Maestro del Debuff - Capítulo 688

«¡T-Tú…!» exclamó Quandt, con la voz temblorosa tras reconocer al hombre que acababa de servirle sopa en la bandeja. Apenas podía creerlo. El hombre al que tanto había deseado ver estaba delante de él con un pañuelo en la cabeza y una mascarilla sanitaria sobre la boca.

«¡S-Siegfr-!»

«¡Shh!»

Síegfried se llevó apresuradamente un dedo a los labios, haciéndole un gesto para que se callara.

«Sé que te alegras de verme, pero ¿podrías no ser tan obvio? Hay muchos ojos mirándonos», dijo Síegfried, haciendo un sutil gesto con la barbilla a los demás reclusos.

Los reclusos ya miraban por encima debido al revuelo que había causado Quandt al dejar caer su bandeja.

«Coged otra bandeja y terminad de comer tranquilamente. Cuando termines, reúnete conmigo en el lavavajillas».

«De acuerdo».

Quandt se apresuró a coger una nueva bandeja y la llenó de comida antes de sentarse a la mesa. Empezó a comer en cuanto se sentó, pero su mente iba tan deprisa que era incapaz de distinguir si la comida le entraba por la boca o por la nariz.

Comió con rapidez y se dirigió al lavavajillas, donde Síegfried le estaba esperando.

¡Clang! ¡Clang!

Síegfried estaba ocupado fregando las bandejas que dejaban los presos, pero se quitó los guantes de goma y sonrió alegremente cuando Quandt se le acercó.

«¿Qué tal la comida de la cárcel? ¿Es de tu agrado?»

«¡No es momento para bromas, Síegfried! ¡¿Te das cuenta de dónde estás?!»

«¡Shh! Baja la voz. ¿Quieres que todos sepan que estoy aquí?»

«M-Mi culpa…»

«Al menos tienes buen aspecto. Es un gran alivio».

Síegfried estaba realmente sorprendido de que Quandt y los demás reclusos de esta planta tuvieran mucho mejor aspecto del que él esperaba. Las condiciones de la prisión en este piso eran sorprendentemente buenas, y las comidas eran muy superiores tanto en cantidad como en calidad.

«He tenido suerte. Resulta que soy lo suficientemente útil como para que me pongan a trabajar en vez de torturarme. En realidad me tratan bastante bien como obrero cualificado».

«Me alegra oír eso.»

«Pero…» murmuró Quandt. Luego, se mordió los labios mientras las lágrimas empezaban a brotar de sus ojos y dijo: «¿Habéis venido hasta aquí…? ¿Sólo para rescatarme?».

«Por supuesto».

«¡S-Siegfweed…!»

«Ni un solo día he olvidado lo que hiciste por mí y por el Reino de Proatine».

Esas palabras salieron del corazón de Síegfried. Si no fuera por Quandt, Síegfried no sería capaz de usar la Vara de Dios como arma. Además, Quandt apoyó a Síegfried de muchas maneras, como reconociendo su potencial, armándolo con artefactos y compartiendo generosamente sus avanzadas habilidades tecnológicas con el Reino de Proatine.

¿Cómo podía Síegfried darle la espalda a alguien como él?

«Tengo que ir si estás en problemas».

«¡Siegfweed…!»

Las lágrimas -y los mocos- corrían por las mejillas de Quandt, profundamente conmovido por la lealtad de Síegfried.

«Eh, no llores ahora».

«P-Pero… ¿Cómo podría no hacerlo? Lo he perdido todo… No soy más que un viejo y patético enano…»

«Quandt…»

«Todos los herreros mayores fueron obligados a jubilarse, y los herreros mayores que me siguieron están muertos o arrastrados a la esclavitud. Toda la dirección fue arrestada y puesta bajo arresto domiciliario. Y el reino… el reino nos ha abandonado cuando Avant prometió pagar impuestos más altos».

La historia de Quandt era realmente trágica. Antes era el jefe del Taller de Baviera, que era uno de los tres mejores talleres del continente, pero tuvo que ver cómo todo se derrumbaba delante de sus ojos.

«Pensé que estaba acabado. Atrapado aquí para el resto de mi miserable vida. Pero tú… viniste a por mí…».

«Sé lo que dicen de mí, pero sigo siendo leal, ¿sabes?» dijo Síegfried con una risita. Luego, añadió encogiéndose de hombros: «Además, me gusta trabajar contigo. Creo que formamos un buen equipo».

Las lágrimas empezaron a correr por las mejillas de Quandt una vez más mientras exclamaba: «¡S-Siegfweed…!».

«Pero por ahora, aguanta un poco más. Hoy he venido sólo para ver cómo estabas. Volveré pronto y te sacaré de aquí. Agacha la cabeza un par de días», aconsejó Síegfried.

«Lo haré», respondió Quandt con un movimiento de cabeza, secándose las lágrimas. Luego dijo con una risita: «¿Qué son unos días para un viejo enano como yo? Esperaré lo que queráis. Jaja».

«Pero… ¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué hay cosas tan fuera de lugar…?». Preguntó Síegfried, cambiando su tono a uno más serio.

«¡Ah!» Quandt jadeó como si recordara algo importante. Luego dijo: «¡Salvarme no es lo importante ahora!».

«¿Qué?»

«¡Aquí está pasando algo mucho más importante!»

«¿Qué quieres decir con eso? Dímelo con calma».

«¿Sabes lo que realmente está pasando aquí?»

«¿No? Quiero decir, por eso he preguntado, ¿verdad?»

«Los internos, incluyéndome a mí, están cavando.»

«¿Cavando?»

Las siguientes palabras de Quandt provocaron una descarga en todo el cuerpo de Síegfried como si le hubiera caído un rayo encima.

«Estamos cavando un túnel… hacia el mundo de los demonios.»

***

Mientras tanto, en el mundo de los demonios, se estaba celebrando una reunión en el Palacio de las Mentiras, situado en el quinto distrito gobernado por el Señor de los Demonios del Engaño, Dantalion.

Señor Demonio del Engaño, Dantalion estaba sentado en un majestuoso trono. Sólo tenía una cabeza con cinco caras distintas, y cada una de estas caras tenía expresiones diferentes. Dantalion era el más débil de los señores demoníacos en términos de destreza en combate, pero ninguno de los otros señores demoníacos se atrevía a subestimarlo.

¿Por qué?

Todo se debía a que poseía una astucia sin igual.

Era alguien capaz de tejer mentiras con la misma facilidad con la que otros respiraban. Era extremadamente listo y sus planes eran profundos, se entrelazaban en el tejido mismo de cualquiera que osara oponérsele antes de apagar las brasas de su vida.

Los otros señores de los demonios sabían muy bien que traicionar a Dantalion era un error que les costaría no sólo su orgullo, sino también sus propias vidas.

Sin embargo, tejer mentiras y crear intrigas no era lo único que se le daba bien.

Hacía tiempo que Dantalion se había establecido como uno de los estrategas más brillantes del mundo demoníaco, ya que comandaba ejércitos en innumerables batallas, llevándolos a la victoria una y otra vez.

«Entonces, ¿cuánto se ha avanzado hasta ahora?» preguntó Dantalion.

El rostro que hablaba en ese momento era el de una hermosa mujer de mirada fría y sonrisa socarrona.

«Mi señor», respondió Belial, el alcaide de la Fortaleza del Infierno, inclinándose hacia el suelo.

El alcaide, Belial, no era un demonio cualquiera. Su posición le otorgaba la capacidad de moverse libremente entre el mundo humano y el demoníaco, lo que le permitía ejecutar los grandes planes que Dantalion había diseñado.

Cuando operaba en el mundo humano, sus poderes estaban fuertemente restringidos a menos del diez por ciento de toda su fuerza, pero seguía siendo una fuerza formidable a tener en cuenta.

«Mi señor, el progreso actual es del noventa y nueve coma siete por ciento. Las Puertas del Infierno se abrirán en diez días».

«Ya casi hemos llegado», sonrió el rostro femenino de Dantalion, sus ojos brillaban de puro deleite mientras añadía: “Los frutos de doscientos años de sangre y sudor… por fin están al alcance de la mano”.

«En efecto, mi señor», respondió Belial con calma.

«Bien», dijo Dantalion asintiendo con la cabeza. Luego, su rostro se transformó en el de un hombre de mediana edad, sabio y calculador: «La puerta se abrirá pronto. Así que ordeno a mi ejército, ¡prepárense para la guerra! ¡Preparad a la Quinta Legión! ¡Invadiremos el mundo humano!»

«¡Sí, mi señor!», respondieron al unísono los comandantes demoníacos, y sus voces reverberaron por toda la sala.

La Quinta Legión, bajo el mando del Señor Demonio del Engaño Dantalion, inició inmediatamente los preparativos para la invasión del mundo humano, el continente de Nurburgo.

Una enorme tormenta estaba a punto de barrer todo el continente.

***

Mientras tanto, la tensión aumentaba en uno de los sombríos y siniestros pasillos de la prisión.

«¿Un túnel? ¿Qué quieres decir con que están cavando un túnel? ¿Estamos hablando de alguna teoría de la tierra hueca? ¿Se supone que el reino de los demonios es subterráneo?». preguntó Síegfried, con la voz llena de incredulidad.

Quandt parpadeó varias veces, confuso, antes de preguntar: «¿La teoría de la tierra hueca? ¿Qué es eso de los siete reinos?».

Síegfried intentó explicarlo, pero no parecía tener relación con lo que el viejo enano estaba describiendo.

«No, no. Estamos hablando de un portal. Estamos creando una puerta en una línea de energía oscura. Este portal llevará al mundo de los demonios», explicó Quandt.

«¿Una línea ley que puede abrir una puerta al mundo de los demonios?». murmuró Síegfried. Comprendía la gravedad de aquellas pocas palabras, pero entender el enorme efecto que tendría en el continente era algo totalmente distinto.

«Sí», respondió Quandt con un movimiento de cabeza. La energía del inframundo se arremolina bajo la superficie de este lugar. Es el lugar ideal para abrir una puerta que conecte este mundo con el suyo».

Síegfried entrecerró los ojos y preguntó: «¿Y qué ocurrirá cuando se abra la puerta?».

«La Puerta del Infierno… permitirá a los demonios cruzar a nuestro mundo», dijo Quandt, su voz sonaba un poco temerosa debido al antiguo conocimiento que poseía.

«Pero eso ya lo pueden hacer, ¿no? ¿Por qué es tan importante esta puerta?» preguntó Síegfried.

No era ajeno a los demonios que cruzaban la frontera entre los dos mundos.

«Tú no lo entiendes. Los demonios que cruzan a este mundo están muy debilitados. Necesitan hacer pactos o al menos tener un intermediario poderoso que los ancle a este mundo para poder operar libremente.

«En este mundo tienen muchas restricciones, como que los demonios de alto rango tendrán que depender de artefactos demoníacos para ejercer todo su poder», explicó Quandt con una mirada sombría.

«Sí, he oído hablar de eso», dijo Síegfried asintiendo con la cabeza, recordando la información que había oído sobre los artefactos demoníacos.

«También podrían consumir un alma verdaderamente poderosa, devorándola entera y utilizando el recipiente hueco como propio», añadió Quandt, con la voz empapada de desesperación.  «Una vez que se abra la Puerta del Infierno… esas restricciones desaparecerán. Entrarán en este mundo con toda su fuerza, completamente sin grilletes».

«…!»

«Y los ejércitos del mundo demoníaco…»

«Oh no…» Síegfried murmuró al ser golpeado por una epifanía con la fuerza de una avalancha. Las legiones del mundo demoníaco entrarían a raudales en el continente con sus poderes desatados.

Se acabaron los contratos, las limitaciones y los recipientes…

Sin embargo, lo peor no eran sólo los demonios. Síegfried sabía que los demonios no eran más que soldados de infantería, ya que detrás de ellos estaban los verdaderos gobernantes del mundo demoníaco.

Los propios señores de los demonios. Cada uno de ellos era lo bastante poderoso como para luchar mano a mano contra un dragón adulto, y no eran ni más ni menos que una calamidad andante.

Aún más aterrador era el hecho de que los señores de los demonios no se detendrían hasta conquistar o destruir todo el continente.

«¡Esto es una locura!» jadeó Síegfried, comprendiendo plenamente el horror de lo que estaba a punto de suceder.

«Por eso tenemos que detenerlo. Sí, rescatarme es importante, ya que me encantaría salir de aquí. Pero impedir que esa puerta se abra debe ser nuestra principal prioridad».

El corazón de Síegfried latía desbocado mientras su mente se agitaba. Lo primero en lo que pensó fue en su hija, Verdandi. Quería proteger el futuro por su bien; no permitiría que creciera en un mundo que se había convertido en un campo de batalla desgarrado por legiones de invasores demoníacos.

«Yo los detendré», declaró Síegfried, apretando los puños.

«¡Rey Síegfried…! P-Podrías salvar el mundo si consigues llevarlo a cabo!». exclamó Quandt con una extraña sensación de respeto y asombro en los ojos.

«¿Podría? Ya he salvado el mundo varias veces. Sólo que no se ha hecho público», respondió Síegfried con una sonrisa de satisfacción.

«Confío en que encontrarás la manera. Pero ten cuidado. Aquí abajo no puedes usar maná, ¿recuerdas?». dijo Quandt con una risita, negando con la cabeza.

«Ya me las arreglaré», respondió Síegfried encogiéndose de hombros. Parecía bastante relajado mientras se encogía de hombros, pero su mente ya iba a toda velocidad, tratando de encontrar la manera de impedir que se desencadenara el desastre que se avecinaba.

«¿Cuánto tiempo tenemos?» preguntó Síegfried.

«No mucho», respondió Quandt, con semblante grave una vez más. Luego dijo: «La puerta está casi lista. A este ritmo, estará terminada dentro de una semana».

«Entendido. Mantente a salvo y agacha la cabeza por ahora. Volveré pronto», respondió Síegfried con una inclinación de cabeza.

Luego, se dirigió de nuevo hacia los carros de suministros mientras formaba un plan en su mente.

El tiempo se acababa.

***

Síegfried avanzó a la final de la Competición Marcial de Guardianes tras derrotar a su oponente en semifinales. Luego, más tarde esa noche, compartió con Ninetail la impactante verdad que descubrió sobre los secretos que acechan bajo la Fortaleza del Infierno.

«¿Es verdad?» preguntó Cola de Nueve, con voz entrecortada e incrédula.

Sí, todo esto forma parte del siniestro plan de Dantalion, el Señor Demonio del Engaño. Desde el principio, nunca se trató de un beneficio mutuo entre humanos y demonios. ¿Ese tratado? Era sólo una cortina de humo, una astuta estratagema para abrir la Puerta del Infierno».

«Entonces… ¿él planeó traicionarnos a nosotros, los humanos, desde el principio?» preguntó Ninetail, con los ojos encendidos por la ira.

«Sí, esos demonios nos jugaron sucio», murmuró Síegfried. Luego, arrugó la frente con disgusto y gruñó: «Si hay algo que odio, son los traidores».

«¿Apuñaladores por la espalda?» preguntó Ninetail, levantando la ceja por pura ironía.

«Sí, si estás haciendo negocios, entonces tienes que atenerte al maldito código, ¿no? Honor entre ladrones o lo que sea. ¿Pero ir a espaldas de alguien? ¿Meterle un cuchillo por la espalda cuando ya has hecho un trato con él? Eso es lo más bajo de lo bajo», dijo Síegfried con total desprecio y desdén en su voz.

«Eso… no suena como algo que Su Majestad debería decir…» dijo Ninetail con un toque de sarcasmo en su voz.

«¿Eh? ¿De qué estás hablando?» preguntó Síegfried, parpadeando varias veces, claramente confundido.

«Sólo digo que Su Majestad ha elegido unas palabras muy interesantes teniendo en cuenta su historial», bromeó Ninetail con una sonrisa socarrona.

«¿Qué? No sé de qué estás hablando», replicó Síegfried con descaro, como si de verdad no pudiera recordar las innumerables veces que había hecho exactamente lo mismo con los demás.

Síegfried hizo un gesto con la mano y dijo: «Deja de decir cosas raras. De todos modos, esto es más grande que cualquier cosa que pueda manejar por mi cuenta».

«¿Qué quieres decir?»

«Si la Puerta del Infierno se abre, nos enfrentamos a una guerra a gran escala: una guerra mundial, Ninetail».

«Tienes razón», respondió Ninetail, con expresión seria.

Síegfried la miró a los ojos y le dijo: «Necesito que salgas de aquí. Lleva esta información a las personas adecuadas».

«¿Con quién debo hablar?» preguntó Ninetail.

Síegfried respiró hondo antes de pensar detenidamente cómo responder. Luego, se inclinó más hacia ella y le susurró, exponiendo su plan lo más meticulosamente posible en su explicación, sabiendo que el destino del mundo pendía de un hilo.