Maestro del Debuff - Capítulo 904

—¡Traigan el dispositivo de comunicación de inmediato! —ordenó la presidenta del Consejo Religioso Continental, la Santa Janette.

—¡Sí, Santa!

Los sacerdotes encargados de las comunicaciones corrieron a traer el equipo necesario y en poco tiempo prepararon la esfera de cristal.

Un minuto después, la conexión con el Templo del Dios del Mar en Marine City quedó establecida, y apareció la imagen del Sumo Sacerdote de la Iglesia de Neptuno.

—¡Sumo Sacerdote! ¡¿Cuál es la situación allá?! —preguntó la Santa Janette con voz urgente.

Y con razón: el Sumo Sacerdote lucía totalmente desaliñado.

—En estos momentos… Marine City ha sido completamente conquistada por los Ángeles Caídos.

—Ah…

—Nuestros Caballeros Sagrados y Cruzados lucharon con todo su poder, pero eran demasiados. No tuvimos más opción que refugiarnos en los túneles subterráneos… llevando con nosotros nuestra reliquia sagrada.

Justo cuando el Sumo Sacerdote terminó de hablar…

‘¿Una reliquia sagrada de nuevo?’

Siegfried volteó hacia un sacerdote del Dios de la Guerra y preguntó:

—Erm… ya lo había escuchado, pero ¿qué es exactamente una reliquia sagrada?

—Son artefactos santos que cada orden religiosa posee, transmitidos por generaciones.

—¿Hmm?

—Por ejemplo, el Cáliz de Gaia, de la Diosa de la Tierra. O la Lanza de la Victoria, que nuestra orden ha resguardado por años.

Al escucharlo, Siegfried dedujo que la reliquia sagrada de la Iglesia de Neptuno seguramente estaba relacionada con la Sangre de Neptuno.

Mientras tanto, la conversación entre la Santa Janette y el Sumo Sacerdote continuaba.

—Me alivia saber que usted está a salvo.

—¿De qué sirve que yo esté a salvo? El santuario ha sido destruido, incontables devotos fueron masacrados, nuestros cruzados han caído en combate… solo quedamos unos pocos…

—Sumo Sacerdote…

—¿Qué sentido tiene seguir vivo? ¿Por qué Neptuno nos ha abandonado…?

Si se necesitaba una prueba de cuán grave era la situación, bastaba con ver a un líder religioso culpando a su propio dios de esa manera.

El Templo del Dios del Mar, orgullo de la poderosa Iglesia de Neptuno, había sido reducido a escombros.

—Debemos mantenernos firmes. Después podremos reconstruir —lo animó la Santa Janette.

—¡¿Reconstruir?! ¡Si apenas y seguimos vivos! ¡Primero debemos sobrevivir… para restaurar la orden después…!

—¿Escapar es imposible?

—Me temo que sí. Los Ángeles Caídos nos capturarán en cuanto salgamos de este refugio.

—¿Intentaron usar portales o pergaminos de teletransporte?

—Lo intentamos… fue inútil.

—Ya veo…

—Los Ángeles Caídos han sellado por completo la ciudad.

—La situación es realmente crítica.

—Si no salimos de Marine City… no habrá esperanza…

Las palabras del Sumo Sacerdote se desvanecieron en la desesperación que mostraba su rostro.

Deseaba morir por haber fallado, pero debía seguir con vida para poder reconstruir.

—Enviaremos un equipo de rescate. No pierda la esperanza, Sumo Sacerdote —dijo la Santa Janette.

—¿Y si ese equipo también perece…?

Fue entonces que Siegfried dio un paso al frente:

—Yo iré.

—¿Su Majestad irá? —preguntó la Santa Janette, sorprendida.

—Así es. Será mejor que vaya yo, en vez de enviar cruzados y paladines de cada orden —respondió Siegfried.

—¿Por qué?

—Si la operación de rescate comienza, habrá muchas bajas incluso si se logra el objetivo.

—Eso es cierto…

—Perder paladines y cruzados en estos tiempos sería un golpe terrible.

—No lo niego, pero…

—Pero si vamos yo y los miembros de mi gremio, es diferente.

—¿Eh…?

—Ya puedo usar Poder Divino, y mis compañeros también, pues son paladines de la Iglesia de los Héroes. Ellos también pueden usar ese poder.

—¡Ah! —exclamó la Santa Janette.

Tenía razón.

La Iglesia de los Héroes había crecido de forma impresionante. Aunque aún era un culto emergente sin una jerarquía bien establecida, se había vuelto muy popular entre la gente.

¿Por qué?

Porque cuando alguien oraba, los paladines—Aventureros—de la Iglesia de los Héroes solían aparecer para resolver sus problemas.

En otras palabras, la Iglesia de los Héroes tenía un tiempo de respuesta a las plegarias mucho más rápido y directo que cualquier otra orden.

El número de creyentes había aumentado rápidamente por esa ventaja.

—Estaríamos muy agradecidos si Su Majestad lidera la operación —dijo la Santa Janette.

—Como usted sabe, la mayoría de nuestros paladines son Aventureros. Incluso si algunos caen, no perderemos tanto como con cruzados de otras órdenes. Por eso somos los más indicados para esta misión.

—Estoy de acuerdo.

—Pero… —agregó Siegfried. Luego de una pausa, continuó—: No me importa trabajar gratis, pero me gustaría que mis compañeros recibieran una compensación.

Era muy transparente en esos temas.

Él podía trabajar sin pago si así lo decidía, pero no iba a imponer eso a sus compañeros.

—No tiene que ser mucho. Solo que sea razonable, y lideraré a mis paladines hacia Marine City.

—No se preocupe. Tenemos fondos suficientes para recompensarlos generosamente.

—Jajaja…

Siegfried rió débilmente al ver a la Santa Janette presumir su riqueza.

Pero decía la verdad.

Las órdenes religiosas eran ricas. No solo ricas: asquerosamente ricas.

No todas, claro, pero las más grandes eran absurdamente adineradas.

¿Por qué?

Porque recibían donaciones constantes de los creyentes. Su margen de ganancias superaba con creces sus costos.

Además, muchas de esas órdenes existían desde hace siglos, por lo que habían invertido sus riquezas en negocios muy rentables.

—Iré a formar el equipo de rescate.

—Gracias, Su Majestad.

—No es nada —respondió con una inclinación.

Luego, se giró hacia el dispositivo de comunicación.

—Sumo Sacerdote.

—¿Sí, Su Majestad?

—¿Es posible localizar la Sangre de Neptuno?

—¿Perdón? ¿Por qué busca la sangre de nuestro dios…?

—Verá… —Siegfried le explicó.

—Ah, ya entiendo. Según la leyenda, una de nuestras reliquias sagradas contiene una gema impregnada con su sangre.

—¿Podría tomar prestada esa reliquia?

—¿Cómo negarme? Si es para salvar al mundo, Su Majestad puede usarla como desee.

—Gracias. Y aguanten un poco más. Iré a rescatarlos pronto.

—Sí, Su Majestad.

—¿Cuánto tiempo más podrían resistir?

—Mientras no nos encuentren… quizá una semana.

—Entendido. Saldré de inmediato.

Con la decisión tomada, Siegfried no perdió tiempo y se puso a formar el equipo de rescate.

Siegfried usó la puerta de teletransporte en la sede del Consejo y llegó a las afueras de Marine City. Allí convocó a sus compañeros usando el anillo del Gremio Head Crusher.

¡Flash! ¡Flash! ¡Flash!

Uno por uno, los miembros del gremio comenzaron a aparecer.

Eran unos dos mil quinientos.

Casi todos los que estaban en línea habían respondido a su llamado.

Era de esperarse: si Siegfried los convocaba, siempre acudirían, incluso sin recompensa.

Y esta vez, el Consejo Religioso había ofrecido una suma astronómica, así que no dudaron en acudir.

—Gracias por venir. Ya conocen la recompensa, así que iré directo al grano. Nuestra misión es la siguiente…

Tras explicarles el plan, añadió:

—Sé que es tarde y están cansados, pero cada segundo cuenta. Nos movemos de inmediato. Prepárense.

El plan era simple:

Siegfried y un grupo de élite se infiltraría en Marine City, mientras el gremio lucharía contra los Ángeles Caídos.

—Bien, avancemos.

Sin perder un segundo, Siegfried lideró a su gremio a la acción.

Mientras tanto, en Marine City, la masacre continuaba.

Tras tomar la ciudad, los Ángeles Caídos capturaban a los seguidores de la Iglesia de Neptuno.

Los torturaban de formas indescriptibles antes de matarlos.

—¡A-Agh! ¡Aaaah!

—¡M-mátenme ya!

—¡Aaaaaah!

—¡Kyaaaaah!

La plaza principal estaba llena de gritos de agonía y sangre.

—Qué deleite…

Un ángel caído de rango medio, Andariel, sonreía satisfecho mientras contemplaba el horror.

Era el comandante de esta invasión.

—Sí… muy bien…

Sus ojos brillaban al ver a las víctimas arder en la hoguera.

—Esos insectos traidores. Merecen la muerte.

Y luego se dirigió a sus hermanos:

—¡Hermanos y hermanas! ¡Ni uno solo de estos herejes debe quedar con vida! ¡Recordad nuestra misión sagrada! ¡Exterminaremos a todos los que adoren a dioses falsos!

Los Ángeles Caídos respondieron al unísono, llenos de fervor:

—¡Bien dicho, hermano!

—¡Purificaremos esta ciudad!

—¡Muerte a los herejes!

Ya corrompidos, no tenían reparo en masacrar.

Para ellos, estos humanos eran solo plagas que debían ser exterminadas.

—¡No dejaremos a ningún líder en pie! ¡Busquen a los clérigos de la Iglesia de Neptuno! ¡Mostremos a estos humanos el destino que les espera!

Al oír la orden de Andariel, los Ángeles Caídos se dispersaron para cazar a los clérigos.

Era un mensaje claro: nadie debía adorar a ningún dios que no fuera el Creador.

—¡Andariel!

Uno de los ángeles llegó apresurado.

—¡Los herejes nos atacan!

—¿Qué?

—¡Un grupo viene desde el puerto este!

—¡¿Cómo se atreven?! ¡¿Quién osa interrumpir el juicio divino?! ¡Hermanos! ¡Acabad con esos miserables herejes! —rugió Andariel, su voz cargada de poder divino resonando por la ciudad.

—¡Matad a los herejes!

—¡Destruid a todos los que adoran dioses falsos!

Al instante, los Ángeles Caídos alzaron vuelo a toda velocidad hacia el puerto este.