Maestro del Debuff - Capítulo 1235

‘Ups… ¿Me habré burlado demasiado de él?’

Siegfried se dio cuenta tardíamente de que Michael estaba a punto de llorar.

La naturaleza de Michael era tan buena y sincera que apenas podía mentir. De lo contrario, ¿cómo habría sido tomado por sorpresa por Lucifer en el pasado, cayendo en desgracia y perdiendo su puesto como Arcángel Supremo?

Aunque su carácter puro y honesto era su mayor fortaleza, también fue la razón por la que Lucifer logró aprovecharse de él.

—S-Siegfried… No es eso —dijo Michael, pareciendo estar a punto de romper en llanto en cualquier momento.

Incapaz de resistirse, Siegfried decidió molestarlo una última vez.

—¿De verdad? ¿Estás seguro?

—Todos los ángeles tiemblan de miedo cada vez que vienes. Y muchos de ellos no han podido dormir durante días, sufriendo pesadillas después de que te marchaste —dijo Michael, bajando la cabeza.

—¿Es… tan grave?

—Sí. El Reino Celestial está muy debilitado ahora mismo. Tu sola presencia hace que todos tiemblen de miedo durante días.

—Ah…

—Tu influencia como Rey Demonio sobre los ángeles es así de abrumadora —dijo Michael. Luego continuó—: En cuanto a mí, siempre me alegra verte, y no me importa si eres el Rey Demonio o no.

»Les he dicho incontables veces a mis hermanos y hermanas que no te teman, que eres nuestro amigo. Pero el miedo grabado en sus instintos no puede borrarse con simple persuasión.

—Ya veo…

—Por eso vine corriendo hasta aquí. Mis hermanos y hermanas te temerán menos si permanezco cerca de ti, porque mi presencia suprime la tuya.

Esa era la razón por la que Michael había corrido a recibir a Siegfried. No era para marcar distancia con él, sino para asegurarse de que los ángeles no temblaran de terror ni sufrieran.

Por supuesto, Siegfried ya era consciente de eso. Aun así, no pudo evitar divertirse un poco a costa de Michael. Los dos eran camaradas que una vez habían luchado hombro con hombro contra los Ángeles Caídos. Lucharon juntos a lo largo del Reino Celestial, el Reino Medio e incluso el Reino Demoníaco.

Cuando Michael pareció comportarse de manera distante con él, Siegfried no pudo evitar sentirse un poco decepcionado. Aquella pequeña travesura era su forma de tomar una venganza mezquina contra el Arcángel Supremo.

—Por favor, no malinterpretes las cosas, Siegfried —dijo Michael con una reverencia.

—Vamos, hombre. ¿Por qué te tomas una broma tan en serio? Ya ni siquiera puedo bromear contigo —dijo Siegfried con indiferencia, agitando la mano como si no fuera gran cosa.

—¿Eh?

—No estoy malinterpretando nada, así que no llores.

—Jajaja…

—En fin, ¿cómo has estado últimamente? —preguntó Siegfried.

—Todo va bien. La reconstrucción del Reino Celestial avanza sin problemas, todo gracias a tu apoyo —respondió Michael.

—Ah, por favor. En realidad no hice gran cosa.

—Pero ¿qué te trae por aquí? Ah, no quiero decir que no seas bienvenido. Es solo que… que aparezcas tan de repente solo puede significar que algo malo ocurrió. ¿Podría ser…?

—Sí. Es por los monstruos demoníacos que escaparon del Purgatorio —respondió Siegfried asintiendo.

Michael se mordió el labio y preguntó:

—¿Quién es esta vez?

—En realidad no tengo idea —respondió Siegfried encogiéndose de hombros. Luego procedió a explicarle los misteriosos incidentes que estaban ocurriendo en el Reino Medio, donde todos los seres vivos de ciudades, pueblos y aldeas morían misteriosamente en masa mientras dormían.

—Ah, sé cuál es el responsable de eso —respondió Michael con seguridad.

—¿Oh? ¿Lo sabes?

—Y atraparlo no será tan difícil —dijo Michael con una sonrisa.

—¿En serio? ¿Pero quién es?

—Es un demonio que cosecha muerte. Su nombre es Fiend, también conocido como el Cosechador de la Muerte.

—¿El Cosechador de la Muerte, Fiend?

—Sí.

—¿Qué clase de demonio es?

—Ese demonio llamado Fiend… es una criatura sin ego.

—¿Eso siquiera es posible? ¿Cómo puede un demonio no tener ego?

—Ni yo mismo estoy del todo seguro. Pero sí sé que no es más que un espíritu maligno que aparece de noche en lugares donde se reúnen seres vivos y les arrebata la vida. No hay malicia en sus acciones; simplemente hace lo que sus instintos le dictan.

—Ya veo.

—Por eso es tonto y fácil de atrapar.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?

—Atraparlo en sí es muy fácil. La única cuestión es si podrás derrotarlo en batalla o no.

—No te preocupes por eso. Siempre tengo confianza cuando se trata de pelear —respondió Siegfried con seguridad.

Sin importar a qué enemigos se hubiera enfrentado hasta ahora, siempre había salido victorioso. En otras palabras, la confianza de Siegfried no era precisamente extraña.

Sin embargo, capturar al Cosechador de la Muerte, Fiend, era un asunto completamente diferente.

Este demonio podía robarles la vida a los seres vivos sin ser encontrado, incluso cuando toda una aldea estaba llena de tropas patrullando, incluyendo a Siegfried. Era una criatura tan escurridiza que era capaz de robarle la nariz a un hombre mientras este estaba completamente despierto.

Y aun así, Michael afirmaba que Fiend era fácil de atrapar.

—¿Cómo se le atrapa? —preguntó Siegfried.

—Con solo esto —respondió Michael, entregándole un utensilio de cocina: un colador.

Un colador estaba hecho de malla y comúnmente se usaba para enjuagar fideos hervidos con agua fría.

—¿Qué se supone que haga con esto…? —preguntó Siegfried, inclinando la cabeza con confusión.

—Lo entenderás cuando lo uses —respondió Michael con una sonrisa.

Mientras Siegfried se encontraba en el Reino Celestial buscando el consejo de Michael, Ninetail estaba poniendo todo su esfuerzo en rescatar a Irene.

A altas horas de la noche, Ninetail se infiltró una vez más en el dormitorio de Irene. La despertó en silencio y transmitió sus pensamientos usando las señales secretas con las manos que solo conocían los miembros de la Familia Posteriore.

‘Creo que el emperador Stuttgart planea usar tu muerte para aumentar su índice de aprobación’, señaló Ninetail.

‘¿Cómo?’, preguntó Irene en respuesta.

‘Es obvio. Fabricarán una historia diciendo que en realidad llevabas en tu vientre al hijo de Su Majestad Imperial, y que por vergüenza y desesperación… te quitaste la vida.’

‘…’

‘Entonces, la ira de los ciudadanos del Imperio Marchioni se redirigirá naturalmente hacia el Imperio Proatine.’

El pueblo del Imperio Marchioni ya estaba tan consumido por la ira que apenas podía pensar con claridad.

Con los desastres naturales y los brotes de enfermedades ocurriendo uno tras otro, el descontento sin duda se extendería por todo el imperio, provocando una acumulación de resentimiento y furia.

Además de todo eso, ¿qué pasaría si se difundía la noticia de que la princesa imperial, Irene von Posteriore, fue utilizada como un juguete por Siegfried von Proa, quedando embarazada de un hijo ilegítimo antes de verse finalmente empujada a tomar una decisión drástica como quitarse la vida?

La furia acumulada se redirigiría hacia el Imperio Proatine, y el pueblo del Imperio Marchioni se uniría detrás del emperador Stuttgart. Por supuesto, ninguno de los dos bandos estaba en posición de librar una guerra de inmediato, así que no estallaría una guerra total a gran escala.

Sin embargo, para entonces una guerra fría se volvería inevitable.

‘El emperador Stuttgart originalmente planeaba tenderle una emboscada a nuestro imperio. Pero ocurrió algo inesperado. Los desastres golpearon repetidamente, su índice de aprobación se desplomó, e incluso el pueblo le dio la espalda al emperador. Ahora, por miedo a una rebelión, está recurriendo a esta táctica imprudente y despreciable.’

‘¿Pero por qué?’

‘No tiene más opción que hacerlo. A menos que logre reunir apoyo público, las rebeliones empezarán a estallar por todo el imperio.’

‘Así que está redirigiendo el descontento interno hacia una entidad externa para preservar su poder…’

‘Aunque es despreciable e imprudente, es eficiente y efectivo. La historia del Imperio Marchioni lo demuestra.’

‘Exacto.’

‘El emperador Stuttgart no tiene otra opción en este momento.’

‘Entonces, no debo morir bajo ninguna circunstancia.’

‘Sí, así es. Si murieras, el Imperio Marchioni tendría la justificación perfecta para culpar de todo al Imperio Proatine. Quizá el emperador Stuttgart no quería que las relaciones con el Imperio Proatine se deterioraran tan pronto, pero ahora mismo ni siquiera él puede evitarlo.’

‘¿Entonces qué debo hacer?’

‘Debes escapar.’

Dicho eso, Ninetail sacó un gran saco del techo. Desde su interior, extrajo a una mujer que se veía exactamente igual a Irene.

“…!”

Irene retrocedió sorprendida al ver aquella figura que era una copia exacta de ella.

‘¿Q-Qué es esta cosa…?’

‘Una bio-muñeca creada mediante alquimia.’

‘…!’

‘Fue hecha usando el conocimiento alquímico registrado en la Tabla Esmeralda. Esta muñeca posee una estructura cien por ciento idéntica a la de un cuerpo humano. Aunque no es más que un trozo de carne sin alma, sigue siendo bastante efectiva para engañar a los demás.’

‘Ah…’

‘Usaremos esta muñeca para hacer que parezca que has muerto, que es exactamente lo que el emperador ha planeado. Entonces, el Imperio Marchioni comenzará a difundir rumores de que Su Majestad Imperial te profanó, lo que terminó con tu embarazo y tu suicidio por desesperación.’

‘Ya veo…’

‘Y luego revelaremos la verdad al pueblo: que el Imperio Marchioni había fabricado una vil conspiración, calumniando al Imperio Proatine.’

‘¡Ah…!’

‘Si logramos llevar esto a cabo, entonces el pueblo apoyará al Imperio Proatine en lugar de lo contrario’, señaló Ninetail, mostrando una sonrisa astuta.

Como responsable de la red de inteligencia del Imperio Proatine, era experta en infiltración, robo, escape, conspiraciones y maniobras políticas.

‘¿Comenzamos?’

Con eso, Ninetail puso su plan en marcha.

Después de escuchar de Michael cómo capturar al Cosechador de la Muerte, Siegfried regresó de inmediato al Reino Medio. Luego se dirigió a una gran ciudad donde era probable que ocurriera el siguiente incidente e intentó usar el método que Michael le había enseñado.

—¿Perdón, sire? Creo que debí haber escuchado mal.

El comandante de división a cargo de la defensa de la ciudad dudó de sus propios oídos ante la repentina y absurda orden de Siegfried.

—No logro comprender las profundas intenciones de Su Majestad Imperial. La orden que acaba de dar es un poco…

—No, escuchaste bien —dijo Siegfried con una sonrisa. Luego continuó—: Diles que cuelguen objetos con muchos agujeros en el pomo de cada puerta de cada casa y edificio. Puede ser un colador o incluso una malla para insectos; cuanto más pequeños y numerosos sean los agujeros, mejor. Que cuelguen cualquier cosa que encaje con esa descripción. Aparte de eso, todo lo demás debe permanecer igual. Haz que la gente duerma al aire libre por si acaso.

—¿Pero por qué…?

—Lo entenderás cuando lo veas.

—¡C-Como ordene, sire! ¡Lealtad!

Aunque el comandante de división no podía entender la orden de Siegfried, la ejecutó sin cuestionarla.

‘Me pregunto qué clase de sorpresa estará preparando Su Majestad Imperial esta vez. ¡Jajaja!’

El comandante de división simplemente siguió la orden de Siegfried con fe ciega.

Parte de ello se debía a la jerarquía militar, donde el rango reinaba de manera absoluta. Después de todo, no había forma de que un simple comandante de división pudiera oponerse a las órdenes del emperador.

Sin embargo, más que eso, la fe del comandante en Siegfried era tan fuerte que casi lo veneraba como si fuera un dios.

La orden de Siegfried no tenía sentido, pero el comandante estaba dispuesto a arriesgar su vida para llevarla a cabo.

‘Jeje… Ni siquiera yo estoy muy seguro de esto.’

Irónicamente, el comandante de división no tenía idea de que ni el propio Siegfried entendía la orden que acababa de dar.

Michael le había dicho que funcionaría contra el Cosechador de la Muerte, pero el Arcángel Supremo nunca se molestó en explicar por qué ni cómo.

‘No importa. Estoy seguro de que Michael sabe lo que hace.’

Después de emitir la orden, Siegfried subió al techo del ayuntamiento ubicado justo en el centro de la ciudad.

Allí esperó en silencio hasta que cayó la noche.

—¡Kyuu! ¿Vamos a atraparlo esta noche, dueño punk? —preguntó Hamchi.

—Tal vez. Si Michael tenía razón, entonces definitivamente lo atraparemos —respondió Siegfried encogiéndose de hombros.

—¡Kyuuu! ¡Entonces solo nos queda esperar y ver!

—Sí.

—ZzZ… Zzz…

Con el paso del tiempo, el infiel hámster gigante, Hamchi, se quedó dormido primero, dejando a Siegfried despierto durante toda la noche completamente solo.

Siegfried también tenía sueño, pero esperó pacientemente a que apareciera el Cosechador de la Muerte. De hecho, incluso activó la Clarividencia de Inzaghi para vigilar toda la ciudad.

Alrededor de las dos y media de la madrugada…

—¡¿Oh?!

Siegfried de pronto vio un punto rojo en el minimapa y se puso de pie de golpe.

El punto rojo se movía a una velocidad increíble, como si viajara a mil kilómetros por segundo.

‘Ah… Así que por eso nadie se dio cuenta de que ya había venido y se había ido…’, pensó Siegfried, comprendiendo por qué la operación anterior había fracasado.

‘¿Eh?’

El punto rojo etiquetado como “Cosechador de la Muerte: Fiend” se había detenido frente a cierto edificio.

El Cosechador de la Muerte debería haber recorrido toda la ciudad a la velocidad de la luz, drenando la vida de todos los seres vivos dentro de los edificios antes de desaparecer sin dejar rastro.

¿Pero ahora? Por alguna razón, se había quedado inmóvil.

Siegfried encontró aquello extraño y no podía entender por qué se había detenido de repente.