Maestro del Debuff - Capítulo 1142

Tae-Sung se quedó al lado de Daytona después de internarlo en el hospital.

Sabía demasiado bien cuánto dolor estaba cargando, y lo fácil que sería para él tomar una decisión irreversible si lo dejaban solo.

Mientras tanto, Lee Geon seguía escupiendo su veneno, difundiendo su dogma retorcido entre sus fanáticos a través de su transmisión en vivo.

‘Este bastardo es realmente peligroso. No es un villano cualquiera. Este tipo es maldad pura… y peor aún, es inteligente. Mira cómo convierte todo esto en una causa “justa”, armando su narrativa poco a poco’, pensó Tae-Sung, dándose cuenta de lo vil y astuto que era Lee Geon después de ver el live.

En lugar de dejarse arrastrar por la rabia, Tae-Sung se obligó a mantener la cabeza fría y analizarlo con cuidado. Si permitía que el enojo nublara su juicio, estaría cayendo directo en la trampa de ese demonio.

Necesitaba pensar con claridad para idear un plan. Por desgracia, esa era la parte más difícil. ¿Cómo se suponía que debía contraatacar a Lee Geon?

‘Si tuviera un escondite, iría y lo arrasaría sin pensarlo. Pero este maldito no tiene nada así. Se mueve de un lado a otro y ataca cuando le da la gana.’

Los seguidores de Lee Geon no estaban organizados formalmente. Actuaban por separado, siempre acechando en las sombras y esperando una oportunidad para atacar a Tae-Sung y a sus compañeros.

Era como pelear contra guerrilleros dispersos en múltiples frentes de batalla.

‘Tiene que haber una manera… Tiene que haberla…’

“¿T-Tae-Sung…?”

En ese momento, Daytona despertó.

“Ey, ¿cómo te sientes?”

“…Lo siento. Solo… te estoy causando tantos problemas,” dijo Daytona, con la voz apenas por encima de un susurro.

“No digas eso. Estás pasando por un infierno ahorita, cualquiera estaría igual. Solo aguanta, ¿sí?”

“…”

Tae-Sung no supo qué más decir. No tenía palabras que pudieran consolar de verdad a un hombre que acababa de perder al amor de su vida.

Después de todo, no era como si pudiera retroceder el tiempo.

‘Espera… ¿sí puedo retroceder el tiempo, no?’

El pensamiento lo golpeó como un rayo.

¿Retroceder el tiempo? Sí, era posible.

Si usaba el Rabbit Foot of Regression, podría reiniciar el reloj de todo el servidor y devolverlo a antes de la muerte de Amelia.

“Daytona. Hay una forma de traerla de vuelta,” dijo Tae-Sung, con la voz llena de esperanza.

“¿Q-qué… estás diciendo…?” preguntó Daytona, atónito.

“Tengo un artefacto. Si lo uso, puedo rebobinar el servidor. Amelia puede volver a la vida. Todo regresaría a como era antes.”

“¡T-Tae-Sung…!” jadeó Daytona, con los ojos abiertos de par en par.

Sin embargo, algo en él era extraño.

Tae-Sung pensó que se aferraría a esa esperanza con desesperación, que se iluminaría de alegría ante la posibilidad de ver a su amada otra vez.

Pero en lugar de eso—

“Gracias, de verdad. Pero no puedo…” dijo Daytona, sonriendo con tristeza mientras las lágrimas le corrían por las mejillas.

“¿Qué? ¡Oye, qué significa eso! ¡Puedes recuperarla! ¿Eso no te hace feliz?” preguntó Tae-Sung, completamente desconcertado.

Daytona negó con la cabeza.

“No tiene sentido. Tarde o temprano, tendremos que despedirnos otra vez. Todo es inútil…”

“¡O-oye!”

“BNW va a cerrar algún día. Los servidores se apagarán, los códigos desaparecerán. Los NPC… no son personas reales. Solo son datos fingiendo ser humanos.”

En cuanto pronunció esas palabras, las lágrimas brotaron con más fuerza, prueba de lo profundamente que seguía lamentando la muerte de Amelia. Pero también había comprendido la cruel verdad.

“Esta realidad virtual a la que nos aferramos… todos sabemos cómo va a terminar. Y no va a terminar bien.”

“Pero aun así—”

“Un día tendré que despedirme otra vez. Y cuando llegue ese día, voy a sentir este dolor de nuevo. No puedo hacerlo dos veces, Tae-Sung. Simplemente no puedo…”

“Ah…”

“Quiero enfocarme en la realidad ahora. Quiero volver a vivir mi vida. No puedo seguir haciéndome esto…”

Sus ojos lo decían todo. Ya había aceptado la situación. La felicidad fugaz que había vivido en ese paraíso virtual junto a Amelia se había vuelto en su contra, ahogándolo en dolor.

“Está bien,” dijo Tae-Sung con suavidad. Luego añadió: “Piénsalo un poco más. Y si algún día cambias de opinión, aquí voy a estar. Por ahora, no pienses en nada y descansa, ¿sí?”

“…”

“Sé fuerte, Daytona.”

Tae-Sung decidió darle tiempo. Tiempo para llorar. Tiempo para sanar.

El Rabbit Foot of Regression seguiría ahí, si es que algún día lo necesitaban.

Por ahora, apresurarse solo haría más profundas las heridas que atormentaban a Daytona, y forzar algo podría provocar un resultado irreversible… incluso con un artefacto de rango Universal.

Tae-Sung salió de la habitación del hospital y se dirigió a una cafetería cercana. Con una taza de café caliente entre las manos, por fin tuvo un momento de silencio para sí mismo.

‘Al final, todo es una ilusión. Daytona tiene razón. No importa si soy dueño del juego o no… no son reales.’

No podía negar sus palabras. Era una verdad innegable. Todo mundo sabía que la realidad virtual no era real; solo se sentía así porque la gente quería creer que lo era.

Aceptar ese simple hecho —que aquello que amaban no era real— era lo difícil.

Sin embargo, los pensamientos de Tae-Sung fueron más allá.

‘¿Y qué si es una ilusión? La realidad también tiene un final. Un día tendremos que despedirnos de nuestros padres, de nuestros hijos, de nuestros amigos… de todos. Si dejo que el miedo a lo inevitable me detenga, entonces ¿qué me queda?’

No iba a abandonar todo solo por temor a despedirse algún día de los NPC.

‘Voy a seguir adelante. Sí, algún día todo va a desaparecer. Pero si vivo preocupado por eso, entonces ¿cómo voy a vivir realmente?’

Cada persona tenía su forma de sobrevivir y sobrellevar las cosas. Daytona ya había tomado su decisión, y Tae-Sung la respetaba. Pero él tenía otro enfoque. Aunque no pudiera comprender del todo el dolor de perder a alguien tan preciado, sabía qué quería para sí mismo.

“Vámonos.”

Salió de la cafetería y subió al auto donde su jefe de guardaespaldas lo esperaba al volante.

“¿A dónde, señor?”

“Maneja un rato. Solo quiero despejarme.”

“Entendido.”

El auto se alejó de la banqueta. Tae-Sung se recargó en el asiento y miró la ciudad pasar por la ventana.

La brecha entre la realidad y la realidad virtual era un dilema que atormentaba a todos los gamers de esta era.

Y por desgracia, no había una solución sencilla.

Mientras tanto, Lee Geon y sus fanáticos comenzaron a moverse con mucha más actividad. Iniciaron su primera operación.

Lee Geon sabía que no podía fundar un gremio. Un gremio no sería más que un enorme blanco pintado en su espalda.

Un emblema de gremio sería como colgarse un letrero de neón encima.

Era cuestión de tiempo para que Siegfried fuera por venganza, así que, en lugar de reunir a sus seguidores en un solo lugar, los dispersó por todo el continente para que actuaran como lobos solitarios.

Cada uno recibió órdenes distintas, extendiéndose como una plaga.

¿Sus órdenes?

Muy simples: masacrar indiscriminadamente a los NPC.

“¡P-por favor! ¡Perdóname!”

“¿Eh? ¿Perdonarte? ¿Perdonar qué? ¡Ni siquiera eres real! ¡Eres un montón de código! ¡Jajaja! ¡Muere!”

“¡N-no! ¡Aaack!”

Los fanáticos de Lee Geon arrasaron pueblos y aldeas indefensas habitadas por NPC incapaces de defenderse.

Las naciones del continente habían quedado debilitadas tras las guerras consecutivas, dejando las zonas rurales vulnerables y listas para ser explotadas.

Por supuesto, no se detuvieron ahí.

También destruyeron estatuas. En específico, las estatuas de Siegfried.

¿Por qué? Porque Lee Geon sabía que Siegfried podía aparecer a través de ellas en cualquier momento. Así que era mejor destruirlas todas.

Mientras la masacre continuaba, Siegfried inició sesión y convocó una reunión de emergencia largamente postergada del gremio Head Crusher.

La reciente cadena de ataques terroristas contra él y sus compañeros había llegado al punto crítico. Necesitaban contramedidas.

La reunión comenzó con pura furia.

“¡Ese hijo de perra! ¡Yo mismo lo voy a destripar!”

“¡Maldito bastardo!”

“¡Hay que borrarlos a todos!”

Miles de miembros del gremio llenaban el enorme salón, desahogando su indignación. Si Lee Geon hubiera estado ahí, lo habrían hecho pedazos.

La rabia colectiva era como un enjambre de avispas listo para picar.

‘Esto está mal…’ pensó Siegfried al ver la reacción.

Si no lograban calmarse, estarían bailando al ritmo de Lee Geon, quien se alimentaba precisamente de esas emociones negativas.

Necesitaban serenidad y estrategia.

Siegfried subió al podio.

“Bien, todos. Respiren hondo y cálmense.”

Tras algunos murmullos, continuó:

“Escuchen. Sé que están furiosos. Yo también lo estoy. Pero ese bastardo y sus perros no tienen base ni bandera que podamos derribar. No podemos ir tras ellos por más enojados que estemos. Así que, por ahora, se mueven en escuadrones. Nadie va solo. ¿Entendido?”

No era una solución perfecta, pero era lo mejor por el momento.

“Mientras tanto, voy a movilizar la red de inteligencia del Imperio Proatine para rastrearlos. Sean pacientes.”

Todos asintieron. Sin información sólida, no podían saciar su deseo de venganza.

‘Primero necesitamos información,’ pensó Siegfried mientras miraba a Ninetail.

“Sabes quién es Beowulf, ¿verdad?”

“Claro,” respondió ella encogiéndose de hombros.

“Usa a todos nuestros informantes. Averigua todo sobre Beowulf y cualquiera que trabaje con él.”

“Como ordene.”

“Marca a cualquiera que siquiera mueva un dedo por él. Y cuando llegue el momento… elimínenlos. Sin preguntas. Sin misericordia.”

“Sí, Su Majestad Imperial.”

Ninetail entendía perfectamente la furia que hervía en Siegfried y decidió no discutir.

‘Dejaremos que crean que están ganando. Observaremos… y cuando se sientan seguros… los limpiaremos de un solo golpe,’ pensó Siegfried.

Pero incluso eso no sería suficiente. Esta vez, sus enemigos no eran NPC, sino Aventureros.

Podía matarlos cuantas veces quisiera, pero volverían a aparecer.

Los eliminas hoy, y mañana regresan.

‘Solo hay una forma de deshacerse de ellos.’

Siegfried solo conocía un método para contener a un Aventurero indefinidamente: la tecnología que usaban los NPC para encarcelarlos sin fin.

El problema era que el Imperio Proatine no poseía esa tecnología. Era un secreto celosamente guardado por los NPC.

Si Siegfried fuera un NPC, tendría acceso como emperador. Pero como Aventurero gobernando un imperio, no tenía manera de obtenerlo.

Al final, solo había una esperanza.

Si el emperador Stuttgart, gobernante del Imperio Marchioni y soberano supremo de facto de todo el continente, aprobaba su solicitud y le concedía acceso a esa tecnología, podría usarla para terminar este desastre de una vez por todas.

‘Tengo que verlo.’

Así que Siegfried tendría que visitar al emperador Stuttgart.

Ya planeaba verlo para reclamar la recompensa de su misión, así que aprovecharía para obtener el poder necesario para acabar con Lee Geon… de una vez por todas.