Maestro del Debuff - Capítulo 1162

Justo después de que Siegfried acomodara su uniforme, el líder de facto de los Corals, el Canciller Maximus, entró en la estrecha oficina.

¿Qué demonios? ¿Por qué estás aquí? Siegfried se quedó helado.

Había estado devanándose los sesos para acercarse a Maximus, pero el propio Maximus había caminado directamente hasta él por su propio pie.

Lo mirara como lo mirara, no había razón para que el canciller visitara personalmente a un simple guardia imperial novato.

—Así que tú eres Mindrius, ¿correcto? —preguntó Maximus, mirando a Siegfried.

—¡Sí, mi lord! ¡Soy Mindrius! —respondió Siegfried, irguiéndose antes de inclinarse con la debida etiqueta Coral.

—Entonces los rumores eran ciertos…

—¿Perdón, mi lord?

—Dijeron que uno de los nuevos guardias imperiales poseía la Cuna del Sol. Así que eras tú.

Con Cuna del Sol, Maximus se refería nada menos que a la cabeza calva, lisa y pulida de Siegfried, que reflejaba la luz. Entre los Corals, una cabeza brillante que reflejaba la luz del sol era descrita poéticamente como el lugar donde el sol descansaba.

—Ah, sí… Ese sería yo, mi lord.

—Un joven como tú ya ha escalado tan alto en el rango. No solo eres apuesto, sino que además has recibido la bendición de Su Majestad Imperial.

—No soy digno de tan grandes elogios, mi lord.

—Bueno, probablemente no recuerdes haber conocido a Su Majestad Imperial, ya que lo más seguro es que estuvieras inconsciente cuando te llevaron para recibir el Florecimiento Forzado.

—Eso es correcto, mi lord.

—En fin, ¿podrías servirme una taza de té? —preguntó Maximus, mirando alrededor de la diminuta oficina.

—¡Sería un honor, mi lord!

—Bien. Entonces tomaré asiento aquí mismo.

Maximus acercó una silla y se sentó.

Pero… no tengo idea de cómo preparar té… Siegfried entró en pánico.

Se quedó sin saber qué hacer. Tenía que servirle té a Maximus, pero no tenía la menor idea de si el té de este lugar era igual al del continente. Si se equivocaba, podía arruinar por completo su tapadera.

Ah, al diablo. Lo que tenga que pasar, pasará. Si me descubren, me abriré paso a la fuerza.

Siegfried abrió discretamente su Inventario, sacó un termo y vertió su contenido en una taza.

De la taza comenzó a elevarse vapor, y él la colocó cuidadosamente frente a Maximus.

—P-Por favor, acepte este humilde té, mi lord.

—¡Jojo! No te preocupes por eso. ¿Quién esperaría que un caballero como tú supiera servir un té refinado? —respondió Maximus con una risita mientras aceptaba la taza.

—Jajaja…

—¡Mmhm! ¡Esta fragancia es espectacular! ¿De qué está hecho esto? Nunca había olido algo así.

—Ah, lo tomé de esos viles invasores mientras estaba en el campo de batalla, mi lord —respondió Siegfried, inclinando ligeramente la cabeza.

—¿Oh? ¿Un botín de guerra, dices?

—Sí, mi lord. Lo probé por curiosidad, y sabía realmente bien. Desde entonces lo he estado bebiendo.

—¿Es así? ¿Cómo llaman a esto esos viles invasores?

—Creo que lo llamaban Mint Chocolate Latte, mi lord.

Fue entonces.

¡Kyaaaak! ¿¡Perdiste completamente la maldita cabeza, dueño punk!? ¿¡No pudiste encontrar nada mejor que esa basura de alcantarilla hervida!? ¿¡En serio!? ¿¡Menta con chocolate!? ¿¡De entre todas las cosas!? ¡Solo a ti te gusta esa porquería! ¡Todos odian esa mierda! ¡Eso es veneno!

Siegfried tuvo que meter rápidamente la mano en el bolsillo para impedir que Hamchi chillara.

¿Quién habría imaginado que estaría tan loco como para ofrecer una bebida que la mayoría escupiría al instante?

Hamchi se había dado cuenta hacía mucho de que Siegfried tenía la mala costumbre de pensar que a todo el mundo le gustaba lo mismo que a él. Por desgracia, esa costumbre volvió a aparecer en el peor momento posible, y le sirvió un mint chocolate latte a Maximus, algo que fácilmente podía convertirse en una pésima jugada y poner en peligro toda la operación.

—Oooh, déjame probarlo —dijo Maximus, llevándose la taza a los labios y dando un sorbo al mint chocolate latte.

Glup.

Tanto Siegfried como Hamchi contuvieron la respiración, esperando la reacción de Maximus.

Tres, dos, uno—

—…!

Los ojos de Maximus se abrieron de par en par, como si estuvieran a punto de salírsele de las órbitas.

¡¿Qué?! ¡¿No le gusta?! ¡¿Pero cómo?!

¡Kyaaak! ¡Se acabó! ¡Ahora sí estamos muertos!

Siegfried y Hamchi quedaron impactados, aunque por razones completamente distintas.

—¡Ahhh…! —La expresión de Maximus se transformó en una de dicha absoluta—. ¡Esto es… el sabor de los cielos…!

Había sido un éxito rotundo.

Nadie podía decir con certeza si el mint chocolate latte encajaba con el paladar de los Corals o si simplemente el Canciller Maximus tenía gustos extraños, pero una cosa era segura: al Canciller le había encantado el mint chocolate latte que le habían servido.

—¡Este sabor ácido, punzante y dulce…! ¿Dónde demonios encontraste una bebida como esta? ¡Increíble! ¡Qué sabor tan raro y único!

—¿Eh…?

—¡Esto quedaría perfecto con unos gusanos crujientes!

Maximus miró alrededor de la estrecha oficina, vio un pequeño frasco y sacó su contenido.

El contenido del frasco no era otro que los gusanos fritos crujientes que acababa de mencionar, y los echó todos dentro del mint chocolate latte.

¡Glup! ¡Glup! ¡Glup!

Luego se bebió de un trago aquella mezcla de mint chocolate latte con gusanos crujientes como si fuera la cosa más deliciosa del mundo.

Erm… eso ya es demasiado, incluso para mis estándares, pensó Siegfried, obligándose a mantener una expresión neutral mientras observaba a Maximus beber y masticar los gusanos como si fueran chispas de chocolate.

—¿Podrías conseguirme más de esta bebida?

—¡Por supuesto, mi lord!

—Te la compraré.

—He conseguido bastante en el campo de batalla y con gusto se la ofreceré como regalo, mi lord.

—No, eso no estaría bien. Si yo, como canciller, tomo algo gratis, no sería distinto de robar abiertamente. Insisto en pagarte, y se te pagará bien, Mindrius.

—¡Me siento profundamente honrado, mi lord! Pero, si me permite preguntar… ¿qué lo trae aquí para verme…?

—Ah, eso… Escuché hablar de ti, y bueno… lo que quiero decir es… erm… —murmuró Maximus, apartando la mirada y luciendo algo avergonzado.

Siegfried lo captó al instante y se inclinó ligeramente hacia delante, presentando su reluciente cuero cabelludo mientras decía:

—¿Le gustaría tocarla, mi lord?

—¡Ejem! G-Gracias —respondió Maximus con una tos fingida. Luego extendió la mano, la posó sobre la cabeza de Siegfried y murmuró—: Mmm… suave. Muy suave.

—…

—También es blanda… nada áspera… Tiene la textura perfecta.

Maximus estaba acariciando… no, a estas alturas ya estaba manoseando el cuero cabelludo de Siegfried sin el menor pudor, dándose el gusto descaradamente.

Por el amor de Dios. No puedo creer esto, pensó Siegfried.

Lo que más quería era echarse a reír de lo absurda que era toda la situación. Estaba completamente convencido de que su tapadera había sido descubierta, y al final el propio canciller había venido a frotarle la cabeza.

—Bien… muy bien… —murmuró Maximus. Luego preguntó—: Aún no tienes un puesto asignado, ¿verdad?

—No, mi lord. Todavía soy nuevo, así que aún no me han asignado nada. Por ahora solo patrullo dentro del centro de mando —respondió Siegfried.

—¿Un guardia imperial como tú vagando por ahí en patrulla? Qué desperdicio.

—No soy más que un caballero del escuadrón de menor rango, mi lord.

—¿Eres bueno?

—¿Perdón, mi lord?

—Si puedes demostrar tus habilidades, podría incorporarte como uno de mis guardias personales.

—…!

—Pero si lo único que tienes es esa cabeza calva, suave, brillante y agradable al tacto, entonces olvídalo.

Siegfried quedó tan desconcertado por aquella repentina oferta de reclutamiento que casi estuvo a punto de soltar una carcajada.

—En mi opinión, un caballero apuesto como tú llamará demasiado la atención si se queda como guardia imperial. De hecho, podrías terminar siendo solo un adorno para la vista de otros y no tener oportunidad de ascender —dijo Maximus. Luego añadió—: ¿No preferirías convertirte en uno de mis hombres y tener una oportunidad real?

—Sí, me gustaría, pero…

—Por supuesto, debe ser una decisión difícil para ti. Después de todo, servir como guardia imperial de Su Majestad Imperial ya es un honor en sí mismo.

—No, en absoluto, mi lord.

¡Maldición, me acaba de caer del cielo una oportunidad de oro!

Había estado devanándose los sesos para encontrar la forma de acercarse a Maximus, y ahora el hombre estaba reclutándolo personalmente para convertirlo en uno de sus guardias.

—Si me permite hablar con franqueza, mi lord… Estoy orgulloso de servir como guardia imperial del Omnipotente Emperador. Pero sin duda hay caballeros mucho más fuertes y nobles que yo entre los guardias imperiales.

—Eso es cierto. Después de todo, Su Majestad Imperial tiene a la Vanguardia Imperial.

La Vanguardia Imperial era la orden de caballería más fuerte entre los Corals. Cada uno de sus caballeros estaba al nivel de un Gran Maestro.

—Preferiría servir a su lado, mi lord, y utilizar mis humildes habilidades al máximo, en lugar de quedarme donde estoy esperando mi turno… uno que tal vez nunca llegue —dijo Siegfried con determinación.

—¿Oh? ¿Eso es realmente lo que deseas? —preguntó Maximus, alzando una ceja.

—Sí, Lord Canciller.

—Muy bien. Si esa es tu decisión, entonces demuéstramelo —dijo Maximus, mostrando una sonrisa satisfecha.

—¡Sí, señor!

—Prepararé algo para esta noche. Estate listo para demostrar tu valía.

—Me siento profundamente honrado por la oportunidad de mostrar…

Fue entonces.

[Alerta: ¡Advertencia! ¡Advertencia!]

[Alerta: ¡La duración de la transformación está a punto de terminar!]

[Alerta: ¡La transformación terminará en 60 segundos!]

[Alerta: ¡Quedan 59 segundos!]

[Alerta: ¡Quedan 58 segundos!]

[Alerta: ¡Quedan 57 segundos!]

El límite de veinticuatro horas estaba a punto de cumplirse, y la transformación desaparecería en menos de un minuto.

¡Oh, mierda! ¡¿Qué hago?! Siegfried entró en pánico.

En ese momento, uno de los caballeros que montaban guardia se inclinó para susurrarle algo a Maximus.

—Es hora de la reunión estratégica, Lord Canciller.

—Ah, ¿ya es la hora? Entonces debo irme.

—¿Ya se va, mi lord?

—Estoy ocupado, así que debo irme. Más tarde te enviaré aviso sobre tu prueba, así que espéralo.

—¡Como ordene, mi lord!

—Bien, bien. Fue un placer conocerte, Mindrius.

—El honor fue mío, my lord.

—Entonces, me retiro.

Tan pronto como Maximus y sus caballeros salieron de la habitación—

¡Puf!

El disfraz de Siegfried se deshizo.

—¡Uf!

Se llevó la mano al pecho y soltó un profundo suspiro de alivio, intentando calmar el corazón que le latía con fuerza.

Si su transformación se hubiera deshecho aunque fuera un segundo antes, lo habrían atrapado con las manos en la masa. Para empeorar las cosas, lo habrían descubierto algunos de los caballeros más poderosos entre los Corals, dentro de una habitación estrecha y sin salida.

De verdad necesito vigilar mejor la duración de la transformación, pensó Siegfried mientras arrancaba otra página del Tomo de Hechizo de Polimorfia: Guardia Imperial Coral.

¡Woooong…!

Volvió a adoptar su disfraz, ya que quedarse sin él en medio de la base enemiga sería desastroso. El lugar estaba lleno de Guerreros Coral tan poderosos que ni siquiera él estaba seguro de poder salir con vida si lo descubrían.

Un solo error bastaría para que lo abatieran antes siquiera de intentar escapar.

Concéntrate. No la vayas a fastidiar.

Se recordó a sí mismo que debía mantener la concentración. Abrió nuevamente el manual Comprendiendo a la Raza Coral.

Demostrar su valía en la prueba y ganarse un puesto al lado de Maximus era, sin duda, una oportunidad enorme, pero eso también significaba que a partir de ahora tendría que ser muchísimo más cuidadoso con cada una de sus acciones.

Un solo fallo y todo terminaría. Tenía que mantenerse concentrado hasta descubrir dónde se escondía el Emperador Coral. Y para lograrlo, necesitaba actuar exactamente como un Coral.

—¿Kyu? ¿Estás estudiando ahora mismo, dueño punk?

—Sí. A los dos pueden cortarnos la cabeza si la fastidio ahora, así que más me vale memorizar hasta el último detalle mientras pueda.

—¡Kyuuu! ¡Qué bueno verte leyendo por una vez, dueño punk! ¡Es la primera vez que te veo usar un libro para algo que no sea poner encima una olla de ramen!

—Cállate. No me fastidies ahora mismo.

—¿Kyu?

—La cabeza me va a estallar de tanto leer. Así que no empieces conmigo ahora.

Aunque hubiera tenido suerte al ganarse el favor de Maximus, seguía sintiendo que caminaba sobre una cuerda floja suspendida sobre un pozo de brasas ardientes.

Primero, tengo que convertirme en uno de los guardias personales de Maximus. Luego lo convertiré en un Irradiator y le sacaré la ubicación del Emperador Coral.

Ahora, con un plan claro en mente, Siegfried se sumergió de lleno en el manual.

Necesitaba armarse con toda la información posible, porque todo acabaría en el mismo instante en que cometiera un solo error.

Y así, pasaron horas mientras estudiaba hasta la más mínima peculiaridad de los Corals.

Toc! Toc!

—Mindrius.

Uno de los guardias personales de Maximus llamó a la puerta.

—¿Estás libre dentro de una hora?

—¡Sí, señor!

—Bien. Preséntate en el campo de entrenamiento dentro de una hora. El Canciller Maximus quiere ver de lo que eres capaz.

—¡Entendido!

—Ah, y una cosa más. El Canciller ha ordenado que la prueba se realice como un combate real, así que usarás una espada real.

—¿U-Una espada real?

—Así es. Trae tu espada de luz.

—Entendido.

—Nos vemos entonces.

Tan pronto como el guardia se marchó…

—¿Una espada de luz…? ¡¿Q-Qué demonios voy a hacer?! ¡¿De dónde carajos voy a sacar una espada de luz?! —gritó Siegfried presa del pánico, agarrándose la cabeza con ambas manos.

El Tomo de Hechizo de Polimorfia: Guardia Imperial Coral le había dado un disfraz perfecto, pero no le había proporcionado el arma distintiva de los Corals: la espada de luz.