Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 157

La oficina de Jin Geum-ho estaba en el piso 50, el último del Ayuntamiento.

El ascensor que llevaba a Zeon y a Seo Tae-ran se movía en silencio, y en menos de diez segundos ya habían llegado al piso 50.

—Por favor, adelante.

Seo Tae-ran salió primero, seguida de Zeon.

Apenas pusieron un pie fuera, los recibió la enorme amplitud de la oficina.

Los grandes ventanales, sin obstáculos, ofrecían una vista impresionante que transmitía una sensación de apertura y libertad.

De pie, con el telón de fondo del enorme ventanal, había un hombre de mediana edad, con el cabello peinado con esmero, barba bien cuidada y un traje perfectamente ajustado. Cada detalle en él destilaba elegancia y sofisticación.

Ese hombre no era otro que Jin Geum-ho.

Con una ligera sonrisa, Jin Geum-ho habló:

—Bienvenido. Soy Jin Geum-ho, el alcalde de Neo Seúl.

—Soy Zeon. Es un honor conocerlo.

—Por favor, pase. Bienvenido a Neo Seúl.

—Gracias.

Zeon asintió e hizo una leve reverencia a modo de saludo.

Estaba frente a la figura legendaria que había levantado una vasta ciudad sobre las ruinas de un páramo.

Sin Jin Geum-ho, la gente de estas tierras seguiría viviendo en condiciones medievales, como en otras colonias.

Fue gracias a los esfuerzos de Jin Geum-ho y Dyoden que se fundó Neo Seúl, y que la humanidad pudo recuperar algo de su antigua civilización.

Solo por eso, Jin Geum-ho merecía un inmenso respeto.

El rostro de Jin Geum-ho mostraba una expresión relajada al dar la bienvenida a Zeon.

—Hay mucho de qué hablar. Por favor, tome asiento.

—Gracias.

Zeon tomó asiento frente a Jin Geum-ho sin dudar.

—¿Desea beber algo?

—Agua está bien.

—Ahora mismo se la traigo.

Seo Tae-ran salió a buscar el agua.

—Escuché que vive en los barrios bajos. ¿Cómo es allí?

—Manejable.

—¿Ah, sí?

—Nací allí; me resulta cómodo.

—Ya veo.

Jin Geum-ho asintió ante la respuesta de Zeon.

Jin Geum-ho trataba a Zeon con naturalidad, a pesar de ser la autoridad absoluta de Neo Seúl.

Sin embargo, Zeon no se dejó engañar por el comportamiento afable de Jin Geum-ho.

—Oí que es un Mago de Arena.

—Sí, tuve la fortuna de despertar como Mago de Arena.

—La suerte favorece a quien tiene voluntad y talento.

—Gracias por el cumplido.

Zeon respondió con una expresión relajada.

A Jin Geum-ho le resultó intrigante la actitud de Zeon.

Quienquiera que se plantara frente a él solía mostrar señales de nerviosismo.

No importaba lo amigable que se mostrara; la presión de su presencia era abrumadora.

Sin ejercer presión deliberada, cualquiera que se enfrentara a Jin Geum-ho se intimidaba de forma natural.

La persona más reciente con la que se había reunido, Alexandro, líder de la Caravana Oso Blanco, también había mostrado nervios.

Y, sin embargo, este Zeon relativamente joven sostenía la mirada con una confianza inmutable y una leve sonrisa segura, lo que le recordó a Jin Geum-ho a alguien de su pasado.

—Me recuerda a un viejo amigo.

—¿Un amigo?

—Sí, un amigo de antaño. Aunque difieren en apariencia y aura, hay algo en ustedes que se siente similar.

—¿Puedo preguntar quién es ese amigo?

—Dyoden. Se llama Dyoden. Fue mi único amigo y mi mayor rival. Sin él, Neo Seúl no existiría.

—¿Y dónde está su amigo… ahora?

—Se fue.

—¿A dónde?

—No lo sé. Un día simplemente partió y nunca volvió.

—¿Dyoden es su nombre?

—Sí. Es un nombre que no se olvida una vez que lo escuchas.

Mientras hablaba de Dyoden, una sonrisa apacible se dibujó en el rostro de Jin Geum-ho.

No estaba claro si esa sonrisa era una nostalgia genuina o una expresión calculada.

Dyoden había descrito a Jin Geum-ho ante Zeon en estos términos:

—Es artero, pero mientras estés de su lado, es alguien en quien puedes confiar y apoyarte.

Dyoden combatía a los monstruos de frente, mientras Jin Geum-ho le brindaba apoyo desde la retaguardia.

Pasaron décadas luchando juntos contra monstruos y levantando los muros de Neo Seúl.

Aunque su relación terminó deteriorándose, Dyoden no guardó rencor a Jin Geum-ho.

Jin Geum-ho continuó:

—¿Por qué será? A pesar de las diferencias en rasgos y apariencia, hay algo en ti que me lo recuerda…

—No sabría decir.

—Perdón. No debería retener a un invitado distinguido con historias irrelevantes.

—No tiene que disculparse.

—¡Gracias!

—¿Por qué?

—Por detener al Balrog. Gracias a usted evitamos daños significativos.

—Si el Balrog se hubiera desbocado, mi hogar también habría sido destruido.

—De cualquier modo, gracias a usted, todo el barrio bajo se salvó. Si los barrios bajos hubieran caído, Neo Seúl habría sufrido enormemente.

Las palabras de Jin Geum-ho estaban llenas de afecto por Neo Seúl.

Aunque mencionó a los barrios bajos, sonó más bien protocolario.

Para Jin Geum-ho lo que importaba era Neo Seúl; los barrios bajos eran, en esencia, una zona de amortiguamiento para proteger la ciudad.

Jin Geum-ho preguntó:

—¿Cuáles son sus planes ahora?

—¿A qué se refiere?

—Con tantas facciones buscándolo, ¿ya decidió a cuál unirse?

—Aún no.

—Me lo imaginaba.

—¿Y por qué lo cree?

—¿No le dije que me recuerda a mi amigo? Alguien con su mirada y su temperamento no se pondría de buena gana bajo las órdenes de otro. Por eso lo supuse.

—Parece sobreestimarme.

—¿O quizás está subestimando el papel de un Mago de Arena?

Jin Geum-ho se levantó de su asiento y se acercó al gran ventanal.

Más allá del cristal, se extendía el deslumbrante panorama de Neo Seúl. Sin embargo, la mirada de Jin Geum-ho no estaba fija en la ciudad, sino en el desierto interminable más allá de los muros.

—Es solo esto.

—¿Perdón?

—Este es el alcance del territorio humano que he logrado asegurar con el trabajo de toda una vida. Por más que lo intenté, no pude conseguir más tierra habitable para los humanos.

Neo Seúl, por magnífica que fuera, no era grande.

En ese espacio limitado vivían diez millones de personas. Incluyendo los barrios bajos, más de veinte millones se hacinaban en esa pequeña ciudad.

Se habían intentado varias veces proyectos de expansión, pero todos habían fracasado.

—Fuera de esta ciudad yace el dominio de los monstruos. Cuanto más te adentras, más fuertes se vuelven. Expandir el territorio humano hacia esas regiones es imposible, al menos para Despiertos comunes. Pero usted es diferente. Con su habilidad, podría ampliar el territorio humano más allá de esto.

Jin Geum-ho se volvió para mirar a Zeon.

Sus ojos brillaban con intensidad.

Zeon creyó que ese era el verdadero rostro de Jin Geum-ho.

—Quiero expandir el territorio humano. No quiero conformarme con Neo Seúl; quiero asegurar más tierras. Neo Seúl ha llegado a su límite. No podemos albergar a más gente naciendo. Está a punto de explotar.

Lo que decía Jin Geum-ho era cierto.

No quedaban terrenos donde construir, y la expansión vertical ya no era posible. La población seguía creciendo, pero no había viviendas para alojarla.

—Por eso necesito su ayuda.

—Si me está pidiendo que desplace toda la arena alrededor de Neo Seúl, no puedo hacerlo. No tengo poder para mover una cantidad tan descomunal.

—Lo sé. Si los humanos tuviéramos ese poder, esta tierra no habría caído en la ruina.

—Entonces, ¿por qué yo?

—Yo me encargaré de expandir la tierra. Usted solo debe obtener algo para mí. A cambio, me ocuparé de su comodidad.

—¿A qué se refiere con mi comodidad?

—Me haré cargo de todas las entidades molestas que se le están acercando.

—¿Se refiere a lugares como los Distritos Este u Oeste?

—Le garantizo que no volverán a importunarlo. Solo hágame este favor.

—Entonces, ¿tengo que unirme al Ayuntamiento?

—Sería lo ideal, pero no es indispensable que trabaje aquí.

—Eso sí que es interesante.

Los ojos de Zeon destellaron con interés.

No esperaba que Jin Geum-ho hiciera una oferta así.

Dado el hambre de poder de Jin Geum-ho y su afán por los talentos, había supuesto que le propondría sumarse a sus filas.

—También le proporcionaré una casa en Neo Seúl y la ciudadanía. Si lo desea, puedo otorgar ciudadanía a los niños con los que vive.

—¿Qué es exactamente lo que quiere que haga?

—Solo cazar un monstruo para mí.

—¿Perdón?

—Tengo un proyecto de larga data para expandir el territorio humano, y necesito el corazón de un monstruo específico.

—Neo Seúl no carece de Despiertos.

—Sí, pero nadie puede atrapar a ese monstruo salvo usted.

—¿Qué quiere decir?

—El nombre del monstruo es Moby Dick.

—¿Moby Dick?

—Una ballena gigantesca que nada en la arena.

—¿Existe realmente un monstruo así?

—Fue descubierto recientemente por el Equipo Explorador 1.

Neo Seúl opera equipos de exploración para encontrar tierras habitables.

El Equipo Explorador 1 hizo un informe increíble.

—Es un monstruo descomunal, de más de 120 metros de largo y más de 30 metros de circunferencia.

—Difícil de creer. ¿Un monstruo tan grande?

—A mí también me costó creerlo, pero enviaron esto como prueba.

Bzzzz…

En ese momento, una sección de la pared de la oficina se abrió, revelando una enorme columna blanca.

—¿Qué es esto?

—Este es un diente de Moby Dick.

Lo que parecía un pilar blanco era en realidad un diente —un colmillo— de la ballena terrestre conocida como Moby Dick.

Del colmillo emanaba una cantidad inmensa de maná.

—¡Hmm!

—Impresionante, ¿no? Yo también me quedé impactado cuando recibí el diente. La pureza del maná que contiene es asombrosa.

—Es casi abrumador.

Zeon habló con sinceridad.

Jamás había visto una parte de un monstruo que contuviera un maná tan puro.

Normalmente, cuando una pieza se separa del cuerpo principal del monstruo, el maná disminuye.

—Si un simple diente contiene tanto maná, imagine el corazón.

—¿Qué planea hacer con el corazón de Moby Dick?

—No puedo revelarlo. Pero le aseguro que, sea lo que sea, beneficiará a la humanidad y no causará daño.

—……

—Este monstruo nada por la arena como un Gusano de Arena. Los Despiertos comunes no pueden encontrarlo ni matarlo. El equipo explorador logró descubrir a Moby Dick por pura suerte.

Moby Dick era una ballena que vivía en la arena.

Tenía todas las características de una ballena.

Podía “respirar” en la arena, por lo que no necesitaba salir a la superficie.

Por eso el Equipo Explorador 1 le perdió el rastro después del hallazgo inicial. Registraron la zona durante diez días, pero solo encontraron su diente.

—La única persona en este mundo que puede encontrar y matar a Moby Dick es usted, un Mago de Arena.

—Así que por eso me buscó.

—Exactamente.

—Incluso para un Mago de Arena, encontrar a Moby Dick en este vasto desierto es imposible.

—Pero podría percibirlo si estuviera cerca, ¿no?

—Tal vez dentro de un radio de diez kilómetros.

—Eso basta. Si alguna vez percibe a Moby Dick, aunque sea de casualidad, mátelo y tráigame su corazón. Con eso me doy por satisfecho.

Zeon cerró los ojos.

No sabía qué planeaba hacer Jin Geum-ho con el corazón de Moby Dick, pero la propuesta no le era perjudicial.

Si Moby Dick tenía las características de una ballena, recorrería miles de kilómetros.

Las probabilidades de cruzárselo en toda una vida eran mínimas.

La petición de Jin Geum-ho no era encontrarlo y cazarlo a toda costa, sino cazarlo en caso de que sus caminos se cruzaran.

Jin Geum-ho lo miró fijamente.

—¿Qué le parece? ¿Aceptará mi propuesta?

Sus ojos destellaron con un brillo amenazante, como si negarse no fuera una opción.