Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 102
¡Toc, toc!
Alguien llamó a la puerta de Zeon.
Cuando la abrió, Mandy estaba ahí parada.
—Pasa.
—¿Dormiste bien?
—Dormí como un tronco.
—Eso es bueno.
Mandy se sentó en una silla.
En su mano llevaba un fajo de papeles que parecía haber sido impreso a toda prisa.
—¿Eso es?
Entregando el fajo de documentos a Zeon, Mandy dijo:
—Cuando lo leas, verás que es alguien bastante problemático.
—¿Un pez gordo?
—¿O alguien respaldado por uno?
—Una figura molesta, sin duda.
—Exacto.
Zeon leyó el documento que Mandy había imprimido. Detallaba a fondo los antecedentes de Tajik.
—¿Un subordinado de Xiao Lun? ¿Ese Xiao Lun que es conocido como el líder del sur?
—Ese mismo.
—Es más que un pez gordo.
—¡Sí! Es un gigante con un poder tremendo que se extiende por todo Neo Seúl.
Incluso el término “pez gordo” quedaba corto para describirlo.
Xiao Lun no sólo era un Despierto de rango S por sí mismo, sino que también tenía Despiertos de rango S o A bajo su mando.
Ejercía un poder tan inmenso que podía arrasar una colonia fuera de Neo Seúl en un instante.
Tajik era uno de los peones bajo su control.
Su título oficial era “Director de SSC”.
—¿SSC?
—Security Service Company. Esencialmente, una empresa de servicios de seguridad.
—Una firma de seguridad… Un nombre bastante ambiguo.
—Es una empresa perfecta para extender influencia de muchas maneras.
—¿Entonces Tajik dirige esta compañía de seguridad?
—Correcto. También supervisa otros negocios menores. Pero el mayor poder reside en SSC, la empresa de seguridad.
Zeon se tocó la barbilla con el dedo mientras hojeaba las páginas.
—Servicio de seguridad, planta procesadora de carne, compañía de tintes químicos. Todos negocios ideales para actividades turbias. Basado en lo que dice aquí, Tajik parece ser un tipo que resuelve problemas.
—¡Wow! Lo dedujiste de un vistazo.
Mandy no pudo evitar exclamar con admiración ante la perspicacia de Zeon.
Y como él había dicho, Tajik era efectivamente el solucionador de problemas bajo el mando de Xiao Lun.
Las empresas que dirigía estaban hechas a su medida.
La empresa de seguridad era perfecta para emplear Despiertos encubiertos, la planta procesadora de carne de monstruos servía para negocios ilegales, y la compañía de tintes químicos podía ocultar cualquier sustancia peligrosa que manipularan.
Cada una era perfecta para montar todo tipo de operaciones clandestinas.
Basado en eso, Zeon dedujo que Tajik era el encargado de resolver los problemas para Xiao Lun.
Zeon pasó a la última hoja.
La hoja final detallaba el estado actual de las empresas.
Mandy comentó:
—Esto es lo mejor que pude averiguar. Si escarbamos más, Xiao Lun y Tajik se darán cuenta.
—Es suficiente.
¡Whoosh!
Una llama brotó de la mano de Zeon, incinerando rápidamente el documento.
—¿Y ahora qué piensas hacer? Como puedes ver, Tajik tiene el respaldo del coloso Xiao Lun. Si hacemos un movimiento en falso, podrían arrasar todo el barrio bajo.
Incluso ella, que había sido temeraria como Eloy, temía a Xiao Lun, el líder del sur.
No sólo el alcalde Jin Geum-ho era un monstruo, sino que los líderes de cada distrito también lo eran: seres con años de experiencia acumulando poder, verdaderos pilares de Neo Seúl.
Enfrentarse a uno de ellos era tan loco como lanzarse al combate sin armadura contra un monstruo de rango S.
Incluso Eloy, que estaba medio loca, no era tan temeraria.
Zeon le dijo:
—No tengo intención de volverme enemigo de Xiao Lun.
—¿De verdad?
—Así es.
Aun con la respuesta fría de Zeon, la expresión de Mandy no se tornó alegre.
—Ha… no lo sé. Tú sabrás qué haces. Con esto, ya saldé mi deuda.
—¡Sí!
—Me retiro.
Mandy se levantó.
Zeon le dio el adiós con un gesto y volvió a sentarse.
El contenido del documento ya estaba grabado firmemente en su mente.
—Xiao Lun usaba a los Cocodrilos para contrabandear droga en secreto, y cuando yo los exterminé, la ruta de tráfico se cortó. Ahora la opción es reclutarme… o eliminarme.
Esa era la información que había obtenido del Equipo de Incursión Inazuma.
El que movía los hilos era Tajik.
Dejarlo pasar sólo causaría problemas sin fin.
Por eso Zeon había venido a Neo Seúl.
Zeon se acercó a la ventana y observó la vista de la ciudad.
—Hmm…
El complejo de SSC se encontraba en las afueras de la región sur de Neo Seúl.
Como operaban enviando personal a distintos negocios, la sede no era muy grande.
No era más que un edificio tipo almacén con algunas oficinas.
Al estar en la periferia, podían darse el lujo de operar en un almacén de ese tamaño, cosa impensable en el centro.
Tajik estaba sentado en su oficina, en la cima del complejo SSC.
Dentro del almacén, la escena estaba brillantemente iluminada.
SSC mantenía ese formato de almacén no porque les faltaran fondos.
El diseño les facilitaba muchas operaciones.
En el interior, Despiertos de bajo rango estaban entrenando.
Entrenaban en un espacio que simulaba las calles de Neo Seúl para infiltrarse más fácilmente.
La mayoría de los Despiertos que entrenaban eran de rango D o E.
—Repítelo con todas tus habilidades.
—¿Ese es tu límite? ¡Idiota! ¡Tienes que exprimirlo para fortalecer la técnica!
—Presta atención a la distribución de maná, ¡imbécil!
Los instructores los presionaban con dureza.
Casi todos eran de rango C.
Tenían más experiencia y eran de mayor rango que los entrenados, por eso los asignaban como instructores para ayudar a los novatos.
—¡Bien!
Tajik miraba la escena desde lo alto, satisfecho.
Había cincuenta Despiertos reunidos allí.
Una vez completaran el entrenamiento, serían enviados como personal de élite a los negocios de Xiao Lun.
De esta manera, el poder de Xiao Lun se reforzaba y el de Tajik también.
—¡Jajaja! Pero lo bueno está bajo tierra.
Tomó el elevador y descendió al subsuelo del almacén.
El espacio subterráneo era tan vasto como el de arriba.
Estaba dividido cuidadosamente con particiones.
En cada área se realizaban investigaciones que no podían salir a la luz.
＊＊＊
Tajik se dirigió al laboratorio más profundo.
Ahí se llevaban a cabo investigaciones con sustancias imposibles de revelar públicamente.
Detrás del cristal del laboratorio, un hombre estaba atado a una mesa de operaciones.
Tuberías estaban conectadas a varias partes de su cuerpo, y se le inyectaba un líquido desconocido.
Cuanto más se inyectaba, mayor era su sufrimiento.
Los músculos del hombre se hinchaban como si fueran a estallar, y sus venas sobresalían.
Aun así, era notable que siguiera con vida.
Tajik preguntó a los investigadores:
—¿Cómo va?
—Hemos tenido algo de éxito, pero es difícil avanzar más.
—La calidad de la droga sigue siendo el problema. El lote que llegó esta vez tiene muchos defectos.
—Como era de esperarse…
—Las drogas del proveedor anterior eran mejores. Eran perfectas para experimentos, ya que usaban sangre humana como medio y casi no tenían efectos secundarios. ¿Cómo podemos conseguirlas de nuevo?
—Sólo esperen un poco más. Ya estamos trabajando en eso.
—Hmm… Si esta investigación tiene éxito, podremos despertar a humanos comunes por la fuerza. Entonces podremos producir Despiertos en masa, como en una fábrica.
Tajik asintió con la cabeza ante las palabras del investigador.
La investigación actual se basaba en pistas obtenidas de las drogas que proveían los Cocodrilos.
Estas drogas eran de pureza muy alta y perfectas para potenciar explosivamente el potencial humano usando métodos especiales de elaboración.
Originalmente se usaban para mejorar temporalmente a los Despiertos.
Los investigadores se preguntaron si podían hacer que un humano común despertara a partir de esa base, y así comenzó la investigación.
Era todo muy secreto.
Como no podían hacerlo abiertamente, todos los sujetos eran secuestrados de los barrios bajos.
Los mismos Cocodrilos realizaban la investigación.
Eran útiles de muchas formas. Por eso su ausencia era tan lamentable.
Y por eso Tajik evaluaba a Zeon.
—Sus habilidades son suficientes por ahora, pero no parece alguien que obedezca órdenes fácilmente.
El Equipo de Inazuma no era una entidad fácil de controlar.
No eran ingenuos como para creer que fallaron en escapar de la mazmorra por simple mala suerte.
—Está claro que de alguna manera eliminó al Equipo Inazuma.
El problema era que ocurrió dentro de la mazmorra, así que no sabían cómo lo hizo.
Por eso no podían evaluar con precisión las habilidades de Zeon.
—Lo más fácil sería confirmar su insignia de rango. Pero no va a mostrarla voluntariamente…
Sus medios de coerción eran limitados.
Intervenir en los barrios bajos era complicado por su propio sistema de reglas.
Esta vez tuvieron suerte de poder usar el Mercado Goblin, pero no había garantía de repetirlo.
—¿No nos queda más opción que actuar directamente?
Tajik murmuró al salir del laboratorio.
Justo después de que saliera…
¡Ssshhh!
De pronto, arena fluyó por los ductos de ventilación.
El edificio estaba muy bien protegido.
Naturalmente, los ductos tenían sistemas para evitar intrusos.
Ni una gota de agua o grano de arena debía colarse.
Pero esta arena había entrado sin activar alarma alguna.
Se acumuló en el suelo y se movió como si tuviera vida, tomando forma humana.
Era un Soldado de Arena.
Sólo había un ser en la Tierra que podía crear soldados con arena: Zeon.
Había enviado la arena a través de los conductos para formar al Soldado.
Mantener uno a distancia, y más bajo tierra, no era tarea fácil. Pero Zeon lo había logrado.
A través del Soldado, observó el laboratorio.
—Usar drogas para despertares forzados… Si no tenemos cuidado, Neo Seúl y los barrios bajos se inundarán de Despiertos mediocres.
Las drogas ya eran dañinas de por sí, pero mezcladas con ambición humana… el resultado sería horrible.
La investigación estaba aún en fase inicial.
El progreso era lento porque el suministro de drogas de los Cocodrilos se había cortado.
Si esas drogas volvían a circular, todo avanzaría rápidamente.
Zeon frunció el ceño mientras observaba.
—Como suponía, el problema es Brielle.
Ya que habían formado una alianza, no podía simplemente ignorarla.
Debía asegurarse de que sus habilidades no fueran expuestas.
—Será mejor cortar el vínculo por ahora.
Zeon murmuró para sí mismo y llamó al Soldado de Arena.
El Soldado volvió a convertirse en arena y salió por los conductos.
Zeon estaba en un callejón remoto, lejos del edificio.
Olas de arena fluyeron hacia él como si lo esperaran.
En un instante, Zeon abrió su subespacio.
La arena entró como si hubiera estado aguardando ese momento.
La mayoría de ella era de un tono naranja.
La arena que había infiltrado los ductos desapareció sin dejar rastro.
Zeon cerró el subespacio y murmuró:
—¿Cómo debería borrarlo?