Maestro del Debuff - Capítulo 1271
—A partir de este momento, obedezcan mis órdenes y descarguen el castigo sobre mis enemigos —dijo el emperador Stuttgart a los tres Grandes Maestros arrodillados ante él.
Ante sus palabras, los tres Grandes Maestros inclinaron la cabeza frente al emperador.
Cada uno de esos Grandes Maestros era capaz de sacudir todo un reino hasta sus cimientos. No solo eso, incluso eran capaces de cazar un dragón por sí solos. Sin embargo, allí había tres de ellos.
«Siegfried von Proa… ¿Aun así te negarás a arrodillarte ante mí?», pensó el emperador Stuttgart.
Con tres Grandes Maestros como esclavos, la idea de la derrota ni siquiera cruzó por la mente del emperador. ¿Cómo podría siquiera pensar en perder cuando comandaba a los tres seres más poderosos del mundo?
—Vayan al campo de batalla. Que prueben mi ira —ordenó el emperador Stuttgart.
—Como ordene, Amo.
El emperador Stuttgart dio algunas órdenes más a los investigadores antes de abandonar la instalación secreta y regresar al palacio imperial.
—¡Su Majestad Imperial! ¡Hemos recibido noticias de que la armada del Imperio Proatine atacó nuestra base naval en el río Piaro!
—¡Cinco divisiones de las fuerzas imperiales Proatine han cruzado la frontera hacia nuestras tierras, sire!
En cuanto salió de la instalación secreta y entró al palacio imperial, el emperador Stuttgart fue bombardeado con informes preocupantes.
Sin embargo, el emperador Stuttgart se veía demasiado tranquilo y sereno.
—Digan a nuestros comandantes que mantengan la calma. El gran Imperio Marchioni no perderá. En solo unos días, el mundo será testigo del poder de nuestro grandioso imperio.
—¡Como ordene, sire!
Así, el emperador Stuttgart decidió tomarse las cosas con calma hasta que los tres Grandes Maestros fueran desatados en el campo de batalla, como un tigre agazapado, esperando pacientemente la oportunidad perfecta para lanzarse sobre su presa.
La guerra entre el Imperio Proatine y el Imperio Marchioni comenzó con una victoria decisiva para el Imperio Proatine en la primera batalla.
El bombardeo naval había arrasado las flotas enemigas, y las batallas terrestres que siguieron también terminaron en una victoria decisiva a favor del Imperio Proatine.
Gracias a que Siegfried había sembrado el caos en la base naval, la operación de desembarco avanzó mucho mejor de lo esperado.
—¡Larga vida al Imperio Proatine!
—¡Larga vida a Su Majestad Imperial el Emperador!
—¡Larga vida a las Fuerzas Aliadas!
Los gritos de victoria resonaron por toda la base naval.
—¡Su Majestad Imperial! ¡El comandante Hansen solicita comunicación!
—Conéctalo.
—¡Sí, sire!
El dispositivo de comunicación se iluminó, mostrando a Hansen en la pantalla.
—Felicitaciones por su victoria, sire.
Hansen ofreció sus más sinceras felicitaciones a Siegfried.
—Todavía es demasiado pronto para eso. Esto apenas comienza —dijo Siegfried con expresión sombría.
Se veía terriblemente cansado después de la batalla, y la razón de su agotamiento era simple.
[¡Alerta: Estado alterado!]
[¡Alerta: Está sufriendo anemia!]
[¡Alerta: Reabastezca nutrientes con rapidez!]
A Siegfried le habían drenado tanta sangre justo antes de partir a la batalla que todavía sufría las consecuencias.
—Pero ¿por qué me llamas? ¿Ocurrió algo? —preguntó Siegfried.
—Lo llamo para informarle que los barcos de transporte acaban de partir.
—¿Eh? ¿Barcos de transporte?
—Tres cuerpos aliados van en esos barcos de transporte, y pronto llegarán a la base naval que acaba de capturar.
—¿Por qué?
—Pretendo usar esa base naval como punto de apoyo y establecer otro frente. Cuanta más zona del río Piaro controlen nuestras fuerzas, más territorio quedará también bajo nuestro control.
—¡Ah!
—Usando la base naval como fortaleza, podremos librar una guerra anfibia contra el enemigo y expandir el frente tanto como sea posible.
—E-Eso es bastante impresionante…
Siegfried quedó bastante sorprendido por la idea. No esperaba que Hansen hubiera ideado una segunda operación justo después de asegurar el río Piaro.
Como era de esperarse, Hansen se estaba encargando perfectamente de las cosas que Siegfried no había tenido en cuenta.
—Pero, como dijo Su Majestad Imperial, esto apenas comienza. Como el Imperio Marchioni aún no ha hecho ningún movimiento significativo, es crucial que tomemos el control del río Piaro lo más rápido posible.
Esa era la razón decisiva por la que Hansen envió a Siegfried al río Piaro en lugar de al frente. La estrategia de Hansen dependía en gran medida de controlar el río Piaro, por lo que desplegó al guerrero más poderoso entre las fuerzas aliadas: Siegfried.
—Debe seguir avanzando. Debe asegurar la mayor parte posible del río Piaro antes de que el Imperio Marchioni empiece a moverse.
—De acuerdo. Entendido.
Siegfried sintió que su fatiga se duplicaba ante las palabras de Hansen, pero resistió.
¿Qué otra opción tenía?
Estaban en una severa desventaja numérica, y la única forma de igualar el campo de juego era establecer tantos frentes de batalla como fuera posible.
—Seguiré presionando hacia adelante.
—Que la fortuna lo acompañe, sire.
—Gracias.
En cuanto Siegfried terminó la llamada con Hansen, ordenó a sus hombres comenzar a limpiar la base naval y empezó los preparativos para asaltar la siguiente base naval.
Su objetivo era avanzar hacia el este y luego aún más al este.
El plan consistía en usar la movilidad que ofrecía el río Piaro y golpear al Imperio Marchioni desde todos los lados.
Pasaron dos semanas desde entonces, y oscuros rumores comenzaron a extenderse por todo el continente.
—¿El Imperio Proatine va a derrotar al Imperio Marchioni?
—¿Qué? ¿Eso significa que absorberán todos esos territorios?
—El mundo realmente ha cambiado…
—Quinientos años… Por fin se acabó.
La gente empezó a creer que el Imperio Marchioni sería derrotado por las fuerzas aliadas lideradas por el Imperio Proatine.
Su reacción era natural.
En ese momento, el Imperio Marchioni sufría las calamidades que devastaban sus tierras.
Como si eso no fuera suficiente, el número de muertos por la plaga era aún mayor. Aunque recientemente se habían desarrollado medicinas y vacunas, llegaron un poco demasiado tarde, pues cincuenta millones de personas ya habían perecido.
Entonces llegó la guerra.
Durante las últimas dos semanas, el Imperio Marchioni sufrió derrota tras derrota contra el Imperio Proatine, convirtiendo ese periodo en el más humillante de toda su historia.
El Imperio Marchioni perdió seis de sus siete bases navales a lo largo del río Piaro, y cerca del ochenta por ciento de su flota fue hundida. Esto cortó de manera efectiva su acceso al río, que era vital para transportar suministros al frente.
Tras casi aniquilar la armada del Imperio Marchioni, la Armada Imperial Proatine tomó el control total del río Piaro y lo utilizó como una carretera para transportar tropas hacia las tierras del Imperio Marchioni.
Estas tropas marcharon siguiendo el río y comenzaron a ocupar territorios. En apenas una semana, el Imperio Marchioni había perdido una quinta parte de su territorio.
Aunque más de un millón de soldados estaban estacionados cerca de la frontera con el Imperio Proatine, no podían ser movilizados en absoluto, porque moverlos significaba una condena segura para el Imperio Marchioni.
Las fuerzas aliadas ya estaban profundamente dentro del territorio del Imperio Marchioni, así que, si marchaban de forma imprudente, sin duda rodearían al Ejército Imperial Marchioni desde todos los lados.
Por lo tanto, el Ejército Imperial Marchioni se encontró incapaz de hacer nada.
Al no poder movilizar a su gran ejército, no tuvo más opción que dejarse arrastrar impotentemente por las fuerzas aliadas.
El Imperio Marchioni tenía algunas opciones para resolver esta crisis, y la solución más efectiva era reclutar tropas con rapidez y expulsar a las fuerzas aliadas de sus tierras mediante superioridad numérica.
Por desgracia, surgió un problema inesperado.
—¡Malditos mocosos!
—¡Arréstenlos a todos!
—¡Maten a quienes se nieguen a ser reclutados!
—¡Estos bastardos son rebeldes! ¡Traidores al imperio!
—¿No tienen vergüenza? ¡Su patria los necesita!
El Imperio Marchioni tuvo dificultades para reclutar soldados, ya que los jóvenes del imperio se negaban a hacerlo.
Con el país ya en ruinas y la gente apenas sobreviviendo día a día, ser arrastrados al campo de batalla, donde la derrota parecía segura, era lo último que esos jóvenes querían.
Olvidándose del patriotismo y demás, no querían terminar muertos en alguna zanja del campo de batalla, así que decidieron huir. Los que escaparon se refugiaron en las montañas para esconderse y, naturalmente, cada vez se reunieron más de ellos hasta formar grupos bastante numerosos.
Y al no tener medios de sustento, esos jóvenes se convirtieron en bandidos.
Era una crisis nacional.
La hegemonía del Imperio Marchioni, que había durado más de cinco siglos, ahora se estaba desmoronando; estaba al borde de colapsar como un castillo de naipes.
Mientras tanto, todo avanzaba sin problemas para el Imperio Proatine y sus aliados.
«Ganaremos la guerra en dos semanas si las cosas siguen a este ritmo», pensó Hansen mientras estudiaba el mapa.
No había forma de que perdieran ahora.
A menos que el Imperio Marchioni sacara un arma secreta capaz de cambiar la situación, la victoria del Imperio Proatine ya estaba escrita en piedra.
Y aun así…
«Es demasiado fácil. Nuestro oponente es el Imperio Marchioni, así que no hay forma de que colapsen así nada más.»
A pesar de su escepticismo, no había señales ominosas claras.
El Ejército Imperial Proatine recibía actualizaciones en tiempo real sobre los movimientos del Ejército Imperial Marchioni por parte de los Guardianes.
Según los cálculos de Hansen, concluyó que sería difícil para el Imperio Marchioni revertir la situación.
Pero, por alguna razón, no podía evitar sentirse ansioso.
La ansiedad y el temor que sentía lo mantuvieron despierto hasta altas horas de la noche.
Hansen luchó contra ello y permaneció despierto hasta bien entrada la madrugada, antes de finalmente quedarse dormido cerca del amanecer.
Aproximadamente dos horas después…
—¡Gasp!
Hansen se incorporó de golpe, como si algo lo hubiera sobresaltado.
—¿Q-Qué fue eso…?
El sudor le corría por el rostro mientras miraba alrededor de la tienda. Luego se apresuró hacia el cuartel general de mando.
«¿Fue una pesadilla? ¿O fue algo más?», se preguntó mientras caminaba.
Había tenido un sueño extraño.
En su sueño, un enorme globo ocular colgado en el cielo era devorado por una quimera dorada.
La quimera dorada era la bestia simbólica del Imperio Marchioni, lo que lo hizo sentirse inquieto.
Por eso, Hansen empezó a preocuparse por si algo había ocurrido durante esas pocas horas en las que estuvo dormido, así que decidió ir a comprobarlo.
—¿Ha ocurrido algo inusual? —preguntó Hansen.
—No, nada en particular —respondió Oscar.
—Ya veo. Eso es un alivio. Uf…
Tras soltar finalmente un suspiro de alivio, Hansen se dio unas palmadas en el pecho.
Luego, como siempre, contactó a los Guardianes. Quería comprobar los movimientos del Ejército Imperial Marchioni ahora que ya estaba en el cuartel general de mando.
—Sir Hansen…
El rostro del agente Guardián que normalmente transmitía la inteligencia satelital parecía perturbado por algo.
—¿Qué sucede?
—Bueno, eso…
—¿Hm? ¿Qué ocurre?
—El satélite fue interceptado hace aproximadamente una hora.
—¿¡Qué!? ¿¡E-Estás seguro!?
—Esa es la única explicación. Hemos perdido conexión con el satélite desde hace bastante tiempo.
—Cielos…
Perder el satélite era un golpe enorme para el Ejército Imperial Proatine. El hack de mapa del que habían dependido había desaparecido. Era un gran problema, ya que dependían del satélite para obtener el noventa por ciento de su inteligencia.
«¿Será posible…? ¿Fue ese sueño?», pensó Hansen.
—¡Señor! ¡Una de nuestras divisiones ha informado que está bajo ataque!
—¡Hemos perdido contacto con las fortalezas a lo largo de la línea de suministros!
—¡Nuestras tropas infiltradas tras las líneas enemigas han caído en una emboscada! ¡El combate es tan feroz que ni siquiera pueden enviarnos comunicaciones!
De la nada, las malas noticias comenzaron a llover como una locura.
Era el contraataque.
Después de más de dos semanas de recibir golpes, el Imperio Marchioni finalmente había comenzado a contraatacar.
—¡Su Majestad Imperial! ¡Hemos recibido un informe urgente del alto mando!
Temprano por la mañana, Siegfried inició sesión y estaba en espera cuando recibió la noticia urgente, por lo que corrió hacia el dispositivo de comunicación.
—Su Majestad Imperial…
Hansen apareció en la pantalla, con el rostro sombrío y lleno de culpa.
—Hemos recibido noticias de que… el enemigo emboscó a la división de las fuerzas aliadas liderada por el duque Taycan y… Su Excelencia ha caído en batalla.