Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 12

Llegó la tormenta de arena.

El viento del desierto era increíblemente seco y arrastraba arena, dejando importantes cicatrices en la piel incluso con una breve exposición.

No tenía nada que ver con Zeon.

La arena no podía hacerle daño.

Era como su propio cuerpo.

Aunque el área que podía controlar era limitada, era suficiente para protegerse en el desierto.

El sol abrasador y el frío de la noche eran mitigados por la túnica que llevaba.

Fabricada con la piel de un rape de arena, la túnica era fina, ligera y excepcionalmente aislante.

Durante el día, bloqueaba el calor, manteniéndole fresco, y por la noche, impedía que su calor corporal se escapara.

Conservaba su energía.

Caminando junto a Dyoden, Zeon miró de repente a su alrededor.

Sólo veía arena en todas direcciones.

No se veían accidentes del terreno ni estructuras que sirvieran de referencia.

De pie en medio del vasto desierto, uno se daba cuenta de lo insignificantes que eran los humanos.

Zeon miró al frente, a Dyoden, que seguía caminando sin descansar ni mirar atrás, siempre hacia delante.

Sin un objetivo claro, no se podía caminar recto así por el desierto.

Sólo los que tenían un objetivo claro podían marchar así en línea recta.

A pesar de llevar varios días viajando juntos, Dyoden nunca habló de sus objetivos o de su pasado.

Cuando se ponía el sol para descansar, siempre colocaba a Kreion delante para conversar.

Al principio, Zeon pensó que tal comportamiento era propio de un viejo loco, ya que conversar con una espada no tenía sentido para él.

Sabía de la existencia de la Espada del Ego, pero creía que las verdaderas espadas del Ego eran extremadamente raras, casi inexistentes en Neo Seúl. Por lo tanto, no creía que la espada de Dyoden fuera una verdadera Espada Ego.

Sin embargo, con esta rutina que se repetía a diario, Zeon creía ahora que Dyoden conversaba realmente con la espada.

Cuando estaba sumido en la locura del desierto, el rostro de Dyoden se suavizaba mientras conversaba con Kreion.

De vez en cuando, sus ojos brillaban con profunda emoción. Sin embargo, cuando salía el sol y atravesaban el desierto, sus ojos volvían con una mirada severa y feroz.

Sus ojos albergaban una inmensa locura y rabia, como si fueran capaces de destrozar el mundo entero.

Zeon no sabía qué hacía que Dyoden fuera así, pero hoy, una vez más, empujaba hacia adelante contra las ásperas arenas del desierto.

Masticando cecina, Zeon siguió a Dyoden.

Tras consumir la vesícula biliar y la carne del pescador de arena, el cuerpo de Zeon experimentó una importante transformación.

Todo el exceso de grasa desapareció, sustituido por un físico musculoso.

No importaba cuánto caminara, no se cansaba, inconsciente de la ardua caminata.

De no ser por Dyoden, Zeon no habría sabido de la existencia del pescador de arena ni de sus efectos sobre el cuerpo.

¿Quién es? ¿Qué circunstancias le llevan a cruzar este desierto solo? ¿Y por qué le acompaño?

Las preguntas atormentaban sin cesar a Zeon.

La mejor forma de satisfacer su curiosidad sería preguntar a Dyoden. Sin embargo, la viabilidad de eso era casi inexistente.

‘No hay nada sencillo en esto’.

Trago.

Tragando la cecina que había estado masticando durante un rato, Zeon sintió la boca seca.

Rebuscó en el interior de la túnica y sacó una bolsa de cuero llena de agua.

También estaba hecha de piel de rape de arena.

Ligera y flexible, podía contener una cantidad considerable de agua.

Zeon la había llenado hasta el borde antes de que desapareciera el oasis.

Sólo bebía con moderación cuando era absolutamente necesario.

«¡Suspira!»

Con sólo un sorbo de agua, sació su sed.

Mientras se aseguraba la bolsa de cuero a la cintura.

¡Tsssh!

Un sutil movimiento captó sus sentidos desde lo más profundo de la arena.

Zeon se concentró en sus sentidos.

Había un total de diez entidades detectadas por sus sentidos.

Venían hacia él desde todas partes.

En un radio de diez metros desde Zeon, se detectaron movimientos.

Esta era la prueba de que sus sentidos se habían extendido a diez metros. Pero no podía simplemente alegrarse de la percepción aumentada.

Era hora de prepararse en lugar de deleitarse.

Las criaturas, aunque lentas, se acercaban a él, formando una trampa envolvente, listas para saltar.

Caparazones de titanio brillantes como armaduras, robustas pinzas divididas en dos, seis patas y un par de antenas.

Las criaturas eran hormigas.

Sin embargo, a diferencia de las hormigas normales, eran mucho más grandes que los humanos.

Se llamaban hormigas lobo.

Se movían en manadas como los lobos, lo que reflejaba su ferocidad y rudeza.

En el desierto, las hormigas lobo suponían la mayor amenaza para las caravanas que lo atravesaban.

Cuando aparecía una sola hormiga lobo en las inmediaciones, se daba por sentado que había un nido cerca, el típico hormiguero.

Los hormigueros albergaban cientos, si no miles, de hormigas y larvas.

Una vez capturada la presa, la arrastraban hasta el hormiguero, alimentando a la reina y a las larvas.

Lo que hacía temibles a las hormigas lobo era el veneno que inyectaban al morder.

El aspecto aterrador de este veneno era que mientras el cuerpo quedaba inmovilizado, la mente permanecía intacta.

Los mordidos por las hormigas lobo tenían que soportar la sensación de ser devorados vivos mientras estaban en plena consciencia.

Por eso, en el desierto, encontrarse con hormigas lobo a menudo llevaba a sugerir que se optara por el suicidio en su lugar.

Zeon había oído un sinfín de historias sobre las hormigas lobo en los barrios bajos. Por eso, en cuanto las vio, reconoció su identidad.

¡Golpe!

Las hormigas lobo chocaron los dientes al acercarse a Zeon.

Sus ojos y caparazones de aspecto mineral reflejaban la luz del sol, nublando la visión.

Sin inmutarse, Zeon soltó su Ráfaga de Arena.

¡Shooosh!

Cinco chorros de la Ráfaga de Arena se dirigieron hacia las cabezas de las Hormigas Lobo.

Se tambalearon por el impacto, pero a diferencia de las Hienas Gigantes con Cuernos, sus cabezas permanecieron intactas.

Gracias a sus caparazones de titanio que las protegían.

Un aspecto aterrador de las Hormigas Lobo era su capacidad defensiva, capaz de repeler la mayoría de los ataques con sus caparazones de titanio.

Su defensa era tan potente que los ataques de los Despertados de rango D o inferior apenas les afectaban.

Por eso, los Despertados de rango D o inferior optaban por huir al encontrarse con las Hormigas Lobo.

Sin ser consciente de ello, Zeon atacó a las Hormigas Lobo.

Enfurecidas por el ataque de Zeon, las Hormigas Lobo cargaron con una determinación aún más feroz.

«¡Waah!»

Zeon retrocedió mientras soltaba continuamente el Ráfaga de Arena.

¡Kwakwakwong!

El Rayo de Arena golpeó implacablemente las cabezas de las Hormigas Lobo.

A pesar de recibir impactos significativos, aún se mantenían fuertes.

Zeon sintió que no podía ganar de esta manera.

Rápidamente retrocedió, y simultáneamente apuntó el Ráfaga de Arena a una de ellas, apuntando a una sola.

¡Boom!

Finalmente, la cabeza de la Hormiga Lobo explotó.

«¡Bien!»

Zeon apretó sus puños, soltando el Chorro de arena en rápida sucesión.

¡Bang!

¡Boom!

Con cada erupción, las cabezas de las hormigas lobo explotaban como fuegos artificiales.

Mientras viajaba con Dyoden, el poder de la Ráfaga de Arena había aumentado exponencialmente. Salvó la brecha en los niveles lo suficiente como para infligir un daño sustancial.

Zeon ganó confianza en la efectividad del Chorro de arena.

Fue entonces cuando sucedió.

¡Kieeek!

De repente, una de las Hormigas Lobo emitió un extraño sonido de alta frecuencia.

Parecía como si estuviera gritando de terror, tan temerosa como Zeon.

«¡Ruidoso!»

Zeon lanzó el Chorro de arena a la cabeza de la Hormiga Lobo que emitía el sonido de alta frecuencia.

¡Boom!

Una vez más, la cabeza de la Hormiga Lobo se rompió en pedazos.

Ahora, sólo quedaban tres Hormigas Lobo.

Zeon pensó que tenía que terminar esto rápidamente y alcanzar a Dyoden.

Fue entonces cuando ocurrió lo inesperado.

¡Tsss!

De repente, Zeon sintió que numerosas criaturas se acercaban.

«¿Qué…?»

Sobresaltado, antes de que Zeon pudiera reaccionar, las Hormigas Lobo asomaron la cabeza por la arena.

Su número superaba el centenar.

«¡Qué locura!»

Zeon se quedó atónito ante aquel número inimaginable.

Sólo ahora Zeon se dio cuenta de que el sonido de alta frecuencia que las Hormigas Lobo habían emitido antes era una llamada a sus camaradas.

Las Hormigas Lobo se acercaron a Zeon, rodeándolo por completo.

¡Kakakaka!

Las hormigas lobo emitieron un sonido espeluznante: una cacofonía que estalló en el aire.

Rápidamente cargaron hacia Zeon.

«¡Joder!»

Zeon maniobró rápidamente con Zancadas de Arena, esquivando por poco los ataques de las Hormigas Lobo.

¡Thud! ¡Thwack!

En una escapada por los pelos, Zeon esquivó las pinzas de una Hormiga Lobo y le soltó la Ráfaga de Arena en la cabeza.

Zeon quedó cubierto de carne y sangre de la Hormiga Lobo.

Al ver esto, las otras Hormigas Lobo atacaron con aún más ferocidad.

«¡Yaaah!»

Zeon se defendió de las Hormigas Lobo, gritando.

En el fragor de la batalla, Zeon se fijó de repente en un anciano sentado en lo alto de una alta duna de arena.

Era Dyoden.

Observaba la lucha entre Zeon y las Hormigas Lobo con Kreion sentado a su lado.

«Las Hormigas Lobo tienen la costumbre de agruparse cuando atacan a una de su especie».

Uno no debería asumir que las Hormigas Lobo atacantes eran todas las que había.

Incluso ahora, mientras luchaban, emitían sus llamadas de alta frecuencia, pidiendo refuerzos.

Pronto llegaría el resto.

De hecho, Dyoden sintió un enjambre de hormigas lobo acercándose rápidamente desde esta dirección.

Parecía haber un hormiguero cerca.

¡Bum! ¡Bang!

Zeon ejerció toda su fuerza, desatando la Ráfaga de Arena.

Cada ráfaga hacía explotar las cabezas de las Hormigas Lobo.

«No es suficiente. Está lejos de ser suficiente».

Dyoden expresó su insatisfacción.

Zeon había despertado una rara habilidad en este mundo, la Manipulación de la Arena, una bendición que no tenía parangón en este mundo predominantemente desértico. Sin embargo, Zeon no se daba cuenta de lo extenso que era su potencial, de lo alta que podía llegar a ser su utilidad.

Esas cosas debían descubrirse a través de la experiencia personal.

El mundo juzgaba la fuerza de un Despertado basándose en sus insignias.

Si pertenecían a la categoría de Artes Marciales, a la de Magia, si eran más débiles que el rango D, etc. El rango S era la cúspide.

El mero hecho de aparecer así dictaba la jerarquía y determinaba el potencial de cada uno.

Cuando los Despertados adquirían Habilidades, no se les guiaba para que se dieran cuenta de su propia utilidad o dirección de crecimiento, sino que se les empujaba hacia un camino estandarizado y seguro de desarrollo.

Así, no podían utilizar plenamente su potencial.

Uno tenía que chocar con la adversidad, cruzar los límites de la vida y la muerte, darse cuenta de sus carencias y luego reflexionar sobre cómo llenar esos vacíos.

Ese, según Dyoden, era el camino correcto para el crecimiento de un Despertado. Pero las poderosas figuras de Neo Seúl no estaban de acuerdo.

El enfoque de Dyoden requería demasiado tiempo y no era lo suficientemente eficaz. Por lo tanto, las figuras influyentes en Neo Seúl lo miraban con desprecio.

«¡Idiotas cabeza dura! Están tan absortos en luchas de poder que ni siquiera se dan cuenta del estado en que se encuentra el mundo».

Habían pasado cien años desde la sexta extinción.

La mayoría de los supervivientes perecieron, y sólo quedaron unos pocos.

Dyoden era uno de los pocos supervivientes que recordaba los horrores de aquella época.

Fue testigo directo de cómo comenzó la sexta extinción masiva, de cómo muchas personas sufrieron y perecieron en la desesperación.

Mientras la civilización se desmoronaba de la noche a la mañana, los monstruos transmogrificados asolaban la Tierra.

Nadie sabía la inmensa rabia que sentía al ver impotente cómo su familia y sus amigos se convertían en meras presas de los monstruos, desvaneciéndose.

Afortunadamente, al despertar y sobrevivir hasta este momento, Dyoden no olvidó ni una sola vez los horrores de aquella época.

Algunos le dijeron a Dyoden que se perdonara a sí mismo.

Tonterías.

¿Cómo podría perdonarse a sí mismo?

Incluso después de cien años, no podía perdonarse a sí mismo por ver impotente como su esposa moría.

Aunque llamaba idiotas a todos los demás, en realidad, el mayor idiota era él mismo.

Con un brillo de locura en los ojos, Dyoden observó a Zeon.

Zeon se enzarzó en una feroz batalla con las Hormigas Lobo, esquivando con Zancadas de Arena y atacando con el Ráfaga de Arena.

Un enfoque estandarizado.

Zeon podía creer que era lo mejor, pero aún no había alcanzado las expectativas de Dyoden.

«Demuestra tu valía sobreviviendo por tu cuenta. ¡Idiota!»