Maestro del Debuff - Capítulo 1202

Tras la muerte de Gricale, el Mundo de la Nada se hizo pedazos y la tormenta se disipó.

La tormenta estaba a solo ciento cincuenta kilómetros de las fronteras del Imperio Proatine cuando se desvaneció. En otras palabras, la tormenta solo había devastado las regiones occidentales del Imperio Marchioni antes de desaparecer.

Eso significaba que el plan del Imperio Marchioni de desviar la tormenta para borrar al Imperio Proatine de la faz del continente había terminado en un fracaso total.

Para empeorar las cosas, el Imperio Proatine no sufrió ningún daño, mientras que el Imperio Marchioni soportó pérdidas masivas.

Si hubieran desviado la tormenta hacia otro lugar, entonces habrían podido minimizar los daños sufridos. Sin embargo, la dirigieron deliberadamente hacia el oeste, y eso terminó provocando una devastación aún mayor para ellos.

Varias ciudades importantes del oeste eran los centros financieros del Imperio Marchioni, y quedaron reducidas a simples ruinas por la tormenta.

—¿Es esto alguna clase de sorpresa? ¿Algo preparado para aliviar mi aburrimiento? —el emperador Stuttgart no pudo aceptar la realidad tras recibir aquel informe repentino.

Como correspondía al soberano del imperio más poderoso del mundo, el emperador Stuttgart no estalló en un ataque de ira. En cambio, simplemente expresó su desconcierto ante aquel informe absurdo.

—¡S-Su Majestad Imperial…!

En contraste, el gran duque Neighdelberg estaba al borde del desmayo, y temblaba como un árbol sacudido por una tormenta feroz. ¿La segunda persona más poderosa del imperio? Un título tan grandioso no significaba nada ante el emperador Stuttgart.

El gran duque Neighdelberg estaba verdaderamente aterrorizado. Sabía mejor que nadie cuán despiadado era el emperador. Después de todo, Stuttgart von Posteriore había matado a todos sus parientes de sangre sin un ápice de vacilación, todo para ascender al trono.

Ahora que un emperador así estaba furioso, el terror del gran duque Neighdelberg estaba más que justificado. Además, el emperador Stuttgart jamás había sufrido humillación alguna desde que subió al trono. Nunca había probado el sabor del fracaso, ni uno solo de sus planes había salido mal.

Durante más de veinte años, el emperador Stuttgart siempre había sido impecable, y había logrado con facilidad todo lo que se proponía.

En otras palabras, el fracaso de la Gran Operación del Imperio Marchioni era una sensación desconocida para él. Nunca antes el Imperio Marchioni había sufrido semejante humillación.

—¿Es cierto que la tormenta que avanzaba se disipó de repente a ciento cincuenta kilómetros de las fronteras del Imperio Proatine? —preguntó el emperador Stuttgart.

—S-Sí, Su Augusta Majestad —respondió el gran duque Neighdelberg, tartamudeando mientras presionaba la frente contra el suelo.

—Hmm… ¿Qué opinas al respecto?

—L-Lo más probable es que haya sido obra de Siegfried von Proa, sire.

—¿Estás diciendo que él reprimió esa tormenta?

—N-No habría otra explicación para que desapareciera tan repentinamente. La tormenta nació de la Antigua Mazmorra desbocada, así que no hay otro motivo para que se desvaneciera de repente.

—Así que fue él otra vez.

—Sí, sire…

—¿Y por su culpa he tenido que sufrir semejante humillación?

—¡S-Sire…!

—¡Jajaja!

El emperador Stuttgart soltó una carcajada ante lo absurdo de haber recibido un golpe así. Como jamás había experimentado nada remotamente parecido al fracaso desde que ascendió al trono, se sentía más desconcertado que enfurecido.

El fracaso de la Gran Operación del Imperio Marchioni había traído enormes pérdidas. El Imperio Marchioni había retirado al VIII Cuerpo que estaba estacionado en el Imperio Proatine, pensando que la tormenta arrasaría con todo.

Esas tropas estaban destinadas a desempeñar un papel crucial en la futura invasión del Imperio Proatine, así que retirarlas supuso una pérdida incalculable.

Y ahora ya no era posible volver a desplegar al VIII Cuerpo y obligar al Imperio Proatine a aceptarlo.

En otras palabras, la situación se había vuelto humillante hasta el extremo.

—Neighdelberg.

—¡S-Sí, Su Augusta Majestad!

—Te perdonaré esta vez por tu fracaso.

—¡Su gracia es inconmensurable, sire! ¡Infinitamente ilimitada!

El gran duque Neighdelberg golpeó repetidas veces la cabeza contra el suelo, sintiéndose sobrecogido por la gratitud ante la misericordia del emperador.

Ese era el imponente poder y autoridad que ejercía el emperador Stuttgart. Ni siquiera el gran duque Neighdelberg, la segunda persona más poderosa del imperio, podía hacer otra cosa que encogerse ante él.

—Te mostraré clemencia, ya que la operación se llevó a cabo por un capricho. Pero no esperes que vuelva a ser tan indulgente la próxima vez.

—¡Sí, sire!

—Prepara una nueva estrategia.

—¡Me dedicaré por completo a no decepcionar a mi señor!

Con eso, el emperador Stuttgart dio por terminada la reunión después de ordenar al gran duque Neighdelberg que ideara otro plan para presionar al Imperio Proatine y, finalmente, derribarlo.

Mientras tanto, Lee Geon entrenaba en aislamiento para prepararse para su revancha contra Siegfried.

Cuando le llegó la noticia de que la tormenta se había disipado, no pudo evitar sonreír.

—Supongo que hasta la mierda de perro sirve para algo alguna vez.

Se alegraba de que Siegfried hubiera sobrevivido.

¿Era porque le agradaba Siegfried o porque quería un combate justo y honorable contra él?

¡En absoluto!

Nadie deseaba ver la caída de Siegfried más que Lee Geon, pero este no era el momento adecuado.

Lee Geon quería ver a Siegfried chocar contra el Imperio Marchioni, y que ambos se destruyeran mutuamente.

Aunque estaba seguro de que podría derrotar a Siegfried con facilidad si luchaban, mantenía deliberadamente las distancias por ese motivo.

—Bien. Sigue luchando así contra el Imperio Marchioni. Al final, la última risa será mía. ¡Jejeje! —murmuró para sí mismo Lee Geon, regocijándose ante la noticia de que el Imperio Proatine estaba a salvo de la colosal tormenta.

Después de someter la tormenta, Siegfried regresó de inmediato al Imperio Proatine y se dirigió directamente al taller de Quandt.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!

¡Clang! ¡Clang!

Como siempre, el sonido del martilleo resonaba sin cesar por todo el taller.

Jejeje…

Siegfried hizo un gesto a los demás herreros para que guardaran silencio mientras se acercaba en silencio a Quandt, que estaba completamente absorto en su trabajo.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!

¡Clang! ¡Clang!

¡Tang! ¡Tang! ¡Tang!

Quandt estaba tan concentrado golpeando la pieza de metal con su martillo que ni siquiera se dio cuenta de que Siegfried se había acercado sigilosamente por detrás.

Entonces, Siegfried le cubrió los ojos desde atrás.

—¿…?

—¡Adivina quién! —preguntó Siegfried con un tono juguetón y travieso.

—Su Majestad Imperial —respondió Quandt, reconociendo su voz de inmediato.

—¿Eh? ¿Cómo lo supiste?

—…

—¿E-Eh?

Siegfried se sintió un poco incómodo cuando Quandt lo miró con expresión inexpresiva, como si le preguntara qué clase de tontería estaba intentando hacer.

—¿N-No fue gracioso…?

—…

—L-Lo siento…

—¿Qué trae a Su Majestad Imperial por aquí? —preguntó Quandt.

¿Eh? ¿Pasó algo? ¿Qué le ocurre hoy?, se preguntó Siegfried, encontrando extraño que Quandt estuviera de un humor inusualmente sombrío.

Normalmente, Quandt era bastante alegre y enérgico; siempre soltaba una carcajada incluso cuando Siegfried le contaba los chistes más tontos.

—¿Qué pasa? Hoy te ves raro —preguntó Siegfried.

—No es nada.

—¿Hm?

—No necesita preocuparse por mí —dijo Quandt, negando con la cabeza, pero su expresión se veía claramente más apagada de lo habitual.

—Vamos, no seas así. ¿Qué ocurre? Puedes decírmelo.

—De verdad no es nada.

—¿De verdad? ¿Estás seguro?

—Es solo que… siento que he chocado contra un muro como herrero.

—¿Hm?

—Han pasado unos ciento cincuenta años desde que sostuve un martillo por primera vez, pero últimamente siento que he alcanzado mi límite. Empiezo a preguntarme si aún puedo seguir creciendo como herrero…

Las preocupaciones de Quandt eran del tipo que cualquiera que hubiera alcanzado cierto nivel de maestría experimentaría.

Así como un artista marcial que ha perfeccionado sus habilidades durante muchos años se enfrenta de repente a un muro que lo sume en angustia y desesperación, Quandt estaba exactamente en ese mismo estado.

—Últimamente, la inspiración simplemente no viene a mí. Siento como si solo estuviera pasando los días haciendo siempre lo mismo.

En el continente, los herreros no eran simples artesanos, sino que se parecían más a artistas.

Forjar objetos requería no solo habilidad para trabajar el metal, sino también procesar materiales, grabar, tallar y otras habilidades artísticas.

Por eso, era totalmente razonable que dijera que le faltaba inspiración.

—Ah, ya veo. Si es así, entonces no tienes que preocuparte tanto —dijo Siegfried con una sonrisa.

—¿Eh? ¿Qué quiere decir con eso? —preguntó Quandt, ladeando la cabeza con confusión.

—¡Porque estoy a punto de darte mucha más inspiración de la que podrás manejar!

—Jojo… La inspiración no es algo que uno pueda simplemente entregarle a otra persona a voluntad. Es algo profundo, algo que solo puede ser…

Fue entonces.

—¿Qué crees que es esto? —lo interrumpió Siegfried, extendiéndole el Ojo de la Tormenta.

—¿Hm?

—¿Sabes qué es esto?

—No estoy seguro.

—¿Por qué no le echas un vistazo?

—Hmm…

Siguiendo la sugerencia de Siegfried, Quandt sacó unas gafas imbuidas con una función similar a la Runa de la Perspicacia y examinó el Ojo de la Tormenta.

Tasó el objeto que Siegfried le había presentado, y unos tres segundos después…

—¡¿Q-Qué…?!

Los ojos de Quandt se abrieron de par en par mientras jadeaba, y al mismo tiempo soltó el Ojo de la Tormenta, dejándolo caer al suelo.

—¡Eek!

Con reflejos fulminantes, Siegfried atrapó el Ojo de la Tormenta antes de que tocara el suelo.

Si el Ojo de la Tormenta hubiera caído y se hubiera hecho añicos, solo imaginar las consecuencias ya daba miedo. Una tormenta masiva podría haber estallado en pleno centro de Preussen, la capital del Imperio Proatine.

—¡S-Su Majestad Imperial! ¡E-El Ojo de la… el Ojo de la Tormenta! —tartamudeó Quandt, aún temblando de la impresión.

Estaba tan abrumado que apenas podía articular palabra.

Que Siegfried hubiera encontrado y traído de vuelta el Ojo de la Tormenta era algo demasiado impactante para Quandt.

Después de todo, ese era el material final necesario para forjar la obra maestra definitiva de Herbert, algo que el Taller Bavarian llevaba siglos anhelando crear.

—L-La obra maestra inacabada de Herbert por fin será…

¡Plop!

Quandt se desmayó, vencido por la emoción.

La certeza de que por fin podría forjar la obra maestra inconclusa de Herbert lo dejó tan feliz y conmocionado que perdió el conocimiento.

Dos horas después…

—Dios mío… La obra maestra de Herbert por fin será…

Incluso después de despertar, Quandt aún no había recuperado del todo la compostura. Seguía viéndose aturdido.

—¿Ahora te sientes un poco más inspirado? Con esto debería bastar, ¿no? —preguntó Siegfried con una sonrisa.

—¡N-No hay forma de que no me sienta así! ¡Esto es más que suficiente!

Justo antes de desmayarse, Quandt parecía un hombre perdido frente a un muro infranqueable, pero ahora era una persona completamente distinta.

Rebosaba vitalidad y parecía increíblemente emocionado por lo que se avecinaba.

Bueno, sería extraño que no estuviera tan animado como en ese momento.

—Podrás forjarlo correctamente, ¿verdad? Me llevó casi cuatro años reunir todo esto, así que me gustaría que el resultado valiera la pena —dijo Siegfried con tono travieso.

—¡Por supuesto! ¡Déjemelo a mí! ¡Forjaré sin falta el arma de grado Universal y se la presentaré como obsequio! ¡Bwahahaha!

—Contaré contigo.

La expectación de Siegfried se disparó al ver a Quandt tan lleno de entusiasmo.

Solo pensar en poseer un arma de grado Universal ya le hacía sentirse invencible. A decir verdad, estaba seguro de que nadie podría derrotarlo una vez obtuviera esa arma.

Si de algún modo llegara a perder incluso con un arma de semejante calibre, entonces eso significaría que siempre había sido poco más que un inútil sin remedio.

—Bueno, entonces me iré.

—Le iré informando del progreso de vez en cuando, sire.

—Pero no te esfuerces demasiado, ¿de acuerdo? De verdad me molestaría si trabajas de más y acabas lastimándote.

—¡Imposible! ¡Este es el cumplimiento del deseo largamente acariciado de nuestro taller! ¿Cómo podría cansarme siquiera? ¡Bwahaha!

—Me alegra verte animado otra vez. En fin, ahora sí me voy.

—¡Sí, sire!

Dejando en las capaces manos de Quandt la finalización de la obra maestra de Herbert, Siegfried abandonó el Taller Bavarian.