Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 103

El hotel donde se hospedaba Zeon ofrecía servicio a la habitación.

En otras palabras, era posible comer en cualquier momento, incluso dentro del cuarto.

¡Ding dong!

Un empleado del hotel presionó el timbre de la habitación de Zeon.

Pronto, la puerta se abrió y Zeon, usando una bata, salió.

‘Qué tipo tan raro.’

El empleado chasqueó la lengua al ver a Zeon.

Era porque, a pesar de estar dentro del cuarto, Zeon tenía la capucha de la bata completamente echada sobre la cabeza, lo cual le pareció extraño al trabajador.

Siempre había huéspedes así.

Aunque vinieran a un hotel, no podían relajarse; siempre tenían que andar cubiertos de pies a cabeza.

La seguridad del hotel era perfecta.

Protegido por barreras mágicas y con Despiertos vigilando, una intrusión externa era prácticamente imposible.

Y aun así, que alguien no pudiera relajarse ni dentro del cuarto sugería que podía ser un criminal o tener un pasado turbio.

Zeon simplemente chasqueó los dedos sin decir una palabra.

El empleado empujó el carrito con la comida hasta dentro del cuarto y, tras colocarla en la mesa, se despidió.

—Que disfrute su comida.

Después de que el trabajador cerró la puerta y se fue, Zeon, que hasta ese momento había estado inmóvil, levantó la cabeza.

Debajo de la capucha, el rostro de Zeon estaba completamente hecho de arena.

No era Zeon; era un Soldado de Arena.

En un instante, el Soldado de Arena se desmoronó, volviendo a ser solo arena.

Todo lo que quedó en la habitación después de que el empleado se marchó fueron los platos enfriándose… y un montón de arena.

Los monstruos eran una amenaza para la humanidad.

En el pasado habían dominado toda la Tierra, y el territorio humano se había reducido drásticamente. Hoy en día, la mayoría de la superficie terrestre pertenecía a los monstruos.

Incluso en Neo Seúl, se hacían esfuerzos por expandir territorio, pero hasta el momento no se habían logrado avances significativos.

La influencia de Neo Seúl se limitaba al área de la mina de piedras de maná.

No habían podido establecer ningún punto de apoyo sólido más allá, en el lejano desierto.

Era conocimiento común que mientras más se adentraban en el desierto, más fuertes eran los monstruos que aparecían. Nadie podía predecir qué criaturas acechaban bajo la arena.

Por eso, aunque los monstruos eran una amenaza, también eran recursos muy valiosos.

Cuanto más fuerte era su cuerpo, más provecho se les podía sacar.

Desde la piel hasta las escamas, huesos, sangre y órganos… no se desperdiciaba nada.

Y si llegaba a encontrarse una piedra de maná dentro, era como ganar la lotería.

En términos de eficiencia, las piedras de maná minadas eran mejores, pero las extraídas de monstruos tenían un rendimiento muy superior.

Algunos jefes de monstruos incluso contenían habilidades en sus piedras de maná. Eran aleatorias, pero con suerte se podían obtener aumentos de poder descomunales.

Por eso, en Neo Seúl, numerosos grupos y equipos de incursión eran movilizados para cazar monstruos y limpiar mazmorras.

Los monstruos cazados por los Despiertos eran llevados a Neo Seúl y desmantelados.

¡Gaaang!

Un engranaje enorme giraba ferozmente, cortando el cadáver del monstruo. El engranaje, tratado con magia, tenía una fuerza impresionante. Pero con tan solo cortar una pata de un monstruo gigante, terminaba mellado e inservible.

—¡Maldición! Se desgastó por completo.

—Rápido, cámbialo.

Sin opción, reemplazaban la hoja y continuaban.

Tras incontables cambios de hoja, el monstruo colosal finalmente fue desmantelado.

Los trabajadores recogían con cuidado cada pedazo de carne y gota de sangre.

Con los brazos cruzados, Tajik observaba detenidamente el proceso.

La empresa que más valoraba era sin duda SSC. Todo su poder se basaba en SSC.

Sin embargo, no podía descuidar sus otras compañías.

Su superior, Xiao Lun, era una persona aterradora.

A simple vista parecía dejar todo en manos de sus subordinados, pero en realidad, lo observaba todo con meticulosa atención.

Otorgaba gran autoridad, pero si uno no podía manejarla, te eliminaba sin dudarlo.

Sabiendo eso, Tajik se esforzaba por revisar cada empresa bajo su cargo para detectar cualquier problema.

La siguiente parada después de la planta procesadora de monstruos era la fábrica de tintes químicos.

Uno pensaría que no tiene nada de especial, pero los tintes producidos ahí eran únicos.

Tenían propiedades como camuflaje, ocultamiento y barrera energética.

Cuando se aplicaban a las armaduras de los Despiertos, aumentaban enormemente su tasa de supervivencia.

Por eso, en esa fábrica se realizaban diversas investigaciones para mejorar los tintes químicos.

Tajik miró el tinte burbujeante en un gran tanque.

Era un tinte hecho a base de la sangre de un monstruo de rango B: el Lagarto de Melena.

Ese lagarto tenía sangre ácida.

Bastaban unas gotas para corroer una placa metálica en segundos.

Ni hablar si tocaba la piel humana: derretiría a una persona al instante.

Cazarlos no era tarea fácil.

Eran expertos en el sigilo y el engaño, y se requería mucha preparación para enfrentarlos.

Por eso, rara vez llegaban Lagartos de Melena a la fábrica.

Esta vez, la suerte les había sonreído y consiguieron uno.

Tajik dio un vistazo al proceso de trabajo por un momento antes de dirigirse afuera.

Salió de la fábrica y se dirigió a su residencia.

Vivía en un edificio de gran altura no muy lejos de la fábrica.

Ese también era uno de los privilegios que disfrutaba por ser subordinado de Xiao Lun.

—¿Hmm?

Caminando por un callejón, Tajik levantó de repente la cabeza.

Sintió una extraña incomodidad.

Era el callejón de siempre. Pero hoy se sentía distinto.

Había una oscuridad y pesadez inusuales.

—No puedo ver los postes de luz.

Incluso en los callejones más desolados de Neo Seúl había alumbrado público. Este no era la excepción.

Pero hoy, no se veían los postes de luz.

—¿Una barrera?

—No es una barrera. Es una cortina de arena para bloquear el exterior.

En ese momento, una voz familiar surgió desde un costado del callejón.

—¿Quién anda ahí?

Tajik miró en la dirección de la voz.

Una figura emergió de la penumbra.

Al reconocerlo, Tajik frunció el ceño con fuerza.

—¿Eres tú, Zeon?

—Un gusto verte de nuevo en estas condiciones.

El que saludaba con una sonrisa no era otro que Zeon.

Tajik tenía una expresión de incredulidad.

Jamás imaginó encontrarse con Zeon dentro de Neo Seúl.

—¿Cómo entraste?

—Tuve suerte. Me dieron un pase temporal.

—¿Un pase temporal?

—Sí. Un amigo me lo dio hace poco. Resultó útil, al parecer.

—Si te emitieron un pase temporal, debe ser alguien con mucha influencia. Vaya, tienes buenos contactos.

—Tuve suerte.

Tajik hablaba como si conversara con un viejo conocido, pero en realidad lo analizaba a fondo y observaba todo a su alrededor.

—Una habilidad inusual, esa barrera de arena. ¿Es tu habilidad?

—Sí.

—Debe ser bastante útil.

Los ojos de Tajik brillaron.

De inmediato vio la utilidad de esa habilidad.

—¿Cuál es tu rango? ¿Cuál es el alcance? ¿Y cuánto tiempo puedes mantenerla?

—……

—¿No vas a responder?

—¿Tú soltarías todos tus secretos así como así si estuvieras en mi lugar?

—Tienes razón. Nadie revelaría todo tan fácilmente.

Tajik se rascó la cabeza.

De repente, su expresión cambió.

Sus ojos brillaron fríamente como los de una serpiente.

—Te haré una última oferta. Únete a Xiao Lun. Te daré el mejor trato.

—Si pensara hacer eso, no me habría molestado en entrar a Neo Seúl de esta forma.

—Ya veo. De los que prefieren actuar en lugar de hablar. Curiosamente, yo también soy así.

—Qué bien.

Zeon sonrió.

La cortina de arena bloqueaba completamente el interior del exterior. Desde fuera, nadie podía saber qué pasaba dentro. Pero su duración era limitada. No podía mantenerse por mucho tiempo.

Si alguien pasaba por allí, sin duda notaría que algo no cuadraba.

En ese instante, un aura roja y siniestra brotó de todo el cuerpo de Tajik. Era la señal de que era un Despierto de Artes Marciales.

Tajik era un artista marcial de rango B.

¡Sriiing!

Sacó un pequeño puñal de su cintura.

La hoja curva apenas medía treinta centímetros, pero de ella emanaba una amenaza tremenda.

—Parece un objeto de mazmorra.

—La llamo Elena Sangrienta. Una vez desenvainada, debe probar sangre y quitar la vida del oponente.

Tajik le había dado nombre y personalidad femenina a la daga.

Así de obsesionado estaba con su poder.

Elena Sangrienta tenía un efecto llamado “Amplificación”.

Usarla aumentaba las habilidades del portador en un 30 %.

Puede parecer poco, pero era un incremento descomunal.

Tajik lamió la hoja de Elena y dijo:

—No voy a matarte. Eres una existencia demasiado valiosa.

Mientras no le cortara la tráquea, había muchas formas de aprovechar a Zeon.

Podía amputarle las extremidades y conservar su torso en un recipiente especial para mantenerlo vivo y obligado a obedecer.

En el pasado eso habría sido inhumano, pero bajo el mando de Xiao Lun, todo era válido.

Zeon suspiró suavemente.

—Por esto es una habilidad peligrosa.

—¡No! Es útil. Vas a contribuir mucho al desarrollo de Neo Seúl, lo quieras o no.

¡Boom!

Apenas terminó de hablar, Tajik se lanzó sobre Zeon.

Cerró la distancia en un parpadeo, dejando sólo una ilusión atrás, y atacó.

Zeon chasqueó los dedos.

De inmediato, una docena de hebras de arena se dispararon desde la barrera.

Era el Chorro de arena.

—No puede ser.

Con un movimiento ágil, Tajik blandió a Elena para repeler el ataque.

No había nada que la hoja carmesí de Elena no pudiera cortar.

—Empezaremos por tus piernas.

Agachándose, Tajik apuntó a las piernas de Zeon.

Pero justo antes de que Elena lo alcanzara, el cuerpo de Zeon se deslizó hacia atrás como si una fuerza invisible lo jalara.

Mientras retrocedía, Zeon volvió a chasquear los dedos.

Incontables hebras de arena se lanzaron contra Tajik.

Tajik las cortaba una y otra vez.

El chorro de arena era destruido, pero parecía no tener fin.

—¡Maldita sea! ¿Cuánta maná tienes?

Tajik abrió los ojos desorbitado.

Zeon parecía una ilusión.

Estaba claramente frente a él, pero era inalcanzable.

Si lo atrapaba, le caía encima una tormenta de arena.

Las partículas cortadas por su daga volaban a sus ojos y boca.

Incapaz de soportarlo más, Tajik maldijo y activó su técnica definitiva.

—¡Maldición! ¡Elena Blade!

¡Swoosh!

Docenas de hojas carmesí volaron hacia Zeon.

Una vez lanzada, era una habilidad de muerte segura.

Ya no pensaba capturarlo; sólo quería eliminarlo.

Las hojas de aura bloqueaban toda vía de escape.

—Se acabó.

Tajik estaba seguro de su victoria.

De repente, docenas de soldados rodearon a Zeon.

Los Soldados de Arena bloquearon el ataque con balas de puño.

¡Bang! ¡Boom! ¡Boom!

Con una explosión atronadora, las hojas de aura y los soldados se destrozaron entre sí.

—¿Qué es esto?

Tajik se quedó boquiabierto.

Tan sorprendido estaba… que ni notó a Zeon acercarse por detrás.

Zeon extendió la mano y tomó a Tajik del cuello. Con eso, su cuerpo perdió toda fuerza y cayó.

—¡Ugh!

Zeon levantó con cuidado el cuerpo desplomado.

Sería un problema si dañaba su cuerpo valioso.

Había tardado tanto en inmovilizarlo sin un rasguño.

—¿Qué le hiciste a mi cuerpo? ¡Rápido, quítamelo!

—Lo que te hice… apenas va a empezar.

—¿Qué?

En lugar de responder, Zeon sacó una botella de vidrio de su subespacio.

Lo que extrajo de ella parecía un alambre fino.

—¿Qué es eso?

—¿No quieres tomarte una copa?

Zeon sonrió.