Maestro del Debuff - Capítulo 526
«Por mujer quieres decir… ¿El pintor era una mujer?» preguntó Sigfrido con un deje de sorpresa en la voz.
«Sí, Majestad», respondió el marqués Keitel.
«¿En serio?»
«Si mis recuerdos aún me sirven correctamente, entonces sí», respondió el marqués Keitel mientras se frotaba la cabeza. Rebuscó en sus recuerdos antes de añadir: «Aquella pintora llamada Christie no era alguien famoso. Sus habilidades eran consideradas de Grado B en el mejor de los casos, lo cual era bastante común, ya que había muchos otros pintores como ella.»
«Hmm…»
«Pero los registros dicen que sus pinturas transmiten emociones poderosas y detalladas. Sus obras eran ignoradas por las masas, pero los que sabían mirar el arte valoraban mucho su trabajo. En realidad, sus habilidades técnicas eran ligeramente mejores que las de un aficionado».
«¿Y?»
«Eso es lo único que se sabe de ella. Incluso esta información no se habría registrado si ese anciano no hubiera pujado una cifra tan astronómica por su cuadro Enviando a Temeraire, que es el cuadro que Su Majestad sostiene ahora mismo.»
«¿Supongo que no podremos encontrar a esta Christie?»
«Ciertamente es imposible, ya que se trata de alguien que vivió hace un siglo. No hay registros de cuándo y dónde murió, por lo que incluso encontrar su tumba resultaría imposible.»
«Hmm…»
«Pero he oído que algunas personas estudiaron con ella después de quedar hipnotizadas por su trabajo. Y hay una mujer que está tratando de replicar sus obras».
«¿Ah, sí?»
El rostro de Siegfried se iluminó ante la inesperada buena noticia.
«No es tan famosa, pero su estilo es muy parecido al de Christie. Quizá podría ser la discípula de la discípula de Christie».
«¿Es posible que conozca a la discípula del discípulo de Christie?». Siegfried preguntó con un toque de anticipación en su voz.
El dueño de la Tabla Esmeralda, Aqueronte, era un ser inmortal. Por lo tanto, existía la posibilidad de que el discípulo del discípulo de Christie fuera en realidad el propio Aqueronte, o ella misma. Bueno, la posibilidad era muy baja, pero esta era la única pista que había conseguido hasta el momento.
«Eso no será difícil».
«¿En serio?»
«Es la jefa de la Compañía Mercantil Afrodita, que es una empresa mercantil especializada en el comercio de obras de arte».
«Ah, ¿es una mujer de negocios?».
«Sí, y muy hábil. Para ser honesta, su perspicacia para los negocios es mucho mejor que sus habilidades como pintora».
«Me gustaría conocerla.»
«Aquí está mi tarjeta. Por favor, muéstresela a la Compañía Mercantil Afrodita cuando les visite.»
«Gracias».
Siegfried sonrió alegremente después de obtener finalmente algunas pistas sobre el paradero de Acheron.
***
Siegfried estaba a punto de abandonar la enfermería cuando el marqués Keitel le llamó.
«Majestad».
«¿Sí?»
«¿Su Majestad quizás conozca el significado detrás de esa pintura?» Preguntó el marqués Keitel.
«No», respondió Siegfried con sinceridad. No entendía cómo la gente decía que ciertas obras de arte tenían un significado. No estaba interesado ni dispuesto a aprender sobre arte, ya que no le tenía ningún aprecio.
Además, creía firmemente que el arte dependía de las preferencias de cada uno. A una persona podía gustarle una obra y no gustarle otra, mientras que otra podía estar en desacuerdo.
Por lo tanto, esta era la razón principal por la que no podía molestarse en entender el significado de las obras de arte.
«No soy la persona más indicada para hacerlo, pero ¿puedo explicárselo brevemente a Su Majestad?». preguntó el marqués Keitel.
«Bueno, supongo que no hay nada de malo en escuchar», respondió Siegfried encogiéndose de hombros. No rechazó la oferta, ya que sentía curiosidad por saber por qué personas de tanto talento como Gringore o el marqués elogiaban tanto el «Envío de Temeraire».
«En primer lugar, por favor, eche un vistazo al fondo».
«¿El mar y el sol poniente?»
«Una puesta de sol suele simbolizar estar en el límite. Es el límite entre la noche y el día, y significa que este es el último momento dorado de la vida de uno.»
«¿De acuerdo…?»
«Y este gran barco es el Temeraire. Era un acorazado que dominaba los mares hace doscientos años».
«Pero este barco parece muy anticuado…»
«Ah, bien visto, Su Majestad. Esta pintura representa los últimos días del Temeraire antes de ser decomisado y desmantelado.»
«Entonces, ¿qué pasa con este joven oficial?»
«Eso de ahí es lo más destacado de esta pintura …»
«¿Cómo es eso?»
«¿Ves la insignia del rango? Este joven oficial es un coronel.»
«¿Eh?» Siegfried ladeó la cabeza confundido y miró más de cerca el cuadro. Entonces se dio cuenta de que el joven oficial era coronel.
Un coronel suele tener unos cuarenta años, pero este oficial parecía demasiado joven para su rango. Siegfried también notó algo extraño en la insignia del rango.
«¿Qué le pasa a esta insignia? ¿Este oficial es de la realeza?»
«No, ese no es el caso».
«¿Entonces?»
«La razón por la que este oficial es coronel se debe únicamente a que no le afecta el paso de las estaciones».
«¿Eh?»
«Un inmortal no envejece, no importa cuántas veces cambie la estación. Por lo tanto, este joven oficial es coronel a pesar de no envejecer ni un poco.»
«Eso significa…»
«Este cuadro retrata las emociones del oficial inmortal despidiendo al acorazado que había permanecido a su lado.»
Fue entonces.
«…!»
Tanto el marqués Keitel como Siegfried se estremecieron al notar algo…
«¿Eh?»
¿Y si el joven oficial era el inmortal dueño de la Tabla Esmeralda, Aqueronte, y el acorazado, Temeraire, simbolizaba a los compañeros mortales que Aqueronte había conocido a lo largo de su vida?
«¡Dios mío!» exclamó el marqués Keitel. Luego, tartamudeó y preguntó: «S-Su Majestad… Usted preguntó si esto lo había pintado el Alquimista Inmortal, Acheron, ¿no es así?».
«¿Lo pregunté…?»
«¿C-Cómo puede ser…? Es posible que esto haya sido pintado por ese Acheron!»
«¿Pero no era Acheron un hombre?»
«Eso es algo incierto».
«¿Cómo es eso?»
«Los registros afirman que Aqueronte poseía una apariencia que hacía extremadamente difícil saber si era hombre o mujer. Otros registros afirman que era un hombre muy hermoso pero que había algo femenino en él. También hay otros registros que afirman que su expresión era bastante bruta para ser alguien más bello que la mayoría de las mujeres.»
«Eso significa que… ¿El pintor, Christie, podría ser probablemente el Alquimista Inmortal, Acheron?»
«Ese podría ser el caso. Oh Dios mío… Todo acerca de esta pintura tiene mucho sentido ahora después de escuchar lo que Su Majestad dijo. Las emociones en esto… ¡sólo alguien inmortal como Acheron podría mostrar emociones tan crudas!»
«Ya veo…»
Siegfried se asombró después de darse cuenta de que Deus tenía razón una vez más.
¡Como se esperaba del Maestro! Deus había dedicado toda su vida a recorrer el camino marcial en busca de la invencibilidad, pero su perspicacia parecía haber trascendido ya los límites humanos incluso antes de alcanzar sus alturas actuales.
«Pensar que vería con mis propios ojos una pintura del Alquimista Inmortal, Aqueronte. Es una verdadera obra de arte. De hecho, es incluso más valioso que el Retrato del Fantasma Maligno». exclamó el marqués Keitel.
«¿Eh? ¿Pensaba que Su Majestad Imperial apreciaba el Retrato del Fantasma Maligno? Sé que esta pintura es impresionante, pero compararla con una obra de arte que realmente tiene un fantasma en ella…»
«¡Ejem!» El marqués Keitel carraspeó de repente y desvió la mirada. Parecía avergonzado por alguna razón.
«Hmm…» El duque Randoll también mostró la misma reacción.
¿Qué les pasa? A Sigfrido le sorprendieron sus reacciones.
Definitivamente les pasaba algo, así que decidió preguntar: «¿Hay algún problema con el Retrato del Fantasma Maligno?».
«E-Eso es…»
«¿Hmm?»
«El Retrato del Fantasma Maligno es…»
«¿Es?»
«S-Supongo que lo mejor será que Su Majestad lo vea personalmente», dijo el marqués Keitel antes de quitar la tela y la carcasa que cubrían el retrato.
Treinta segundos después…
«¿Qué… coño es esto…?». Murmuró incrédulo Siegfried tras presenciar el retrato.
La razón fue…
«¡Kyah! ¡¿Cabrones os atrevéis a atraparme aquí?! ¡Slurp! ¡Slurp!»
El demonio de piel roja atrapado dentro del retrato estaba sacando su larga y afilada lengua fuera del retrato.
«¡Dejadme salir ahora mismo! ¡Slurp! ¡Quiero lamer las tetas de las mujeres! ¡Sopla! Necesito deslizar mi lengua por su escote!».
El demonio chasqueaba la lengua mientras soltaba un montón de tonterías.
«¿De qué agujero ha salido este asqueroso bastardo…? Uf…» Siegfried hizo una mueca y se apresuró a tapar el retrato. Las acciones del demonio eran tan repugnantes que ya no podía soportar mirarlo ni un segundo más. Miró a los dos y preguntó: «¿Qué demonios es esto? Creía que era el Retrato del Fantasma Maligno».
«El demonio atrapado en ese retrato simboliza el asco y la repulsión… Su nombre es Vómito. Es un demonio que vomita descaradamente todo tipo de cosas vulgares.»
«¿Y esto es apreciado por Su Majestad Imperial…? ¿Esta cosa…?»
«E-Eso es…»
«…?»
«Su Majestad Imperial parece haber encontrado adorables las payasadas de Vómito… Y ordenó que este retrato fuera exhibido en el Palacio de la Belleza… Ejem…»
Resultó que el emperador Stuttgart no era un amante del arte, sino alguien a quien le gustaba coleccionar cosas interesantes o excéntricas.
«Su Majestad…»
«¿Sí?»
«Por favor, guarde la verdad sobre el Retrato del Fantasma Maligno para usted. Las repercusiones si se corre la voz serán… grandes.»
«¿Y los visitantes? ¿Cómo es que no saben la verdad sobre el Retrato del Fantasma Maligno?»
«Les decimos a los visitantes que el Retrato del Fantasma Maligno tiene el poder de embrujar y corromper a los demás. Sólo lo exhibimos sellado y cubierto».
«H-Hey, ¿eso no es una estafa?»
«El arte no siempre consiste en lo que se ve a simple vista, sino que también puede ser la imaginación de cada uno… Ejem…»
«Ah, olvídalo», refunfuñó Siegfried y agitó la mano. No podía ni quería entender lo que el marqués parloteaba acerca de que el arte era imaginación o qué sé yo.
***
Siegfried salió de la enfermería y se dirigió directamente a la Compañía Mercantil Afrodita. Estaba a punto de embarcar en su super aeronave, el Huracán, en el aeródromo de Artiur, cuando se encontró con un portador de buenas noticias.
«¡Su Majestad!»
«¿Hmm?»
«¿Sería usted Su Majestad, el Rey Siegfried van Proa?»
«Sí, pero ¿quién es usted?»
«Ah, mi nombre es Cooper. Estoy con el Gremio de Entrega, Su Majestad.»
«¿Hmm? ¿Es Rocket Delivery[1]?»
«¿Perdón?»
«¿Trajiste a Melona[2] también?»
«Q-Qué es eso…»
«¡Jajaja! Sólo bromeaba», dijo Siegfried antes de preguntar: «¿Pero qué asuntos tienes conmigo?».
«¡Ah! Hay una entrega de correo urgente para Su Majestad».
«¿Correo urgente?»
«Sí, es del Taller Bávaro. Por favor, firme aquí».
«De acuerdo.»
Siegfried cogió el correo de Cooper y lo abrió.
«¡Kyu! ¡¿Quién ha enviado qué?!»
«Ah, no es nada. Quandt ha sido dado de alta y ya está de vuelta en el taller».
«¡Eso es genial! ¡Kyu!»
«Nos pide que nos pasemos cuando estemos libres. Dice que quiere compensarnos con un artefacto gratis como muestra de gratitud por salvarle la vida.»
«¡Eso es genial! ¡Hemos vuelto a ahorrar dinero! ¡Kyuuu!»
«Lo sé, ¿verdad?» Siegfried respondió con una sonrisa. Luego, se guardó la carta en el bolsillo del pecho y subió al Huracán.
***
El Huracán partió de Artiur y llegó a una ciudad situada en la región central del continente, Centrápica. La ciudad era una de las cinco más ricas del mundo, y todo gracias a que la ciudad era un enorme centro de comercio.
Centrápica era un territorio del Imperio Marchioni, y su ubicación estratégica le permitió convertirse en uno de los centros de transporte y comercio del imperio.
«Wow… Este lugar es increíble… ¿Cómo puede una ciudad tener la mitad del tamaño de todo nuestro reino?». Murmuró Siegfried asombrado mientras observaba la ciudad.
«¡Kyu! ¡No es que esta ciudad sea grande! Proatine es sólo pequeña!»
«¡Cállate!»
«¡La verdad duele! ¡¿Por qué te enfadas conmigo?!»
«¡Maldita sea! ¡Voy a expandir mis fronteras algún día!»
Por supuesto, Siegfried no lo decía en serio. La población del Reino Proatine era pequeña, pero él prefería mantenerla así. Prefería asegurarse de que todo el mundo estuviera bien atendido en lugar de tener una gran población y que unos pocos se quedaran atrás.
La carga de trabajo de Siegfried también aumentaría cuanto mayor fuera su territorio, así que no tenía prisa por expandir las fronteras del reino. Bueno, en realidad era Michele quien sufriría, por razones obvias, no él.
«Me pregunto si podemos encontrarnos con Acheron aquí-»
Fue en ese momento cuando Siegfried estaba a punto de refunfuñar cuando algo se estrelló contra el Huracán, haciendo temblar toda la aeronave.
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