Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 163
El viaje hacia la Mina de Piedras de Maná fue increíblemente tranquilo.
Diez buggies y veinte vehículos de transporte cruzaban el desierto al unísono.
La mayoría de los monstruos se intimidaban con solo ver la caravana y ni siquiera pensaban en acercarse.
¡Auuuu!
A lo lejos, resonó el aullido de un Lobo de Fuego Alfa.
Debía de ser una manada enorme, fácilmente de cientos.
Los Lobos de Fuego eran conocidos por su agresividad y tenacidad. Eran ferozmente protectores de su territorio y no toleraban intrusos.
Sin embargo, ni siquiera esa formidable manada de Lobos de Fuego se atrevió a acercarse a la caravana que iba rumbo a la Mina de Piedras de Maná.
Las criaturas lo sabían bien.
Atacar a la Fuerza de Asalto Pegaso significaba la aniquilación total.
Incluso los monstruos más instintivos y de menor inteligencia sentían miedo ante la presencia de la Fuerza de Asalto Pegaso.
Al menos en el camino hacia la Mina de Piedras de Maná, no hubo ningún monstruo lo bastante audaz como para desafiar a la Fuerza de Asalto Pegaso.
Gracias a ello, la Fuerza de Asalto llegó sin contratiempos a la Mina de Piedras de Maná.
—¿Es la tercera vez? —murmuró Zeon al bajar del buggy.
Habiendo visitado la Mina de Piedras de Maná tres veces, ya le resultaba casi familiar.
—¿Esta es la Mina de Piedras de Maná?
—Es enorme.
Brielle y Levin estaban asombrados ante la imponente vista de la mina.
Otros mercenarios que se unieron a la incursión estaban igual de impresionados.
A menos que fueran tan experimentados como los miembros de la Fuerza de Asalto Pegaso, lo usual era quedarse boquiabierto ante la grandeza de la Mina de Piedras de Maná.
Las puertas se abrieron y los treinta vehículos entraron uno por uno.
Era común que los equipos que asaltaban mazmorras se detuvieran en la Mina de Piedras de Maná, pero era raro ver un grupo tan grande.
Incluso los Despiertos residentes en la mina se sorprendieron.
En ese momento, alguien salió de la mina para recibir a Lee Ji-ryeong.
—Bienvenidos. Los estábamos esperando.
Era Cha Jin-cheol, del Distrito Oeste.
Lee Ji-ryeong frunció el ceño cuando Cha Jin-cheol se acercó.
—¿Y las tropas?
—Los setenta están en los barracones.
—¿Setenta?
—¿Muy pocos para tu gusto? No te preocupes. Todos son élite, al menos de rango C o superior. No serán una carga para la Fuerza de Asalto Pegaso.
—Más te vale cumplirlo.
—No te preocupes. Pero…
Cha Jin-cheol se detuvo y miró alrededor.
Sus ojos brillaron cuando se posaron en Zeon.
Reconocía la cara de Zeon por la subasta de la Caravana Oso Blanco, pero en ese entonces no conocía su verdadero valor.
Cha Jin-cheol caminó con paso rápido hacia Zeon y habló.
—Cuánto tiempo.
—Así es.
—Estoy esperando con ganas esta incursión.
—¿Ah, sí?
—Aún no te has unido oficialmente a la Fuerza de Asalto Pegaso, ¿verdad?
—Por ahora, participo como mercenario.
—Movimiento inteligente. Hablemos más tarde.
Cha Jin-cheol sonrió.
Su participación en esta incursión a la mazmorra era principalmente por Zeon.
Si Zeon se hubiera unido oficialmente a la Fuerza de Asalto Pegaso, las cosas se habrían complicado. Pero como no era el caso, Cha Jin-cheol veía una oportunidad de reclutarlo para el Distrito Oeste.
Entonces Zeon hizo una pregunta inesperada.
—¿Ese objeto en tu cinturón es de la subasta de la Caravana Oso Blanco?
—Sí. Es el Lazo del Alcaide.
Cha Jin-cheol había ganado varios artículos en la subasta de la Caravana Oso Blanco. La mayoría se guardaron en el almacén del Distrito Oeste, pero él conservó el Lazo del Alcaide.
Kim Hyun-soo, el regente del Distrito Oeste, se lo había dado a Cha Jin-cheol como recompensa por sus esfuerzos.
—Lo llevo conmigo porque parece útil en emergencias.
—Ya veo.
—Si te gusta, puedo dártelo.
—No, gracias.
—Si cambias de opinión, avísame. El Distrito Oeste siempre está listo para abrir su bóveda de tesoros a alguien con tu talento.
—Agradezco la oferta, pero todavía no deseo pertenecer a ninguna facción.
—Eres joven e ingenuo. Hay un límite a lo que puedes lograr solo. Personas talentosas como tú necesitan la protección de una facción poderosa para crecer. Si te unes al Distrito Oeste, te apoyaremos por completo.
Cha Jin-cheol habló rápido, con clara intención de reclutar a Zeon.
Su verdadero objetivo era llevarse a Zeon al Distrito Oeste.
La incursión era secundaria.
—Ya basta.
Justo cuando iba a insistir más, una voz femenina lo interrumpió.
—¡Cómo te atreves!
Cha Jin-cheol fulminó con la mirada a la mujer que lo había interrumpido.
Era una mujer hermosa, de largo cabello rubio ondulado.
Sus ojos azul zafiro brillaban y tenía una sonrisa refrescante.
—¿Quién eres tú para interrumpir nuestra conversación?
—Mi nombre es Mandy Systein. Soy la supervisora enviada por el Ayuntamiento.
—¿La supervisora? Una chamaca como tú…
—Independientemente de mi edad, mide tus palabras. Al fin y al cabo tengo un cargo.
La respuesta de Mandy, serena pero firme, dejó sin réplica a Cha Jin-cheol.
Quería arremeter contra la audaz joven, pero se contuvo por su rango.
No era sensato meterse con los supervisores del Ayuntamiento. Si algo les ocurría, el Ayuntamiento exigiría rendición de cuentas.
Las consecuencias serían graves; no convenía enemistarse con ellos.
—¡Tch! Hablamos luego.
Al fin, Cha Jin-cheol se retiró.
—¿Eres la supervisora con la que debíamos encontrarnos aquí?
—Sí, me asignaron a este lugar. Les pido su apoyo.
Mandy hizo una leve reverencia a Zeon.
Un gesto que su otra persona, Eloy, jamás habría hecho.
—Igualmente, espero trabajar contigo.
—Ya arreglé nuestros cuartos. ¿Vamos?
—Vamos.
En ese momento, Brielle se acercó con expresión molesta.
—¡Cuánto tiempo, medio elfa!
—Elfa insolente, tú también viniste.
—Mestiza…
—Sigue siendo una junkie…
Las dos elfas se gruñeron apenas se vieron.
—Vamos, ustedes dos, cálmense… —dijo Levin, sudando frío mientras intentaba mediar.
Zeon se echó a reír al verlas.
A pesar de las palabras duras, sabía que nunca llegarían a los golpes.
Ambas se habían adaptado por completo a la sociedad humana y entendían que pelear solo traería pérdidas.
«Ese Lazo del Alcaide».
Zeon pensó, recordando el lazo en el cinturón de Cha Jin-cheol.
Era un objeto que Damien había puesto en subasta.
Había algo inquietante en él que le molestaba a Zeon.
Aunque no podía señalar la razón exacta, con solo estar en el mismo espacio le hacía sentir incomodidad.
Cha Jin-cheol poseía un artículo así.
Zeon consideró advertirle, pero decidió no hacerlo.
A juzgar por la personalidad de Cha Jin-cheol, dudaba que hiciera caso a una advertencia.
«De cualquier modo, parece estar sellado de forma segura, así que debería estar bien».
La tranquilidad de la Mina de Piedras de Maná se hizo añicos con la llegada del grupo numeroso, volviendo la noche increíblemente ruidosa.
—Oye, guapo, ven acá.
—Oye, señor, divirtámonos esta noche.
—¡Jajaja!
Las prostitutas que vivían en la Mina de Piedras de Maná salieron a tentar a los Despiertos.
Vestidas con prendas casi inexistentes, su sola vista les iluminó los ojos a los Despiertos.
—¡Carajo! Vamos a divertirnos un rato.
—Nos vamos a tragar arena por días, hay que darnos un gusto mientras se pueda.
—¡Ay! Qué bestia.
—¡Kyahaha!
Los Despiertos seducidos abrazaron a las prostitutas y entraron.
Los bares estaban encantados con la repentina avalancha de clientes y la gente deambulaba por las calles ebria.
Lee Ji-ryeong y Cha Jin-cheol permitieron que sus subordinados se soltaran.
Una vez que comenzara la incursión, no podrían satisfacer sus deseos.
Aunque a veces fueran estrictos, creían en dar a sus subordinados la oportunidad de relajarse. Por eso autorizaban ese comportamiento.
—¿La Mina de Piedras de Maná siempre es así de ruidosa? No puedo dormir —refunfuñó Brielle. Mandy, que estaba cerca, respondió:
—Solo será esta noche. Intenta aguantar.
—¿Se nota que estás acostumbrada a esto?
—Nací y crecí en la sociedad humana. Tú también deberías acostumbrarte.
—¿Y por qué habría de hacerlo? Pienso irme de Neo Seúl algún día.
—Suerte con eso.
—¿Qué quieres decir?
—¿Crees que tu aldea te va a recibir de vuelta? ¿Con ese olor profundo a drogas que traes encima?
—Eso…
—Por más que superes la adicción, el olor impregnado en tu cuerpo nunca se irá.
Brielle se mordió el labio ante las palabras de Mandy.
Los elfos tenían sentidos mucho más agudos que los humanos, incluido el olfato. Podían distinguir con facilidad incluso el rastro más tenue de drogas en alguien.
Los elfos comunes quizá la aceptarían, pero los Altos Elfos no.
Los Altos Elfos, que se consideraban seres nobles, jamás aceptarían a un miembro mancillado.
Brielle había sido adicta a las drogas.
Los nobles Altos Elfos jamás la recibirían de vuelta.
Antes, ella pensaba que así debía ser.
La pureza era la identidad de los Altos Elfos.
Pero viviendo entre humanos, empezó a entender.
Entendió por qué los humanos podían construir una civilización tan abrumadora en las mismas condiciones.
La pureza no era esencial para sobrevivir.
Lo que de verdad importaba era la voluntad de sobrevivir y seguir adelante.
En ese aspecto, a los Altos Elfos les faltaba algo.
Era casi imposible que aceptaran de regreso a alguien como Brielle, una ex adicta.
—¡Ha!
Brielle suspiró sin querer, y Mandy pensó para sí:
«¿Quizá no debí decir nada?»
Pero alguien tenía que decírselo.
Como medio elfa, Mandy lo sabía mejor que nadie.
Entendía los sentimientos de una marginada que no pertenecía por completo a ningún lado.
Sin embargo, ese estado no podía durar para siempre.
Eventualmente, habría que tomar una decisión.
Vivir como humana o como elfa.
Mandy eligió vivir como humana, por eso existía predominantemente como Mandy y no como Eloy.
Así le resultaba más fácil adaptarse a la sociedad humana.
«Como yo, algún día ella también tendrá que decidir».
De pronto, Brielle se puso de pie.
—Voy a salir a tomar aire.
Sin esperar respuesta, se fue.
Mandy miró a Zeon y a Levin.
Levin se levantó de inmediato.
—La seguiré.
Salió tras Brielle.
Al quedarse a solas con Zeon, Mandy habló con cautela:
—¿Dije algo mal?
—Quizá fue un poco pronto.
—Pero había que decirlo. No quiero que cometa los mismos errores que yo.
—¿Parece que la pasaste mal?
—Suena bonito eso de ser medio elfa, pero en la realidad los humanos me tratan como forastera y los elfos me ven como una mestiza. He vivido toda mi vida en Neo Seúl, pero no soy nada. Una extraña que no pertenece a ningún bando.
Su voz llevaba un matiz de soledad.