Maestro del Debuff - Capítulo 1173

—¿¡Acorazados Coral!?

—Sí.

—Pero… ¿por qué me estás dando esto?

—Úsalo como referencia y construye algunos acorazados. Se convertirán en armas estratégicas poderosas para ti cuando llegue el momento de derribar a esos invasores.

—¿Qué…?

—Todos los avances tecnológicos que nuestra raza ha logrado están contenidos en estos documentos.

—Pero… aunque tenga los planos y los manuales, construir algo así no es precisamente fácil, ¿verdad? Además, tampoco tenemos ingenieros.

—Sí los tenemos.

—¿Eh? ¿Dónde?

—Todos los asistentes que vinieron conmigo son, en realidad, nuestros mejores científicos e ingenieros. Cada uno es un experto en su especialidad, así que con su ayuda, construir los acorazados no debería ser demasiado difícil.

—¿Qué…?

—Los disfrazamos como mis asistentes para contrabandear nuestro conocimiento hacia ti.

—Vaya…

Siegfried no pudo evitar sentirse impresionado por el brillante plan de Theodosius.

¿Quién habría imaginado que introduciría de contrabando a los mejores científicos e ingenieros de su raza haciéndolos pasar por simples asistentes?

—Con solo cinco de nuestros acorazados, deberías aplastar fácilmente las flotas de esos despreciables invasores y apoderarte de la superioridad aérea —dijo Theodosius con firmeza. Luego añadió con un tono suplicante—: Por favor, constrúyelos en secreto y prepárate para el futuro. Si esto falla, me temo que ya no habrá esperanza.

Theodosius no estaba equivocado en absoluto.

En la superficie, todo parecía tranquilo y en paz, pero en realidad, el Imperio Proatine y el Imperio Marchioni ya habían cruzado un punto sin retorno. Mientras el Imperio Marchioni considerara al Imperio Proatine una amenaza potencial y un enemigo, era solo cuestión de tiempo antes de que estallara la guerra.

‘Espera… ¿no tenemos el plano de los Acorazados Invencibles del imperio?’ pensó Siegfried, recordándolo de repente.

El Imperio Proatine ya estaba trabajando en la construcción de una nueva flota utilizando los planos de los Acorazados Invencibles, que prácticamente eran el símbolo del poder del Imperio Marchioni.

¿Qué sucedería si además añadían cinco acorazados construidos con la tecnología proporcionada por los Corales?

‘Aplastar al Imperio Marchioni dejaría de ser solo un sueño’, pensó Siegfried.

Sintió que era algo que debía llevar adelante a toda costa. No podía quedarse de brazos cruzados y permitir que lo siguieran utilizando, ya que sin duda lo desecharían cuando dejara de ser útil.

Necesitaba prepararse para el día en que el Imperio Marchioni finalmente apuntara su espada contra él.

—Está bien. Hagámoslo —respondió Siegfried, asintiendo.

—Ordenaré a mis hombres que apoyen a tu imperio con todo, Salvador —dijo Theodosius con determinación.

—¿Y qué hay de los Corales Antiguos?

—Nuestros caballeros más poderosos están explorando en secreto ruinas por todo el planeta para localizarlos.

—Ya veo…

—Pero eso llevará tiempo. Así que por ahora, por favor, concéntrate primero en construir los acorazados.

—De acuerdo. Yo me encargaré de avanzar con eso, así que déjalo en mis manos —dijo Siegfried asintiendo. Luego añadió con un dejo de preocupación—: Por ahora, deberías descansar un poco. Sé que tú también estás pasando por mucho.

—Gracias por tu consideración, Salvador.

—No lo menciones.

Siegfried mostró una leve sonrisa cansada. Luego llamó a un asistente para que escoltara a Theodosius.

—¿Me ha llamado, señor?

En ese momento, Metatron apareció y se inclinó ante Siegfried.

Siegfried ladeó la cabeza y preguntó:

—¿Eh? ¿Y tú qué demonios haces aquí?

—Bueno, el Reino Demoníaco está bastante estable últimamente, así que regresé para servirle. Jejeje… —respondió Metatron, rascándose la nuca con una risa incómoda.

—Pequeño bribón —murmuró Siegfried con una sonrisa. Luego ordenó—: Él es un invitado importante de nuestro imperio. Cuida bien de él.

—Como ordene, señor.

Una vez que Metatron se marchó junto con Theodosius…

‘Eso está hecho. Pero aún tengo otro problema…’

Siegfried se frotó las sienes al pensar en Daode Tianzun y Betelgeuse, quienes ahora estaban desaparecidos. Se suponía que estaban recuperándose en la guarida de Gerog, pero habían desaparecido sin dejar rastro.

Le habría dado cierto cierre si hubieran aparecido muertos como Gerog, pero el hecho de que simplemente se desvanecieran en el aire estaba volviéndolo loco.

‘¿Qué se supone que debo hacer con ellos? ¿Por dónde empiezo a buscarlos? ¿Siguen siquiera vivos?’

La noche se hizo más profunda, pero las preocupaciones de Siegfried parecían no tener fin.

Al día siguiente, Siegfried se dirigió al Imperio Marchioni para reunirse con el emperador Stuttgart.

Antes de partir, Michele le repitió varias advertencias, pero la más importante fue…

—Bajo ninguna circunstancia debes hablar a la ligera. Tal como has hecho hasta ahora, sigue fingiendo ser un tonto, señor.

—Oye, tú. ¿Qué demonios acabas de decir? ¿Seguir fingiendo ser un tonto? ¿Estás diciendo que he sido un tonto todo este tiempo? —gruñó Siegfried, entrecerrando los ojos.

—¿Hm? ¿Dije algo incorrecto?

—¿Qué?

—Su Majestad Imperial —dijo Michele con un suspiro, cerrando los ojos con fuerza como si estuviera a punto de reprender a un niño terco—. ¿Ya olvidó cómo fue engañado y utilizado por el Imperio Marchioni?

—E-Eso fue—

—Claro. Fue un acuerdo mutuamente beneficioso hasta la expedición al Planeta Coral. Pero la situación cambió drásticamente a partir de ese momento.

—Eso es cierto. Tienes razón.

—No debe mostrar ni el más mínimo indicio de que se ha dado cuenta de la verdad.

—Está bien, está bien. No seas tan paranoico. Volveré pronto.

Siegfried hizo un gesto con la mano y se marchó.

Así, Siegfried llegó a la capital del Imperio Marchioni y entró en el Palacio de Sangre.

—Bienvenido, hermano. —Como siempre, el emperador Stuttgart lo recibió con calidez.

Siegfried gruñó para sus adentros: ‘¿Hermano, dices? ¿Quién demonios es tu hermano, basura?’

Sus ojos eran fríos como el hielo mientras fulminaba con la mirada al emperador Stuttgart… al menos por dentro.

Hubo un tiempo en que el emperador Stuttgart fue una de las figuras más confiables y poderosas que Siegfried conocía, alguien en quien incluso se apoyaba como en un hermano mayor.

Sin embargo, Stuttgart no era más que un hombre peligroso cuyo único propósito en la vida era ejercer poder. Lejos de ser un hermano mayor, ahora intentaba mantenerlo bajo control mientras esperaba la oportunidad para deshacerse de él.

‘No dejes que se note. Mantente concentrado y sigue el juego por ahora’, pensó Siegfried.

Entonces, mostró la misma sonrisa ligeramente torpe de siempre.

—Saludos, Su Majestad, hermano mayor.

—He oído que has pasado por mucho, hermano.

—Oh, para nada. Solo estuve corriendo de un lado a otro. Y tuve algo de suerte —respondió Siegfried, negando con la cabeza.

—¿Suerte, dices…? —murmuró el emperador Stuttgart con una sonrisa—. La suerte debe estar de tu lado para lograr tales hazañas. Pero incluso la suerte carece de sentido sin la habilidad que la respalde.

—Me halaga, Su Majestad.

—Sabía que podía confiar en ti, hermano. Eres verdaderamente el héroe de esta era.

—¡Todo es gracias a su gracia, Su Majestad! ¡Jajaja…! —respondió Siegfried, soltando una risa incómoda mientras se rascaba la nuca.

—Siempre tan humilde, mi querido hermano.

—Jajaja…

—Hermano.

—¿Sí, Su Majestad?

—Estoy pensando en darte una recompensa.

—¿Una recompensa…?

Un destello de expectación brilló en los ojos de Siegfried.

El emperador Stuttgart siempre había sido generoso al recompensarlo cuando lograba algo importante, así que probablemente esta vez no sería diferente. Después de todo, aún no había mostrado abiertamente su lado oscuro.

—Hermano.

—Sí, Su Majestad.

—Aunque no compartimos sangre, tú y yo somos hermanos jurados. Eso nos convierte en familia, miembros de la misma casa.

—Por supuesto, Su Majestad.

—Y por eso…

El emperador Stuttgart se detuvo a mitad de la frase, algo muy poco habitual en él.

‘¿Eh? ¿Qué pasa? ¿Qué le sucede? ¿Está… dudando?’ Siegfried ladeó la cabeza, confundido.

En ese momento, el duque Neighdelberg dio un paso al frente.

—¿Me permite hablar en su lugar, Su Majestad Imperial?

—¿Lo harías? —dijo el emperador Stuttgart, aliviado. Luego se levantó—. Entonces, me retiraré un momento.

Con esas palabras, se marchó apresuradamente, como si tuviera un asunto urgente.

‘¿Qué demonios? ¿No va a darme él mismo la recompensa? ¿Será algo malo?’

Mientras Siegfried reflexionaba—

—Su Majestad Imperial —lo llamó el duque Neighdelberg.

—¿Sí, duque?

—Como Su Majestad ha dicho, aunque no compartan sangre, usted y él no son distintos de una familia, unidos por su juramento de hermandad.

—Bueno, supongo que sí.

—Por lo tanto, el Imperio Marchioni desea otorgar una gran recompensa al emperador Siegfried von Proa, héroe de la expedición al Planeta Coral.

—¿Cuál es mi recompensa?

—Entiendo que Su Majestad tiene una hija.

—Sí, así es.

—El Imperio Marchioni desea que su hija tenga el gran honor de casarse con el emperador Stuttgart von Posteriore y convertirse en la emperatriz de este poderoso imperio.

¡Crack!

Algo dentro de la mente de Siegfried se rompió.

Mientras tanto, Lee Geon continuaba disfrazado como Siegfried y recorría decenas de aldeas cada día. Cometía innumerables asesinatos, violaciones, incendios y todo tipo de crímenes atroces como si no significaran nada.

Cazaba por todo el continente, excepto dentro del territorio del Imperio Marchioni. El Imperio Marchioni quería arrastrar la imagen pública de Siegfried por el fango en todas partes.

Si estallaba una guerra entre el Imperio Marchioni y el Imperio Proatine, el conflicto escalaría naturalmente a una guerra entre el Imperio Marchioni y una coalición liderada por el Imperio Proatine.

Por eso, el Imperio Marchioni necesitaba destruir la reputación de Siegfried, para que otras naciones dudaran en unirse a esa coalición.

—Maten a la mitad y dejen viva a la otra mitad.

En cuanto Lee Geon llegó a una pequeña aldea rural, dio la orden a sus seguidores.

—¡Eh! ¡Dijo que maten a la mitad!

—¡Hora de divertirse!

—¡Vamos a probar bien a esta escoria de NPC!

—¡Kekeke!

Bajo sus órdenes, los fanáticos de Lee Geon comenzaron a masacrar a los aldeanos sin piedad.

—Ah, esto es tan hermoso —murmuró Lee Geon con una sonrisa mientras observaba la carnicería.

—¡P-Por favor! ¡Perdóname! ¡P-Perdón—aaack!

—¡M-Malditos! ¿Cómo se atreven?

—¡Kyaaaah!

Lee Geon saboreaba cada grito y lamento de los NPC como si estuviera escuchando una pieza de música clásica. Aún disfrazado como Siegfried, cometía todo tipo de atrocidades mientras paseaba tranquilamente entre la matanza.

—¡E-Emperador Siegfried! ¿¡Por qué nos haces esto!?

—¡Maldito demonio! ¡No eres ningún héroe! ¿¡Crees que saldrás impune de esto!?

Los aldeanos lo maldecían, creyendo que era Siegfried.

—¡Bien! ¡Muy bien! —Lee Geon experimentaba una dicha absoluta mientras disfrutaba de su odio—. Oigan, asegúrense de dejar a la mitad con vida. No los maten a todos.

Se aseguraba de que algunos sobrevivieran.

¿Por qué?

Porque si los mataba a todos, no habría nadie que difundiera lo ocurrido. Los sobrevivientes se dispersarían y llevarían el rumor de las atrocidades de Siegfried von Proa por todo el continente.

—¡Su Majestad! ¡Mire a esta mujer! ¿No es hermosa? ¡Tan suave y delicada!

—¡Kekeke! ¡Qué buen aroma tiene!

Los seguidores de Lee Geon actuaban como si fueran tropas de Siegfried, representando perfectamente la farsa mientras cometían toda clase de atrocidades.

Sin embargo, incluso en medio de ese infierno, aún quedaba una pequeña chispa de esperanza.

—Por favor… ayúdanos… por favor…

Una niña pequeña se arrodilló al pie de una estatua oculta detrás de la aldea, en una colina cubierta de bosque.

—Gran Héroe que nos protegiste del mal, por favor escucha mi súplica. Por favor… por favor salva a nuestra aldea…

A pesar de haber visto a los Aventureros y al propio Siegfried masacrar a innumerables personas frente a sus ojos, su fe en el Santo Emperador Héroe no vaciló ni un instante.

‘¡Es imposible que el Santo Emperador Héroe haga algo tan malvado! ¡Nunca! ¡Vendrá! ¡Nos protegerá!’

Se negó a huir. En cambio, juntó las manos con fuerza y rezó ante la estatua de Siegfried pidiendo ayuda.

—¿Hm?

En medio del caos, Lee Geon percibió una poderosa aura sagrada que emanaba desde la colina.

—Vaya, vaya… mira eso… —murmuró, curvando los labios en una sonrisa. Luego, su sonrisa se volvió la de un espíritu maligno mientras soltaba una carcajada—. ¡Kekeke! ¿Así que había otra estatua del abuelito de piedra por allí?

Por alguna razón, Lee Geon siempre se refería a las estatuas de Siegfried como “estatuas del abuelito de piedra”.

—¿Así que algún idiota sigue rezándole a ese bastardo? Bueno, no puedo permitir que llamen refuerzos, ¿verdad? ¡Kekeke! —rió mientras se teletransportaba directamente a la colina.

Planeaba destruir la estatua antes de que la oración pudiera invocar a Siegfried.