Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 1

¡Tic!

En plena noche, con todos los demás dormidos, el débil sonido de un hilo al romperse recorrió el aire.

En un instante, el chico abrió los ojos.

El chico se levantó en silencio, como un gato, y miró hacia la puerta de hierro.

Una pequeña habitación en la que apenas cabían dos adultos tumbados.

Sin ventanas, la única salida de esta estrecha habitación era la pequeña puerta de hierro.

El chico, conteniendo la respiración, se quedó mirando el picaporte.

¡Click! ¡Click!

resonó el sonido de alguien girando el picaporte.

Aunque había intentado mantenerse lo más quieto posible, el sonido resonó con fuerza en los oídos del chico, que ya estaba despierto.

¡Clunk!

Finalmente, la cerradura se soltó y la puerta se abrió ligeramente mientras alguien se asomaba.

El intruso sostenía en la mano una daga del tamaño del antebrazo de un adulto.

El hombre, que aún no se había acostumbrado a la oscuridad, entró cautelosamente en la habitación, tanteando el terreno.

El chico contuvo la respiración, observándolo todo.

Sin darse cuenta de ello, el hombre se adentró aún más en la habitación.

Ese fue el momento.

¡Tic!

Un sonido resonó cuando algo se rompió bajo los pies del hombre.

Era una trampa que el chico había preparado de antemano.

¡Pum!

«¡Uf!»

Al instante, un golpe sordo y el grito del intruso sonaron simultáneamente.

Una pequeña daga se clavó en el costado del hombre.

Diseñada por el chico para que la daga fuera lanzada al activarse la trampa.

Inconsciente de la trampa que activó al entrar en la habitación, el hombre tuvo que pagar un duro precio.

«¡Argh! ¿Qué dem…?»

El hombre se retorció en el suelo, gritando.

En ese momento, el chico, que había estado agazapado en silencio todo este tiempo, se movió.

¡Golpe!

El chico se levantó del suelo, se subió al pecho del hombre, cogió su daga y la apuntó a la garganta del hombre.

El hombre miró desconcertado al muchacho.

«¡Uf! Este pequeño bastardo…»

«Me preguntaba quién se había colado como un gato callejero, no eres más que el vecino de la habitación de al lado».

Literalmente, el vecino de la habitación de al lado.

El hombre vivía en la habitación contigua a la del chico.

También había pasado por allí la noche anterior.

Su semblante no era agradable, y la forma en que miraba al chico era tan siniestra que no podía olvidarse.

El chico golpeó ligeramente la mejilla del hombre con la mano.

«¡Eh, señor! Aunque así fuera, ¿no es demasiado robar a tus vecinos?».

«¿Cómo puede ser algo así en un hormiguero? ¡Mocoso! Sería mejor que me soltaras. ¿Sabes quién es mi hermano?»

«¿Cómo voy a saberlo? ¡Señor!»

El chico parecía incrédulo, y el hombre bajo él hizo una mueca.

«Es un Despertado. Un Despertado que usa magia».

«Al menos deberías mentir como es debido. ¿Esperas que me crea que el hermano pequeño de un Despertado vive en este hormiguero?».

«Es verdad. Estoy aquí temporalmente por alguna razón.»

«Entonces deberías ocuparte tranquilamente de tus asuntos en vez de colarte para robar a un niño, ¿eh?»

«¡Ja! Maldita sea, ¿entonces esperas que lo deje en paz después de haber visto una piedra mágica justo delante de mí?

«¿De verdad la viste?»

El chico chasqueó la lengua.

Por casualidad, obtuvo una pequeña piedra mágica.

Era la primera vez que sostenía una piedra mágica, y estaba maravillado con ella cuando el hombre de la habitación de al lado debió verlo.

El chico se culpó por el error.

El tugurio, conocido como la Guarida del Mendigo u Hormiguero.

Un lugar donde se reúnen los pobres que no pueden entrar en la Colonia Neo Seúl, donde las reglas y el decoro no existen.

Un lugar donde los fuertes pueden pisotear a los débiles y quitarles todo lo que tienen.

Ser débil es un pecado, ser fuerte es una indulgencia.

El chico, Zeon, conocía estas leyes de los barrios bajos mejor que nadie.

Porque había nacido y crecido en la favela.

Sus primeros recuerdos comenzaron en un antro de mendigos. Desde el momento en que dio sus primeros pasos, fue explotado para mendigar.

No tenía buenos recuerdos en el antro de los mendigos.

Golpeado por ganar poco, golpeado por comer demasiado.

Así que, cuando llegó a cierta edad, se separó por la fuerza de la Guarida del Mendigo.

No era sólo salir de la Guarida del Mendigo.

Fue escabullirse mientras el líder de la Guarida de los Mendigos dormía, marchándose sin dejar rastro.

Debido a esto, el líder de la Guarida de los Mendigos seguía buscando a Zeon.

El nombre Zeon también se le ocurrió a él mismo.

Necesitaba un nombre para validar su identidad.

El nombre en sí no tenía mucho significado, sólo sonaba bien, así que lo eligió.

Estaba bastante satisfecho con su nombre.

No había nada que no hubiera hecho para sobrevivir.

Desde carterista hasta ladrón y todo lo demás, excepto matar, lo había hecho todo.

Sabiendo que en los barrios bajos la complacencia significaba la muerte, incluso había puesto trampas en su propia habitación. Tal meticulosidad había salvado a Zeon.

Zeon reflexionó brevemente sobre qué hacer con el hombre que ahora yacía bajo sus pies.

Si el hermano mayor del hombre era realmente un Despertado, sería peligroso.

Entonces los ojos del hombre brillaron con astucia.

¡Swoosh!

Una daga salió de la manga del hombre.

Era una daga oculta para uso de emergencia.

«¡Muere, mocoso!»

Gritó el hombre y blandió la daga.

Zeon dio rápidamente un paso atrás.

El hombre persiguió a Zeon, con los ojos llenos de veneno.

Blandió la daga con la única intención de matar a Zeon y llevarse la piedra mágica.

«¡Ugh!»

Zeon forcejeó con el hombre desesperadamente durante un rato.

¡Plop!

Poco después, estalló el sonido de una espada atravesando carne.

«¡Argh!»

Y el hombre, gritando, se desplomó en el suelo, con una daga incrustada en el pecho.

El hombre, que miraba a Zeon con expresión de incredulidad, empezó a temblar y pronto perdió el aliento.

«¡Mierda!»

Zeon se tiró al suelo.

Nunca lo había hecho, era la primera vez que mataba a alguien.

La espeluznante sensación de la daga clavándose en el cuello del hombre aún se sentía vívida.

«¡Joder! ¿Por qué tuviste que colarte…?»

Zeon se quedó mirando el cuerpo del muerto.

Sabía que algún día tendría que matar. Para sobrevivir sin ser pisoteado en los barrios bajos, era inevitable.

Pero no esperaba que ese día fuera hoy.

Zeon se despertó.

Si el hermano del muerto era un Despertado, era peligroso.

De todos modos, hacer desaparecer el cadáver por completo era imposible. Los barrios bajos estaban plagados de gente, y evitar su mirada mientras se trasladaba un cadáver era poco práctico.

Era mejor dejar el cuerpo aquí y esconderse rápidamente.

En cuanto tomó la decisión, Zeon se movió con rapidez.

Cerró bien la puerta de la habitación con el cuerpo del hombre y salió.

Apareció una calle que recordaba a la antigua ciudad amurallada de Kowloon, en Hong Kong.

Edificios destartalados se alineaban como gallineros, con habitaciones apiñadas sin ningún orden, convirtiendo la calle en un laberinto.

Zeon se escondió en el laberinto.

***

«¡Joder! Y pensar que de verdad era un Despertado. Aunque tenga mala suerte, ¿cómo puede ser tan mala?».

Murmuró Zeon dentro del autobús blindado con placas de acero pegadas.

El hermano mayor del hombre al que mató Zeon era realmente un Despertado.

Y no uno cualquiera, era un Despertado de rango B.

Incluso si un Despertado de rango F le persiguiera, sería cuestión de vida o muerte, por no hablar de alguien tan alto como uno de rango B.

Entre los numerosos Despertados de Neo Seúl, apenas había un centenar de rango B.

Si Zeon fuera un plebeyo, un Despertado de rango B sería noble.

Si lo atrapaban, no acabaría sólo con la muerte.

Estaba furioso por la muerte de su hermano y persiguió a Zeon.

No le importaba que su hermano hubiera intentado robar a Zeon primero.

No importaba lo equivocado que estuviera, seguía siendo su hermano menor.

El hecho de que su hermano hubiera muerto a manos de alguien como Zeon le enfurecía.

«Hoy, estoy escapando de una manera tan patética, pero recuerda mis palabras, definitivamente obtendré mi venganza. Lee Jiryung.»

El Despertado que lo perseguía se llamaba Lee Jiryung.

Era un Despertado con Magia Relámpago.

Incluso dentro del mundo mágico, la Magia Relámpago era notoria por su inmenso poder.

Entre los Despertados de Rango B, él era uno de los más fuertes.

Al igual que Zeon, Lee Jiryung conocía bien los barrios bajos. Aunque actualmente en Neo Seúl, él también era de los barrios bajos.

Había trazado minuciosamente los posibles escondites y rutas de escape de Zeon.

Zeon fue finalmente acorralado, por eso subió al autobús.

Era un autobús blindado que se dirigía de la Colonia Neo Seúl a las Minas de Piedra Mágica fuera de la colonia.

Una vez fuera de la Colonia Neo Seúl, no sería fácil para Lee Jiryung, sin importar lo poderoso que fuera, rastrear a Zeon.

‘Nunca pensé que subiría a este autobús con mis propios pies’.

Zeon se mordió el labio.

Fuera de la Colonia Neo Seúl había un desierto.

La arena roja se extendía sin fin sin una sola espada de hierba creciendo en ella.

Todo tipo de peligros acechaban en el ardiente desierto rojo.

Bajo la arena acechaban gusanos de arena y escarabajos de arena acorazados, mientras que la superficie del desierto albergaba todo tipo de criaturas, como lobos de fuego y grandes hienas con cuernos.

Incluso había bandas de carroñeros al acecho, que atacaban a las caravanas que viajaban arriba y abajo de la colonia.

Ningún lugar era seguro.

Por eso, a pesar de llevar una vida peor que la infrahumana, los pobres permanecían fuera de la Colonia Neo Seúl.

Por alguna razón, las bestias evitaban acercarse demasiado a la Colonia Neo Seúl.

Al menos, permanecer cerca de la colonia significaba una menor probabilidad de ser asesinado por las bestias. Por lo tanto, Zeon había permanecido tenazmente dentro de los barrios bajos. Pero una vez en la mira de Lee Jiryung, no había lugar para él en los barrios bajos.

«¡Maldita sea! Si yo también hubiera despertado…»

Hace cien años, la Tierra se había transformado en un desierto.

Más del noventa por ciento de la humanidad pereció, y los supervivientes apenas subsistían en las ruinas convertidas en arena.

Los que más contribuyeron en aquella época fueron los Despertados.

Como si hubieran estado esperando, una fracción de los supervivientes había Despertado con habilidades desconocidas.

A algunos se les fortaleció el cuerpo, mientras que otros adquirieron la capacidad de manejar la magia.

Se les llamó los Despertados.

Los Despertados se convirtieron en los gobernantes de un nuevo mundo.

Incluso los Despertados de bajo rango recibían un trato especial en Neo Seúl.

Comparado con ellos, alguien como Zeon no era mejor que un campesino.

Incluso si Zeon muriera, nadie pestañearía.

Finalmente, la elección de Zeon fue el autobús que se dirigía a las Minas de Piedra Mágica.

Las Minas de Piedra Mágica estaban situadas en la Montaña Dolsan, a setenta kilómetros de Neo Seúl.

Toda la Piedra Mágica extraída de allí iba exclusivamente a Neo Seúl.

La energía extraída de la Piedra Mágica mantenía a Neo Seúl, la megaciudad, en funcionamiento.

Pero extraer Piedras Mágicas requería mucha mano de obra.

Los túneles eran estrechos y angostos, por lo que los mineros no tenían más remedio que utilizar picos.

Dada la dureza del entorno, los mineros morían continuamente.

Como resultado, siempre había escasez de mano de obra.

En estas circunstancias, Neo Seúl dejaba subir al autobús a cualquiera que quisiera ir a las Minas de Piedra Mágica sin siquiera preguntar o comprobar su identidad.

Así fue como Zeon consiguió subir al autobús blindado que se dirigía a las Minas de Piedra Mágica.

Pase lo que pase, sobreviviré en las Minas de Piedra Mágica. Y entonces, me vengaré de Lee Jiryung.

Mientras Zeon miraba por la ventana y ardía de determinación, el autobús se llenó de gente.

Todos mineros.

«¡Hey, chico! ¿Tú también te diriges a las minas?»

Un hombre sentado junto a Zeon entabló conversación.

Parecía fornido y fuerte, encajaba en el perfil de alguien que se presentaba voluntario para las minas.

Zeon respondió con dureza.

«¿Qué pasa con él?»

«El chico tiene un aspecto bastante fiero. Pero aun así, ten cuidado cuando llegues a las minas».

«¿Y eso por qué?»

«Ese lugar está lleno de tipos que le echan el ojo al culo de un mocoso frágil como tú. Jejeje».

El hombre escudriñó a Zeon de pies a cabeza con un brillo siniestro en los ojos.

‘Este maldito bastardo’.

Zeon sabía exactamente lo que significaba esa mirada.

Los barrios bajos estaban llenos de tipos que codiciaban a los hombres, y muchos de ellos tenían como objetivo a Zeon.

Zeon tenía un cuerpo delgado y una cara bonita.

Salvo por la fiereza juvenil, se le podría considerar fácilmente un joven apuesto.

Si no fuera por su estado de alerta y su fiereza, se habrían aprovechado de él innumerables veces.

Zeon jugueteaba con la daga que llevaba oculta en la manga, preguntándose cuándo debería sumergir al hombre sentado a su lado.

Aunque no le quitara la vida, al menos le cortaría un tendón para dejarlo tullido, para que los demás no le miraran mal.

Ésa era una forma de sobrevivir en el fondo.

Pero sus preocupaciones no duraron mucho.

El autobús blindado se puso en marcha.

El autobús pronto abandonó la Colonia Neo Seúl y se adentró en el desierto.

Las interminables olas del desierto rojo que se veían por la ventana abrumaban a la gente del autobús blindado.

Incluso el hombre que había estado mirando a Zeon con mala intención no pudo cerrar la boca ante la inmensidad del paisaje desértico.

El autobús blindado no era más que una mota de polvo en el interminable mar de arena roja.

Zeon murmuró.

«Podremos llegar sanos y salvos a la mina, ¿verdad?».

Se arrepintió inmediatamente de sus palabras.

Esa maldita boca suya.

La arena roja se levantaba ferozmente detrás del autobús mientras algo corría furiosamente bajo él.

Un enorme gusano de arena perseguía al autobús.

«¡Mierda! No debería haber ningún gusano de arena por aquí».

En ese momento, como para desmentir directamente las palabras de Zeon, el enorme cuerpo del gusano de arena sobresalió de la arena. Y como un meteorito, chocó contra el autobús blindado.

¡Whoosh!

Toda la escena apareció en los ojos de Zeon vívidamente, como si fuera a cámara lenta.

‘¡Joder! ¿Tiene sentido que un gusano de arena vuele?’

¡Bang!

El autobús sufrió un gran impacto.