emblema en su muñeca.
Aunque algunos lo presumían, la mayoría lo mantenía oculto por razones estratégicas.
Lee Ji-ryeong llevaba un brazalete que lo cubría, y Cha Jin-cheol ocultaba su insignia bajo mangas largas.
Para ver el rango de Zeon, habría que someterlo primero, algo casi imposible en el desierto, su dominio, donde la arena era su arma.
Pelear contra Zeon en un lugar así sería prácticamente un suicidio.
En todo caso, si aún querían enfrentarlo, tendrían que elegir un entorno mucho más favorable para ellos. Al menos, no el desierto lleno de nada más que arena.
Mientras tanto, Zeon comprobó discretamente si la Reina Escorpión Fantasma había dejado una Piedra de Maná, pero no encontró ninguna.
‘Parece que esta vez no soltó piedra. Una pena.’
No todos los monstruos de alto rango dejaban Piedras de Maná.
Aunque fueran de alto rango, muchos no producían ninguna.
Como ahora.
Zeon siguió adelante sin remordimientos.
La Fuerza de Asalto Pegaso empezó a limpiar el caótico campo de batalla.
—Es una lástima. Los caparazones de estos escorpiones darían para una armadura excelente.
—No tenemos espacio para cargarlos. Habrá que dejarlos.
Aunque habían traído varios vehículos de transporte, no había lugar para los cadáveres de los monstruos.
Tenían que reservar espacio para lo que encontrarían en la mazmorra, que solía dar materiales más valiosos.
Lee Ji-ryeong se acercó a Zeon.
—Gracias otra vez por tu ayuda.
—Solo hice lo que había que hacer.
—Aun así, lo agradezco.
Su mirada se posó entonces en Brielle.
—¿Le diste a Kelda los antídotos?
—¡Sí!
—Fueron muy eficaces. ¿Dónde los conseguiste?
—Los puedes encontrar en el Mercado Goblin.
Brielle, con toda naturalidad, mantuvo en secreto que los había hecho ella.
—¿El Mercado Goblin de los barrios bajos?
—¡Sí!
—Lástima no haberlo sabido antes. Habríamos venido mejor preparados. Gracias a ti, se salvaron muchas vidas. Te debemos una.
—Hagan lo que quieran.
Respondió Brielle con indiferencia.
No le interesaban las recompensas y no consideraba que unas cuantas pociones antídoto fueran un gran favor.
Lee Ji-ryeong la observó un momento y volvió con la Fuerza Pegaso.
Cuando se perdió de vista, Brielle murmuró:
—Qué miedo… Su mirada es intensa.
—¿Tú le temes a algo?
—Claro, también tengo sentimientos.
—Pensé que no te daba miedo nada.
—Ay, cállate…
Brielle fulminó a Levin con la mirada, y él silbó como si no se diera por aludido.
Por fortuna, la limpieza fue rápida, ya que hubo pocas bajas.
—Vámonos.
—¡En marcha!
La fuerza de asalto subió a sus vehículos y se dirigió hacia la mazmorra.
El grupo de Zeon los siguió en su buggy.
¡Clunk!
Al poco rato, una vibración preocupante emanó del buggy.
Levin, al volante, frunció el ceño.
—Creo que hay problema con el árbol de transmisión.
—¿Se va a detener pronto?
—No de inmediato, pero podría descomponerse para la tarde.
—Sigue. Para entonces deberíamos llegar a la mazmorra.
—Entendido, hyung.
Levin asintió.
A fin de cuentas, el buggy había aguantado notablemente bien.
Los otros vehículos ya se habían detenido varias veces, y el Equipo Base, dirigido por Jeloei, tuvo que repararlos con frecuencia.
En comparación, el buggy del grupo de Zeon había llegado hasta aquí sin descomponerse ni una sola vez.
Levin sabía que era gracias a Zeon.
Zeon había utilizado su habilidad para protegerlo de la arena.
Aun así, el vehículo no podía resistir indefinidamente la dureza del desierto y terminó dañándose.
Al atardecer, el buggy por fin se averió. El equipo no se desanimó, pues estaban cerca de la ubicación sospechosa de la mazmorra.
Cuando Zeon bajó, percibió una energía poderosa emanando desde bajo sus pies.
—Definitivamente hay una mazmorra aquí. Y es formidable…