Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 14
«¡Heuk! Heuk!»
Zeon se sentó contra la pared, jadeando pesadamente.
Lo había expulsado todo.
Mana, energía física… Todo había tocado fondo.
Se sentía completamente exhausto, no le quedaba ni una pizca de fuerza.
Mientras tanto, Dyoden no mostraba signos de fatiga.
Ni una pizca de agotamiento, ni siquiera una respiración agitada.
Una vez más, Zeon se dio cuenta de lo inhumano que era Dyoden.
Zeon había matado a muchas de las Hormigas Lobo del hormiguero, pero comparado con Dyoden, no era más que una gota en un cubo.
A pesar de haber despachado a la mayoría de las hormigas lobo del hormiguero, siguió hurgando en el arenal sin rastro de cansancio.
Zeon se preguntaba qué pretendía aquel humano con actividades tan inútiles.
¡Golpe!
Dyoden arrancó la losa de piedra donde habitualmente descansaba la Hormiga Loba Reina.
La enorme losa fue arrancada como un trozo de papel.
Oculto bajo la losa de piedra había un huevo del tamaño del puño de un adulto.
«¡Keke!»
Dyoden levantó el huevo y lo miró.
Una tenue luz emanaba del huevo.
«¡Eso es!»
«¿Qué quieres decir?»
«Cómete esto».
«¿Qué?»
Dyoden lanzó el huevo a Zeon.
Zeon, con expresión perpleja, cogió el huevo.
«¿Por qué me pides que me coma esto?».
«Es el huevo de la Hormiga Lobo Reina».
«¡No es eso lo que te pido!»
«No es un huevo cualquiera, es el huevo que se convertirá en la próxima reina. La esencia de la Hormiga Lobo Reina está infundida dentro de esto».
«¿Esto es como la vesícula biliar del rape de arena?»
«Es mejor que eso. Cómetelo.»
«¡Umm!»
Zeon dudó un momento mientras sostenía el huevo. Pero pronto, cerró los ojos con fuerza y se llevó el huevo a la boca.
Al romper la cáscara, el contenido del huevo fluyó hacia la boca de Zeon.
Al atravesar su esófago, Zeon sintió un intenso calor, como si todo su cuerpo estuviera en llamas.
«¡Argh!»
Gritando de agonía, Zeon se retorció en el suelo.
El dolor de consumir la bilis del pescador de arena era un juego de niños comparado con esto.
Sentía como si una daga afilada le atravesara el vientre continuamente.
No era un dolor que uno pudiera soportar estando en su sano juicio.
Dyoden se limitó a observar cómo Zeon se retorcía de dolor sin ofrecerle ninguna ayuda.
«Si quieres sobrevivir en este mundo de locos, será mejor que te acostumbres al dolor».
Era el dolor necesario para hacerse más fuerte.
Este dolor ni siquiera podía calificarse de verdadera agonía.
Al menos, no para los estándares de Dyoden.
Dejando a Zeon con su sufrimiento, Dyoden se acercó al cadáver de la Hormiga Lobo Reina.
Con un corte suave y preciso donde se unían el cuello y el torso, el cadáver permanecía inmaculado, sin una sola herida.
Adquirir un cadáver de Hormiga Lobo Reina tan intacto no fue fácil.
No había desperdicios en el cadáver de la Hormiga Lobo Reina.
Un par de antenas servían para detectar maldiciones de tipo fantasmal, y sus seis patas eran excelentes para fabricar armas.
Y no solo eso.
¡Golpe!
Dyoden metió la mano en el torso de la Hormiga Lobo Reina y sacó una piedra del tamaño de un puño.
Era una piedra mágica.
No cualquier piedra mágica, sino una de una pureza notablemente alta.
Como reina de un grupo, poseía una piedra mágica.
Las piedras mágicas no sólo podían extraerse en las Minas de Piedras Mágicas.
A veces, entre los monstruos, hay quienes poseen piedras mágicas como esta.
En ocasiones, estas piedras tenían una pureza mucho mayor que las extraídas, incluso contenían la esencia de la criatura, lo que las hacía increíblemente versátiles.
El caparazón, parecido al titanio, podía utilizarse para fabricar armaduras de gran calidad, y sus entrañas también podían emplearse como materiales diversos.
Dyoden invocó su subespacio espacial y almacenó todo el cadáver de la Hormiga Lobo Reina.
La agonía de Zeon estaba lejos de terminar.
Gemía, con el cuerpo enroscado como una gamba, como si ya no tuviera fuerzas ni para gritar.
Mirándolo, parecía que le llevaría mucho tiempo digerir los huevos de la Hormiga Lobo Reina.
¡Golpe!
Dyoden clavó a Kreion en el suelo y se sentó.
Templado con el corazón del Draco de Llamas, Kreion exudaba un aura aún más intensa.
Además, había un tenue brillo carmesí en la espada.
Pero esos cambios externos tenían poca importancia para Dyoden.
Lo que realmente importaba era la esencia de Kreion.
«Amigo…»
¡Hmm!
Como si respondiera, Kreion tarareó su respuesta.
El tarareo persistió durante un rato, y Dyoden escuchó atentamente.
Después de algún tiempo, Dyoden habló.
«¡Bien! Yo también lo sé. Pero no hay remedio».
¡Hmm!
«Si uno es débil, perecerá. Es su destino.»
¡Hmm!
«¿No lo sabe? No nos queda mucho tiempo… Lo necesitamos absolutamente.»
¡Hmm!
«¡Sí! Tienes razón. Pero…»
La conversación entre el humano y la espada continuó durante bastante tiempo.
* * *
«¡Ja!»
Zeon suspiró y abrió los ojos.
Le dolía todo el cuerpo como si lo hubieran golpeado con un martillo.
La falta de fuerza en sus extremidades era sin duda una repercusión de haber consumido ayer el huevo de la Hormiga Loba Reina.
Después de haber sentido un dolor punzante en el abdomen durante toda la noche, no era de extrañar que sus extremidades carecieran de vigor.
Agradeció que al menos sus miembros parecieran intactos.
Zeon comprobó su maná y quedó asombrado.
El maná se había multiplicado al menos por tres.
«¿Qué?»
«Ahora tu manipulación del maná y tu eyaculación precoz deberían haber mejorado».
De repente, resonó la voz de Dyoden.
Girando la cabeza, Zeon vio a Dyoden levantarse de su sitio, almacenando a Kreion.
«¿El huevo que consumí aumentó mi maná?».
«Así es. Los huevos de algunas criaturas tienen el efecto de aumentar el maná. No todos los huevos tienen ese efecto; sólo los especiales, como el que consumiste».
«¡Umm!»
«Si has descansado lo suficiente, levántate. ¿Cuánto tiempo piensas holgazanear?»
«¡Sí! De acuerdo, me levantaré».
Sujetándose las piernas doloridas, Zeon se puso en pie.
Sabía que Dyoden no tendría en cuenta su estado, por mucho que se quejara. Era mejor para su salud mental apretar los dientes y levantarse a pesar del dolor.
Con la ayuda de Dyoden, aunque el aumento de maná era considerable, este nivel de dolor no era nada.
Zeon siguió a Dyoden fuera del hormiguero.
«¡Uf!»
No había previsto que el sol abrasador fuera tan acogedor.
Mientras Zeon disfrutaba de la luz y el aire fresco, Dyoden ya se alejaba a grandes zancadas.
Zeon se apresuró a usar Zancada de Arena y siguió a Dyoden.
¡Swoosh!
Su cuerpo se deslizó sobre la arena.
Con un amplio suministro de maná, podía manipular la arena libremente sin necesidad de mover las piernas.
Gracias a esto, seguir el ritmo de Dyoden ya no era tan agotador.
Zeon se ajustó la túnica.
A pesar de los agujeros y desgarros que habían aparecido en la superficie de la túnica durante la batalla contra las Hormigas Lobo, con el paso del tiempo había recuperado gradualmente su estado original.
La regeneración inherente a la piel de pescador de arena de la túnica se había puesto en marcha y, al cabo de medio día, la túnica volvía a estar intacta.
Su capacidad para bloquear el calor permanecía intacta.
Como la capacidad de caminar por la arena de la túnica se combinaba con su maná, atravesar el desierto ya no resultaba tan arduo.
Zeon sacó un trozo de cecina y lo masticó lentamente.
¿Dónde está su destino final?
En este vasto desierto, no podía evitar preguntarse qué buscaba Dyoden, hacia dónde se dirigía.
Si no hubieran estado viajando juntos desde el principio, tal vez no habría sentido curiosidad, pero ahora, se sentía obligado a acompañarlo sólo para descubrir su verdadero destino.
Fue entonces cuando sucedió.
Se desató una feroz tormenta de arena.
El intenso viento arrastró un diluvio de arena que envolvió toda la zona.
Zeon se apretó la túnica con fuerza, entrecerrando los ojos.
La gente corriente podría haber perdido la orientación o haber visto afectada su visión por la tormenta de arena, pero a Zeon sólo le causó una ligera incomodidad sin entorpecer sus sentidos.
Con una oleada de maná, su rango de percepción se amplió considerablemente.
Podía sentir a Dyoden caminando sobre la arena varios metros más adelante. Cada paso que daba resonaba claramente en la conciencia de Zeon.
Era como si los propios granos de arena transmitieran información sobre Dyoden.
Esto es lo que se siente al subir de rango».
pensó Zeon, mirando su insignia de rango.
Dos líneas brillaban intensamente.
El tono naranja intenso demostraba su condición de Despertado de rango E. Pero eso era sólo lo que se veía en la superficie.
En realidad, era mucho más fuerte que el típico Rango E, con una considerable cantidad de maná.
Todo gracias al duro entrenamiento de Dyoden.
Debido a esto, Zeon podía progresar rápidamente.
También podía elevar sus habilidades sin verse limitado por el sentido común o las ideas preconcebidas.
La clave es la imaginación».
Lo sintió profundamente durante las batallas contra las Hormigas Lobo.
Luchar únicamente con habilidades predeterminadas era una tontería. Incluso con las mismas Habilidades, la forma de aplicarlas marcaba una diferencia significativa en su eficacia.
Para Zeon, imaginar sin cesar y hacerlo realidad era la verdadera esencia de la fuerza.
También era cierto que nunca se habría dado cuenta de ello de no ser por el incesante empuje de Dyoden.
«Aun así, eso no cambia el hecho de que es un maldito viejo bastardo…
Siempre empujó a Zeon a sus límites, esperando que sobreviviera por sí mismo.
Si no podía cumplir con esas expectativas, sería desechado sin piedad.
Aunque ahora, ser descartado ya no importaba, Zeon todavía quería seguir adelante.
Creía que si seguía con Dyoden hasta el final, sería aún más fuerte.
Ya no quería luchar contra el agotamiento o ser perseguido debido a su debilidad.
No sabía a dónde le llevaba este camino, pero siguiendo a Dyoden, creía que con el tiempo podría alcanzar una fuerza similar a la suya.
Perdido en sus pensamientos, caminó hasta que, de repente, la tormenta de arena pasó y su visión se aclaró.
Pudo ver la espalda de Dyoden en la distancia.
Permaneció concentrado en el camino.
A pesar de la arena que se acumulaba en su cabeza y hombros, caminó sin quitársela de encima.
Entonces, de repente, Dyoden, que iba delante, se detuvo.
¿Qué está haciendo?
Aún quedaba mucho tiempo antes de la puesta de sol.
Aún no era hora de que Dyoden descansara.
Acercándose al lado de Dyoden, Zeon se detuvo, pero Dyoden no reaccionó, continuando con la mirada al frente.
Naturalmente, la mirada de Zeon siguió hacia donde él miraba.
¿Qué hay ahí?
Los ojos de Zeon se abrieron de par en par al ver algo enorme moviéndose en el horizonte, donde el cielo se unía con el desierto.
¡Thud! ¡Thud!
En el momento en que Zeon confirmó la identidad de la enorme entidad que se acercaba con un sonido de golpe, casi gritó.
Era una tortuga gigantesca.
Lo que la diferenciaba de una tortuga normal era su tamaño, miles de veces mayor, y su caparazón en forma de fortaleza.
Además, tenía el tono azul de un rango B o superior.
«Eso es… ¿qué es?»
«La fortaleza móvil, Archelon».
«¿Archelon?»
«¡Sí! Es un monstruo con forma de tortuga. Sólo es de rango B, pero sus capacidades defensivas están a la altura de los de rango A o superior. Por eso la gente transforma sus caparazones en fortalezas y las monta por ahí…»
«¿Estás diciendo que los humanos pueden domar y montar un monstruo tan enorme?».
La cara de Zeon estaba llena de incredulidad.
Era una historia totalmente increíble. Sin embargo, ver al Maesu con forma de tortuga cargando una fortaleza en su espalda hacía imposible no creerlo.
Archelon se dirigía directamente hacia Zeon y Dyoden.
Aunque parecía caminar despacio, su colosal tamaño hacía que los alcanzara rápidamente.
Cuando Zeon lo observó de cerca, Archelon parecía aún más abrumador.
Era casi del tamaño de un pueblo entero.
La idea de humanos montando monstruos tan enormes era difícil de creer.
¡Golpe!
Finalmente, Archelon se detuvo justo delante de los dos.
La puerta de la fortaleza se abrió, dejando ver a alguien dentro.
Era un anciano con la cara llena de arrugas.
Se levantó las gafas con el dedo índice y miró a Dyoden.
«Tenía mis dudas desde la distancia, pero realmente eres tú, Dyoden».