Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 159

Zeon no regresó de inmediato a los barrios bajos. En cambio, deambuló por Neo Seúl.

Aunque ya había visitado Neo Seúl antes, sus viajes previos fueron estrictamente para recopilar información y lidiar con Tajik. Esta vez, tenía el tiempo para apreciar su entorno.

Zeon paseó lentamente por las calles.

En teoría, Neo Seúl estaba dividida en cuatro distritos—Norte, Sur, Este y Oeste—con el Ayuntamiento en el centro. Sin embargo, no había límites claros entre esos distritos, lo que le permitía explorar con libertad.

Gracias a eso, Zeon podía recorrer Neo Seúl a su antojo.

Neo Seúl era un mundo aparte de los barrios bajos.

Mientras que los barrios bajos parecían atascados en algún punto entre el pasado y el presente, Neo Seúl claramente había dado un salto más allá de la civilización moderna.

—¡Increíble! ¡Crear semejante civilización en apenas cien años!

Jin Geum-ho era, de verdad, un hombre digno de respeto.

Sin él, habría sido imposible crear una ciudad como esta.

Gracias a la reconstrucción de Neo Seúl llevada a cabo por Jin Geum-ho, la asombrosa cifra de veinte millones de personas pudo escapar de la amenaza de los monstruos.

Con una expresión de admiración, Zeon contempló la ciudad milagrosa forjada por la determinación y la voluntad de un solo hombre.

Justo entonces,

—¿Eh?

—Es Zeon.

Al oír voces infantiles, Zeon volvió la cabeza.

Apenas vio sus rostros, frunció el ceño.

Las caras eran idénticas, como si hubieran salido del mismo molde: eran hermanas gemelas.

Eran Eun Su-jin y Eun Su-yeong.

—¿Qué hacen aquí ustedes dos?

—¡Nosotras deberíamos preguntarte!

—¿Qué haces aquí? ¿No deberías estar en los barrios bajos?

Las gemelas avanzaron hacia Zeon.

Como no percibió hostilidad, Zeon respondió con calma.

—El Alcalde me mandó llamar.

—¿Qué? ¿Eso significa que te vas a unir al Ayuntamiento?

—¿Te unirás a los Números? Entonces seremos familia.

—Eso no va a pasar.

—¿Por qué no?

Zeon esbozó una media sonrisa y respondió:

—Aquí está demasiado limpio.

—¿Cómo?

—No hay arena.

—¡Ah! Cierto, eres Mago de Arena.

Aunque su razonamiento sonó trivial, las gemelas lo comprendieron enseguida.

Ya sabían que Zeon era un Mago de Arena. Dado que un entorno sin arena es lo peor para un Mago de Arena, aceptaron la explicación sin más preguntas.

En ese momento, otra voz se unió.

—Así que aquí estaban todos.

Un anciano, apoyado en un bastón, se acercó al trío.

Era el Viejo Go, otro miembro de los Números.

Al ver el rostro de Zeon, la expresión del Viejo Go se volvió complicada.

Habiendo luchado a su lado contra Balrog, sabía muy bien lo formidable que era Zeon.

—¿Qué te trae por aquí?

—Dice que el Alcalde lo llamó.

—¿El Alcalde?

El Viejo Go miró a Zeon con gesto perplejo.

Siendo él mismo un Número, conocía a Jin Geum-ho mejor que nadie.

El Alcalde no era de los que invitaban a cualquiera a su oficina. Esas invitaciones solo se extendían cuando había un gran valor o un propósito específico.

—¿Te ofreció un puesto?

—No, no lo hizo.

—¿Entonces?

—Solo tuvimos unas pláticas casuales.

—¡Hmm!

El rostro ya arrugado del anciano se frunció aún más.

“¿El Alcalde lo hizo venir solo para charlas sin sentido? Ni un perro se cree eso.”

Debió de haber una conversación discreta.

Sin embargo, no era posible indagar más.

Jin Geum-ho también les asignaba misiones individuales a los miembros de los Números. Nadie sabía jamás qué tareas recibían los demás.

Si bien las hermanas gemelas eran una excepción porque el Viejo Go actuaba como su tutor, compartiendo misiones, las circunstancias de los otros Números eran un misterio.

Del mismo modo, era probable que el Alcalde le hubiera hecho alguna oferta a Zeon.

Si Zeon la había aceptado o no, solo el tiempo lo diría.

—Ya que nos encontramos, ¿qué tal si comemos juntos? Quiero invitarte a un buen restaurante por toda tu ayuda.

—Me parece bien. No tengo otros planes.

—Entonces, vamos.

El Viejo Go sonrió cálidamente.

Las gemelas se engancharon de los brazos de Zeon, parloteando sin parar.

—¿Cuándo despertaste, Zeon?

—¿Cuál es tu rango?

—¿Cuánto tiempo te quedarás en los barrios bajos?

—¿Tienes amigos?

—¿Dónde te estás quedando?

El alud de preguntas le hizo sentir a Zeon que los oídos le iban a sangrar.

Con una expresión afable, el Viejo Go dijo:

—Son algo ruidosas, ¿verdad? Pero significa que les caes bien.

—Es un poco molesto.

—Aguanta tantito. Yo he vivido con ellas años.

—Entendido.

Zeon soltó una risita.

No hacía mucho, se miraban con recelo, y ahora charlaban como viejos amigos. El cambio repentino le resultó divertido.

Las gemelas se dieron cuenta y exclamaron:

—¡Oh, se está riendo!

—Zeon también sabe reír.

—Es guapo.

—Muy guapo.

Sus voces casi resultaban abrumadoras para Zeon.

Aun así, pensó que no era un mal reencuentro.

Mejor esto que cruzar espadas, se dijo.

El Viejo Go los llevó a un restaurante de lujo en lo alto de un edificio de treinta pisos.

El lugar estaba lleno de clientes bien vestidos.

Entre ellos había algunos Despiertos con armadura pesada, absortos en sus propias conversaciones, indiferentes a las miradas ajenas.

En un mundo dominado por los Despiertos, nadie cuestionaba su atuendo.

—Nos sentaremos allá.

El Viejo Go condujo a Zeon a una mesa vacía junto a la ventana. Pero en cuanto se sentaron, un encargado se acercó apresurado.

—Disculpe, señor, pero esa mesa ya está reservada.

—Cancela esa reserva.

—Pero…

—¿Y ahora qué tal? ¿Tampoco la vas a cancelar?

El Viejo Go le mostró su identificación al encargado titubeante.

El rostro del encargado palideció en cuanto la vio.

La identificación llevaba el sello del Alcalde, lo que indicaba la condición del Viejo Go como alto funcionario de la ciudad.

En Neo Seúl, una identificación con el sello del Alcalde era prácticamente un pase libre. Concedía acceso irrestricto a cualquier instalación.

El encargado sabía bien lo que significaba negarse ante una credencial así.

—De ahora en adelante, esta mesa es suya.

—Sirvan la mejor comida. Estoy aquí para agasajar a mis distinguidos invitados.

—Por supuesto, señor.

—Excelente.

El Viejo Go se sentó con una sonrisa satisfecha.

A pesar de su aparente carácter bonachón, era uno de los personajes poderosos en la cúspide de Neo Seúl y sabía cómo ejercer y disfrutar su poder.

El Viejo Go se volvió hacia Zeon.

—El filete de ternera lechal de este lugar es sencillamente extraordinario. Una vez que lo pruebes, vas a querer volver.

—¿Es ternera de verdad?

—Por supuesto. Está a años luz de la carne cultivada.

—¿Dónde crían ganado en Neo Seúl? El espacio es limitado.

—Los humanos tenemos una capacidad asombrosa para encontrar soluciones sin importar la situación. Así que no te preocupes y disfruta la comida.

Todos los que visitaban por primera vez pensaban lo mismo que Zeon.

Tras convertirse el mundo en arena, los animales que pastaban, como las vacas, estuvieron al borde de la extinción. Sin pasto, no había cómo criarlas.

Ni siquiera una ciudad como Neo Seúl tenía las condiciones para criar ganado. Pero, de algún modo, habían encontrado la manera.

“Este mundo es realmente misterioso. En serio crían vacas de verdad.”

Zeon ni siquiera podía imaginar en qué rincón de esta glamorosa ciudad habría espacio para criar ganado.

—Este lugar es buenísimo.

—Una vez que lo pruebes, querrás más.

—Ya se me hizo agua la boca.

—Ya quiero comer.

Las gemelas tamborileaban la mesa con emoción. Los presentes les echaron miradas, pero no dijeron nada, reconociendo que ese grupo tenía un estatus importante en Neo Seúl.

Poco después, llegó el filete de ternera lechal que el Viejo Go había pedido.

Servido en un plato blanco impecable, el filete lucía tan apetitoso que con solo verlo se le hizo agua la boca a Zeon.

El Viejo Go le preguntó a Zeon:

—¿Quieres una copa de vino?

—¿También tienen vino?

—No solo vino. Pide la bebida que quieras. Aquí todo es posible.

—Gracias por la invitación, pero no bebo.

—Entonces yo sí tomaré una copa.

El Viejo Go pidió una copa de vino al encargado.

Una vez servido el vino, comenzó la comida.

El sonido de los cuchillos cortando carne resonó alrededor de su mesa.

Los ojos de Zeon se abrieron de par en par con el primer bocado del filete.

El sabor superó sus expectativas.

Estaba en una liga completamente distinta a la carne cultivada en fábricas.

La ternura de la textura y el jugo interior lo hicieron sentirse en el cielo.

—¿Qué tal? ¿Bueno, verdad?

—Está delicioso.

Zeon respondió con honestidad.

El Viejo Go sonrió complacido mientras sorbía su vino.

—Si vives en Neo Seúl, puedes disfrutar de esta comida todos los días.

—Comerlo a diario sería demasiado. Prefiero venir de vez en cuando.

Zeon rechazó con cortesía la invitación del Viejo Go.

Una comida tan buena puede volver arrogante a cualquiera.

Si uno se acostumbra a tales lujos, es difícil volver a una vida sencilla.

Eso no era lo que Zeon quería.

Por más delicioso que estuviera ese filete, Zeon prefería las comidas que preparaba el viejo Klexi.

Aun así, decidió disfrutar el momento.

Masticó la carne despacio, saboreando el gusto.

El jugo que le llenó la boca deleitó su lengua.

Por ese instante, incluso las gemelas dejaron de parlotear y se concentraron en la comida.

La paz por fin había llegado después de mucho tiempo.

—Ah… El aroma es maravilloso.

El Viejo Go disfrutaba del bouquet mientras bebía su vino.

Mientras los cuatro se centraban en la comida, se armó un alboroto en la entrada.

—¿Cómo que nuestra mesa no está disponible?

—¿Quieren morir? ¿Cancelando nuestra reservación sin permiso?

Dos Despiertos estaban armando un escándalo en la entrada.

Parecía que eran ellos quienes habían reservado la mesa donde estaban sentados Zeon y los demás.

El encargado sudaba frío intentando calmarlos, pero fue en vano.

—¡Quítense! Voy a verles las caras a los bastardos que nos quitaron el lugar y los voy a aplastar.

—Malditos rastreros…

Los Despiertos irradiaban un aura amenazante mientras se acercaban a la mesa de Zeon.

El encargado, incapaz de detenerlos, miró con ansiedad cuando llegaron hasta la mesa.

Esos Despiertos eran claramente de alto rango, adornados con equipo de primera.

—¿Ustedes son la escoria que nos quitó la mesa?

—Un vejete, un mocoso y dos chamacas. ¿Quién demonios se creen?

El Viejo Go alzó la vista y habló.

—Les ofrezco disculpas por tomar su mesa. Los compensaré como corresponde, así que retírense en silencio.

—¿Qué estás diciendo, viejo loco?

—¿Sabes con quién estás hablando?

Los Despiertos lo fulminaron con la mirada y gritaron.

—¿Y ustedes quiénes son?

—¡Maldita sea! Somos de la Hermandad de la Oscuridad.

—¿Hermandad de la Oscuridad? No me suena.

El Viejo Go ladeó la cabeza, confundido.

Las hermanas gemelas dieron la respuesta.

—Son una banda con base en la frontera entre los distritos Oeste y Sur.

—Sus ingresos principales vienen del juego ilegal y los burdeles.

Una sonrisa honda apareció en los labios del Viejo Go.

—Entonces no hay por qué sentirlo.

—¿Qué?

—De todos modos pensábamos borrarlos del mapa, así que no se amarguen por morir unos días antes.

—Maldito viejo, ¿qué estás diciendo…?

Uno de los Despiertos, incapaz de soportarlo más, intentó golpear al Viejo Go. Pero no alcanzó a hacerlo.

Snap.

Con un chasquido de dedos, el Viejo Go borró las mitades superiores de sus cuerpos como si las hubiera pasado una goma.

Fue su final.

La sangre brotó como una fuente de las mitades inferiores restantes, provocando gritos entre los demás comensales.

—¡Aaaah!

—¡Un asesinato!

Ignorando el alboroto, el Viejo Go habló:

—Terminaremos la comida luego. Hoy tenemos que limpiar a esa Hermandad de la Oscuridad.

Fue una sentencia de muerte para la Hermandad de la Oscuridad.