Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 161

La Fuerza de Asalto Pegaso ocupaba un edificio ultramoderno de treinta pisos, situado entre los Distritos Oeste y Central.

Utilizaban los siete pisos superiores del edificio.

Era obvio, pero los precios inmobiliarios en Neo Seúl eran exorbitantes.

Ya no había terrenos disponibles para construir dentro de Neo Seúl, lo que provocó un severo desequilibrio entre la oferta y la demanda que disparó los precios de las propiedades.

Ni siquiera la prestigiosa Fuerza de Asalto Pegaso podía permitirse comprar un edificio entero.

Al final, tuvieron que conformarse con usar siete de los treinta pisos.

El mundo había cambiado, dando paso a una era dominada por los Despertados, pero el capitalismo seguía gobernando esta tierra.

El dinero aún reinaba por encima de los Despertados.

Lee Ji-ryeong estaba de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados, contemplando Neo Seúl.

A sus pies se extendía un mar de luces.

—Nos tomó veinte años llegar hasta aquí. Pero si logramos limpiar esta mazmorra, la Fuerza de Asalto Pegaso alcanzará alturas aún mayores.

Su mirada se dirigió hacia el Ayuntamiento.

El edificio más alto, visible desde cualquier punto de Neo Seúl. Ese era el objetivo final de Lee Ji-ryeong.

Por supuesto, aún había incontables obstáculos frente a él.

Fuerzas de asalto rivales y los gobernantes de cada distrito.

Tendría que superar a todos para finalmente tener la oportunidad de enfrentarse a Jin Geum-ho, el dueño del Ayuntamiento.

No podía predecir cuántas heridas más sufriría ni cuánta sangre más tendría que derramar. Aun así, Lee Ji-ryeong estaba seguro de poder superar todos los obstáculos y ponerse al nivel de Jin Geum-ho.

—Pero primero… necesito salir de este infierno de papeleo… —murmuró.

Lee Ji-ryeong miró su escritorio con una sonrisa torcida.

Había montones de documentos esparcidos por todos lados.

Historias personales del personal asignado a la misión, planes operativos, métodos de transporte hacia la mazmorra y asignaciones de presupuesto.

Lee Ji-ryeong tenía que revisarlo todo.

Preparar la misión era para él más agotador que conquistar la mazmorra misma.

—Uf… —soltó un leve suspiro.

—¡Capitán! —la voz de su secretaria resonó de pronto por el intercomunicador.

—¿Qué pasa?

—Tiene una visita.

—¿A esta hora?

—¡Sí! Dicen que vienen del Distrito Oeste.

Lee Ji-ryeong frunció el ceño.

Alguien del Distrito Oeste no podía ser ignorado.

—Déjalos pasar.

—¡Entendido!

Poco después, la puerta se abrió y entró un hombre corpulento. A simple vista parecía humano, pero había una inconfundible aura metálica a su alrededor.

Lee Ji-ryeong sabía por qué.

“Reemplazar su cuerpo sano con maquinaria, naturalmente le daría ese aire metálico…”

La mayoría de los Despertados del Distrito Oeste tenían partes, o a veces la mayor parte de su cuerpo, reemplazadas por maquinaria.

Algunos mostraban abiertamente sus cuerpos mecánicos, mientras que otros, como el hombre frente a él, los disimulaban para parecer lo más humanos posible.

Cuanto más alto era el rango del Despertado, menos evidentes eran sus partes mecánicas. Pero nunca podían ocultar del todo ese sutil aire metálico.

El hombre frente a él no era la excepción.

Poseía una presencia metálica marcada.

El hombre lo saludó primero.

—Cuánto tiempo sin vernos, Capitán Lee Ji-ryeong.

—¿A qué debo tu visita?

Lee Ji-ryeong reconoció de inmediato al hombre.

El visitante que había aparecido a medianoche no era otro que Cha Jin-cheol, del Distrito Oeste.

La mirada de Lee Ji-ryeong hacia Cha Jin-cheol distaba mucho de ser amistosa.

Cha Jin-cheol echó un vistazo a los documentos esparcidos sobre el escritorio.

—Parece que estás trabajando.

—Aún no me has dicho a qué viniste.

—¿Este papeleo tiene que ver con la próxima incursión a la mazmorra?

—Te pregunté por qué estás aquí.

—Queremos unirnos a la incursión.

—¡¿Te atreves?!

La expresión de Lee Ji-ryeong se tornó gélida.

Esa mazmorra había sido descubierta por ellos, y habían planificado meticulosamente su conquista.

Habían invertido una enorme cantidad de personal y un presupuesto colosal.

Era seguro que limpiar la mazmorra les traería recompensas sustanciales, y ahora el Distrito Oeste quería aprovecharse de su esfuerzo. Era indignante.

—¿Quién te dio permiso para participar?

—Por supuesto, no esperamos unirnos gratis. Cubriremos la mitad de los costos de la incursión. También proporcionaremos transporte y suministros.

—Rechazado.

—¿Incluso si Kim Hyun-soo muestra interés?

El ojo de Lee Ji-ryeong se contrajo ligeramente.

Kim Hyun-soo era el gobernante del Distrito Oeste.

Aunque Lee Ji-ryeong era conocido públicamente como un Despertado de rango A, sus habilidades reales se acercaban más al rango S. Aun así, no podía ignorar a Kim Hyun-soo.

Kim Hyun-soo era un Despertado de rango S, y tenía bajo su mando a numerosos Despertados.

Algunos de ellos poseían poderes comparables a los de Lee Ji-ryeong.

Cha Jin-cheol era uno de ellos.

Cha Jin-cheol sonrió.

—No te molestes tanto. A cambio, dividiremos los objetos encontrados en la mazmorra setenta-treinta. Por supuesto, ustedes se quedan con el setenta, nosotros con el treinta.

—¿Y qué hay de la prioridad de los objetos?

—Eso habrá que negociarlo. —respondió Cha Jin-cheol con una sonrisa astuta.

—¿Por qué vienes hasta ahora? Antes rechazaron nuestra propuesta de inversión.

—En ese entonces no veíamos muchas posibilidades de éxito.

—¿Y ahora?

—El Mago de Arena se unió, ¿no?

—Así que es por Zeon… —la expresión de Lee Ji-ryeong se endureció.

Las mazmorras se clasifican según su nivel de dificultad.

Al igual que los Despertados, también se les asignan rangos.

El problema era que el rango exacto de una mazmorra no podía saberse hasta que alguien entraba en ella.

No existía tecnología capaz de determinar el rango desde el exterior; un Despertado debía ingresar y comenzar la incursión para poder evaluarlo.

Por lo tanto, el rango preciso solo se asignaba una vez completada la incursión. Sin embargo, existían métodos para estimarlo de antemano.

Uno de ellos eran las lecturas de maná que emanaban desde la entrada de la mazmorra.

Cuanto más altas eran esas lecturas, mayor era la probabilidad de que se tratara de una mazmorra de alto nivel, y por ende, con recompensas más valiosas.

La mazmorra recién descubierta se hallaba en lo profundo de las arenas. A pesar de su ubicación, emanaba lecturas de maná abrumadoras.

Esto indicaba una alta probabilidad de que fuera una mazmorra de nivel elevado.

La Fuerza de Asalto Pegaso apostó todo en esta nueva incursión.

Todos los Despertados afiliados al grupo fueron movilizados.

El número total de miembros de la Fuerza de Asalto Pegaso era de trescientos.

Más de un centenar de ellos no eran Despertados.

Estas personas se encargaban de tareas administrativas, logística de suministros y planificación de la incursión.

Así que el número real de Despertados desplegados para la mazmorra era de unos doscientos.

Para una mazmorra común, ese número habría sido más que suficiente. Sin embargo, al juzgar que no bastaría para esta incursión, reclutaron mercenarios adicionales del exterior.

Esto causó revuelo no solo en Neo Seúl, sino también en los barrios marginales.

La Fuerza de Asalto Pegaso era una de las más prestigiosas de la ciudad. Era la primera vez que reclutaban personal externo.

La gente se preguntaba qué tan extraordinaria debía ser esa mazmorra para que se prepararan con tanta minuciosidad.

Despertados independientes y habitantes de los barrios bajos se ofrecieron como mercenarios.

Levin negó con la cabeza al entrar a la casa.

—¡Uf! Todo este alboroto me está matando. Todos hablan de la Fuerza de Asalto Pegaso.

—Los humanos, como siempre… —Brielle negó también.

Antes, toda la atención había estado en la Caravana del Oso Blanco, y ahora la Fuerza de Asalto Pegaso era el nuevo agujero negro que absorbía todos los rumores.

Levin le preguntó a Brielle:

—¿Estás lista?

—¡No lo sé! El Mercado Goblin se quedó sin mercancía.

—¡Tsk! Me lo imaginaba. Lo mismo pasa en todos lados.

Las incursiones en mazmorras requerían una enorme variedad de suministros y objetos.

La Fuerza de Asalto Pegaso había comprado todo lo que pudiera ser útil, dejando al Mercado Goblin sin artículos importantes.

Esto también afectó gravemente las investigaciones de Brielle.

—¿Estás lista para la partida?

—¡Oh! Justo a tiempo.

—¿Eh? ¿Para qué?

—Toma esto. —Brielle le lanzó una mochila a Levin, que la observó confundido.

—¿Una mochila? ¿Por qué?

—Mete la mano.

—¿Eh?

Levin, curioso, obedeció y metió la mano en la mochila.

Se sobresaltó al sentir una repentina sensación de frío.

—¡Whoa! ¿Qué es esto?

—Ja, ja, ja. Qué miedoso eres.

—¿Qué es esto?

—Vuelve a meter la mano. ¿No sientes nada?

—Oh, oh, ¡sí! —Levin sacó el objeto que había tocado dentro de la mochila.

Era una pala grande.

—¿Una pala? Pero… ¿cómo cupo aquí? —Levin observó la mochila con incredulidad.

La mochila medía, como mucho, un metro de largo. Pero la pala que había sacado medía al menos metro y medio.

Eso era físicamente imposible.

—¿Es una mochila de subespacio?

—¡Sí! Finalmente la terminé ayer.

—¡No puede ser! ¿De verdad hiciste una mochila de subespacio?

—Aún está en una etapa básica… —respondió Brielle modestamente.

—Eres increíble. Solo un puñado de personas en Neo Seúl puede crear objetos encantados de subespacio.

Levin se veía sinceramente impresionado.

Los objetos encantados de subespacio jamás se ponían a la venta al público.

Los Despertados de alto rango o los gremios poderosos siempre se los quedaban primero. Levin nunca había visto uno en persona.

—¿Pero cómo lograste tú, una alquimista, crear un objeto de subespacio?

—Tuve suerte. No podría repetirlo aunque lo intentara.

—¿Suerte?

—Sí, lo descubrí por accidente mientras experimentaba con otras cosas —admitió Brielle honestamente.

No era una encantadora especializada.

Podía imitar, pero le resultaba imposible crear objetos con las propiedades exactas que deseaba, como lo hacían los encantadores de alto rango.

—Te la regalo, Levin.

—¿En serio? —Los ojos de Levin se abrieron de par en par.

Los objetos de subespacio encantados no tenían precio. Recibir uno sin condiciones era algo profundamente conmovedor.

—Como te dije, el espacio interior no es muy grande. Es del tamaño de una habitación pequeña.

—Eso es más que suficiente. Puedo guardar todos los suministros que necesitamos para la expedición.

—Sí, concéntrate en empacar agua y comida.

—No te preocupes, ya preparé todo, solo hay que meterlo. ¡Wow! Gracias a ti, esta expedición será mucho más fácil.

Levin abrazó la mochila como si fuera un tesoro.

Su rostro rebosaba felicidad.

—Espera, no puedo quedarme aquí parado.

—¿Hmm?

—¡Tengo que probar este regalo tan valioso! Voy a empacar todos los suministros en la mochila de subespacio.

Levin corrió apresuradamente a su habitación.

En ese momento, Zeon salió de la suya.

—¿Qué le pasa?

—Está emocionado porque le di una mochila de subespacio.

—¿La que hiciste ayer?

—Ajá.

—¿Y se la diste a Levin?

—No podía dártela a ti. Una mochila es para que el cargador la lleve.

—¡Pff! —Zeon estalló en risa.

Levin podía estar encantado por recibir un objeto tan raro, pero para Brielle, no era más que el cargador destinado a llevar su equipaje.