Maestro del Debuff - Capítulo 1150

—¿Y cómo piensas eliminarlo? —preguntó Maximus.

—Es un necio temerario —respondió Cain.

—¿Un necio temerario? —Maximus alzó una ceja, intrigado por la respuesta.

—Se cree tan fuerte que piensa que es intocable.

—Eso suena bastante a él.

Maximus coincidió con la evaluación de Cain. Por muy poderoso que fuera Siegfried, el hecho de lanzarse solo contra las fortalezas enemigas sin la menor vacilación demostraba que era temerario y simple.

Adentrarse tan profundamente en territorio enemigo significaba que algún día pagaría el precio de su imprudencia… y lo pagaría muy caro.

—De verdad cree que puede encargarse de todo por su cuenta.

—Una arrogancia notable, debo decir.

—Sí, Lord Canciller —asintió Cain. Luego añadió—: Pero si podemos usar esa arrogancia a nuestro favor, entonces podremos atraparlo.

—¿Propones tenderle una trampa?

—Exactamente, Lord Canciller.

—¿Oh?

—Si arrojamos el cebo adecuado, sin duda morderá. Y una vez quede atrapado en la red, lo cazaremos como a un animal.

—Pero no podemos predecir dónde atacará la próxima vez, ¿verdad?

—¿Está familiarizado con la palabra HODL?

—¿HODL? ¿Qué es eso?

—Significa… bueno, al menos de donde yo vengo, aferrarse con todas las fuerzas. Básicamente, mantener la posición pase lo que pase.

—Hmm… Qué interesante.

—Tenderemos la trampa y esperaremos a que caiga en ella. Tarde o temprano, ese bastardo demasiado confiado vendrá.

—¡Oh!

—La paciencia es amarga, pero su fruto es más dulce que la miel. Al menos eso dicen, ¿no es así?

—Me parece bien —dijo Maximus, reclinándose.

En ese mismo instante decidió seguir el plan de Cain.

No había forma de saber cuándo ni dónde atacaría Siegfried la próxima vez, así que la única opción era atrincherarse y esperar.

—Déjelo en mis manos. Lideraré a los miembros de mi gremio y supervisaré toda la operación —afirmó Cain con confianza.

—¿Hm? ¿Dejar una operación tan crucial en tus manos?

—Él y yo venimos del mismo mundo, Lord Canciller. Sé cómo piensa, qué lo impulsa y qué lo tienta. Confíe en mí, Lord Canciller, y le devolveré su confianza con resultados.

—Así sea. Te recomendaré ante Su Majestad Imperial para el Florecimiento Forzado —dijo Maximus, asintiendo.

—¿P-Perdón? No estoy seguro de entender a qué se refiere con eso, Lord Canciller…

—El Emperador Coral posee el poder de extraer el potencial completo de una criatura. A este don lo llamamos Florecimiento Forzado.

—¿Florecimiento… Forzado…?

Los ojos de Cain se abrieron al comprender que “florecimiento” significaba hacer florecer.

En este caso, el Florecimiento Forzado implicaba que el Emperador Coral despertaría hasta la última gota de poder oculto en su interior y lo volvería más fuerte.

—Recibir este don es un honor inmenso. Una verdadera bendición —dijo Maximus—. Incluso entre nosotros, los Corales, solo unos pocos reciben este privilegio.

—Vaya…

—Tu deserción tiene gran significado para nosotros. Servirás como ejemplo, como prueba de que unirse a nosotros es verdaderamente beneficioso. Con ello, otros seres poderosos podrían pasarse a nuestro bando.

—Entonces… ¿recibiré ese honor, el Florecimiento Forzado?

—Sí. Te será concedida la bendición, así que deberás usar ese poder y asegurarte de que Siegfried von Proa sea eliminado, pase lo que pase.

—¡Lealtad! ¡Lealtad! ¡Lealtad! —Cain cayó de rodillas y gritó.

Lo único que le importaba a un gamer como él era volverse más fuerte. La sed de poder de un gamer era tan intensa que haría cualquier cosa si eso significaba ganar más poder.

Cain ya había traicionado al Imperio Marchioni, así que si podía obtener una fuerza abrumadora, se inclinaría, ladraría o incluso fingiría estar muerto si eso era lo necesario para conseguirlo.

Estaba dispuesto —no, más que dispuesto— a convertirse en un perro de la Raza Coral.

Mientras tanto, Siegfried lanzó operación tras operación, derribando incontables Soldados Coral y acumulando Puntos de Experiencia.

Mientras el estimulante de crecimiento siguiera activo, planeaba exprimir hasta la última gota de sus beneficios sin desperdiciar nada.

[Alerta: ¡Has alcanzado el Nivel 495!]

Siegfried alcanzó el Nivel 495 justo antes de que el efecto del estimulante de crecimiento terminara, una hazaña que probablemente no se repetiría en años.

Diez días.

Renunció al sueño durante diez días, se llevó al límite, combatió batalla tras batalla. Y ahora estaba extremadamente cerca del Nivel 500, la puerta hacia su tercer avance de clase.

—Un buen día de trabajo~ es un buen día~ hora de terminar~ e ir a casa~ lalala~

Tarareaba mientras concluía su última misión del día.

Solo cinco niveles más, solo cinco.

Estaba tan cerca de ese hito largamente esperado que se encontraba de excelente humor.

—¡Lo lograste, jefe punk! ¡Kyuuu!

—Claro que lo logré. ¿Qué creías? ¿Que no podía? —respondió Siegfried con una sonrisa presumida.

—¿Y ahora qué? ¡Kyuuu!

—Voy a regresar un momento para revisar el progreso de la construcción.

—¿Kyuu?

—Tengo que ver la prisión con mis propios ojos, ¿no?

Gracias a las hazañas de Siegfried durante los últimos días, la operación minera del Imperio Marchioni continuó, y volvieron a extraer Omnistones libremente y en grandes cantidades.

Las refinaron en Hierro Devorador y las enviaron directamente al Imperio Proatine, que ya había iniciado su nuevo proyecto de construcción.

La nueva prisión, denominada Prisión Aoji, aún estaba en su fase inicial de construcción. Pero una vez terminada, se convertiría en el lugar definitivo para encarcelar a Aventureros problemáticos.

Por ello, Siegfried decidió inspeccionar personalmente el lugar antes de cerrar sesión para disfrutar de un merecido descanso.

—¡Kyuuu! ¡Entonces vamos! ¡La nave de transporte sale pronto!

—Sí, apurémonos.

Con eso, Siegfried y Hamchi se dirigieron hacia la nave de transporte con destino al Continente Nurburg.

La terminal seguía tan abarrotada como siempre, bullendo con recién llegados y quienes regresaban al continente. NPC y Aventureros se agolpaban como hormigas, llenando el lugar.

Siegfried no quería llamar la atención, así que se colocó su Máscara de Metamorfosis antes de abordar.

Mientras avanzaba entre la multitud…

‘¿Hm?’

Sus ojos se entrecerraron al percibir algo extraño.

Era como si una hoja fría se presionara justo entre sus cejas. Era la inconfundible sensación de alguien dirigiendo su intención asesina directamente hacia él.

—¿Qué pasa, jefe punk? —susurró Hamchi.

Siegfried escaneó la multitud y respondió:

—Alguien me está acechando.

—¿Kyu?

—Qué demonios…

Agudizó cada uno de sus sentidos, como un depredador olfateando el más leve rastro de su presa, pero no encontró nada. La intención asesina que había sentido momentos antes desapareció de repente, como si todo hubiera sido producto de su imaginación.

‘¿Fue solo mi imaginación?’ se preguntó.

Sin embargo, no le cuadraba. Sus sentidos afilados como navajas rara vez se equivocaban, pero aquella intención asesina se había desvanecido como un espejismo.

‘Hmm… ¿Tal vez alguien con rencor contra mí estaba entre la multitud? Pero nadie debería reconocerme ahora con este disfraz perfecto, ¿no?’

Por más que lo pensara, no tenía sentido. Sin embargo, no podía quedarse reflexionando, ya que la nave no lo esperaría.

—Vamos, Hamchi.

—¡Okay! ¡Kyuuu!

Así, Siegfried y Hamchi abordaron la nave de transporte y partieron rumbo al continente.

Mientras tanto, alguien observó cómo Siegfried desaparecía en la distancia, el rostro oculto bajo una capucha. La figura se dio la vuelta y se fundió de nuevo entre la multitud, mostrando una sonrisa siniestra bajo la capucha.

—¿Me percibiste, hermano menor?

El sitio de construcción rebosaba vitalidad, lleno de trabajadores moviéndose de un lado a otro.

—¡Eh! ¡Traigan esos materiales aquí! ¡Muévanse!

—¡Mantengan eso nivelado!

—¡Asegúrense de hacer bien los acabados!

—¿Y el círculo mágico? ¿Todavía no está listo? ¡Termínenlo ya!

Decenas de miles de trabajadores habían sido movilizados para el proyecto de la Prisión Aoji.

Siegfried había ordenado que la prisión se terminara lo más rápido posible, por lo que el Imperio Proatine movilizó a todos los trabajadores disponibles para el proyecto.

Sin embargo, eso no significaba que el trabajo fuera descuidado.

Toda la operación estaba bajo el mando de los llamados trabajadores de élite del Imperio Proatine. Estos obreros —miembros de la Vanguardia Laboral Proatine— estaban compuestos por bárbaros famosos por su fuerza bruta y excelentes habilidades de construcción.

Eran enviados con frecuencia al extranjero para proyectos de gran escala. Así, estos profesionales manejaban el sitio como una máquina bien engrasada, pese a su enorme número.

—Bien —murmuró Siegfried, observando la construcción con una sonrisa.

No solo le agradaba la idea de encerrar a Lee Geon y sus secuaces.

La gran mayoría de los trabajadores desplegados eran refugiados que habían buscado asilo en el Imperio Proatine.

Originalmente vivían en territorio de la Santa Alianza, pero perdieron sus hogares y medios de vida debido a la guerra.

Ahora apenas sobrevivían gracias a las raciones entregadas por el Imperio Proatine.

En medio de sus dificultades, este proyecto era como un rayo de esperanza, pues les ofrecía la oportunidad de trabajar honestamente y recibir pago en pleno invierno.

‘Un empleo para el pueblo siempre es algo bueno. Tenemos mucha tierra sin desarrollar… tal vez debería impulsar más proyectos de construcción mientras todo esté en calma’, pensó Siegfried. Luego se alejó del sitio y reflexionó: ‘Solo un mes más. Con un mes basta.’

Debía contenerse hasta que la Prisión Aoji estuviera terminada. Una vez completada, Lee Geon y sus secuaces enfrentarían el castigo que merecían. Por supuesto, primero debía cumplir su parte del trato y eliminar al líder enemigo, el Emperador Coral.

Mientras tanto, Cain era ahora un hombre diferente. Rebosa­ba confianza tras recibir la bendición del Emperador Coral: el Florecimiento Forzado. Estaba ansioso por demostrar su nuevo poder al mundo y probar que debían prestarle atención.

—¿Hm?

Cain escuchó que un NPC había desertado hacia los Corales, así que fue directamente al centro de mando para ver de quién se trataba. Allí encontró a un NPC solitario, de pie en silencio, con el rostro oculto bajo una capucha baja.

‘¿Quién es ese? ¿Eh? ¿Qué demonios? ¿Por qué mi Runa de Perspicacia no funciona con él?’

Cain quedó perplejo.

¿Quién demonios era ese NPC? ¿Por qué la Runa de Perspicacia no funcionaba?

—¿Eres tú quien derribó a todos nuestros caballeros de élite? —preguntó Maximus.

—Sí. Pero no los maté, así que vivirán si los sanan adecuadamente —respondió con calma la figura encapuchada.

—¿Y cuál es tu motivo para desertar hacia nosotros?

—Tu enemigo… también es mi enemigo. Quiero trabajar junto a ustedes.

—¿Trabajar junto a nosotros?

—Poseo el poder de la invencibilidad, pero no tengo facción —respondió la figura—. Conviértanse en mi facción. Párense detrás de mí y observen cómo destruyo el Imperio Marchioni.

—Vaya confianza la tuya —dijo Maximus con una leve sonrisa.

Lejos de ofenderse por su arrogancia, Maximus estaba intrigado. Aquel hombre no era arrogante sin fundamento; era realmente poderoso.

Había llegado hasta allí por su cuenta y derrotado a decenas de Caballeros Coral de Élite sin matar a ninguno.

Maximus no tenía la menor duda de que su poder superaba incluso al de Siegfried von Proa.

—Entonces, ¿cuál es tu nombre? —preguntó Maximus.

—Mi nombre es Sigurd —respondió la figura, retirando la capucha—. ¿Aceptas mi propuesta?

—Por supuesto.

No tenía razón para negarse. Tener a alguien como Sigurd valía más que un ejército entero.

—Muy bien, me aseguraré de que Su Majestad Imperial también te otorgue su bendición.

—¿Bendición?

—La llamamos Florecimiento Forzado.

Maximus pretendía recomendar a Sigurd ante el Emperador Coral. Si un guerrero tan poderoso se sometía al Florecimiento Forzado, su potencial oculto se desbloquearía y alcanzaría alturas aún mayores.

Sin embargo, aquello no era más que la esperanza de Maximus.

—Me niego —dijo Sigurd, rechazando la oferta de plano.

—¿¡Q-Qué!? ¿¡Te niegas!? —exclamó Maximus, atónito.

¿Quién en su sano juicio rechazaría el Florecimiento Forzado, una bendición otorgada por el Emperador Coral?

¡Era como desechar un regalo de oro caído del cielo!

—Creo que no lo entiendes. El Florecimiento Forzado es algo con lo que la mayoría de los guerreros solo puede soñar—

—Soy el heredero del poder de la invencibilidad —lo interrumpió Sigurd con firmeza—. Soy el único y verdadero discípulo del hombre que alcanzó el poder de la invencibilidad siendo mortal. Nadie puede desbloquear mi potencial salvo yo mismo. Y menos aún necesito la ayuda de algún alienígena para hacerlo. Este poder que empuño ahora… es la invencibilidad.

Como era de esperarse del discípulo de Deus. Aunque había sido expulsado, Sigurd jamás abandonó las enseñanzas de su maestro. Su orgullo como Maestro del Debuff ardía con demasiada intensidad como para aceptar un poder extranjero, y menos aún uno alienígena.

—Destruiré a tus enemigos y al Imperio Marchioni con mis propias manos —declaró Sigurd sin la menor vacilación.

¡Shwaaaak!

Un aura violenta estalló hacia afuera, girando como un vórtice alrededor de Sigurd.

Su odio hacia el Imperio Marchioni era mayor que cualquier otro sentimiento en el mundo.

Sí, planeaba matar a Siegfried, pero eso era para demostrarle a Deus que él era el único y verdadero heredero del poder de la invencibilidad. Sin embargo, el objetivo principal de Sigurd no era matar a Siegfried, sino vengarse del Imperio Marchioni.