Maestro del Debuff - Capítulo 998
“¡Jojojo! ¡Excelente! Puede que no sepa cuándo ocurrirá, pero nuestro Reino Demoníaco tendrá la ventaja contra esos malditos ángeles cuando por fin estalle la guerra.”
El Rey Demonio, Baal, celebró el ascenso de un nuevo señor demonio. Incluso mencionó la posibilidad de una guerra total con el Reino Celestial para enfatizar su razonamiento.
“E-eso es…” Dantalion tartamudeó, quedándose sin palabras.
No pudo contradecir la lógica de Baal, pues el Rey Demonio no estaba equivocado desde un punto de vista objetivo.
La adición de otro señor demonio indudablemente aumentaría el poder total del Reino Demoníaco, y ese nuevo poder se convertiría en un activo tremendo en su guerra contra el Reino Celestial.
Pero eso no significaba que Dantalion se rendiría tan fácilmente…
Estaba decidido a usar a Baal para poner a Siegfried en una situación difícil, así que comenzó a presentar su caso ante el Rey Demonio.
“¡Pero el hecho de que este nuevo señor demonio tenga orígenes humanos es un insulto para toda nuestra raza!”
“¿Y por qué dices eso?”
“Los humanos no son más que presas para nosotros. Nosotros, los demonios, nos sustentamos usando almas humanas como fuente principal de energía, ¿no es así?”
“Eso es cierto.”
“Entonces, ¿qué crees que pasará cuando un simple humano ascienda al rango de señor demonio? ¿Uno de los pináculos en la jerarquía de nuestra sociedad? ¡No sería diferente de un conejo gobernando una manada de leones! ¿Desde cuándo los depredadores se someten a sus presas?”
“¡Jojo! No estás del todo equivocado,” respondió Baal con una risita. Entonces, sus ojos brillaron mientras continuaba: “Pero hay algo crucial que pasas por alto, Dantalion.”
“¿Qué es?”
“¿Cuál es la ley absoluta del Reino Demoníaco?” preguntó Baal, inclinándose un poco hacia adelante.
“L-la ley es… la supervivencia del más apto… el fuerte reina en nuestro reino,” respondió Dantalion con vacilación.
“Exactamente. El fuerte gobernará sobre el débil. ¿Qué es más importante que el poder?”
“E-eso es cierto, pero…”
“En este mundo, el fuerte se convierte en depredador y el débil es devorado. Así funcionan las cosas, ¿no?”
“S-sí, es correcto…”
“Entonces, si alguien que alguna vez fue débil se vuelve lo suficientemente fuerte como para convertirse en depredador, ¿se supone que debemos quejarnos y llorar por ello? ¿Así debemos actuar nosotros, los demonios? Si un depredador cae en desgracia y se convierte en presa, lo único que debe hacer es sentarse en una esquina con la verga en la mano y reflexionar sobre sus acciones, ¿no crees?”
“Eso es…”
“Si seguimos tu lógica, ¿qué hay de mí? Alguna vez fui el más bajo entre los demonios. Y aun así, me abrí camino con mis propias garras hasta convertirme en el Rey Demonio. Si seguimos tu razonamiento, ¿no sería yo, Baal, el conejo que gobierna a la manada de leones?”
La boca de Dantalion se cerró de golpe, una vez más incapaz de responder.
‘¡Maldición! ¡Este viejo resbaladizo…! ¿Acaso ahora está del lado de ese mocoso advenedizo?!’
Dantalion quedó completamente fuera de lugar. En lugar de caer en su trampa, Baal le volteó la mesa y lo puso en una situación precaria.
“¡Jojojo!” Baal rió como si pudiera ver a través de los pensamientos de Dantalion.
‘Como era de esperarse del Rey Demonio… es tan astuto como poderoso…’ pensó Dantalion, recordándose una vez más que Baal no era un demonio al que se pudiera tomar a la ligera.
Poseer una fuerza mayor que la de cualquier otro demonio no era suficiente para subir al trono del Rey Demonio, el pináculo del Reino Demoníaco. Se necesitaba inteligencia, astucia y una mente estratégica tan grande como su fuerza para sobrevivir a las innumerables conspiraciones en su contra.
El hecho de que Baal estuviera en la cima del Reino Demoníaco era prueba de su astucia.
Dantalion se enorgullecía de ser el demonio más astuto del Reino Demoníaco—una cualidad que le había ganado el título de “Señor Demonio del Engaño”—pero incluso él encontraba difícil manipular a Baal.
Aun así, no pensaba rendirse todavía…
“Sí, mi señor habla con la verdad.”
“¡Jojo! Claro que sí.”
“Pero…”
“¿Hmm?”
“No habría daño en verificar si este humano es realmente digno del título de señor demonio, ¿no?”
“¿Oh? ¿Verificar si es digno o no, dices…?”
“Ese tal Siegfried quizá haya recibido el título de señor demonio, pero por ahora no tiene territorio propio. ¿Cómo puede alguien sin dominio llamarse señor demonio?”
“Hmm… supongo que eso es cierto.”
“Además, según los reportes, se convirtió en señor demonio por pura casualidad después de absorber el poder demoníaco de Vernas. Puede que ni siquiera posea las cualidades necesarias para ser un verdadero señor demonio.”
“Ese también es un punto válido.”
“Entonces, ¿no sería apropiado que mi señor lo pusiera a prueba personalmente?” preguntó Dantalion.
‘No hay manera de que pueda rechazar esto,’ pensó confiado.
Estaba seguro de que esta vez el Rey Demonio no lo desestimaría.
“Hmm… ¿Debería?” murmuró Baal, con una sonrisa formándose en sus labios.
Y tal como Dantalion pensaba, su apuesta dio resultado.
“Esa es en realidad una gran idea, Dantalion. Después de todo, yo mismo siento curiosidad. Un no-demonio convertido en señor demonio… Es algo bastante fascinante, ¿no lo crees? Es algo sin precedentes en la historia de nuestro Reino Demoníaco.”
“¿Le intriga, mi señor?”
“Así es,” dijo Baal asintiendo. Luego declaró: “¡Muy bien, entonces! ¡Me reuniré con este nuevo señor demonio y lo evaluaré con mis propios ojos!”
“¡Como era de esperarse de mi señor! ¡Una decisión verdaderamente sabia!” exclamó Dantalion antes de inclinarse profundamente. Se postró casi hasta el suelo, incapaz de ocultar la sonrisa torcida en su rostro.
‘¡Kekeke! ¡Este es tu final, Siegfried van Proa!’
Estaba convencido de que Siegfried jamás pasaría la prueba de Baal.
A sus ojos, Siegfried no era más que un advenedizo con suerte, un mocoso indigno que había tropezado con el título de señor demonio por mera coincidencia.
La capital del Reino Demoníaco, Pandemonium, era una metrópolis colosal.
Como la ciudad gobernada por el verdadero soberano del Reino Demoníaco, el Rey Demonio Baal, era, en cierto modo, equivalente a la capital del Imperio Marchioni.
Naturalmente, tenía la densidad poblacional más alta y el tamaño más grande de todas las ciudades del Reino Demoníaco.
Mientras Siegfried caminaba por las calles de Pandemonium, incontables demonios clavaban sus ojos en él.
Los demonios murmuraban en voz alta mientras lo observaban.
“¿Ese es el nuevo señor demonio?”
“¿De qué hablas?”
“¿No se supone que solo hay doce señores demonio?”
“¿Qué demonios está pasando?”
Su confusión era comprensible, ya que siempre habían existido doce señores demonio desde tiempos inmemoriales. Esa era una regla del Reino Demoníaco que existía desde que los demonios tenían memoria.
Un Rey Demonio y doce Señores Demonio.
Un total de trece demonios supremos reinaban sobre el Reino Demoníaco, y esta era una ley absoluta en ese lugar.
¿Pero que ahora apareciera un nuevo señor demonio?
Este era un acontecimiento que sacudía los cimientos mismos del Reino Demoníaco.
“¡Kyuuu! ¡Parece que los demonios están muy interesados en ti, dueño bribón!” exclamó Hamchi.
“Pues claro que lo están. Probablemente nunca imaginaron que algo así fuera posible, ¿verdad?” respondió Siegfried encogiéndose de hombros.
“¡Kyuuu! ¡Tienes razón!”
“No es que me importe lo que piensen. No es como si fuera a vivir aquí de ahora en adelante.”
Tal como dijo Siegfried, no le prestó atención a la atención que estaba recibiendo de los demonios.
No tenía el menor deseo de ganarse el reconocimiento de los demonios ni de ser aceptado como un verdadero señor demonio. Todo lo que quería era largarse del Reino Demoníaco y volver al Reino Proatine.
Además, esta no era la primera vez que pasaba por algo así.
Fue aproximadamente dos años atrás, cuando fue coronado como Rey del Reino Proatine…
“¿¡Un Aventurero fue coronado rey!?”
“¿Hay un nuevo rey? ¿Y resulta que es un Aventurero…?”
“¿¡Un simple Aventurero se atreve a sentarse en el trono!? ¡Esto es absurdo!”
En aquel entonces, incontables PNJs se opusieron y mostraron hostilidad abierta hacia la idea de que Siegfried se convirtiera en rey solo porque era un Aventurero.
Por mucho tiempo que pasara, seguía en la misma situación.
Los cinco países miembros de la Alianza Sagrada y algunos otros aún se negaban a reconocer a Siegfried como rey, incluso aunque el Reino Proatine se hubiera convertido en la estrella ascendente del continente.
‘Ya estoy acostumbrado, así que no me molesta en absoluto,’ pensó Siegfried mientras caminaba por las calles.
Ahora poseía la fortaleza mental para mantenerse imperturbable aunque los demonios susurraran, lo miraran, lo maldijeran o lo que fuera que hicieran.
Sin inmutarse por los murmullos, Siegfried siguió caminando mientras disfrutaba de la atención que recibía, hasta llegar a su destino.
¿A dónde se dirigía?
A la forja de Tubal-Caín, el mejor herrero de todo el Reino Demoníaco.
“¡Alto! ¿Quién eres?”
“¡Declara tu identidad!”
Los demonios que custodiaban la entrada de la forja detuvieron a Siegfried y a su séquito.
Su reacción era natural. Un completo desconocido había aparecido de repente, afirmando ser un señor demonio y exigiendo una audiencia con Tubal-Caín. Era algo que cualquiera consideraría sumamente sospechoso.
“El hombre ante ustedes no es otro que el recién ascendido señor demonio, Su Majestad, Siegfried van Proa.”
Quien respondió en nombre de Siegfried no fue otro que Caos.
“Su Majestad ha venido a encargar la forja de la Reliquia del Señor Demonio. Mientras esperamos aquí, vayan e informen a Maestro Tubal-Caín de su llegada.”
“Hmm…” Los guardias se miraron entre sí, todavía escépticos. Luego, uno de ellos dijo: “Entendido. Esperen aquí un momento.”
Aproximadamente diez minutos después, el guardia que entró regresó.
“El Maestro Tubal-Caín ha aceptado recibir a este supuesto nuevo señor demonio.”
Caos se volvió hacia Siegfried y dijo: “Por favor, adelante, entre en la forja, señor.”
“¿Eh? ¿Y ustedes?”
“Solo los señores demonio pueden entrar en la forja del Maestro Tubal-Caín, señor.”
“¿Ah, de veras?”
“Sí, Su Majestad.”
“Está bien entonces. Esperen aquí,” dijo Siegfried. Luego miró a los guardias reales y ordenó: “Traigan eso para acá.”
Se refería al ataúd donde Chae Hyung-Seok estaba atrapado.
“¡Heave-ho!”
Siegfried cargó el ataúd sobre su hombro, y luego se volvió hacia Hamchi.
“Ya regreso.”
“¡Kyuuu! ¡Entendido, dueño bribón!”
“Bye~”
Siegfried siguió a los guardias y entró en la forja de Tubal-Caín… llevando a Chae Hyung-Seok consigo.
En el momento en que Siegfried cruzó el arco de la entrada, el escenario a su alrededor cambió. Lo que se desplegó ante sus ojos fue un mundo completamente distinto de lo que había visto hasta ahora.
[Pandemonium: Forja de Tubal-Caín]
Una ventana de notificación mostrando su ubicación actual apareció frente a sus ojos.
¡Fwaaaah! ¡Fwaaaah!
La forja de Tubal-Caín era un infierno de llamas azules rugientes que se alzaban en todas direcciones.
‘¿Es esto una dimensión distinta?’
Ese fue el primer pensamiento de Siegfried…
El espacio a su alrededor era completamente negro, un vacío infinito donde solo rugían llamas azules fantasmales. Si no fuera por los hornos, herramientas y objetos esparcidos, fácilmente podría confundir este lugar con las profundidades mismas del abismo.
Entonces—
“Así que tú debes de ser el nuevo demonio que recientemente ascendió al rango de señor demonio.”
Una voz profunda resonó detrás de Siegfried, haciéndolo estremecer y girar de inmediato.
Un demonio imponente, de piel azul oscuro y un enorme martillo en mano, se alzaba frente a él.
[Tubal-Caín]
[El mejor herrero del Reino Demoníaco.]
[El nombre Tubal-Caín no es solo un nombre, sino un título otorgado al herrero encargado de forjar las reliquias de los señores demonio.]
[Tipo: PNJ]
[Raza: Demonio]
[Nivel: Gran Maestro]
“Es un honor conocerlo, Maestro Tubal-Caín. Mi nombre es Siegfried van Proa.”
Siegfried se inclinó de inmediato y lo saludó con la máxima cortesía.
“Hmm… Un décimo tercer señor demonio. Vaya sorpresa,” murmuró Tubal-Caín con voz intrigada mientras lo examinaba de pies a cabeza.
“¿Es tan sorprendente?”
“En fin, es un gusto conocerte. El nombre es Tubal-Caín.”
“Hola, Anciano.”
“¿Anciano…?” Tubal-Caín ladeó la cabeza, confundido. Luego sonrió y dijo: “Eres bastante educado, ¿verdad?”
“¿P-perdón?” tartamudeó Siegfried, confundido ante el repentino elogio.
“La mayoría de los señores demonio suelen ser arrogantes y engreídos… ¿Será acaso porque antes fuiste humano antes de convertirte en señor demonio?”
“Ah, sí, supongo que sí,” respondió Siegfried con una sonrisa.
“Ya veo…”
“Espero no haberlo ofendido por ser tan cortés en nuestra primera reunión… ¿verdad?” dijo Siegfried con cautela.
“¿Qué tonterías dices? ¿Por qué habría de ofenderme eso? ¿Es alguna nueva costumbre que ustedes los humanos desarrollaron en su reino?” gruñó Tubal-Caín.
“¿E-eh? No estoy familiarizado con la cultura de aquí, así que…”
“Suspiro… Cualquiera se ofendería si la otra parte fuera grosera. ¿Crees que sería diferente con los demonios? Ten en cuenta que también somos criaturas pensantes.”
“Jaja… jajajaja…” Siegfried rió torpemente mientras se rascaba la nuca, avergonzado.
“En fin, es un gusto conocerte, nuevo señor demonio,” dijo Tubal-Caín, extendiéndole la mano.
“Es un honor conocerlo, Anciano,” respondió Siegfried, estrechando la mano.
¡Ding!
Entonces, una notificación de misión apareció frente a sus ojos.
[Alerta: ¡Has completado la Misión – Sendero del Señor Demonio I!]
Siegfried ignoró la notificación de misión completada y continuó su conversación con Tubal-Caín.
“Vengo a pedirle un favor, Anciano.”
“Me imagino que es que te forje una reliquia.”
“Sí, Anciano.”
“Bueno, esa es una petición que recibo con gusto en cualquier momento. Rara vez se solicitan reliquias, así que también es una buena oportunidad para mí. Verás, no he tenido un trabajo real en más de ciento cincuenta años.”
“Entonces supongo que esto nos beneficia a ambos.”
“Pero…” murmuró Tubal-Caín. Entonces, su mirada se posó en el ataúd y preguntó: “¿Qué es esa cosa detrás de ti?”
“Ah, esto es…” respondió Siegfried mientras quitaba la tapa. Luego reveló el cuerpo en su interior y dijo: “Este es Hyungseokius. Alguna vez fue el Comandante Supremo del Séptimo Dominio, y me preguntaba si podría usarlo para forjarme un tótem.”
En ese momento—
‘¿Qué carajos acaba de decir este mocoso…?’ Tubal-Caín contuvo la respiración mientras su expresión se endurecía.
En toda su larga carrera, ningún señor demonio le había pedido jamás que forjara un tótem a partir de un demonio vivo, y nunca en sus sueños más locos había esperado que alguien lo hiciera.