Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 104
—¡Agua, agua!
Tajik estaba atormentado por una sed insoportable.
Parecía haber perdido el conocimiento por un momento, pero desde que abrió los ojos, una sed salvaje lo dominó por completo, tanto la mente como el cuerpo.
No podía entender por qué sentía tal sed.
Su mente ya estaba paralizada.
Sólo un pensamiento flotaba en su cabeza:
Necesitaba beber agua ahora mismo.
Buscó agua por todos lados.
Pero en Neo Seúl, no había casi ningún lugar donde se pudiera conseguir agua fácilmente.
El agua era un recurso muy preciado y sólo se suministraba dentro de los edificios.
—¡Agua, agua!
Tajik vagaba sin rumbo, desesperado, buscando agua, hasta que recordó la fábrica de tintes químicos que había visitado recientemente.
Sin pensarlo más, corrió hacia allá.
—¿Olvidó algo?
Los guardias Despiertos de la fábrica de tintes se quedaron atónitos al ver a Tajik regresar con una mirada completamente desquiciada.
—¡Quítense del camino!
Tajik los empujó bruscamente y entró.
Al ver una llave de agua, la puso en su boca sin pensar y bebió.
Pero no importaba cuánto bebiera, la sed no se iba.
—Esto… esto no es.
Tajik escupió el agua que acababa de tragar.
Le resultaba repulsiva porque estaba mezclada con varios químicos.
En Neo Seúl, no existía el concepto de agua pura.
Debido a lo valiosa que era, se le añadían múltiples sustancias para poder reciclarla.
Los sabores extraños que Tajik nunca había sentido antes lo torturaban.
—¡Argh! Necesito agua, agua pura.
Tajik gritaba desesperado.
—¿Qué le pasa?
—¿Por qué busca agua si hay de sobra…?
Los guardias se miraban entre sí, desconcertados por su comportamiento.
Era incomprensible, considerando su actitud habitual, siempre racional y ordenada.
—¡Quítense al demonio!
Tajik los apartó a empujones y salió corriendo.
Después de deambular un rato por Neo Seúl, pronto se lanzó a toda velocidad hacia el sureste.
Su carrera al amanecer daba la impresión de un demente.
—¿Qué le pasa a ese loco?
—¿Qué está haciendo?
Pero las voces de la gente no llegaban a sus oídos.
Las miradas y comentarios de los demás no importaban.
Lo único que importaba era beber agua pura.
Después de correr por un buen rato, Tajik llegó a un lugar: la puerta que conducía al desierto.
Gritó a los guardias que estaban allí.
—¡Abran la puerta!
—Detente.
—No es hora de abrir la puerta.
Los Despiertos que custodiaban la entrada se negaron a cumplir su orden.
La puerta que conectaba directamente Neo Seúl con el desierto era controlada estrictamente.
Quienes no informaban con anticipación no podían salir, y había horarios específicos para hacerlo.
Salir al desierto a esa hora y sin previo aviso era completamente inaceptable.
—¡Maldita sea! ¡Abran la puerta!
En ese momento, Tajik explotó, blandiendo la Elena Sangrienta.
Los guardias, tomados por sorpresa, no pudieron reaccionar a tiempo y resultaron heridos.
¡Thud!
En un instante, Tajik derribó a los guardias y golpeó con el puño el panel de control. Entonces, la gran puerta se abrió.
—¡No!
Los guardias, que recuperaron la compostura demasiado tarde, gritaron, pero Tajik ya había escapado.
El comandante de los guardias gritó:
—¡Activen la alarma de emergencia y organicen un equipo de persecución para capturarlo!
—¡Entendido!
Pronto, la alarma resonó en toda el área y se formó un equipo de persecución.
El equipo logró encontrar a Tajik tras varios días de búsqueda en el desierto.
Lo hallaron a cien kilómetros de Neo Seúl.
—¡Mierda!
—¡Ugh!
Los Despiertos que encontraron a Tajik fruncieron el ceño.
Su cuerpo estaba encogido, como momificado, lo que evidenciaba que había muerto de deshidratación y no por descomposición, a causa del sol abrasador y la arena ardiente.
La desesperación de Tajik por el agua era evidente: tenía las manos aferradas al cuello, con la lengua y los ojos sobresaliendo.
—¡Maldito loco! ¿Se vino hasta acá solo para beber agua?
—¿Qué demonios le pasó?
El equipo de persecución no podía comprender sus acciones.
El líder del grupo dio una orden con tono nervioso:
—¿Es momento de chismear? Recuperen el cuerpo y volvamos a Neo Seúl.
Y fue entonces que ocurrió.
¡Kurur!
De repente, una vibración fuerte se sintió bajo sus pies.
La expresión del líder cambió drásticamente.
—¡U-un Gusano de Arena!
—¡Maldita sea! ¡Larguémonos de aquí!
—¡Rápido, al vehículo!
Sin atreverse a recuperar el cuerpo, el equipo subió apresuradamente al carro.
Mientras el vehículo se alejaba, una lengua gigante del Gusano de Arena emergió de la arena. Envolvió el cuerpo de Tajik… y desapareció bajo tierra.
Por suerte, parecía que el Gusano se sintió satisfecho sólo con el cadáver y no persiguió al vehículo.
El líder del equipo se limpió el sudor del cabello y murmuró:
—¡Maldita sea!
Los ojos de Xiao Lun estaban profundamente hundidos.
—¿Así que Tajik enloqueció, salió a buscar agua y murió deshidratado fuera de Neo Seúl?
—Sí.
—¿Murió seco a cien kilómetros de la ciudad y su cuerpo fue devorado por un Gusano de Arena?
—Sí.
—Perfecto. Incluso si lo hubiera planeado, no habría salido mejor.
—Le ofrezco disculpas.
Un hombre de mediana edad, vestido con un traje negro como el que solía usar Tajik, bajó la cabeza.
Era otro subordinado de confianza de Xiao Lun, como lo fue Tajik.
Su nombre era Pan Cheong-cheon.
Su bisabuelo había venido a Seúl como estudiante de intercambio desde China hace cien años.
Su abuelo fue un maestro de artes marciales chinas, y su linaje se mantuvo con Pan Cheong-cheon, combinando sus técnicas con una gran capacidad física.
La fusión de habilidades físicas refinadas y técnicas marciales generaba un efecto sinérgico tremendo.
—¿Tajik no paraba de buscar agua?
—Sí. Hay bastantes testigos, así que es un hecho irrefutable.
—¿Muchos testigos?
—Al menos decenas. Peatones en la calle, Despiertos que custodiaban la fábrica de tintes, y los guardias de la puerta al desierto.
—Entonces debe ser verdad.
Una arruga profunda apareció en la frente de Xiao Lun.
El Tajik que él conocía siempre actuaba según un plan.
Jamás se salía del guion, y no toleraba desviaciones.
Ropa impecable, comportamiento reservado, pura racionalidad.
Pero nada de eso coincidía con lo que había hecho esta vez.
Ese comportamiento no se parecía en nada a Tajik.
—Tiene que haber algo que lo haya hecho actuar así. ¿Lo descubrieron?
—Lo lamento.
—¡Tsk! ¿Resultó contraproducente desactivar las cámaras de vigilancia?
Originalmente, todo Neo Seúl estaba repleto de cámaras.
Bajo el pretexto de prevenir crímenes de Despiertos.
Fue Xiao Lun y otros líderes de distrito quienes las sabotearon.
Porque si las cámaras seguían activas, toda la información terminaría en manos del alcalde Jin Geum-ho.
Por eso intentaron desactivarlas discretamente, y finalmente lo lograron.
Dejaron funcionando las cámaras en zonas poco importantes, pero las eliminaron en las áreas relacionadas con sus negocios.
Eso creó muchas zonas de sombra.
Como resultado, no sabían qué le había pasado a Tajik.
Pan Cheong-cheon habló con cautela:
—Hay algo sospechoso.
—¿Qué es?
—¿Recuerda el nombre Zeon?
—¿Zeon? ¿El que se encargó de Goran y los Cocodrilos?
—Sí. Estuvo en Neo Seúl.
—¿Ah, sí?
Los ojos de Xiao Lun se agudizaron.
—Cuando Tajik causó el alboroto, Zeon también estaba en Neo Seúl.
—¿Entonces hizo contacto con Tajik?
—No. Está confirmado que estaba en el hotel cuando Tajik se volvió loco por agua. Un empleado del hotel le entregó comida personalmente, así que está claro que no estuvo directamente involucrado.
—¿Pudo haber intervención de otra facción?
—Durante su estadía en Neo Seúl, la única persona con la que tuvo contacto directo fue una supervisora llamada Mandy. Sus movimientos no se cruzaron con los de Tajik.
—¿Pero aun así sospechas?
—En todo caso, no hay nadie más con un motivo para dañar a Tajik.
Pan Cheong-cheon respondió con franqueza.
Xiao Lun se quedó pensando, golpeando suavemente su mejilla con el dedo.
—Así que todo es especulación sin evidencia.
—Así es.
—Qué ironía. Si él es el culpable, somos incompetentes, y si no lo es… también somos incompetentes. De cualquier forma, lo somos.
—Lo siento.
—¿Por qué te disculpas? Ni siquiera fue culpa tuya.
—¿Qué hacemos entonces? ¿Lo capturamos?
—¿Dónde está ahora?
—Estuvo apostando en el casino y se cree que regresó hoy a los barrios bajos.
—¿Ah, sí?
Xiao Lun rió con incredulidad.
Aunque en Neo Seúl tenía influencia, ejercerla directamente en los barrios bajos no era fácil.
Por eso manipulaba a los marginados como los Cocodrilos.
El único que conocía bien la estructura de los barrios era Tajik, y ahora que estaba muerto, Xiao Lun tendría que empezar desde cero si quería influenciar de nuevo esa zona.
—Ni modo. Por ahora, déjalo.
—Pero…
—Después de todo, no hay pruebas, ¿cierto?
—Así es.
—Recupera las instalaciones que manejaba Tajik. Si se pierde un administrador de repente, habrá caos.
—Seguiré tus órdenes.
Pan Cheong-cheon hizo una reverencia y se marchó.
Solo, Xiao Lun miró hacia el Ayuntamiento y murmuró:
—Zeon. Un tipo interesante que se esconde en los barrios bajos.
Zeon miró de reojo la puerta principal de Neo Seúl.
La imponente puerta estaba firmemente cerrada, como si no tolerara intrusos externos.
Zeon esbozó una leve sonrisa y se dirigió a los barrios bajos.
Para confirmar la muerte de Tajik, había permanecido unos días más en el hotel.
Deliberadamente pasó tiempo en el casino, para no levantar sospechas quedándose sólo en la habitación.
Por suerte, tenía cierto talento para el juego y ganó una cantidad decente de dinero.
Gracias a eso, sus bolsillos estaban bastante llenos.
—Es una lástima haber tenido que usar una Gota Fantasma para esto, pero con lo que gané, no fue una pérdida total.
Una figura como Xiao Lun sin duda sospecharía de su implicación en la muerte de Tajik.
Pero no hubo contacto, y tenía una coartada sólida, así que no actuaría de forma imprudente.
Zeon pensaba que eso era suficiente.
Para que alguien como Xiao Lun se moviera, necesitaba una justificación.
Sin una, actuar por la fuerza pondría nerviosos al Norte, Este y Oeste.
Incluso el Ayuntamiento podría intervenir.
Y Xiao Lun no querría eso.
Por eso Zeon estaba seguro de que no actuaría.
Sumido en sus pensamientos, llegó a los barrios bajos.
Una vista familiar lo recibió, provocándole una sonrisa.
A diferencia de Neo Seúl, no había calles bien organizadas, ni luces brillantes, ni edificios elegantes.
Las calles parecían hormigueros, con edificios precarios apretujados sin espacio para respirar. Y el hedor nauseabundo que traía el viento.
Incluso su propia casa requería subir dieciocho pisos.
Nada que ver con Neo Seúl.
Aun así, Zeon lo prefería.
Al llegar a casa y abrir la puerta, Brielle lo recibió con una carita molesta.
—Llegaste tarde.
—Estaba ocupado.
—Entonces, ¿ya terminaste?
—Por ahora…
Zeon sonrió al responder.