Maestro del Debuff - Capítulo 1164
El error de Siegfried al inclinar la cabeza por pura costumbre hizo que de inmediato despertara sospechas a los ojos del capitán de la guardia imperial.
Se inclinó tal como siempre lo hacía, y su tapadera estuvo a punto de quedar al descubierto.
—Tú… ¿Por qué hiciste lo que hacen los invasores?
El capitán de la guardia imperial entrecerró los ojos mientras observaba a Siegfried. La duda y la sospecha eran inconfundibles en su voz.
—E-Eso es… —balbuceó Siegfried, incapaz de inventar una buena excusa en el momento.
—¿¡Qué significa esto!?
—¿¡Haciendo lo que hacen esos malditos invasores justo en el corazón de nuestro centro de mando!?
—¡Qué descaro!
—¡Sáquenlo de aquí!
Los otros guardias imperiales estallaron uno tras otro, denunciando las acciones de Siegfried.
Desde la perspectiva de los Corals, lo que había hecho era nada menos que escandaloso.
El capitán volvió a presionarlo.
—Responde la pregunta, Mindrius. ¿Por qué te inclinaste como un invasor?
—Eso fue… eh…
Una vez más, Siegfried luchó por encontrar una explicación para sus acciones, pero no le salían las palabras.
¡Ding!
En ese momento, un pequeño icono con forma de lengua apareció sobre su cabeza.
[Dios de la Adulación]
[Un título otorgado a aquellos que usan su lengua elocuente para convertir la adulación en un arte.]
[Tipo: Título]
[Clasificación: Legendario]
[Efecto: Al adular a NPCs más fuertes que tú, la probabilidad de ganarte su favor aumenta en un 500%.]
Por supuesto, Siegfried tenía más que ese título. También poseía el título “Estafador Legendario”, que hacía que sus mentiras y engaños funcionaran de maravilla contra los NPC.
‘¡Al diablo! ¡Voy a salir de esta mintiendo descaradamente!’
Con esa decisión, Siegfried finalmente empezó a hablar.
—Lo que acabo de mostrar es el resultado de mis estudios, capitán.
—¿Hm? ¿Estudios? ¿Qué quieres decir con eso, Mindrius?
—Es algo que aprendí de un invasor que capturé.
—¿Qué dijiste?
—Su nombre era Leonid. Entre los invasores, era un maestro del combate cuerpo a cuerpo.
—¿Y?
—Le di un poco de agua y comida, y a cambio aprendí estas técnicas de él. Pero insistió en que, al usarlas, también debía seguir sus costumbres. Por eso, sin darme cuenta, yo…
—¿Estás diciendo que tú, un guardia imperial, aprendiste a pelear de un invasor?
—Eso fue antes de convertirme en guardia imperial del Todopoderoso Emperador. Y además, ¿qué importa de dónde provenga el conocimiento si trae gloria y prosperidad a nuestro pueblo?
—¿Hm?
—Conoce a tu enemigo y conócete a ti mismo, y no temerás el resultado de cien batallas. Para derrotar al enemigo, primero hay que entenderlo. Mientras estaba en el campo de batalla, vi a muchos invasores perder sus armas. Pero aun así lograban someter a nuestros guerreros con artes marciales. Creo que hay cosas que podemos aprender de ellos.
—¡Ejem!
—Como vio, incluso si pierdo mi espada de luz, aún puedo proteger al Gran Canciller.
—No estás equivocado, pero…
—Fue culpa mía por ser descuidado. ¡Por favor, perdóneme, capitán!
Siegfried se arrojó inmediatamente al suelo, inclinándose profundamente al verdadero estilo Coral. Su cabeza tocaba el suelo y sus brazos estaban extendidos.
Según el libro “Comprendiendo a la Raza Coral”, esto se llamaba postración completa de cabeza sumergida, la forma en que los Corals pedían perdón.
—¡Ejem!
Al ver la disculpa tan sincera, el rostro severo del capitán se suavizó un poco.
—Ya veo… Así que eso fue lo que pasó.
—Bueno, todos cometemos errores, ¿no?
—Todavía es joven.
Incluso los otros guardias imperiales, que estaban a punto de arrastrarlo a la sala de interrogatorios bajo sospecha de traición, ahora asentían con la cabeza.
La mentira descarada pero convincente de Siegfried claramente los había influenciado.
Su título le había dado el impulso necesario para que aquella excusa absurda pareciera creíble.
—Bien dicho, Mindrius. Hay mérito en aprender de los invasores —dijo el capitán, asintiendo—. ¡La prueba ha terminado! ¡Has aprobado!
—¡Gracias, capitán!
—Pero cuida tu conducta de ahora en adelante. Tienes apariencia y habilidad, pero no sirven de nada si tu carácter falla.
—¡Lo tendré en cuenta, capitán!
—Muy bien, ¡retírate!
Gracias a su astucia y su lengua afilada, Siegfried logró asegurar un puesto como uno de los guardias personales de Maximus, la única persona que conocía el paradero del Emperador Coral.
—¡Uf! Creo que esto me acaba de quitar diez años de vida…
De vuelta en la oficina, Siegfried casi se desplomó tras soltar un suspiro de alivio.
Había logrado evitar por poco un desastre que podría haber expuesto su identidad, y su corazón todavía latía como loco.
—¡Kyuuu! ¡Buen trabajo, dueño punk! ¡Eso estuvo cerca!
—Sí… lo estuvo.
—Entonces, ¿vas a esperar una oportunidad para convertir a Maximus en tu esclavo? ¡Kyuuu!
—Tengo que hacerlo. Esta es una oportunidad de oro que quizá nunca vuelva a presentarse. Si logro esclavizar a Maximus, esta guerra estará prácticamente ganada —respondió Siegfried, asintiendo.
No estaba equivocado.
Si lograba convertir a Maximus, el comandante de todas las fuerzas militares de los Corals, en un Irradiador, entonces sería solo cuestión de tiempo antes de que descubriera la ubicación exacta del Emperador Coral.
Además, podría influir en todas las estrategias y tácticas de los Corals a su antojo.
Con el comandante del ejército bajo su control, Siegfried podría derribar a los Corals de un solo golpe decisivo.
También podría usar a Maximus para manipular la estrategia militar de los Corals, guiando sus ejércitos hacia emboscadas donde serían masacrados por el Ejército Imperial de Marchioni.
Con el comandante enemigo en su bolsillo, sería posible destruir a toda la especie Coral cuando quisiera.
—Maximus parece confiar en mí por ahora. Solo tengo que esperar una oportunidad. Pero estoy seguro de que no habrá muchas… Si tengo suerte, quizá una o dos… o ninguna —murmuró Siegfried para sí mismo, recordando que solo le quedaban ocho días.
En esos ocho días, tenía que convertir a su objetivo en un Irradiador sin despertar ninguna sospecha de Maximus ni de sus guardias personales, que lo rodeaban las veinticuatro horas del día.
Si por algún golpe de suerte lograba tener una oportunidad de convertir a Maximus en Irradiador, entonces no podía permitirse desperdiciarla.
¿Por qué?
Porque esa única oportunidad podría decidir si la guerra terminaría… o continuaría.
‘Será mejor que revise el manual otra vez’, pensó Siegfried.
Abrió el libro “Comprendiendo a la Raza Coral” y se obligó a estudiar nuevamente.
Después de aquel susto con la reverencia, había aprendido la lección y juró ser mucho más cuidadoso de ahora en adelante.
Se quedó despierto hasta altas horas de la noche, leyendo todas las páginas que pudo, antes de finalmente cerrar sesión para tomar una breve siesta.
Cuando volvió a iniciar sesión, se preparó para trabajar como miembro oficial de la guardia personal de Maximus.
Para sorpresa de Siegfried, su primer puesto asignado fue custodiar a Maximus.
—He escuchado muchos rumores sobre ti. Dicen que tus habilidades son auténticas —dijo Maximus.
El canciller recibió a Siegfried con una cálida sonrisa en cuanto se presentó para cumplir con su deber.
—Es un gran honor servirle, mi señor —respondió Siegfried.
Se aseguró de formar la figura “ㄴ” con los brazos, tal como dictaba la etiqueta Coral, mientras saludaba a Maximus.
—¿Ah? ¿De verdad es un honor? Pasar de ser guardia imperial del emperador a guardia personal mío es básicamente un descenso de rango para ti.
—En absoluto. Prefiero trabajar activamente que desperdiciarme sin hacer nada. Si es por la gloria de nuestro pueblo, ¿qué importa el puesto que ocupe?
—¡Ja, ja! ¡Bien dicho! ¡Con gente como tú, nuestro futuro realmente parece prometedor! —exclamó Maximus con una carcajada.
Parecía claramente impresionado por la respuesta de Siegfried, que por supuesto era una mentira total.
—Me siento honrado por la bondad de mi señor. Estoy seguro de que todos los guerreros de nuestra gloriosa raza sienten lo mismo.
—¿Ah? ¿No solo eres apuesto y hábil, sino también modesto? ¡Hoho!
—Jajaja…
—Te mantendré cerca. ¡Siento que hoy he ganado un excelente subordinado!
—¡Serviré con mi vida, Gran Canciller!
—¡Bien, bien! ¡Excelente!
Sorprendentemente, Maximus estaba tomando aprecio por Siegfried más rápido de lo esperado.
No era extraño, ya que Siegfried tenía el título “Romance de Viejos ♥”.
[Romance de Viejos ♥]
[¿Quieres ser amigo secreto de los ajusshi?]
[Un título otorgado a quienes son amados por los hombres mayores.]
[Tipo: Título]
[Clasificación: Único]
[Efecto: +250% de afinidad con NPCs ancianos]
Según los estándares de los Corals, Maximus definitivamente era considerado de mediana edad, por lo que el efecto del título estaba funcionando a toda máquina.
—Espero trabajar contigo, Mindrius.
—¡Sí, Gran Canciller! ¡Lo protegeré con mi vida!
—Confío en que así será.
Unas horas después—
—Prepárense para movilizarse. En tres horas, el Gran Canciller sostendrá conversaciones con los invasores.
—¡Sí, señor!
—Ah, y… Mindrius.
—¡Sí, capitán!
Siegfried se puso firme cuando escuchó su alias.
‘¡Maldita sea! ¿Me va a sacar de la misión, verdad?’
Esta reunión era la oportunidad perfecta para escuchar las negociaciones entre los Corals y el Imperio Marchioni, así que Siegfried no podía permitirse perdérsela.
Sin embargo, las palabras del capitán no fueron lo que esperaba.
—Eres nuevo, así que aún no conoces nuestras tácticas.
—S-Sí, señor… —respondió Siegfried, tratando de ocultar su decepción.
‘Ah, diablos… Me van a dejar fuera…’
—Pero…
‘¿Eh?’
El capitán continuó:
—El propio Gran Canciller ha ordenado que participes en esta misión.
—¿Qué…?
—Tu deber es permanecer a su lado en todo momento. No te preocupes por tácticas ni nada de eso. Tu única tarea es proteger al Gran Canciller de cerca.
—¡Sí, capitán!
—Confío en que eres habilidoso, pero custodiar al Gran Canciller es una tarea extremadamente importante, Mindrius. No nos decepciones.
—¡Déjelo en mis manos! ¡No tiene nada de qué preocuparse!
Así, sin más, Siegfried consiguió un asiento en primera fila en las negociaciones entre los Corals y el Imperio Marchioni.
Las negociaciones entre el Imperio Marchioni y la Raza Coral se celebraron justo entre ambos campamentos, en una zona neutral designada específicamente para ese propósito.
La vez anterior, el Imperio Marchioni había asumido el riesgo de viajar hasta la capital de los Corals para reunirse con su emperador.
Por lo tanto, esta vez los Corals aceptaron comprometerse y encontrarse a mitad de camino, en terreno neutral.
Ambas partes podían traer exactamente cien guardias, ni uno más ni uno menos.
Las conversaciones, sin embargo, serían un diálogo uno a uno entre los representantes.
El canciller Maximus por parte de los Corals, y el Duque Neighdelberg por parte del Imperio Marchioni.
Siegfried participó en las negociaciones como miembro de la guardia personal de Maximus.
Y no era cualquier guardia: estaba apostado justo a su lado.
De hecho, estaba tan cerca que se le permitió permanecer dentro de la misma tienda donde se realizaban las conversaciones.
‘Ah… así que por eso me trajeron…’
En cuanto entró en la tienda de negociación, Siegfried comprendió exactamente por qué lo habían incluido en la operación a pesar de ser nuevo.
Dentro de la tienda, nadie —ni Coral ni humano— tenía permitido portar armas.
El concepto de combate cuerpo a cuerpo era extraño para los Corals, así que las artes marciales que Siegfried había mostrado durante el entrenamiento resultaban extremadamente valiosas.
Por muy élite que fueran los otros guardias imperiales, en un lugar donde las armas estaban prohibidas serían mucho menos útiles que Siegfried.
‘¡Me saqué la lotería!’
Siegfried celebró internamente, aunque mantuvo el rostro inexpresivo.
Se mantuvo cerca de Maximus, serio, insinuando sutilmente que se sentía profundamente honrado por haber recibido esa misión.
Finalmente, las negociaciones comenzaron.
Y en cuanto empezaron, Siegfried sintió que algo no encajaba.
Había algo extraño en el intercambio entre ambas partes.
—Como mencioné en nuestra última reunión, nuestro pueblo no desea que esta guerra continúe. Desde entonces les hemos enviado múltiples solicitudes oficiales de alto el fuego, pero ¿por qué no hemos recibido ninguna respuesta, duque Neighdelberg? —preguntó Maximus, claramente frustrado.
—Ya expliqué la postura del Imperio Marchioni la última vez, ¿no es así? El Imperio Marchioni no está interesado en una paz sin condiciones —respondió fríamente el duque Neighdelberg.
—¿Entonces está diciendo que el Imperio Marchioni desea continuar esta guerra indefinidamente?
—¿Por qué no? Tenemos la ventaja, así que ¿por qué deberíamos molestarnos en firmar un tratado de paz? Si realmente desean la paz, siempre pueden firmar el acuerdo que les enviamos antes.
—¡Ese acuerdo no era un tratado! ¡Era un contrato de esclavitud! ¿Nos toman por idiotas? ¿Acaso leyeron siquiera lo que exigía su imperio? ¡Su imperio exigía que todo nuestro planeta fuera reducido a una simple colonia! —exclamó Maximus, golpeando la mesa con la palma.
—Hoho… ¿Preferirían que su especie se extinguiera? —preguntó el duque Neighdelberg con una leve risa burlona.
‘¿Eh? Espera… algo no cuadra aquí…’
La mente de Siegfried se detuvo por un segundo mientras escuchaba el intercambio.
Según lo que le habían dicho, el Imperio Marchioni había propuesto primero el alto el fuego.
Pero los Corals lo habían rechazado, razón por la cual la guerra seguía en curso.
Sin embargo, por lo que acababa de oír, no parecía ser el caso en absoluto.
‘Hmm… Mejor sigo escuchando un poco más.’
Siegfried decidió esperar para ver hacia dónde se dirigía la conversación.
Después de todo, existía un viejo dicho: no abras la boca hasta haber escuchado toda la historia.
Y eso era exactamente lo que Siegfried planeaba hacer ahora.