Maestro del Debuff - Capítulo 722
«¿Estás seguro? ¿Esas cosas fueron realmente fabricadas en el Reino de Zavala?» preguntó Síegfried, tratando de confirmar lo que acababa de oír.
«Sí, Majestad. Analizamos los materiales utilizados y confirmamos que se utilizó acero del Reino de Zavala», respondió Quandt, asintiendo en señal de confirmación.
«¿Es posible que el acero fuera exportado del Reino de Zavala?». replicó Síegfried, enarcando una ceja e indagando un poco más.
«Estoy seguro de que el reino de Zavala no ha exportado acero recientemente. Además, no es acero corriente. Es una aleación forjada a partir de muchos metales diferentes», respondió Quandt con seguridad en su voz.
«¿Hmm?»
«Desglosamos los componentes, y todos los metales utilizados en ella se remontan al Reino de Zavala. No se trata sólo de los materiales; la técnica metalúrgica, el acabado e incluso la artesanía coincidían con su estilo.
«Sin embargo, la prueba más contundente es el ingrediente principal de la solución que habían bombeado en el cuerpo de Inkarthus. No era otro que la Flor de la Vida de Acacia, endémica del Reino de Zavala».
Síegfried frunció el ceño ante el informe. La Flor de la Vida de Acacia era famosa por ser el ingrediente principal de las pociones de alto nivel, y el reino de Zavala era el mayor productor del mundo.
Lo preocupante era que la cantidad de Flor de Acacia de la Vida utilizada para despertar al Primer Dragón Negro, Inkarthus, tenía que haber sido enorme, y estaba muy por encima de la cantidad que podría reunir una organización clandestina.
Sólo una nación poderosa y próspera podría acumular tal cantidad de Flor de Acacia de la Vida.
«Entonces… ¿estás diciendo que el Reino de Zavala es la verdadera base de la Iglesia de Osric?». preguntó Síegfried.
«Ese es el escenario más probable. Sería imposible pasar de contrabando todos estos materiales y adquirir tanta Flor de Vida de Acacia sin que nos descubrieran. Simplemente está más allá de la capacidad de lo que una organización individual podría hacer».
«Hmm…» Síegfried dejó escapar un zumbido bajo mientras su mente se agitaba.
«Sólo la familia real -específicamente el rey Federico- tiene la capacidad de mover tantos recursos. O tal vez haya alguien con la misma autoridad que el rey, pero no estoy seguro», añadió Quandt.
Aquellas palabras encajaban perfectamente con lo que Síegfried había estado sospechando últimamente. La repentina invasión del reino de Zavala, la detección del fragmento de alma y el origen del equipo utilizado para la resurrección de Inkarthus.
Ahora estaba más claro que el agua que el Reino de Zavala estaba apoyando a la Iglesia de Osric.
«Sospechaba que alguna nación podría estar apoyándolos, pero ¿el Reino de Zavala…? Es difícil creer que una gran potencia como el Reino de Zavala sea la que mueve los hilos…» Cheon Woo-Jin murmuró, sacudiendo la cabeza.
«¿Qué podrían ganar con esto? ¿Qué conseguiría una gran potencia como el reino de Zavala aliándose con la Iglesia de Osric? Todo su poder no significará nada si el mundo se arruina», preguntó Síegfried apretando los puños con frustración.
Cheon Woo-Jin entrecerró los ojos y dijo: «Si nuestra teoría es cierta… entonces o su rey se ha vuelto loco o.…».
«La Iglesia de Osric ya le ha lavado el cerebro», interrumpió Síegfried, terminando las palabras de Cheon Woo-Jin por él.
Cheon Woo-Jin asintió y dijo: «Exacto. O también es posible que el rey Federico sea en realidad el líder de la Iglesia de Osric».
«Tendremos que comprobarlo por nosotros mismos para estar seguros entonces», respondió Síegfried con una mirada sombría.
«Sí, tenemos que hacer eso», estuvo de acuerdo Cheon Woo-Jin, su tono sonaba tan sombrío como el de Síegfried.
«De cualquier modo, parece que el círculo íntimo del Reino de Zavala está profundamente ligado a la Iglesia de Osric», concluyó Síegfried con una mueca.
«Eso es seguro», respondió Cheon Woo-Jin. Luego, se frotó la cabeza por la frustración y dijo: «Un problema tras otro… Justo cuando crees que todo ha terminado, hay otro problema justo después. Es como si surgiera una montaña de la nada justo cuando consigues atravesar una…»
«De acuerdo. Empezaré a pedir ayuda a nuestros aliados. Mientras tanto, haz lo que puedas por tu parte», dijo Síegfried con un suspiro.
«Se supone que no debemos involucrarnos en guerras entre naciones, pero…» dijo Cheon Woo-Jin, haciendo una pausa y mordiéndose el labio. Luego continuó: «Pero esta vez es diferente. Ayudaremos».
«No te vayas por las ramas y lo hagas tan complicado. Si vais a ayudar, decidlo», refunfuñó Síegfried. Charló un rato más con Cheon Woo-Jin antes de dirigirse a la puerta warp.
En su camino, se detuvo de repente.
«¿Qué…?»
Los ojos de Síegfried se abrieron de par en par al reconocer a un grupo familiar que esperaba cerca de la puerta de la urdimbre.
***
El Reino de Zavala era famoso desde hacía mucho tiempo por sus ricos yacimientos de hierro, y también por ser uno de los mayores productores de la Flor de la Vida Acacia, que era el ingrediente clave para hacer pociones de alto nivel.
Llevaban a cabo cultivos a gran escala de la Flor de la Vida de Acacia e incluso llegaban a elaborar ellos mismos pociones de alto nivel, lo que les permitió amasar una riqueza increíble que utilizaron para consolidar su estatus como una de las principales potencias del continente durante siglos.
En el corazón de este próspero y poderoso reino se encontraba el rey Federico. Había demostrado un gran liderazgo y un fuerte carisma desde sus días de príncipe heredero, lo que le valió la admiración de su pueblo.
Incluso después de ascender al trono, el rey Federico nunca vaciló en su misión de fortalecer su reino, lo que hizo que sus súbditos le dieran el apodo de «Rey León».
El rey Federico era una figura imponente, de complexión musculosa y melena que se asemejaba a la de un león. Sus fieros ojos se asemejaban a los de un león listo para atacar a su presa, lo que no hacía sino aumentar su temible reputación.
También era un experto espadachín y se le consideraba uno de los guerreros más formidables del reino.
Sin embargo, tenía un hábito peculiar, y era su tendencia a retirarse a solas a su cámara privada durante horas y horas. Sus consejeros más cercanos pensaban que era una forma de meditar y despejar su mente de las cargas de gobernar un reino tan grande.
No estaban del todo equivocados, ya que el propio Federico hablaba a menudo de los beneficios de la reflexión solitaria e incluso animaba a su consejo a hacer lo mismo con bastante frecuencia.
Hoy no era una excepción.
«Majestad, los preparativos para la invasión del reino de Proatine han concluido», informó un ayudante.
«¿Es así?» Respondió Federico, con voz tranquila pero firme.
«Sí, Señor».
«Muy bien. Convoca al consejo real en tres horas. Necesito algo de tiempo para ordenar mis pensamientos», dijo el rey Federico, despidiendo al ayudante.
El ayudante salió de la habitación, dejando al rey solo. Entonces, el rey metió la mano debajo de su escritorio y tiró de una palanca oculta.
Crujido…
Una estantería detrás de él se abrió, revelando un pasadizo secreto. Federico entró en el pasadizo y descendió por unas estrechas escaleras hasta su cámara de meditación privada.
La habitación era oscura y húmeda, de no más de veinte metros cuadrados. Había una pequeña mesa de madera en el centro, con una sola vela encendida cuya cera goteaba lentamente sobre la superficie de la mesa.
El único otro objeto que destacaba en su cámara de meditación era un cuadro enmarcado que estaba cubierto por una tela y colgado en la pared más alejada.
Por humilde que pareciera este lugar, el rey Federico solía venir aquí para aclarar sus pensamientos y meditar. Se acercó al cuadro y estiró la mano, apartando con cuidado la tela. La pintura quedó finalmente al descubierto, y representaba una figura común en todo el continente, conocida como el Espectro Guardián.
Los habitantes del continente tenían la costumbre de colgar pinturas del Espectro Guardián en sus puertas durante los Días de los Muertos, que duraban desde el trigésimo primer día del décimo mes hasta el segundo día del undécimo mes.
Se creía que las pinturas de los Espectros Guardianes podían ahuyentar a los espíritus malignos, ya que los espíritus de los muertos confundían la casa con la de otro fantasma y se marchaban.
Sin embargo, hoy no eran los Días de los Muertos, y el rey Federico no tenía motivos para exhibir el cuadro, o eso parecía.
«Su humilde servidor solicita su audiencia, amo», susurró el rey Federico, arrodillándose ante el cuadro. Sorprendentemente, se refería a sí mismo, el rey de una gran potencia del continente, como un mero humilde servidor.
La imagen del cuadro se arremolinó y de ella emergió una figura sombría.
No era otro que el espectro representado en el cuadro.
«¿Me has llamado, mi sirviente?», preguntó el espectro, con su voz resonando por toda la habitación.
«Sí, amo. He venido a traeros noticias», respondió el rey Federico, cuyos ojos, antes fieros, estaban ahora pálidos y sin vida.
«Habla», dijo el espectro.
«Los preparativos para la invasión del Reino de Proatine han concluido», informó el rey Federico, inclinando la cabeza.
«Procedan con la invasión inmediatamente», ordenó el espectro.
«Como ordene, maestro», respondió el rey Federico sin vacilar.
«Recuerda esto. Seguir mi voluntad es la única forma de limpiar este mundo de su inmundicia», añadió el espectro.
«Creo en ti sin ninguna duda, oh, Salvador del Mundo», respondió el rey Federico, inclinando esta vez la cabeza hacia el suelo.
El espectro volvió a introducirse en el marco y desapareció como si nunca hubiera estado allí.
«Para limpiar este mundo…» murmuró el rey Federico al salir de la cámara. Luego, su voz fría y distante resonó al cerrarse las estanterías. «Para purificar este mundo caído… primero debe venir la destrucción».
***
«¿Por qué… estáis todos aquí?» murmuró Síegfried, sorprendido al ver a las figuras reunidas esperando cerca de la puerta de la urdimbre.
«¡Ha pasado demasiado tiempo, hermano!» Lionbreath, el rey de la tribu nórdica saludó con una sonrisa sincera.
«Cuánto tiempo sin veros, Majestad», saludó con calma Síegfried Lord Angele, el Presidente de la Isla de Piedra.
«Presento mis respetos al Gran Jefe», dijo con un saludo Antiope, la Jefa de la Tribu de las Amazonas de la Selva del Sur.
La Santa Janette, Líder del Sacro Imperio de Constantina, se adelantó e hizo una reverencia. «Saludo a Su Majestad».
«¿Cómo has estado?» El Rey Aisha, Gobernante del Reino Macallan, preguntó con una sonrisa amable.
«Confío en que haya estado bien, Majestad», saludó con elegancia el rey Kyrix, antaño príncipe heredero y ahora gobernante del Reino Sólido.
«Os prestaré mi fuerza», se golpeó el pecho Nanuqsa, el Jefe de la Tribu Blanc, que había regresado apresuradamente del frente sur donde estaba acantonado contra el Reino de Bayerische.
No eran los únicos que habían acudido en ayuda de Síegfried…
«¡Mi yerno! ¡No te preocupes! ¡Te ayudaré con todo lo que tengo!» El suegro de Síegfried; el rey de los elfos Lohengrin apareció con voz atronadora.
«Todos…» Síegfried murmuró, sus ojos comenzaban a humedecerse.
Un Aventurero no era necesariamente una buena persona, y Síegfried no era una excepción. Siempre se había movido por el bien de sus propios objetivos, y la única razón por la que consiguió entablar relaciones con estos NPC a lo largo del camino fue debido a las búsquedas que le llevaron a ellos.
Sin embargo, todos habían acudido corriendo a su lado en su momento de crisis. Al verlos, el corazón de Síegfried se llenó de calor y sintió un nudo en la garganta.
¿Por qué?
Todo se debía a que pensaba ir corriendo a pedirles favores y a solicitar su ayuda para defender su reino en la guerra que se avecinaba, pero ellos acudieron primero a él de buena gana, lo que le pilló desprevenido.
«Gracias por venir», dijo Síegfried, haciendo una profunda reverencia. Dobló la cintura en un ángulo de noventa grados para mostrar lo agradecido que estaba.
«Eh, ¿qué haces? ¿No somos hermanos jurados? Es un hecho que acudiré en tu ayuda».
«Una amenaza al Reino de Proatine es también una amenaza a nuestra patria. Es natural venir a ayudar».
«He estado esperando el día en que pudiera pagar la deuda que tengo con usted, Su Majestad.»
«Es la ley de la Gran Selva servir al Gran Jefe. Nuestros guerreros están siempre a su disposición.»
«¡Ja! ¿De qué estás hablando? ¡Es natural que venga a ayudar cuando mi yerno está en problemas! Después de todo, ¡somos familia!»
Cada uno de los NPC tenía algo que decir en respuesta.
«No, de verdad, os lo agradezco de todo corazón», repitió Síegfried, con un tono aún más sincero.
Para él era algo muy importante.
Los aventureros como él podían reaparecer si morían, pero no ocurría lo mismo con los NPC. Sólo tenían una vida, y entrar en guerra con una potencia como el reino de Zavala significaba enviar a sus soldados a las fauces de la muerte.
Además, la guerra costaba una fortuna, por lo que ayudarlo tenía el precio de perder tanto a sus preciados soldados como dinero.
A pesar de ello, decidieron venir a ayudarle, aunque no era algo que pudiera hacerse a la ligera. Su presencia aquí era una prueba de lo mucho que estos NPC valoraban su relación con Síegfried.
«¡Kyuuu! ¡Hamchi también está aquí, dueño gamberro! Hamchi protegerá al dueño gamberro». gritó Hamchi, tirando de los pantalones de Síegfried.
«Vaya, ¿me protegerás, pequeño gamberro?». se burló Síegfried con una carcajada antes de levantar a Hamchi y ponérselo sobre los hombros.
«¡Kyaaaaak! ¡No uses ese tono condescendiente conmigo!».
«¡Jajaja! Gracias, colega».
Síegfried se encontró capaz de sonreír a pesar de la inminente invasión del Reino de Zavala. Al menos por ahora, se sentía feliz de estar rodeado de la gente que amaba y que también se preocupaba profundamente por él.
***
Habiendo reunido a todos sus aliados, Síegfried comenzó finalmente la reunión estratégica.
Sin embargo, la verdad era que la reunión estratégica era poco menos que inútil.
Sí, el Reino de Proatine recibió el apoyo de sus aliados, pero las fuerzas combinadas aún no llegaban a cien mil. En cambio, el reino de Zavala contaba con quinientos mil soldados.
El enemigo les superaba en número cinco a uno a pesar de la coalición de fuerzas aliadas, por lo que al Reino de Proatine no le quedaba más remedio que acantonarse y soportar el asedio.
Pero ese no era el único problema…
«Su Majestad… Estamos críticamente cortos de fuerzas aéreas…» Oscar dijo, su voz sonaba grave, lo que refleja la gravedad de la situación. Luego, informó: «La fuerza aérea del Reino de Zavala es realmente fuerte, y se les considera de primer nivel incluso entre las grandes potencias.
«Su número de buques de guerra puede no ser tan grande, pero su tecnología es excepcional. Sus buques de guerra están equipados con aleaciones ligeras en lugar de madera, lo que les proporciona una defensa extraordinaria a la vez que una gran agilidad.»
«Hmm… ¿Es posible que nuestra flota los contenga?». Preguntó Síegfried con un atisbo de esperanza.
«Me temo que nuestros dirigibles no son rivales para los suyos…». Oscar respondió sin rodeos.