Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 166

¡Screeech!

El enorme vehículo de transporte se detuvo con un chirrido ensordecedor.

Los que iban dentro comenzaron a quejarse mientras bajaban.

—¡Maldición! ¿Otra vez?

—¿De qué sirve tener un vehículo si se descompone cada pocos kilómetros?

Cuando el enorme transporte se averió, los otros vehículos que lo seguían también se detuvieron.

En ese momento, un hombre fornido de mediana edad salió del vehículo que venía justo detrás.

—¿Qué pasa ahora? ¿Otra vez se paró?

—¡Sí! Parece que el engranaje se ha corroído.

—¡Maldita sea! Esta arena maldita. Aunque se trate con magia, acaba rompiéndolo todo. ¿Cuántas veces ha pasado ya?

El hombre fornido escupió al suelo, maldiciendo. Era una escena algo cómica.

Apenas llegaba al pecho de un hombre adulto, pero sus hombros eran tan anchos que parecía un gorila.

A pesar de su apariencia ridícula, nadie se atrevía a reírse. No era una persona común, sino un enano.

Incluso en el Distrito Norte, donde convivían razas de otros mundos, los enanos eran una rareza, y ese hombre fornido era uno de ellos.

En ese momento, Lee Ji-ryeong apareció abriéndose paso entre la multitud.

Le habló al enano.

—¿El vehículo se descompuso otra vez?

—Sí, el engranaje está completamente arruinado y hay que reemplazarlo.

—¿Cuánto tiempo tomará?

—Hoy no se podrá terminar.

—No hay remedio. Descansaremos aquí por hoy, así que arréglalo durante ese tiempo.

—¡Maldita sea! Yo trabajando mientras todos los demás descansan.

—Alguien podría pensar que eres el único que trabaja, Jeloei. Si el Equipo Base te ayuda, solo tomará unas dos horas, ¿verdad? Asegúrate de que quede suficiente comida y bebida para ti.

—¡Tsk! Está bien.

Jeloei gruñó mientras sacaba herramientas de su delantal de trabajo.

Las herramientas eran demasiado grandes para haber salido de un simple bolsillo del delantal. Los mercenarios que participaban en la operación abrieron los ojos con sorpresa al ver las enormes herramientas que parecían ignorar las leyes físicas.

—¿Qué demonios? ¿Cómo salió eso de su delantal…?

—¿Será que el delantal tiene un encantamiento de subespacio?

Tal como sospechaban, el delantal de Jeloei estaba encantado con un subespacio para almacenar herramientas.

Gracias a eso, podía llevar consigo todas las que necesitaba.

Lee Ji-ryeong dio órdenes a la Fuerza de Asalto Pegaso.

—Descansaremos aquí hoy. Establezcan un perímetro y preparen la comida.

—¡Sí, señor!

La Fuerza de Asalto Pegaso respondió y se movió al unísono con precisión.

Los Despiertos asignados a la guardia tomaron sus posiciones, y la comida previamente preparada fue sacada de los vehículos.

La comida de la Fuerza Pegaso consistía en provisiones preservadas que no necesitaban cocinarse. Todo estaba tan bien preparado que solo tenían que abrir la tapa para comer, como una lonchera.

Gracias a eso, todos pudieron sentarse a comer cómodamente.

Zeon y su grupo también se reunieron frente al buggy para comer.

Levin y Mandy conversaban mientras comían sus loncheras.

—Esto está bastante bueno. ¿Las fuerzas de asalto siempre comen así de rico?

—Solo equipos como la Fuerza Pegaso pueden preparar comidas así. Los equipos más pequeños suelen comer latas insípidas.

—¿Comida enlatada?

—Es la forma más simple de conservar los alimentos.

—Entonces, ¿los Equipos Exploradores de Neo Seúl también comen comida enlatada?

—Por supuesto. Después de un viaje por el desierto, no querrás volver a ver una lata en tu vida.

—Puedo imaginarlo —asintió Levin.

Para él, que participaba en una fuerza de asalto por primera vez, incluso esa información trivial era valiosa.

En ese momento, Brielle preguntó de pronto a Zeon:

—¿Está bien que tanta gente se reúna aquí?

—¿A qué te refieres?

—Si nos atacara un monstruo como un Gusano de Arena, ¿no habría muchas bajas?

—Esta zona tiene arena gruesa y dura, no del tipo que les gusta a los Gusanos de Arena.

—¿A los Gusanos les importa el tipo de arena? Espera, ¿hay diferentes tipos de arena? Pensé que toda era igual.

—Varía según el terreno. En algunos lugares las partículas son finas y en otros, más gruesas. Los Gusanos de Arena prefieren la arena fina porque es más fácil de cavar que la gruesa y rugosa.

—Ya veo… —los ojos de Brielle brillaron.

Aprender algo nuevo siempre la hacía feliz.

Pero de pronto su expresión se torció. Sus ojos, ya de por sí desenfocados, comenzaron a temblar con fuerza.

—¿Otra vez?

Brielle hurgó apresuradamente entre sus cosas y sacó un frasco de medicina. Sin embargo, le temblaban tanto las manos que no podía abrir la tapa.

—Niña tonta… —Mandy bufó con una sonrisa mientras le abría el frasco.

Cuando Mandy le pasó la medicina, Brielle la metió rápidamente en la boca.

—¡Haa! ¡Haa!

Brielle colapsó en el suelo, respirando con dificultad.

—¿Estás bien? —Levin la observó con una sonrisa forzada.

—No entiendo por qué la gente fabrica drogas. No puedo entender a la raza humana.

En ese momento, una voz ronca interrumpió.

—¿Y qué hay de los enanos, entonces?

La voz pertenecía a Jeloei.

Se acercó sosteniendo una botella de cerveza en la mano.

—¿Enanos?

—Solo llámame Jeloei, Supervisor.

—¿El vehículo ya está arreglado?

—¡Ja! No es la primera vez. Repararlo no es gran cosa.

Jeloei bebió un trago y se sentó frente a Zeon.

—Tú eres el famoso Mago de Arena, ¿verdad?

—¿Tienes algún asunto conmigo?

—No realmente. Solo quería verte de cerca. Nunca he visto un Mago de Arena. ¿Quieres un trago? —Jeloei le extendió la botella de cerveza.

Zeon negó con la cabeza.

—No bebo.

—¿No bebes algo tan bueno? No es cerveza de cebada de verdad, pero se le acerca bastante.

—Veo que te gusta el alcohol.

—¡Ja, ja! Para una raza como la nuestra, que vive del trabajo manual, la cerveza es esencial.

—Tiene sentido.

—Por cierto, no pareciste sorprendido al verme. ¿Has conocido a otros de los nuestros antes?

—Unas cuantas veces.

—¿Dónde?

—No por aquí.

Jeloei frunció el ceño ante la respuesta ambigua.

—¿Tan difícil es decirme dónde los viste?

—No es un recuerdo que aprecie.

—Entonces, ¿no te agradamos los enanos?

El rostro de Jeloei se endureció. Sabía que en Neo Seúl muchos no simpatizaban con razas como la suya o los elfos, pero era la primera vez que alguien se lo decía tan directamente.

—He sido traicionado demasiadas veces por enanos… —Zeon se encogió de hombros.

Y era cierto.

Los enanos que había conocido en el desierto eran egoístas y siempre intentaban aprovecharse de él.

Por esas experiencias, Zeon no tenía buena opinión de ellos.

—¡Ejem! Me disculpo en su nombre. Pero tienes que entender que la vida es dura. Probablemente no tuvieron otra opción más que comportarse así para sobrevivir.

—Todos luchan por sobrevivir. No solo los enanos…

El rostro de Jeloei se enrojeció, dándose cuenta de que no estaba logrando nada con esa conversación.

—Parece que hoy no es el mejor momento para hablar. Continuaremos esto después.

Se levantó sin esperar respuesta.

Para él, había perdido.

Zeon ni siquiera lo miró cuando se fue.

Desde el principio, Jeloei no le interesaba. Como ya se había dicho, Zeon no confiaba en los enanos como raza.

A pesar de su apariencia franca y amistosa, eran estrechos de mente y astutos.

Brielle soltó una risita.

—Realmente no te agradan.

—¡Ugh! ¡Pfff!

—Maldita arena.

Todos los Despiertos maldecían la arena al despertarse por la mañana. Durante la noche, una tormenta de arena los había cubierto por completo.

No habría sido tan malo si solo los hubiera cubierto, pero la arena se les metió en las vías respiratorias, atormentándolos.

Sin embargo, el grupo de Zeon no sufrió eso. Zeon había usado su poder para evitar que la arena se acumulara sobre ellos, permitiéndoles dormir cómodamente.

—Qué buen descanso.

—Nunca había dormido tan bien en el desierto.

Se prepararon rápidamente para partir.

No había tiempo para un desayuno adecuado; se conformaron con algo sencillo dentro del vehículo.

Tan pronto como los cuatro subieron al buggy, el convoy volvió a ponerse en marcha.

Al frente del convoy iban Lee Ji-ryeong y Jeloei.

Jeloei, que había reemplazado a Kelda, lucía molesto.

Lee Ji-ryeong sonrió con sorna.

—Parece que las cosas no salieron bien.

—Ese bastardo arrogante.

—Bueno, tiene las habilidades para respaldarlo.

—¡Maldito! Quería pedirle que mantuviera la arena fuera del vehículo, pero ni siquiera pude mencionarlo. Solo dijo que no confía en los de mi raza. ¿Tú también piensas así?

—Si así fuera, no te habría incluido en nuestra fuerza de asalto.

—¡Tch! Si no fuera porque es un Mago de Arena, le rompería la espalda.

—Ten paciencia. Lo necesitamos para esta misión.

—Solo lo aguanto porque tú lo dices.

—¡Ja, ja! —Lee Ji-ryeong se rió.

Jeloei tenía un lado infantil.

Era honesto con sus sentimientos, y lo que decía siempre reflejaba sus verdaderos pensamientos, lo que lo hacía fácil de tratar.

Además, era muy capaz.

Lee Ji-ryeong no le había confiado el Equipo Base a Jeloei por casualidad.

—Por cierto, la mazmorra está a unos 300 kilómetros de aquí, ¿cierto?

—¡Así es!

—¿No es la primera vez que vamos tan lejos para una mazmorra?

—¡Sí!

—Vaya… estoy nervioso. Me pregunto qué clase de monstruo enfrentaremos esta vez. Se siente como si camináramos directo a las fauces de una bestia.

—Después de tantas incursiones, ¿todavía te pones nervioso? Eso no suena muy enano que digamos.

—¿Crees que los enanos no sentimos miedo? Dicen que los de Kurayan eran valientes, pero yo crecí aquí.

—Entonces no sabes mucho sobre Kurayan.

—Exacto. Mi padre habla del hogar ancestral, pero para mí no es más que una tierra extraña. Mi hogar está aquí.

—Es el hogar de todos nosotros.

—¡Exacto! Nuestro hogar. Y aun así me discriminan solo por ser enano.

Jeloei rechinó los dientes, claramente aún enojado.

—¿Estás seguro de que él es un Mago de Arena?

—Totalmente. Lo vi con mis propios ojos.

—¡Maldita sea! ¿Por qué Dios le dio un poder tan raro a un bastardo como él?

—¿Los Magos de Arena también eran raros en Kurayan?

—Si hubiera existido uno, mi padre lo habría mencionado. Hasta donde sé, nunca hubo un Mago de Arena en Kurayan.

Lee Ji-ryeong frunció el ceño.

‘Todas las habilidades despiertas que existen en la Tierra existieron antes en Kurayan. No hay excepciones.’

No era solo una suposición.

Era una conclusión alcanzada tras años de investigación por parte del Ayuntamiento de la Ciudad.

La teoría aceptada era que si una habilidad no existía en Kurayan, tampoco podía aparecer en la Tierra.

Y sin embargo, por primera vez, alguien rompía esa regla.

Zeon.

‘¿Será una anomalía? ¿O una impureza fuera de las leyes de este mundo?’

En ese momento, una voz interrumpió los pensamientos de Lee Ji-ryeong.

—Monstruos al frente. Tenemos monstruos en el camino.

Una enorme nube de polvo se alzaba en la dirección hacia la que avanzaba el convoy.