Maestro del Debuff - Capítulo 1266

La revelación de Siegfried sumió en el caos a los Aventureros de alto nivel.

—¡¿Qué demonios?! ¡Escuché que este elixir tiene efectos secundarios muy graves!

—¡¿Quién va a compensarnos por esto?!

—¡¿Y si exploto más tarde?!

—¡Exijo una explicación!

—¡Traigan al responsable! ¡Ahora!

Los Aventureros de alto nivel se lanzaron hacia los caballeros del Imperio Marchioni, exigiendo respuestas.

—Eso no son más que acusaciones infundadas. No se ha reportado ningún efecto secundario.

Los caballeros que repartían el Elixir de la Trascendencia repetían la misma respuesta, como si la hubieran ensayado.

—¿Siegfried mintió?

—Pero ¿por qué mentiría?

—No estoy seguro… Pero nadie ha sufrido efectos secundarios todavía, ¿no?

Los Aventureros ya no podían distinguir qué era verdad.

—¿Tal vez Han Tae-Sung difundió ese rumor para desestabilizar al Imperio Marchioni?

—¿Qué? ¿Estás diciendo que hizo todo esto solo para su propio beneficio?

—Sí, ese bastardo codicioso definitivamente sería capaz de hacerlo.

Algunos incluso especularon que Siegfried había inventado todo aquello solo para ganar la lucha de poder contra el Imperio Marchioni. Como resultado, los Aventureros se dividieron en dos bandos. Un lado creía en Siegfried, y el otro no.

Ambos bandos comenzaron a discutir entre sí.

Naturalmente, la noticia llegó a oídos del emperador Stuttgart.

—No existe tal cosa como un secreto eterno. El momento finalmente ha llegado… —murmuró el emperador Stuttgart.

Su rostro seguía rojo por otro día de severa limpieza. Con el secreto del Elixir de la Trascendencia expuesto, el emperador juzgó que por fin había llegado el momento de atacar.

Por supuesto, podía intentar resistir un poco más y presentar a Siegfried como un mentiroso, pero la verdad era que ya había soportado demasiado.

La paciencia del emperador Stuttgart se había desgastado tanto que ya no podía tolerar ni siquiera pensar en Siegfried.

¡Clic!

Presionó un botón debajo de su escritorio.

¡Clic… Clac!

Entonces, una puerta oculta hacia una cámara secreta se abrió.

Siguiendo el pasadizo, el emperador Stuttgart llegó al final de la cámara.

Allí lo esperaba un grupo de personas, cada una con un parecido sorprendente a él.

—Así que el momento finalmente ha llegado.

—Por fin…

—¿Vamos a poner las cosas en marcha ahora?

—Perfecto. Me estaba aburriendo.

Aunque sus géneros y edades eran distintos, sus rostros se parecían de forma inquietante al del emperador Stuttgart. De hecho, se parecían tanto que fácilmente podrían ser confundidos con sus hermanos y hermanas.

—Ha llegado la hora de actuar, mis fragmentos. Todos nuestros enemigos se han revelado. Ahora es el momento de aplastarlos a todos —declaró el emperador Stuttgart.

La razón por la que decidió apretar el gatillo en ese momento era clara. La crisis actual que se extendía por todo el Imperio Marchioni había dejado al descubierto quién era verdaderamente leal al imperio y quién estaba en su contra.

Habían estallado rebeliones por todas partes debido a la plaga, los Aventureros estaban volviéndose lo bastante poderosos como para amenazar a los NPC, y el Imperio Proatine desafiaba al Imperio Marchioni por la hegemonía del continente.

Después de todo, incluso había un dicho popular: «los verdaderos aliados y enemigos de uno aparecen en sus momentos más oscuros».

—Bien.

—Es hora de barrer con las alimañas.

—Vamos.

—Supongo que la hora de la destrucción ha llegado.

Los cuatro hombres y mujeres comenzaron a moverse ante las palabras del emperador.

Eran seres artificiales creados a partir del ADN del emperador Stuttgart, y eran quienes manejaban los hilos del Imperio Marchioni desde las sombras.

Los Cuatro Reyes Celestiales.

Hasta ahora, habían apoyado al emperador Stuttgart desde la oscuridad, pero había llegado el momento de revelarse ante el mundo.

El Imperio Marchioni comenzó a moverse con la aparición de los Cuatro Reyes Celestiales.

Primero, el Imperio Marchioni declaró oficialmente la guerra al Imperio Proatine, al mismo tiempo que presionaba a las naciones cercanas.

Básicamente, las amenazaban con cooperar con el Imperio Marchioni o perecer junto al Imperio Proatine.

Las naciones aliadas con el Imperio Proatine se mantuvieron firmes, mientras que el resto eligió ponerse del lado del Imperio Marchioni o permanecer neutral.

Así, el continente quedó dividido en dos mientras las atronadoras botas del Ejército Imperial Marchioni resonaban por todas las tierras.

Una asombrosa fuerza de un millón quinientos mil soldados fue movilizada para la invasión.

La abrumadora cantidad de tropas del Ejército Imperial Marchioni era tan descomunal que los estados vecinos estaban al borde de capitular ante el Imperio Marchioni y unirse a su bando.

Al escuchar la noticia, Siegfried convocó de inmediato un consejo de emergencia.

El Imperio Marchioni, que aún estaba asolado por las plagas, había movilizado de pronto a su ejército imperial.

—Es muy probable que hayan desarrollado una vacuna o un tratamiento para las plagas —especuló Michele.

—Yo también lo creo. De lo contrario, no tendrían motivo para iniciar una guerra mientras las plagas devastan sus tierras —respondió Siegfried con un asentimiento.

—Entonces, esto significa…

—Estamos en guerra.

Siegfried reconoció que no había forma de evitar la guerra y aceptó la realidad con serenidad.

Era inevitable.

Ahora que el Imperio Marchioni se había puesto en marcha, no había manera de impedir que estallara la guerra.

Más que pensar en formas de detenerla, había llegado el momento de luchar.

—Convoca a nuestros aliados. Nos prepararemos para la guerra —ordenó Siegfried.

—Como ordene, sire —respondió Michele con una reverencia.

—¿Cuánto tiempo tomará?

—Nuestro ejército imperial y nuestros aliados han estado manteniendo la preparación para el combate en todo momento. Una semana es suficiente para prepararnos para la guerra.

—Bien.

—Si me permite preguntar, ¿qué piensa hacer con los poderes de las Diez Calamidades?

—Los desataré durante la guerra.

Siegfried no tenía prisa. Podía liberar a las Diez Calamidades ahora si así lo deseaba, pero hacerlo no asestaría un golpe decisivo al Imperio Marchioni. Si desataba las calamidades antes de que comenzara la guerra, el Imperio Marchioni simplemente se concentraría por completo en la defensa mientras lidiaba con ellas.

Para maximizar los beneficios que podía obtener de las Diez Calamidades, Siegfried tenía la intención de liberarlas durante la guerra.

De ese modo, el Imperio Marchioni sería arrojado a un caos aún mayor.

—Hansen.

—Sí, Su Majestad Imperial.

Ante el llamado de Siegfried, el hombre que una vez había sido un pobre agricultor de tala y quema, y que ahora se había convertido en el estratega jefe del Imperio Proatine, Hansen, se acercó a su lado.

—Esta no será una guerra fácil.

—Estoy de acuerdo, sire.

—Te confiaré la estrategia, Hansen.

—Descuide. No le fallaré, mi señor.

Hansen, quien había ascendido de simple recluta al puesto de Estratega Jefe del Ejército Imperial Proatine, volvió a decidir que demostraría ser digno de la confianza de Siegfried.

Tal como había demostrado una brillantez estratégica en la última guerra, juró conducir al Imperio Proatine a la victoria una vez más.

Entonces, Siegfried miró a los demás y ordenó:

—Esta es la guerra que decidirá el destino de nuestro imperio. Fortalezcan su determinación y prepárense para lo que está por venir.

—¡Como ordene, Su Majestad Imperial!

Ante la orden de Siegfried, los ministros y funcionarios del Imperio Proatine respondieron al unísono con un grito resonante.

No pasó mucho tiempo antes de que transcurrieran dos semanas desde entonces.

El Imperio Proatine y el Imperio Marchioni movilizaron sus tropas y comenzaron a marchar hacia la frontera.

Junto a sus enormes ejércitos, las naciones aliadas con ellos también marcharon.

En la capital del Imperio Marchioni, se erigió una torre gigantesca. La torre sobresalía desde el subsuelo, lo que muy probablemente indicaba que formaba parte de algún tipo de instalación subterránea, y se elevaba hasta una asombrosa altura de dos kilómetros.

En su cima había una antena tan colosal que era visible a simple vista incluso desde grandes distancias.

Siegfried decidió preguntarles a los Guardianes sobre el propósito de aquella torre, pero ellos solo podían observarla mediante vigilancia satelital.

Aunque no tenía idea de qué podía hacer, sabía que aquella torre era un problema.

Por desgracia, no había nada que pudiera hacer al respecto; la capital del Imperio Marchioni también estaba cubierta por capas y capas de barreras defensivas, por lo que un bombardeo no era una opción.

—Se están transmitiendo señales no identificadas desde la antena, pero no podemos analizar la frecuencia. Parece que están planeando algo, pero por el momento no podemos determinar qué es.

—De acuerdo. Entendido.

Siegfried terminó la llamada con los Guardianes y cayó en una profunda reflexión.

—¿Qué demonios es esa torre? ¿Qué van a hacer con ella…?

No podía evitar sentirse inquieto, pues una estructura colosal de esa escala estaba destinada a hacer algo enorme. Aunque no podían determinar para qué eran las señales, era muy probable que se tratara de algún tipo de arma preparada contra el Imperio Proatine.

—Supongo que lo único que podemos hacer es esperar y ver qué ocurre… —murmuró Siegfried para sus adentros.

Como no había forma de determinar su función, Siegfried decidió concentrarse por completo en prepararse para la guerra.

El enfrentamiento a gran escala contra el Ejército Imperial Marchioni era inevitable, y el primer choque ocurriría en una semana como máximo.

Por lo tanto, debía estar preparado.

Mientras tanto, Seung-Gu se encontraba en el laboratorio de Verdandi.

Tal como Siegfried le había sugerido, se ofreció como voluntario para participar en su investigación en busca de una cura o un antídoto contra los efectos secundarios del Elixir de la Trascendencia.

—¡No te preocupes, tío Seung-Gu! ¡Yo te curaré! —dijo Verdandi con confianza.

—D-De acuerdo… ¡Snif! Te lo dejo a ti —respondió Seung-Gu conmovido.

Seung-Gu había estado sintiéndose ansioso esos días. ¿Cuándo aparecerían los efectos secundarios? ¿Su nivel se reduciría? ¿Su cuenta sería eliminada para siempre? Era normal que se sintiera ansioso, ya que había criado a su personaje desde el comienzo del juego.

Había invertido tiempo, esfuerzo y dinero en él, así que la idea de perderlo era sencillamente insoportable.

—¡No te preocupes, tío! —lo tranquilizó Verdandi mientras continuaba con su investigación.

Fue entonces.

—¿E-Eh…?

Seung-Gu se tambaleó de pronto. Se balanceó de un lado a otro durante unos segundos antes de desplomarse en el suelo.

¡Pum!

—¡Tío Seung-Gu!

—¡Sir Seung-Gu!

—¿Está bien, Sir Seung-Gu? ¿Puede oírme?

Los caballeros presentes en el laboratorio se apresuraron a su lado.

—…

Sin embargo, Seung-Gu yacía inconsciente, sin mostrar señales de despertar.

—¡Llamen a los sanadores! ¡Convoquen a los sanadores!

—¡Sir Seung-Gu se ha desplomado!

—¡Tío Seung-Gu! ¡Despierta, tío!

Verdandi intentó sacudir a Seung-Gu, pero pronto se dio cuenta de que era inútil.

Así que sacó un estimulante de su inventario y lo acercó a sus labios.

—Bebe esto—

¡Destello!

Los ojos de Seung-Gu se abrieron de golpe.

¡Crack!

Entonces, su mano salió disparada y agarró a Verdandi por el cuello.

—¡T-Tío Seung—argh!

—Enemigo… El enemigo debe… ser destruido… —gruñó Seung-Gu con un tono bajo y gutural.

—¡Arghhk…!

—Por la gloria… del Imperio Marchioni…

Los caballeros quedaron atónitos ante aquella escena impactante, pero rápidamente recuperaron la compostura y se lanzaron hacia adelante. Averiguar qué le estaba ocurriendo a Seung-Gu podía esperar. Ahora mismo, proteger a la princesa era su máxima prioridad.

—¡Su Majestad Imperial! Hemos recibido una llamada del líder rebelde, Neighdelberg.

—¿Eh? ¿En serio?

Siegfried quedó perplejo al escuchar que Neighdelberg había llamado, pero de inmediato se dirigió a la sala de comunicaciones.

‘¿Qué estará tramando esta vez ese viejo? ¿Estará llamando para suplicar por algo?’

Siegfried detestaba a Neighdelberg tanto como detestaba al emperador Stuttgart, pero estaba dispuesto al menos a escucharlo.

Después de todo, Neighdelberg ahora era abiertamente hostil al Imperio Marchioni.

De cierta forma, compartían un enemigo común, lo que los convertía en una especie de aliados.

También existía ese dicho popular: «el enemigo de mi enemigo podría ser mi aliado».

‘Pero si ese viejo empieza a soltar un montón de tonterías, entonces marcharé primero hacia allá y le cortaré la maldita cabeza.’

¡Kaboom!

Una explosión ensordecedora sacudió todo el palacio imperial.

Y eso fue solo el comienzo…

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

¡Kaboom! ¡Bum! ¡Bum!

El sonido de explosiones continuas llenó el aire, como si un bombardeo estuviera cayendo sobre el palacio imperial.

‘¿No puede ser? ¿Ya?’

La mente de Siegfried se aceleró.

¿Era un ataque aéreo sorpresa del Imperio Marchioni?

Aparte de eso, nada podía explicar cómo el palacio imperial del Imperio Proatine, que supuestamente era el lugar más seguro y protegido de todo el imperio, estaba de pronto bajo asedio.

A menos que, quizá…

‘Ah… ¿Quandt volvió a hacer explotar algo?’

Siegfried concluyó que Quandt había provocado otro accidente gigantesco mientras fabricaba el arma de rango Universal.

Por desgracia, esta vez estaba completamente equivocado.

—¡Su Majestad Imperial!

Un caballero llegó corriendo.

—¡Sir Seung-Gu ha atacado a la princesa Verdandi! ¡Y está bombardeando el palacio imperial en este preciso momento!