Maestro del Debuff - Capítulo 830
Dos días después…
«Entendido.»
Síegfried recibió el informe de que la invasión de la Alianza Naval era inminente.
Al principio dudó de si la ubicación de las Islas Verdes había quedado al descubierto o no, pero el hecho de que la Alianza Naval ya se estuviera acercando a ellas no dejaba lugar a la incertidumbre.
No se trataba de una falsa alarma.
«Ordena a toda la fuerza que se prepare para la batalla», ordenó Síegfried.
Los principales piratas bajo su mando gritaron al unísono. «¡Sí, Majestad!»
Tras dar la orden, Síegfried se sentó y saboreó tranquilamente el aroma de su té.
Esta batalla la ganaremos nosotros», pensó Síegfried, confiado en la victoria.
Las Islas Verdes eran una fortaleza natural. Estaba formada por un conjunto de miles de islas grandes y pequeñas rodeadas de gruesas y torres barreras naturales.
Para atravesar sus defensas, no había más remedio que pasar por un estrecho cañón marítimo.
El cañón era un estrecho desfiladero marítimo con imponentes acantilados a ambos lados, cada uno de ellos alineado con dos mil quinientos cañones -cinco mil en total-, y cada cañón estaba precargado y era capaz de disparar tres balas a la vez.
Cualquiera lo bastante insensato como para causar problemas o huir de las Islas Verdes se enfrentaría a un aluvión de cañonazos, que era como este lugar se había ganado su nombre: nació de los lamentos de sus víctimas.
En otras palabras, cualquier flota que llegara sería sometida a un bombardeo de quince mil balas de cañón.
Tienen doscientos cincuenta barcos. Atravesar el Cañón de los Lamentos les costará al menos ciento cincuenta. Si su flota se reduce a cien, entonces podremos manejarla fácilmente. No, los dominaremos’.
Síegfried ya había trazado todos los aspectos de la inminente batalla, desde la apertura hasta su clímax y, finalmente, la conclusión.
¿Victoria o derrota? Para él, el resultado estaba decidido.
Dado que la Alianza Naval se vería obligada a cruzar el Cañón de los Lamentos, las Islas Verdes tenían una ventaja innegable.
Además, Síegfried tenía varios trucos bajo la manga para reforzar las debilitadas fuerzas de las Islas Verdes. Estos trucos estaban más que preparados para la batalla, ya que se vieron obligados a ser dóciles durante bastante tiempo.
«¿Pero quién podría ser…?
Lo que intrigaba a Síegfried más que la batalla que se avecinaba era la identidad del informante que había conducido a la Alianza Naval hasta las Islas Verdes.
No le preocupaba la batalla, pues estaba seguro de la victoria. Sin embargo, la existencia de este individuo desconocido era lo que le inquietaba profundamente.
Síegfried incluso convocó a Óscar y llevó a cabo una investigación exhaustiva de los principales capitanes piratas y sus tripulaciones para erradicar a cualquier espía que acechara entre ellos, pero no lograron encontrar ningún indicio de traición.
Así, llegó a una conclusión.
La persona que guiaba a la Alianza Naval hacia las Islas Verdes no era ni un espía entre sus filas ni alguien afiliado a las principales tripulaciones piratas.
Lo más probable es que fuera un tercero.
¿Podría ser alguien con habilidades similares a las de Inzaghi? Bueno, da igual. Pronto lo averiguaré. Por ahora, necesito ir a descansar’.
Dándose cuenta de que devanarse los sesos con especulaciones no tenía sentido, decidió ir a relajarse un rato.
Después de todo, una vez comenzada la batalla, tendría que mantener la máxima concentración hasta el final. Asegurarse de que estaba bien descansado de antemano era lo mejor que podía hacer en este momento.
***
La Alianza Naval llegó a la entrada de las Islas Verdes, pero se vieron obligados a cambiar su formación en una sola fila. Esta era la única forma en que podían navegar a través de los enormes e imponentes cañones laberínticos que se alzaban ante ellos, ya que era demasiado estrecho para que los barcos pudieran atravesarlo uno al lado del otro.
Mientras tanto, el Gran Mariscal Claude reubicó el buque insignia, Némesis, en la retaguardia de la flota. No era tonto, ya que sabía que detrás de esta formación defensiva natural se escondía una emboscada.
Así, para garantizar la seguridad del buque insignia, el Némesis se desplazó a la retaguardia, mientras que los buques de guerra, más robustos y maniobrables, pasaron al frente y tomaron la delantera.
«¡Así que más allá de ese cañón se encuentran las Islas Verdes…!». exclamó Claude mientras miraba el Cañón de los Lamentos con asombro y ambición en los ojos.
Hoy conseguiré la monumental hazaña de someter a las Islas Verdes y me aseguraré la gloria y el honor eternos», pensó.
Estaba seguro de que sería inmortalizado como la mayor figura de la historia naval si la conquista de las Islas Verdes tenía éxito. Una vez terminada la campaña, tendría el honor de recibir el título de «Gran Almirante de los Mares», que era un rango de seis estrellas nunca antes alcanzado por nadie en la historia naval del continente.
Por estas razones, Claude estaba impulsado tanto por el deber como por la ambición personal de asegurarse de que la conquista de las Islas Verdes terminara con su victoria.
«Señor, me despediré cuando atravesemos el Cañón de los Lamentos», dijo el informante embozado.
«Muy bien. Esta es una batalla entre la Alianza Naval y las Islas Verdes, así que no hay razón para que te involucres más. Ya has hecho más que suficiente con guiarnos hasta aquí, y sólo por eso te estoy profundamente agradecido», replicó Claude.
«Es usted muy amable, señor».
«Pero dígame, ¿nos estamos acercando?».
La pregunta de Claude parecía fuera de lugar, pero estaba motivada por la energía cada vez más intensa que irradiaba el informante.
Cuando Claude lo conoció, el hombre no parecía tan impresionante, pero ahora era completamente diferente.
La energía que emanaba del informante se había vuelto tan poderosa que incluso Claude, un poderoso guerrero por derecho propio, podía sentir que se le erizaba la piel sólo de estar cerca de él.
«Sí, estamos bastante cerca», respondió el informante asintiendo con la cabeza.
«Si la oleada de energía sirve de indicador, creo que estamos a menos de cincuenta kilómetros».
«Jaja…»
«Se está volviendo difícil de reprimir», murmuró el informante, con la voz cada vez más tensa.
Mientras Claude y el informante conversaban, la armada se reorganizó en dos columnas una vez que las vías fluviales fueron lo suficientemente anchas y entraron en el Cañón de los Lamentos.
El cañón se extendía más de diez kilómetros, y la Alianza Naval era más vulnerable en este punto, ya que estarían en este estrecho lugar durante un tiempo considerable.
«Hmm…» murmuró Claude, acariciándose la barba.
Estaba observando las naves del frente que ya habían pasado la mitad del cañón cuando de repente le vino un pensamiento.
¿Por qué no han atacado todavía? Este cañón es la última fortaleza que se puede utilizar para repeler fácilmente cualquier invasión-‘
Fue entonces.
¡Bum! ¡Boom! ¡Boom!
El sonido de los cañones reverberó desde las líneas del frente.
«Como era de esperar. Esperaron a que nuestra flota se adentrara en el cañón para emboscarnos’.
Claude permaneció imperturbable. Sabía por experiencia que intentar cruzar semejante fortaleza natural sin resistencia ni bajas era una ingenuidad irrisoria. Se preparó para sufrir importantes pérdidas en cuanto viera el Cañón de los Lamentos, y estaba dispuesto a perder la mitad de su flota con tal de cruzarlo.
Por subyugar a las Islas Verdes, estaba más que dispuesto a sacrificar la mitad de sus fuerzas.
«¡No habrá retirada! ¡Adelante! ¡Adelante hacia la gloria!» Claude dio la orden, sabiendo muy bien los riesgos.
Una vez que la armada había entrado en el cañón, la retirada ya no era una opción.
Era hacerlo o morir.
La batalla se decidiría en función de quién se hundiera primero: ¿sus barcos o los de sus enemigos?
En ese momento…
¡Whirrr… Clack…!
Cinco mil cañoneras se abrieron simultáneamente, mostrando cañones ocultos en las paredes del acantilado.
¡Tres, dos, uno…!
¡Boom! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
En el momento en que terminó la cuenta atrás, los cinco mil cañones rugieron y desataron una implacable andanada de balas de cañón que llovieron sobre la mayor armada reunida en la historia de la Alianza Naval.
***
La visión de cinco mil cañones disparando simultáneamente fue espectacular.
Un trueno ensordecedor retumbó en el aire mientras los temblores sacudían el cañón. Era como si un terremoto sacudiera el lecho marino; espesas nubes negras de humo de pólvora cubrían también todo el cañón.
La salva de balas de cañón era tan impresionante que parecía totalmente imposible que un solo buque de guerra de la Alianza Naval escapara del Cañón de los Lamentos.
«¡Woohoo!»
«¡Acabo de recibir un subidón de dopamina!»
«¡Jajaja! ¡Esos tontos de la marina! Ahora todos van a ser comida para peces!»
«No esperaba que nadie fuera tan tonto como para invadir las Islas Verdes.»
«¡Tontos! ¡Necios por todas partes!»
Los piratas vitorearon y se maravillaron ante el deslumbrante espectáculo, convencidos de que la batalla había terminado.
Sin embargo, Síegfried no compartía el mismo sentimiento que ellos.
‘Alrededor de cien barcos lograrán salir’.
Mantuvo la calma e hizo sus cálculos. La mayoría de los buques de guerra de la Alianza Naval estaban cubiertos de escudos. Aunque no fueran los mejores barcos del continente, seguían siendo los principales buques de guerra de las naciones marítimas más poderosas del mundo.
Pronto, la predicción de Síegfried se hizo realidad.
Cinco minutos después de la ensordecedora salva, el primer buque de guerra emergió del espeso humo negro.
¡Whoosh!
A través del espeso humo de pólvora, emergió un único buque de guerra con la bandera de la Alianza Naval. Estaba destrozado, lleno de agujeros y apenas a flote, por lo que era un milagro que no se hubiera hundido.
Sin embargo, el buque de guerra no estaba solo.
Uno, dos, tres… luego docenas, y finalmente incluso más.
Los buques de guerra de la Alianza Naval emergieron uno a uno del espeso humo negro.
Los piratas se quedaron atónitos ante la visión de tantos buques de guerra sobreviviendo al bombardeo inicial, pero la voz de la capitana Bellatrix resonó, devolviéndoles la cordura.
«¡Carguen los cañones!»
Su intención era atacar de nuevo antes de que las Alianzas Navales tuvieran la oportunidad de reagruparse.
«¡Tres! ¡Tres! ¡Dos! ¡Uno! ¡Fuego!»
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Alrededor de cincuenta barcos piratas soltaron sus andanadas, bombardeando los buques de guerra de la Alianza Naval.
Mientras tanto, en la retaguardia de la flota, el Gran Mariscal Claude emergía del Cañón de los Lamentos a bordo de su buque insignia.
La armada había sufrido pérdidas catastróficas de proporciones increíbles, pero ni siquiera se inmutó cuando los cincuenta barcos piratas los bombardearon. Los cañonazos de los barcos piratas parecían insignificantes comparados con lo que acababan de sufrir en el cañón.
Quedaban a flote unos ciento diez barcos de guerra, y eso era más que suficiente para Claude. ¿Y qué si los barcos piratas abrían fuego y hundían algunos buques de guerra más?
En cuanto reagrupara sus naves y lanzara un contraataque, la batalla acabaría en un instante.
En realidad, los piratas nunca fueron una amenaza para la Alianza Naval, ya que sus buques de guerra superaban con creces a los piratas en todos los aspectos, ya fuera equipamiento, personal, tácticas o potencia de fuego.
La única razón por la que la Alianza Naval luchaba por controlar a los piratas era que habían conseguido eludir su captura durante siglos utilizando el Paso de la Ruta Marítima de Alta Velocidad, no porque la armada fuera débil.
Sin embargo, hoy las cosas eran distintas.
Pronto estallaría una batalla naval a gran escala, y la Alianza Naval estaba dispuesta a demostrar lo poderosos que eran ante esta banda de criminales. Después de eso, iban a destruir el santuario de los piratas, las Islas Verdes, de una vez por todas, devolviendo el orden y la paz a las aguas.
«¡Mantengan la formación! Mantengan la calma. La batalla es nuestra una vez que nos reagrupemos!» Claude ordenó con absoluta confianza en su voz.
Fue entonces.
¡Swoosh!
Algo enorme y negro surgió del agua por delante de la Alianza Naval y cortó las olas antes de descender sobre el buque de guerra líder.
Todos los marineros de la cubierta se quedaron helados al ver a la enorme criatura, ya que todos y cada uno de ellos la reconocieron.
¡Swiiiik! ¡Swiiik!
La criatura tenía ocho enormes tentáculos forrados de ventosas que se enroscaban firmemente alrededor del buque de guerra líder como si lo abrazaran. Entonces, comenzó a apretar el buque de guerra con una fuerza aplastante que lentamente lo retorcía y aplastaba como una lata.
Un oficial que miraba por su catalejo gritó: «¡Señor! Es el Kraken».
El nombre de la criatura infundió miedo en los corazones de los marineros, pero el Kraken era sólo el principio.
¡Kieeeee!
¡Grrr Waaah!
¡Kireuk! ¡Kireuk!
Docenas de monstruos marinos colosales emergieron junto al Kraken y cargaron contra los buques de guerra de la Alianza Naval.
«¡Señor! La Sirena se hunde!»
«¡El Trust está a punto de hundirse!»
«¡Nami está en grave peligro!»
Los informes de desesperación llenaron la cubierta uno tras otro.
«¡¿Qué demonios es esto?!» gritó Claude. Se quedó momentáneamente paralizado de puro shock al ver cómo los monstruos marinos aniquilaban a más de treinta de sus buques de guerra en un abrir y cerrar de ojos.
Sin embargo, la pesadilla estaba lejos de terminar…
«¡Señor! ¡Cientos de lanchas rápidas se acercan desde el frente!»
Los marines nórdicos, que se contaban por miles, se acercaban rápidamente a bordo de cientos de Aqua Runners.
Y entonces…
Otro vigía gritó horrorizado, con la voz entrecortada: «¡Señor! ¡Adelante…! ¡Esto es imposible! ¡Señor! ¡Tiene que ver esto, señor!»
«¡¿Qué pasa esta vez?!» Claude arremetió, arrebatando el catalejo de las manos del vigía y se asomó a él.
Y en exactamente tres segundos…
¡Un golpe…!
El catalejo resbaló de las manos de Claude y golpeó la cubierta con un sonido hueco.
«…¿El Nautilus?» murmuró Claude en voz baja, incrédulo.
El legendario navío sobre el que Claude sólo había leído en los libros de historia estaba ante sus ojos.
El buque insignia del legendario rey pirata Freydlief, el Nautilus, había aparecido.