Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 167
Los Despiertos salieron a toda prisa de sus vehículos y miraron hacia la nube de polvo que se alzaba.
—¿Qué es eso?
—¿De dónde salieron tantos monstruos de repente…?
—¿Había hábitats de monstruos por aquí?
Entre los Despiertos estallaron voces de confusión.
Esta zona estaba a tres días de la Mina de Piedras de Maná, donde se exterminaban monstruos de manera periódica, así que no deberían existir grupos grandes en los alrededores.
Naturalmente, los Despiertos estaban algo tranquilos.
Pero ahora, una nube de polvo enorme se estaba levantando.
Era imposible que una nube así la provocara un pequeño número de monstruos.
Solo aparecía cuando una horda grande se ponía en movimiento.
Lee Ji-ryeong gritó:
—¡Todos, prepárense para el combate!
—¡Prepárense para el combate!
La Fuerza de Asalto Pegaso desenvainó sus armas y se alistó para pelear.
Cha Jin-cheol sonrió con sorna y dio una orden.
—Hay que barrerlos de un jalón. Todos, al frente.
—¡Sí!
A su mando, los Despiertos del Distrito Oeste se movieron hacia la primera línea.
Levin, intrigado, comentó:
—¿No que la mayoría de los Despiertos del Distrito Oeste se reemplazaron el cuerpo con maquinaria? Se ven como gente normal.
De hecho, los Despiertos del Distrito Oeste al frente no lucían distintos de otros Despiertos.
Mandy le explicó a Levin:
—Eso es cierto para los de rango inferior a D. Algunos de rango C en adelante muestran a propósito sus partes mecánicas. Pero no pueden operar mucho tiempo en el desierto.
—¿Por la arena?
—Exacto. La arena del desierto es mortal para los Despiertos Mecanizados. Por eso, casi siempre operan dentro de Neo Seúl. Ese es el límite del Distrito Oeste.
—¿Y estos de aquí?
—Son de rango C o superior; están adaptados para actividades en el desierto y llevan piel artificial que cubre sus partes mecanizadas.
—Ya veo.
—No son tan poderosos como los Mecanizados completos, pero pueden operar en el desierto por periodos prolongados.
Por eso los Despiertos del Distrito Oeste que participaban en la Fuerza Pegaso mantenían una apariencia humana.
Aun así, eran fuertes, con una capacidad física muy superior a la de Despiertos comunes.
Esa fortaleza era la razón por la que estaban al frente, actuando como tanques para bloquear la embestida enemiga.
Rumble!
A medida que los monstruos se acercaban, el suelo tembló con violencia.
A través de la densa nube de polvo, comenzaron a verse sus siluetas.
—¿Qué demonios…?
—¿Eh? ¿Dos cabezas?
Los Despiertos de la primera línea se quedaron atónitos ante la vista de los monstruos.
¡Roar!
Los monstruos rompieron la polvareda, revelándose.
Eran toros gigantes con dos cabezas y cuatro cuernos.
Sus cuerpos brillaban como si estuvieran cubiertos de acero, y sus patas eran gruesas y firmes como pilares de metal.
Zeon murmuró al identificarlos:
—Búfalos Bicéfalos.
—¡Imposible! ¿Cómo van a ser búfalos? —susurró Brielle, horrorizada.
Los búfalos medían más de tres metros de altura. Con ese tamaño y peso descomunal, podían aplastar a un humano normal en un instante.
El problema era que no eran uno ni dos Búfalos Bicéfalos.
Eran cientos, miles, que embestían hacia la Fuerza de Asalto Pegaso como una ola gigante.
¡Bang!
—¡Keuuk!
—¡Maldición!
Los Despiertos de la primera línea gimieron de dolor. Era imposible resistir el impacto de cientos de búfalos cargando a la vez.
Crack!
Snap!
Bajo la embestida de los Búfalos Bicéfalos, se fracturaron extremidades y se partieron columnas vertebrales.
Algunos Despiertos aguantaron un momento, pero pronto fueron arrollados por la carga de los búfalos.
Así quedaba demostrada la fuerza aterradora de manadas como la de los Búfalos Bicéfalos.
Un pequeño grupo de Despiertos jamás podría detener su carga.
La única manera era bombardearlos antes de que atravesaran a los de la primera línea.
—¡Maldición! ¡Ataquen ya!
—¡Ataque total!
La Fuerza Pegaso y los mercenarios detrás de los Despiertos del Distrito Oeste desataron sus habilidades a la vez.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Un ataque masivo golpeó a la horda de Búfalos Bicéfalos.
¡Roar!
¡Moo!
Muchos cayeron, pero solo eran una fracción del total.
Los que sobrevivieron se abalanzaron hacia el corazón de la Fuerza Pegaso.
—¡Cómo se atreven!
En ese momento, Lee Ji-ryeong y los élites dieron un paso al frente.
Crackle!
Relámpagos crepitaron alrededor del cuerpo de Lee Ji-ryeong.
Decenas de Búfalos Bicéfalos alcanzados por su rayo cayeron calcinados.
El equipo de asalto liderado por Bronson fue derribándolos uno a uno con constancia. Pero aún quedaban incontables Búfalos Bicéfalos, demasiados para contarlos.
¡Boom! ¡Boom!
Los vehículos pesados fueron empujados o destruidos por la embestida masiva de los búfalos.
—Esto no puede seguir así.
Al fin, Levin no pudo contenerse y saltó al campo de batalla.
Lanzó relámpagos violetas contra los Búfalos Bicéfalos.
¡Moo!
Con un mugido lastimero, un búfalo cayó. Su cadáver fue pisoteado por otros que seguían cargando.
El polvo llenó el aire, mezclándose con los gritos de la gente y los bramidos de los búfalos, volviendo la escena un paisaje infernal.
Para proteger a Mandy, la personalidad de Eloy emergió de repente.
—¡Carajo! Malditos toros.
Empuñó su Mad Gumiho y se lanzó al campo de batalla.
Zeon llevó a Brielle a lo alto del gran vehículo de transporte.
A diferencia de Mandy o Levin, Brielle casi no tenía habilidades de combate. Sin embargo, ni siquiera el transporte era un lugar seguro.
¡Bang! ¡Bang!
Los Búfalos Bicéfalos embestían sin tregua el vehículo, abollándolo y haciéndolo retroceder.
Alarmada, Brielle le preguntó a Zeon:
—¡Ugh! ¿Siempre andan en manadas tan grandes?
—He visto manadas de cientos, pero nunca de miles como esta.
Zeon respondió con el ceño fruncido mientras observaba a los búfalos desbocados.
Los Búfalos Bicéfalos, pese a ser monstruos carnívoros, por lo general tenían un carácter calmado.
No atacaban a menos que fueran provocados o tuvieran hambre.
Además, cuando una manada crecía demasiado, surgía un nuevo líder que se llevaba a parte del grupo.
El límite rondaba entre trescientos y cuatrocientos.
Sin embargo, la manada que atacaba a la Fuerza Pegaso claramente se contaba por miles.
Eso significaba que al menos diez manadas se habían fusionado, algo biológicamente imposible para los Búfalos Bicéfalos.
‘Cuando ocurre algo imposible, siempre hay una causa.’
Pensó Zeon, y por eso aún no se había unido a la pelea.
Escudriñó los alrededores con ojos agudos.
A pesar de la arena arremolinada que entorpecía la visión, para él eso no significaba nada.
Las partículas de arena le transmitían información a Zeon.
Mientras inspeccionaba el área, su mirada se fijó en algo en el aire.
Un instante después, distinguió criaturas suspendidas en el cielo.
¡Beep!
Emitían chillidos inaudibles para el oído humano.
Cada chillido hacía que los Búfalos Bicéfalos entraran en pánico y se desbocaran.
Zeon miró a Brielle.
—¿Puedes quedarte sola?
—Claro. No te preocupes por mí. Sé cuidarme.
—Entonces, vuelvo en un rato.
Una ráfaga de arena elevó el cuerpo de Zeon.
En un instante, ascendió alto en el cielo, sin que ninguno de los Despiertos en tierra lo notara.
Zeon subió rápido hasta unos cien metros. Desde ahí podía ver con claridad a las criaturas que daban vueltas arriba.
Tenían cabeza parecida a la de un águila, cuerpo grande como de león y un par de alas en la espalda.
Zeon las reconoció de inmediato.
—Grifos.
Los Grifos eran monstruos de rango B.
Pese a su clasificación, su nivel de amenaza era rango A.
Eran los señores del cielo, comparables a los Guivernos.
Podían lanzarse en picada a velocidades meteóricas y despedazar incluso a Despiertos y monstruos bien armados.
Los Grifos eran depredadores naturales de los Búfalos Bicéfalos.
Ahora Zeon entendía por qué los búfalos se habían reunido.
Los Grifos emitían continuamente chillidos amenazantes, provocando pánico en los búfalos.
Como perros pastores arreando ovejas, los chillidos de los Grifos habían acorralado a los búfalos para que atacaran a la Fuerza Pegaso.
¡Beep!
Al detectar a Zeon, los Grifos lanzaron chillidos amenazantes.
El cielo era su dominio, y no toleraban intrusos.
Los Grifos dejaron de arrear a los búfalos y centraron su atención en Zeon, atacándolo.
¡Screech!
Los Grifos se lanzaron en picada a casi velocidad supersónica, viendo en Zeon a un blanco fácil flotando indefenso.
Pero estaban a punto de aprender cuán equivocados estaban.
—Sand Blaster.
A la orden de Zeon, arena a altísima presión salió disparada.
¡Whoosh!
El chorro de arena castigó sin piedad el cuerpo masivo del Grifo.
Aunque su barrera protectora lo salvó de un daño fatal, quedó lo bastante aturdido.
El Grifo intentó cambiar de dirección y alejarse de Zeon. Sin embargo, Zeon no lo dejó escapar.
—Claymore.
¡Boom!
Las partículas de arena que flotaban alrededor del Grifo explotaron.
La Claymore desgarró la barrera del Grifo y sus alas con brutalidad.
¡Screech!
Una hembra de Grifo perdió las alas y cayó con un chillido. El macho intentó rescatar a su pareja, pero ella caía mucho más rápido de lo que él podía volar.
¡Crash!
La Grifo hembra se estrelló de cabeza contra el suelo.
De haber mantenido intacta su barrera, quizá habría sobrevivido, pero Zeon la había neutralizado. Sin protección, su cuerpo no resistió el impacto.
La hembra yacía hecha pedazos, aunque aún con vida.
El macho aterrizó a su lado y dejó escapar un llanto desgarrador.
Los Grifos solo tienen una pareja de por vida. Una vez se enlazan, permanecen juntos para siempre, formando un vínculo más profundo que el de cualquier otro monstruo.
Impulsado por ese lazo, el macho descendió desesperado para salvarla; fue un error fatal.
—Sand Mixer.
A la orden de Zeon, la arena envolvió a los Grifos.
Grrrr!
Antes de que el macho pudiera escapar, la arena empezó a girar con violencia.
Las partículas girando como licuadora arrancaron la barrera protectora del Grifo.
El macho trató de salir batiendo las alas a toda prisa, pero fue inútil.
Las partículas de arena, rotando a gran velocidad, trituraron en un instante el cuerpo del Grifo, duro como el acero.
¡Screech!
Los alaridos horribles de los Grifos resonaron dentro de la tormenta de arena. Pero el torbellino furioso terminó por tragar incluso sus gritos.
Fue el final de los Grifos.