Maestro del Debuff - Capítulo 1242

“Me presento humildemente ante Su Majestad Imperial.”

Neighdelberg se postró ante el emperador Stuttgart.

Tras pasar los últimos meses bajo arresto domiciliario y viviendo con el estatus de esclavo, había pasado cada día deseando que fuera el último. No tenía idea de cuándo el emperador Stuttgart decidiría ejecutarlo, así que había vivido sus días sumido en el miedo.

Para él, ser convocado por el emperador Stuttgart era nada menos que una salvación, pues podría haber pasado el resto de su vida bajo arresto domiciliario o, peor aún, haber sido ejecutado.

“Neighdelberg.”

“Sí, Su Majestad Imperial.”

“¿Has oído las noticias?”

“Sí, mi lord.”

Aunque estaba bajo arresto domiciliario, Neighdelberg aún sabía lo que ocurría en el mundo exterior. Al Imperio Marchioni no le estaba yendo bien en esos días. Comenzaban a aparecer señales de división, y el férreo control que alguna vez tuvo el emperador se estaba debilitando.

Además, los recientes fracasos habían manchado el prestigio del imperio en el escenario internacional, e incluso el pueblo dentro del imperio comenzaba a burlarse del emperador.

Con la situación tan grave, el emperador Stuttgart no tuvo más opción que llamar de vuelta a Neighdelberg. El emperador Stuttgart valoraba mucho la astucia de Neighdelberg, razón por la cual lo había mantenido como uno de sus colaboradores más cercanos.

Neighdelberg destacaba ideando todo tipo de tácticas ingeniosas e insidiosas, y había ejecutado incontables complots que beneficiaron enormemente al Imperio Marchioni. Dada la gravedad de las circunstancias actuales, el emperador Stuttgart decidió depositar sus esperanzas en Neighdelberg una vez más.

“¿Sabes por qué te he convocado?”, preguntó el emperador Stuttgart.

“Sí, mi lord. Soy muy consciente de que mi generoso señor me ha convocado para darme una oportunidad de expiar mis fracasos pasados”, respondió Neighdelberg con la cabeza inclinada.

“¿Puedes hacerlo?”

“Sin falta, mi lord.”

“Bien. Volveré a depositar mi confianza en ti.”

“¡Ah…!”

“Pero esta será mi última muestra de confianza. No volveré a concederte más gracia que esta.”

Esas palabras significaban que lo único que aguardaba a Neighdelberg si fracasaba esta vez sería la ejecución.

El emperador Stuttgart le había ofrecido dos extremos. Neighdelberg sería restituido a la prominencia si tenía éxito, pero si no lograba entregar lo que el emperador deseaba, entonces tendría un final inimaginablemente terrible.

“¡La gracia de Su Majestad Imperial es inconmensurable! ¡Verdaderamente tan vasta como los océanos!”, exclamó Neighdelberg a todo pulmón.

Aceptó agradecido la oferta del emperador.

¿Por qué?

Porque no podía rechazarla. De cualquier modo, iba a morir o a marchitarse bajo arresto domiciliario, así que era mucho mejor aferrarse a esta última oportunidad que no hacerlo.

“¡Sin duda estaré a la altura de las expectativas de mi lord y aplacaré su ira!”

“Bien. Date prisa y resuelve este asunto, y muéstrale al Imperio Proatine nuestro poder.”

“¡Como ordene, mi lord! ¡Pronto le traeré noticias agradables!”

Con eso, Neighdelberg, quien había sido desterrado al estatus de esclavo, regresó como gran duque del poderoso Imperio Marchioni.

“Te concedo plena autoridad. Haz lo que quieras, de la mejor manera que puedas”, dijo el emperador Stuttgart.

“¡Su gracia es inconmensurable, mi lord!”

El gran duque Neighdelberg no perdió tiempo y se puso a trabajar de inmediato después de ser reinstaurado. Desafortunadamente, había un límite para lo que podía hacer en ese momento. La epidemia era tan severa y extendida que había poco que pudiera hacer al respecto.

‘Beowulf encontrará y matará a la criatura demoníaca responsable de las plagas que devastan nuestro imperio. Por ahora, lo único que puedo hacer es confiar en que lo logrará. Entonces… lo único que puedo hacer ahora es desestabilizar al Imperio Proatine…’

Esa fue la conclusión a la que llegó el gran duque Neighdelberg. Los repetidos golpes del Imperio Proatine habían causado severos daños al Imperio Marchioni.

Para revertir la situación, el Imperio Marchioni necesitaba asestar un golpe decisivo que no solo infligiera un daño enorme al Imperio Proatine, sino que también lo desestabilizara.

Como ninguno de los dos bandos podía permitirse lanzar una ofensiva total en ese momento, el plan era desgastar al oponente poco a poco.

“Convoca al presidente del Consejo Mágico.”

“Como ordene, Su Excelencia.”

El Consejo Mágico era la unión de magos del continente, lo que básicamente equivalía a la Torre Mágica misma. El presidente era el maestro de la torre, aquel que comandaba a decenas de miles de magos afiliados al Imperio Marchioni.

Después de derrotar a seis de las Diez Calamidades, Siegfried decidió tomarse un breve descanso.

Aunque lo llamara descanso, estaba lejos de estar inactivo.

‘¿Qué debería hacer con esos malditos magos…?’

La mayor preocupación que tenía en esos días era cómo podría eliminar a las decenas de miles de magos que actuaban como uno de los pilares del Imperio Marchioni.

El Imperio Marchioni había movilizado incontables magos para desatar una catástrofe que podría haber borrado al Imperio Proatine de la faz del continente. El Imperio Proatine apenas logró evitar aquella crisis.

La causa principal, los propios magos, seguían vivos y en perfecto estado, lo que significaba que podían volver a amenazar al Imperio Proatine. Además, incluso si no tramaban otro complot, la mera existencia de tantos magos equivalía a tener millones de soldados en el campo de batalla.

El verdadero valor de un mago se hacía visible en batallas a gran escala. Incluso el mago más débil podía desatar un poder de fuego superior al de todo un escuadrón de caballeros, y cuanto mayor fuera su nivel, más poderosos serían como armas de destrucción masiva.

Si estallaba una guerra total entre el Imperio Proatine y el Imperio Marchioni…

Solo pensarlo hizo que Siegfried se estremeciera.

‘Tengo que hacer algo con ellos. Esa debe ser mi prioridad antes que cualquier otra cosa.’

Si las legiones de magos del Imperio Marchioni marchaban hacia las fronteras del Imperio Proatine, el relativamente pequeño Ejército Imperial Proatine no tendría ninguna oportunidad una vez que fuera bombardeado con hechizos.

La población del Imperio Proatine era pequeña desde el principio, razón por la cual su ejército se enfocaba en entrenar soldados de élite en lugar de desplegar un ejército masivo.

Contra un número abrumador de magos desatando una lluvia de hechizos de área, el Ejército Imperial Proatine, sin duda, sería aniquilado en un abrir y cerrar de ojos.

Además, los soldados y caballeros del Imperio Marchioni estaban lejos de ser débiles. Como la nación más poderosa del mundo, incluso sus reclutas estaban armados al menos con armas Únicas.

El Ejército Imperial Marchioni era verdaderamente el más fuerte del mundo, con diferencia, tanto en calidad como en cantidad.

El Imperio Proatine era igual e inferior al Imperio Marchioni en términos de calidad y cantidad de tropas, respectivamente. Por lo tanto, el despliegue de los magos de batalla en el campo de batalla sería, sin duda, la caída del Imperio Proatine.

‘Pero ¿cómo puedo asaltar la Torre Mágica y destruirla? ¿Cómo…?’

Siegfried pensó largo y tendido hasta que se le ocurrió una idea.

‘¿Oh?’

De pronto recordó que el tiempo de reutilización de la Vara de Dios había terminado, lo que significaba que podía usarla de nuevo. La Vara de Dios era el núcleo de la obra maestra incompleta dejada por el herrero legendario Herbert, y otorgaba acceso a la habilidad conocida como “Azote de Dios”.

[Azote de Dios]

[Permite al usuario lanzar la Vara de Dios al aire y dejarla caer en la ubicación deseada. El alcance es de ocho mil kilómetros, con un margen de error de diez metros. La Vara de Dios causará estragos absolutos en un radio de cincuenta kilómetros desde la zona cero.]

[El arma Vara de Dios regresará automáticamente al usuario una vez utilizada. (Tiempo de reutilización: Un año)]

El poder destructivo del Azote de Dios superaba incluso al de una bomba nuclear. Incluso Inkarthus, quien era el Primer Dragón Negro y también un semidiós, murió tras recibir un impacto directo del Azote de Dios.

‘Quizá realmente sea posible…’

No importaba cuántos magos hubiera en la Torre Mágica, no había forma de que salieran ilesos tras ser golpeados por el poder abrumadoramente destructivo del Azote de Dios.

‘Hmm… Me pregunto si puedo usarla ahora…’

Sin perder ni un segundo, se dirigió directamente al taller de Quandt.

El arma Universal aún no estaba completa, así que quería comprobar si podía usar el Azote de Dios incluso en su estado actual.

Siegfried pronto llegó al taller de Quandt.

‘¿No se estará exigiendo demasiado?’

No pudo evitar preocuparse de que Quandt estuviera trabajando en exceso.

¡Kaboom!

De pronto estalló una enorme explosión.

“¡Argh!”

Siegfried quedó atrapado en la onda expansiva y salió volando decenas de metros antes de estrellarse contra una pared. En el preciso instante en que intentaba entrar al taller, ocurrió una gran explosión en el interior.

“¡Cough! ¡Cough!”

“Ughh…”

“¡Rápido! ¡Salgan de ahí!”

Desde el interior del taller que acababa de volar por los aires, los herreros salieron a toda prisa, como si corrieran por sus vidas.

“Ughh…” gimió Quandt mientras salía tambaleándose.

Estaba cubierto de hollín negro de pies a cabeza; era un completo desastre.

‘Increíble…’, pensó Siegfried, sacudiendo la cabeza.

Se quedó sin palabras ante aquella escena, pero no porque no estuviera preocupado por Quandt o por los herreros. Era porque ya había perdido la cuenta de cuántas explosiones habían ocurrido en el taller.

Sorprendentemente, a pesar de que ocurría una explosión casi todos los días, ni un solo herrero terminaba gravemente herido.

A ojos de Siegfried, lo que hacían no era diferente a poner sus vidas en juego. Sin embargo, había algo que desconocía. Los enanos poseían un rasgo racial único que les otorgaba resistencia contra explosiones o accidentes ocurridos mientras forjaban artefactos.

Mientras estuvieran en el taller, solo recibirían el uno por ciento del daño que deberían haber recibido, volviéndolos prácticamente indestructibles ante percances durante la fabricación.

“¿Estás bien?”, preguntó Siegfried, acercándose y ofreciéndole la mano.

“¿Qué lo trae por aquí hoy, Su Majestad Imperial?”, respondió Quandt, tomando la mano y poniéndose de pie.

“Tengo algo que quería preguntar.”

“M-Me disculpo, pero el artefacto de grado Universal aún está lejos de completarse. Si Su Majestad Imperial pudiera concedernos un poco más de tiempo y fondos, entonces sin duda lo completaré y—”

“¿No sabes que poner excusas es un pecado?”

“¡…!”

“Ah, solo estaba bromeando”, respondió Siegfried, riéndose para restarle importancia.

No estaba seguro de por qué lo había soltado de repente, pero simplemente decidió hacer que pareciera una broma.

“En fin, no vine por eso.”

“¿Entonces por qué…?”

“Me preguntaba si podría tomar prestada la Vara de Dios por un tiempo.”

“Sí, eso no será difícil. Todavía estamos en las primeras etapas, así que sacar solo la Vara de Dios no debería ser un problema. Pero asegúrese de no perderla.”

“Entonces la tomaré prestada por unos días.”

“Pero ¿puedo preguntar qué planea hacer con ella?”

“Asestar un golpe.”

“¿Eh?”

“Verás, hay unos bastardos a los que hay que enseñarles una lección.”

“¡Hohoho!”

Quandt soltó una carcajada tras darse cuenta de que Siegfried pretendía usar el Azote de Dios. Sabía demasiado bien lo poderoso que era el Azote de Dios, así que entendió que Siegfried estaba a punto de hacer algo grande.

Quandt fue a buscar la Vara de Dios dentro de la forja medio destruida y se la entregó a Siegfried.

“Aquí. Llévesela.”

“Gracias”, respondió Siegfried con un asentimiento.

Tomó la Vara de Dios y salió inmediatamente del taller.

‘Ahora es mi turno. ¡Kekeke! ¡Espero que estén listos para lo que se les viene encima!’, pensó Siegfried con una gran sonrisa.

No pudo evitar emocionarse al pensar en asestarle un golpe devastador al Imperio Marchioni usando el Azote de Dios.

“¿Hmm?”

Mientras tanto, Cheon Woo-Jin estaba monitoreando el continente usando el satélite cuando notó algo inusual.

‘¿Qué demonios están tramando ahora?’

El ejército del Imperio Marchioni, junto con nada menos que veinte mil magos, se estaba reuniendo cerca de las fronteras del Imperio Proatine.

Y eso solo podía significar una cosa…

‘Esos bastardos están tramando algo otra vez.’

Cheon Woo-Jin comprendió de inmediato que el Imperio Marchioni no había aprendido la lección y una vez más estaba conspirando para atacar al Imperio Proatine.

‘Tsk, tsk… Qué montón de idiotas. ¿De verdad creen que las cosas saldrán como quieren?’

Sin perder ni un segundo, se teletransportó hasta donde se encontraba Siegfried para informarle de los movimientos del Imperio Marchioni.