Maestro del Debuff - Capítulo 719
«Longines está cavando su propia tumba». El Emperador Stuttgart sonrió satisfecho mientras leía el informe matutino sobre la invasión del Reino de Proatine al Reino de Bayerische. «Bueno, se lo advertí, ¿no?».
Dejó escapar una risita al recordar la petición que el rey Longinos III había presentado no hacía mucho. En ella se afirmaba que Síegfried van Proa, rey del reino de Proatine, actuaba con arrogancia porque contaba con el respaldo del emperador.
El emperador Stuttgart respondió con consejos, advirtiendo al rey Longiness III que tratara el asunto de la forma más diplomática posible, ya que no sería prudente iniciar un conflicto con el reino Proatine.
Sin embargo, el Rey Longinos III envió otra carta anoche mismo, declarando su intención de hacer la guerra e invadir el Reino Proatine. Declaró que el casus belli para la guerra era el reciente secuestro de Síegfried de su súbdito dentro del Reino Bayerische.
Una vez más, el emperador Stuttgart le instó a reflexionar y reconsiderar su decisión para evitar una escalada de la situación. Desgraciadamente, el rey Longinos III, tan testarudo como siempre, se negó a escuchar el consejo del emperador.
De hecho, insistió en que Síegfried van Proa había cometido un crimen flagrante en suelo soberano de otro reino y argumentó que el Imperio Marchioni no debía interferir y proteger a semejante criminal.
Así, la respuesta final del emperador fue simple.
«Hagan lo que les plazca».
Irónicamente, no había pasado ni un día entero y las Fuerzas de Proatine ya habían atravesado las fronteras del Reino de Bayerische. Todas las advertencias que el Emperador Stuttgart había dado al Rey Longines III habían caído en saco roto, y ahora era demasiado tarde para prestar atención a lo que ahora sonaba como un sabio consejo.
El daño estaba hecho, y no se sabía si podrían recuperarse de él o no.
«Mensajero», llamó el Emperador Stuttgart.
«¿Sí, Su Majestad Imperial?»
«Envíe a Longines una botella de Lágrimas de Despedida.»
Las Lágrimas de Despedida era un vino común con un sabor agrio distintivo. El nombre lo hacía sonar grandioso y extravagante, pero no era caro en absoluto. De hecho, era tan barato que se podía comprar una botella por unas pocas monedas en cualquier tienda del continente.
Parecía increíblemente inapropiado que alguien del estatus del emperador Stuttgart enviara un vino tan común como regalo, pero eso sólo era así cuando uno se fijaba únicamente en su etiqueta de precio.
Las Lágrimas de Despedida tenían un significado simbólico en el continente, y este vino se compartía tradicionalmente entre aquellos que sabían que no volverían a verse, de ahí su nombre.
En otras palabras, el emperador Stuttgart enviaba este regalo como un mensaje, creyendo que el destino del rey Longinos III ya estaba sellado y que nunca volverían a verse.
«Envíalo inmediatamente», dijo el emperador Stuttgart con indiferencia.
«Sí, señor».
El emperador Stuttgart regresó a sus obligaciones después de decirle al mensajero que enviara el regalo.
Poco después…
«Sire.»
Uno de sus asistentes entró en la habitación y se arrodilló, mostrando respeto al hombre más poderoso del continente.
«¿Hay algo urgente?» Preguntó el Emperador Stuttgart.
«Ha estallado una rebelión en el territorio noreste, señor».
A pesar de informar de noticias tan terribles, el asistente parecía bastante tranquilo y sereno.
«Una rebelión, dices…» El emperador Stuttgart murmuró sin siquiera levantar los ojos de los documentos que estaba revisando. La calma que mostraba a pesar de la noticia hacía pensar que ya esperaba que ocurriera algo así.
«Tenía que acabar ocurriendo», dijo encogiéndose de hombros.
«Sí, señor».
«Muy bien, podéis volver a vuestros deberes».
«¿Debo convocar al consejo, señor?»
«Aún no he terminado aquí. Tal vez más tarde.»
Con eso, el emperador Stuttgart volvió su atención a sus documentos.
***
Al mismo tiempo…
«¡¿Qué demonios está pasando?! ¡Explíquenme esto de una vez! ¡Que alguien me lo explique ya!»
El rey Longinos III estaba furioso y presa del pánico tras escuchar los informes de la invasión de su reino por las Fuerzas de Proatine. Su furia y confusión eran comprensibles, ya que fue despertado de su sueño en plena noche con tan impactantes noticias.
«¡Su Majestad! Por favor, cálmese». exclamó el general Oris, intentando calmar a su señor. A continuación, explicó: «Según los informes, parece que el reino de Proatine llevaba al menos una semana preparándose para esta invasión. De lo contrario, no podrían haber lanzado una invasión tan rápida en tan poco tiempo».
«¡Eso es absurdo! Incluso si se hubieran estado preparando para ello, ¡¿cómo pudieron esos patéticos tontos no sólo romper nuestras fronteras, sino capturar tres posiciones estratégicas clave tan rápidamente?!»
«Su Majestad…»
«¡Dígame! ¿Hasta qué punto ha caído la disciplina de nuestros soldados que hemos sido derrotados por un puñado de granjeros?»
«No son agricultores, Su Majestad.»
«¿Qué acabas de decir?»
«Las Fuerzas Proatine…» El General Oris dijo antes de dudar, como si fuera reacio a dar la sombría noticia. Luego, se armó de valor y continuó: «Los informes indican que los soldados del Reino de Proatine son soldados de élite bien armados.»
«¡E-Eso no puede ser!»
«Es la desafortunada verdad, señor. Lo hemos confirmado».
«…»
«Además, hay numerosos individuos poderosos entre sus filas.»
«¿Individuos poderosos?»
«Uno de ellos es un hombre de pelo plateado que empuña un hacha enorme. Nuestros hombres informan que es capaz de emitir escarcha, y se cree que es un Maestro.»
«¡¿Un M-Maestro?!
«No podemos confirmar completamente el asunto, pero estamos seguros de una cosa… El Reino de Proatine no es el reino débil que pensábamos que era».
«E-Esto es absurdo…» Murmuró el rey Longinos Tercero. Estaba estupefacto por los informes que su mente terminó en blanco de la incredulidad.
Fue entonces.
Un sirviente anunció: «¡Su Majestad! Ha llegado un regalo del Emperador Stuttgart del Imperio Marchioni».
«¿Qué? ¿Del Emperador Stuttgart? ¿En un momento como éste?» preguntó desconcertado el rey Longinos III.
«Sí, señor».
«Tráelo de inmediato.»
«Como ordene, señor.»
El rey Longinos III se arrodilló junto al cofre enviado por el emperador y lo abrió lentamente con manos temblorosas.
Click… ¡Clack…!
La tapa se abrió y cayó al suelo.
«¿Esto…? ¿Q-Qué significa esto…?» Murmuró el rey Longinos Tercero.
La caja contenía un frasco de Lágrimas de Despedida. En ese instante, el rostro del rey Longinos III se volvió frío como la piedra. El hecho de que el emperador le hubiera enviado las Lágrimas de Despedida como regalo en aquel momento sólo podía significar una cosa.
«Parece que… el Reino de Proatine ha estado ocultando su verdadera fuerza…». El Rey Longines Tercero murmuró la única conclusión a la que pudo llegar.
En retrospectiva, el consejo del Emperador Stuttgart de resolver la situación de la forma más pacífica y diplomática posible tenía mucho sentido. En aquel momento no quiso prestarle atención, pero ahora era demasiado tarde para hacer otra cosa.
«Majestad, por favor, cálmese. Estamos elaborando una estrategia defensiva mientras buscamos una oportunidad para contraatacar», dijo el general Oris, intentando enfrentarse a su angustiado señor.
«Puede que el reino de Proatine posea un poderío militar superior al que esperábamos, pero el ejército de nuestro reino sigue siendo formidable. También tenemos nuestras propias fuerzas de élite».
«Sí… ¡Sí, tienes razón!» El rey Longines exclamó de acuerdo.
«Por favor, confíe en nosotros, señor. Aunque el Reino de Proatine se haya hecho más fuerte, su crecimiento debe tener límites».
«Deposito mi confianza en usted, General Oris. ¡Líbrenos de esos miserables invasores que se atreven a poner un pie en nuestro reino!»
«¡Su gracia es inconmensurable, señor!»
Con eso, el Reino de Bayerische comenzó a centrar todos sus esfuerzos en fortificar sus defensas, preparándose para una inevitable guerra a gran escala con el Reino de Proatine.
Ya habían perdido sus fronteras y tres fortalezas estratégicas cruciales, pero no tenían ninguna intención de rendirse. El Reino de Bayerische estaba preparado para luchar hasta el amargo final contra los invasores.
***
«Permítame informarle sobre la situación actual, Su Majestad».
Síegfried escuchó el informe de Oscar desde los territorios de Bayerische que acababan de ocupar.
El informe sonaba bastante favorable, con el ejército del Reino de Proatine ocupando las posiciones más ventajosas, lo que les permitía atacar donde quisieran. Su ataque sorpresa fue tan exitoso que se habían hecho con el control total de la guerra.
«Bien», dijo Síegfried con una sonrisa. Luego, miró el mapa y dijo: «Pero parece complicado seguir atacando. Parece que esta guerra se alargará a partir de ahora».
Su razonamiento era simple: los números.
Las fuerzas de Proatine eran sólo treinta mil. Todos y cada uno de los treinta mil hombres no sólo eran guerreros de élite, sino que también estaban completamente armados con equipo fabricado por el Taller Autonika y el Taller Bávaro.
Sin embargo, el Reino de Bayerische contaba con la asombrosa cifra de ciento cincuenta mil soldados.
Las fuerzas de Proatine podían acabar rodeadas y aplastadas por el abrumador número de enemigos si avanzaban sin cuidado. Peor aún, no había forma de que pudieran asediar fácilmente una fortaleza si las Fuerzas de Bayerische se acantonaban y se centraban en defender.
«¿Qué piensas, Oscar?»
«En mi humilde opinión, aunque difícil, sería prudente avanzar con cuidado mientras astillamos sus fuerzas poco a poco».
«Hmm… Me parece un buen plan».
Síegfried escuchó el consejo de Oscar y ralentizó su avance. Sus instintos le gritaban que avanzara y aplastara al enemigo con rapidez, pero el riesgo de sufrir bajas innecesarias le frenaba.
Después de todo, no había necesidad de precipitarse cuando ya habían conquistado la frontera y posiciones estratégicamente ventajosas. Por lo tanto, no tenía sentido arriesgar la vida de sus preciados soldados de élite sólo para acabar con la guerra rápidamente.
Todo lo que tenían que hacer ahora era apretar el Reino de Bayerische lentamente como si apretaran una soga alrededor de su cuello con cada día que pasaba.
«Muy bien, vamos a matarlos de hambre poco a poco.»
«Sí, Su Majestad.»
Una semana más tarde, en una fortaleza situada en lo profundo de la región central del Reino Bayerische…
«¡Aaaah!»
«¡Un demonio! ¡Es un demonio!»
«¡Corran! ¡Ha aparecido un demonio!»
Los soldados del Reino Bayerische huyeron desesperadamente al ver a Síegfried. Caminaba despreocupadamente mientras desprendía una mortífera niebla verde, y esta imagen suya ya había llegado a simbolizar la muerte misma para los soldados de Bayerische durante la última semana.
Ya se había corrido la voz entre las tropas de que cualquiera que quedara atrapado en la niebla verde desatada por Síegfried moriría casi instantáneamente, y la noticia hizo que la moral de los soldados de Bayerische cayera en picado hasta el abismo.
El reino intentó distribuir artefactos que aumentaran la resistencia al veneno, pero todo fue inútil. La energía de radiación que emitía Síegfried era tan poderosa que un mísero artefacto de resistencia no bastaba para salvar al usuario.
«Demasiado fácil», dijo Síegfried con suficiencia tras aniquilar a los enemigos con Enjambre Borrador y hacerse con el control de la fortaleza.
«¡Felicidades por la victoria, Majestad!».
«¡Le felicito sinceramente, sire!»
Síegfried recibió las felicitaciones de sus súbditos mientras se sentaba en el sitial de honor en las profundidades de la torre del homenaje de la fortaleza que acababa de conquistar.
Carrell se arrodilló ante él e informó: «Traigo informes de la guerra, sire».
«Adelante.»
«Los otros frentes también han salido victoriosos de sus batallas. ¡Felicidades por vuestro triunfo, Majestad!»
«Bien, bien.»
«Ah, y aunque no está directamente relacionado con nuestra guerra, hemos recibido informes de que están ocurriendo extraños sucesos actualmente.»
«¿Qué es?»
«Hay signos preocupantes de rebelión en el Imperio Marchioni. Al parecer, las fuerzas rebeldes son mucho más fuertes de lo que el imperio preveía.»
«¿Es así? ¿Eso es inesperado…?» respondió Síegfried. Entonces, empezó a intuir que algo iba mal en el panorama político general del continente. El hecho de que el Imperio Marchioni, la nación más poderosa del mundo estuviera luchando contra un grupo de rebeldes, significaba que estos rebeldes no eran rebeldes ordinarios.
Pero ahí no acababa el informe…
«También están ocurriendo extrañas anomalías alrededor de las grietas dimensionales dentro de las fronteras del imperio, y esto está causando que el imperio sea incapaz de concentrarse en sofocar la rebelión.»
«¿En serio?»
«Incluso hay rumores entre la gente de que el Imperio Marchioni podría caer».
«¿Eh? ¿Qué?»
«Así de grave es la situación, señor. Incluso los países vecinos del imperio están movilizando discretamente sus fuerzas, sintiendo la debilidad del imperio.»
«Hmm…»
Síegfried se sorprendió por el informe.
«¿Qué demonios está pasando…?», se preguntó. Parecía que el resto del continente se había sumido en la confusión mientras él estaba ocupado concentrándose en la guerra contra el Reino de Bayerische.
Esto suena como…
Fue entonces.
Un mensajero entró corriendo y se arrodilló ante Síegfried.
«¡Su Majestad! ¡Traigo noticias urgentes!»
«¿Qué es esta vez?»
«¡El Reino de Bayerische ha solicitado negociaciones!»