Maestro del Debuff - Capítulo 732

Unos minutos antes de las explosiones, el general Andrei se despertó. Ya era por la mañana, pero ya estaba ocupado acicalándose. Se lavó la cara y el pelo, y luego se arregló cuidadosamente su característico bigote de káiser.

Para Andrei, mantener su vello facial en un orden impecable era una cuestión de orgullo. Como Comandante Supremo del principal ejército del poderoso Reino de Zavala, era de suma importancia para él tener un aspecto pulcro y ordenado en todo momento.

«Hoy será el último día», murmuró mientras se recortaba la barba con una navaja.

Tras una larga y penosa campaña, la Fortaleza de O’Toul iba a caer finalmente hoy. El Reino de Proatine había creado una alianza con varias naciones menores y era sorprendentemente formidable.

A Síegfried van Proa se le unieron los tres Maestros e incluso un Gran Mago. Su número era pequeño, pero su calidad los convertía en un oponente formidable.

Sin embargo, el General Andrei no se dejó intimidar incluso después de perder doscientos mil hombres. El reino comprendió la situación, ya que habían sido informados del hecho de que Síegfried van Proa tenía Maestros e incluso un Gran Mago como ayudantes.

Las grandes pérdidas sufridas estaban justificadas ante semejante alineación.

Pero todo eso iba a terminar hoy…

El General Andrei estaba seguro de que la Alianza Proatine estaba llegando a su límite. Notó signos visibles de agotamiento en sus filas durante la séptima batalla, así que planeó lanzar un asalto a gran escala al amanecer para conquistar la Fortaleza de O’Toul de una vez por todas.

«Tres Maestros y un Gran Mago. Si de algún modo logramos convencer aunque sólo sea a dos de ellos para que se unan a nuestro reino, entonces estas pérdidas no serían en vano. Definitivamente reforzarían nuestro poder y nos beneficiarían de muchas maneras», murmuró Andrei.

Así pues, decidió centrarse en formar un plan para atraer a los tres Maestros y al Gran Mago para que se unieran al Reino de Zavala.

¿Por qué?

Porque los Maestros eran activos capaces de cambiar las tornas de toda una guerra. El poderío militar del Reino de Zavala aumentaría drásticamente si consiguieran añadir al menos dos individuos tan poderosos a sus filas.

Además, con la actual agitación en el Imperio Marchioni, la incorporación de estos individuos podría incluso abrir la puerta para que el Reino Zavala se convirtiera en la nación más poderosa del mundo.

«Sólo necesitamos asegurar a dos de ellos. Eso es todo lo que necesito hacer…» Dijo el general Andrei mientras terminaba de acicalarse el bigote.

Fue entonces.

¡BOOM!

Una repentina explosión resonó por todo el campamento, seguida de una potente onda expansiva que atravesó la tienda del general Andrei.

¡Sukeok!

El general Andrei perdió el control, y la navaja le hizo un profundo corte en la mandíbula, arrancándole sangre.

«¡Maldita sea!» Andrei se enfureció antes de coger un paño para contener la hemorragia. Luego, gritó hacia el exterior: «¡¿Qué demonios está pasando?!».

Lo que respondió en lugar de sus hombres fueron más explosiones que estallaban en rápida sucesión.

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

¡Bum! ¡Kaboom!

Una de las explosiones estalló cerca, y la tienda del General Andrei fue parcialmente destrozada por la onda expansiva, tirándolo al suelo.

«¡Maldita sea…!» gimió Andrei mientras luchaba por ponerse en pie, mareado por el impacto.

En ese momento, miró hacia abajo y vio un brazo tendido cerca de sus pies. El brazo aún parecía fresco, como si se lo hubieran cortado hacía apenas unos segundos.

«¿Qué…?» murmuró Andrei, confuso ante el repentino giro de los acontecimientos.

«¡General! Es una emergencia. ¡Un bombardeo! Todo nuestro campamento está siendo atacado». Su ayudante irrumpió, con el rostro espantosamente pálido.

«¿Qué has dicho?» El general Andrei gruñó en respuesta.

«¡Casi la mitad de nuestro campamento está en ruinas por la explosión, señor!»

El general Andrei permaneció aturdido durante un rato, momentáneamente paralizado por el informe que había oído.

¿Bombas en su propio campamento?

¿Cómo se las había arreglado el enemigo para colocar explosivos delante de sus narices?

«E-Esto no puede ser…» murmuró Andrei, negándose a aceptar la realidad.

En ese momento, otro oficial entró corriendo y exclamó: «¡General! Varios de los carros que contenían los cuerpos de nuestros soldados caídos han sido encontrados vacíos!».

«¿Qué…?»

«¡Parece que… el enemigo se ha colado entre los cadáveres de nuestros propios soldados caídos…!».

«¿Qué? ¡Ese bastardo de Legent! ¡¿Qué demonios estaba haciendo?! ¡¿Él es el que trajo al enemigo junto con los cadáveres?! ¡¿Dónde está?!»

La expresión del oficial se tornó sombría al responder: «E-Encontramos el cuerpo del coronel entre las bajas, señor».

«¿Qué?»

«Nadie le vio después de regresar anoche al campamento. Parece que fue atacado cuando regresaba a su tienda, señor».

«¡Maldita sea!» El general Andrei golpeó con el puño la mesa más cercana, partiéndola por la mitad en un arranque de furia. Luego rugió: «¡Traigan refuerzos y suministros de inmediato!»

«¡Sí, señor!»

«Y esto… Esto no debe ser comunicado al reino», añadió el general Andrei, con voz despiadada.

«¿No vamos a informar de esto, señor?», preguntó el ayudante, con cara de asombro. Informar era lo básico de todo lo básico en el ejército, y elegir no informar de algo tan enorme como esto equivalía a traición.

«¡Idiota! ¿Cómo vamos a informar de algo así? ¡¿Qué les vas a decir?!» Gritó enfadado el general Andrei.

«¡Mis disculpas, señor!»

«¡Esto ni siquiera fue una batalla! ¡Estamos en este lío por los subterfugios del enemigo! ¡El reino no nos perdonará si se entera de esto! ¿No entiendes que no perdimos en combate? ¡Bajamos la guardia y fuimos golpeados por el enemigo! ¡Estaríamos arriesgando nuestras vidas, no sólo la mía sino también la tuya! ¡Idiota!»

«¡Entendido, señor!»

«¡Ahora, tened las cosas bajo control y poned todo el campamento en alerta máxima! ¡Muévanse!»

«S-Sí, general!»

El ayudante se apresuró a cumplir las órdenes del General Andrei.

***

El daño a las Fuerzas de Zavala fue mucho peor de lo que nadie había previsto.

Las bombas C4 eran tan potentes que una sola destruyó un cuartel entero, dejando pocos supervivientes a su paso. Cualquier soldado lo suficientemente afortunado como para sobrevivir a la explosión rara vez escapaba sin perder un miembro o sufrir quemaduras extensas.

«¡A-Aaargh!»

«Ooogh…»

«¡Mi pierna! ¡Mi pierna!»

La Operación Troya había convertido el campamento del Reino de Zavala en un infierno con los gritos y gemidos de los heridos.

Por si fuera poco, aún les esperaban más malas noticias.

«¡Maldita sea, perezosos bastardos! Todo el campamento está sumido en el Caos, ¡¿y aun así os quedáis tirados como si nada?! ¡Arriba! ¡Levántense ahora!»

Los oficiales irrumpieron en los barracones y se enfurecieron al ver que cientos de soldados seguían durmiendo a pierna suelta en sus sacos de dormir a pesar de la explosión que acababa de sacudir su campamento.

El hecho de que los soldados durmieran tan profundamente en medio de un ataque era una falta de disciplina inimaginable. Los oficiales abrieron de par en par las solapas de las tiendas, patearon los armazones de las camas y sacudieron con todas sus fuerzas a los durmientes, presas de la ira.

Durante esta caótica ronda de despertares, un oficial agarró a un soldado por el cuello y sintió algo inquietante. Se dio cuenta de que el cuerpo del soldado estaba antinaturalmente rígido, sus labios teñidos de azul y sus fosas nasales y labio superior manchados de sangre seca.

De hecho, el soldado no movió ni un músculo incluso después de haber sido sacudido tan bruscamente.

«¡Médico! Necesito un médico!»

«¡Señor!»

«¿Qué demonios ha pasado aquí?»

Un médico entró corriendo en la tienda e inspeccionó a los soldados inconscientes. Entonces, dio un informe sombrío, «¡Señor, t-están todos muertos…!»

«¡¿Qué?!»

«No están dormidos, señor. Están muertos… ¡todos!»

«¡Eso es imposible!»

«Parece que han sido envenenados por alguna toxina mortal. Alguien debe haberla esparcido mientras dormían».

El oficial se estremeció ante el informe. Se esforzaba por procesar lo que decía el médico, ya que la aniquilación de todo un pelotón en una sola noche era algo muy poco frecuente.

Sin embargo, la magnitud del desastre se hizo más evidente a medida que se registraban más y más tiendas. En todo el campamento había cientos de soldados fríos y sin vida, como si el Ángel de la Muerte los hubiera visitado durante la noche.

El general Andrei se planteó seriamente quitarse la vida tras recibir el informe completo de bajas. Diez mil soldados habían muerto, víctimas de las bombas o envenenados mientras dormían, sin tener siquiera la oportunidad de defenderse.

Por si fuera poco, recibió la noticia de que sus suministros también habían desaparecido. Incluso la ración que debían darles para desayunar esta mañana había sido consumida por las llamas.

Su carrera, su reputación e incluso su vida habían terminado.

¿Y si la noticia llegaba al reino? Sabía que no le bastaría con dimitir. Sería degradado a soldado raso, licenciado en desgracia, o incluso sometido a consejo de guerra para ser condenado a muerte por ejecución.

Había un dicho que decía que se podía perdonar a un comandante que perdía una batalla, pero que no se podía perdonar el error de un comandante debido a un descuido en la vigilancia.

La magnitud de la catástrofe no le permitía culpar a sus subordinados, por lo que en su mente bullía la idea de acabar con todo antes de que empezara lo peor.

Sin embargo, el general Andrei no podía apretar el gatillo, no todavía, pues aún le quedaba un resquicio de esperanza.

Si lograba conquistar la Fortaleza O’Toul y reclutar a dos de los Maestros para el bando del Reino de Zavala, entonces el reino le concedería clemencia por lo ocurrido hoy.

Por supuesto, la fortaleza tenía que caer hoy para que quedara ese resquicio de esperanza.

Al General Andrei sólo le quedaba una opción.

«¡Todas las unidades! ¡Detengan todos los esfuerzos de recuperación inmediatamente y prepárense para la batalla! ¡Ahora!» Gritó el General Andrei. Su orden fue alimentada por la desesperación, ya que la única manera de sobrevivir a este lío era conquistar la fortaleza.

Y sin más, los soldados de Zavala se pusieron en formación para marchar hacia la fortaleza.

Irónicamente, sus manos estaban llenas de restos de raciones que habían cogido apresuradamente antes de marchar, ya que aún no habían desayunado como es debido.

El ejército de un reino tan rico se dirigía a la batalla con el estómago vacío.

***

Mientras tanto, la Alianza Proatine estaba eufórica por el éxito de la Operación Troya, pero su alegría sólo duró un rato.

«¡Su Majestad! ¡Se acercan fuerzas enemigas!»

Síegfried corrió hacia el muro de la fortaleza tras escuchar el informe del centinela.

‘Todo lo que tenemos que hacer es contenerlos esta vez’, pensó Síegfried, apretando los puños y apretando los dientes.

Sus compañeros, Lionbreath y Cork, ya se habían movilizado para interceptar los refuerzos y suministros que el Reino de Zavala había enviado a sus tropas aquí.

‘Si resistimos este ataque… Hermano o Corcho cortarán sus suministros. Eso definitivamente nos dará unos días más de tiempo.

Los depósitos de suministros de las Fuerzas Zavala ya estaban en ruinas, lo que significaba que el enorme ejército estaba en sus últimas. Estarían efectivamente paralizados si no recibían refuerzos y suministros pronto.

Para entonces, estarían incapacitados. Después de todo, ni siquiera los soldados veteranos de élite podían marchar con el estómago vacío.

Para colmo, hoy era el tercer día del plazo prometido por Michele, lo que significaba que los vecinos del reino de Zavala pronto comenzarían a movilizarse contra el reino, si el empeño de Michele terminaba en éxito.

Esta batalla era el punto de inflexión de esta guerra: el enfrentamiento que se avecinaba decidiría el resultado de la guerra. Sin embargo, el mayor problema era que sobrevivir a esta batalla no sería tan fácil como parecía.

«¡Son tantos…!»

«Son muchos…»

«¡Santo cielo…!»

La Operación Troya tuvo éxito, pero los soldados de Proatine se quedaron atónitos ante la enorme cantidad del ejército de Zavala. Había un mar de armaduras y armamento frente a la Fortaleza de O’Toul, y todos los soldados enemigos se arremolinaban ahora hacia los muros de la fortaleza.

Las fuerzas de Zavala habían movilizado a todos los hombres sanos de su campamento, e incluso los cocineros, que normalmente se quedaban atrás, estaban ahora armados y movilizados para la batalla.

La desesperación del general Andrei por conquistar la fortaleza de O’Toul en un día era ahora evidente, a juzgar por el abrumador asalto sin cuartel.

Debo mantenerme firme aunque me cueste la vida», se armó de valor Síegfried mientras empuñaba su Empuñadura de Vencedor +13. Estaba preparado para enfrentarse a este último ataque.

Estaba preparado para enfrentarse a esta última oleada y aguantarla hasta el final.

Fue entonces.

¡A LA CARGAAAAA!

Un atronador grito de guerra surgió de las Fuerzas de Zavala, y sus soldados corrieron hacia la fortaleza.

El grito de guerra señaló el comienzo de lo que bien podría ser la batalla final de la guerra entre el Reino de Zavala y el Reino de Proatine.