Maestro del Debuff - Capítulo 1106

—Arriesgarlo todo… todo…—

Incluso después de alejarse del lago, Siegfried siguió repitiéndose esas palabras, dándoles vueltas una y otra vez, tratando de entender su significado.

Deseaba con desesperación convertirse en un Gran Maestro.

El Descenso del Rey Demonio había llevado su salón de maná al borde de la destrucción, y sus enemigos —la Santa Alianza y los Illuminati— se estaban preparando para resistir hasta el final.

Pronto comenzaría la batalla final que decidiría el destino del continente, y derrotarlos sería muchísimo más difícil si no lograba ascender al reino de los Grandes Maestros antes de que iniciara.

Sin embargo, el problema era el precio.

El costo de fallar esa misión era demasiado grande.

Si fracasaba en la prueba de Deus, entonces la vida de Han Tae-Sung como gamer se acabaría.

Ya había ganado muchísimo dinero y podría vivir cómodo el resto de su vida sin volver a trabajar un solo día. Podía encontrar otro juego o hacer lo que quisiera en el mundo real.

¿Pero eso realmente podría llamarse “vivir” para Han Tae-Sung?

Lo que más amaba en el mundo en ese momento era ese juego: BNW.

Todo lo que había construido ahí era valiosísimo para él. Amaba a los NPC, el mundo y la camaradería con sus compañeros gamers.

¿Y si su personaje era eliminado?

Se acabaría todo. Su vida perdería lo único que le daba tanta alegría y felicidad. Se convertiría en un tipo que solo podría hablar de glorias pasadas, recordando como un viejo veterano de guerra que presume que alguna vez fue una leyenda.

Lo único que quedaría serían sus historias de una vida que ya no existía…

—Maldita sea…—

Por eso, Siegfried no podía obligarse a aceptar la Misión Épica Hardcore: Encrucijada entre la Vida y la Muerte.

Ahora que entendía que Deus no le estaba hablando en sentido figurado cuando le preguntó si estaba listo para arriesgarlo todo, empezó a sentir miedo.

—¿Qué hago…? ¿Qué se supone que haga…?—

Siegfried vagó solo por el palacio imperial con una carga pesadísima encima.

La Misión Épica Hardcore no era solo “otra misión”. También era una pregunta de Deus. En pocas palabras, Deus le estaba preguntando si estaba dispuesto a enfrentar cualquier prueba poniendo su vida en juego con tal de volverse más fuerte.

Y para Siegfried, era una pregunta que valía la pena sufrir.

Mientras tanto, el Primer Dragón Rojo y Dios de la Herrería, Vulcanus, sintió que una duda le estaba picando y decidió preguntarle a Deus.

—Me estaba preguntando algo…

—¿Hm? ¿Qué pasa?

—La prueba que le diste a ese chamaco.

—¿Y qué con eso?

—¿No crees que te pasaste un poco?

La pregunta de Vulcanus era la que cualquier persona razonable haría.

Después de todo, someter a un discípulo al que había criado y entrenado con tanto esmero a una prueba tan aterradora era algo que a Vulcanus le parecía extraño.

—¿De verdad era necesario? ¿No podías darle otro tipo de prueba? ¿Algo menos extremo? O sea… le has invertido mucho a criar a ese muchacho.

—¿Estás diciendo que no apruebas mis métodos de enseñanza, hermano mayor?

—¡N-No! ¡Claro que no!

Vulcanus agitó las manos con desesperación y negó con la cabeza, intentando calmar a Deus.

—Solo digo que la prueba se siente demasiado para el muchacho, ¡eso es todo! ¡No lo tomes a mal!

Deus alzó una ceja y habló con voz baja.

—Para volverse más fuerte, uno debe estar dispuesto a apostar la vida misma, hermano mayor.

—S-Sí, pero aun así…

—Para blandir el poder de la invencibilidad, uno que incluso trasciende la muerte, hay que tener hambre de poseerlo. Consentirlo como si fuera flor de invernadero no sirve. Además, ¿cuál es el punto de empuñar esa fuerza si no se forja en la lucha?

—¡Ejem!

—Un verdadero maestro no solo tiene poder, también tiene una voluntad indomable. Y la fuerza de voluntad es la fuente de energía más potente de todo este mundo. Tú deberías saberlo mejor que nadie.

—Solo me preocupa el chamaco, eso es todo…

—Preocuparte por él no lo ayudará a trascender. Son cosas muy distintas —dijo Deus. Luego, su expresión se tornó ligeramente amarga y añadió—. Hubo un caso parecido hace mucho tiempo.

—¿Hm? ¿A qué te refieres?

—Habrá sido hace unos cincuenta años. Nació un niño con un don extraordinario.

—¿Qué tan dotado tiene que ser un niño para que tú digas que está dotado?

—Un prodigio que quizá aparece solo una vez cada mil años.

—Y-Ya veo…

—Él solo, sin enseñanzas de nadie, escaló hasta el reino de Gran Maestro. ¿Necesito decir más?

—¡Oh! ¡Pensar que existió un prodigio así!

—Pero ese muchacho… —Deus dejó la frase a medias. Luego negó con la cabeza—. No, supongo que ya no tiene caso sacar eso ahora.

—¿Eh? ¡Espera, qué! ¡¿En serio te vas a quedar ahí?!

—Sí.

—¡Pero justo llegaste a la parte interesante! ¡Nunca me dijiste que tuviste otro discípulo!

—Déjalo. Es un recuerdo doloroso, y no voy a dejar que lo conviertas en tema para el té.

—O-Ok, entiendo.

Vulcanus se calló de inmediato al darse cuenta de que Deus estaba de mal humor. Sabía perfectamente que si insistía un poquito más, terminaría con un golpe en la cara.

Las Fuerzas Aliadas se reagruparon rápidamente tras su victoria en la Última Fortaleza y ahora se preparaban para avanzar hacia la capital de la Santa Alianza.

Bajo la dirección del Duque Decimato, los magos comenzaron a inscribir un enorme círculo mágico de teletransportación.

El plan era que las Fuerzas Aliadas usaran ese círculo de gran escala y rodearan la capital de la Santa Alianza al instante.

Se esperaba que la operación saliera sin contratiempos, ya que no había obstáculos en su camino.

Las tropas que desembarcaron en las costas de la Santa Alianza ya habían marchado hacia la capital, y las torres que controlaban las frecuencias de los portales de teletransportación ya habían caído en manos de las Fuerzas Aliadas.

Lo único que tenían que hacer ahora era esperar a que el círculo mágico quedara completo.

—Se ve que trae pensamientos pesados, mi señor.

Mientras tanto, Oscar notó la sombra profunda que se había posado sobre el rostro de Siegfried.

La guerra estaba prácticamente ganada, solo faltaba dar el golpe final… ¿por qué entonces se veía tan inquieto?

Siegfried salió de sus pensamientos, como si despertara de golpe, y preguntó:

—Ah, no me di cuenta de que estabas ahí, Oscar. ¿Necesitas algo de mí?

—Se le ve preocupado, mi señor —respondió Oscar, con expresión inquieta.

—¿Yo?

—Se ve como si estuviera pensando en algo muy profundo.

—Ah… tengo algunas cosas dándome vueltas.

—¿Puedo preguntar qué aflige a mi lord?

—No es nada grave —respondió Siegfried encogiéndose de hombros. Luego preguntó—. ¿Qué crees que pasaría si yo desapareciera, Oscar?

—¿Perdón…?

—O sea, ¿qué tal si un día me esfumo y nunca regreso? Supón que… muero.

—E-Eso sería… verdaderamente insoportable.

—¿Sí?

—Jamás podría olvidar a Su Majestad Imperial. Pasaría el resto de mi vida recordándolo con anhelo.

—Eso suena muy a ti, Oscar. Siempre tan leal.

—Todos los que conocen a mi lord sentirían lo mismo que yo.

—¡Jajaja! Lo dudo —dijo Siegfried con una risita. Luego sonrió y añadió—. Pero aprecio tus palabras.

—¿Pero por qué mi lord diría algo así…?

—No es nada. Solo traía unas cosas en la cabeza. No me hagas caso, y por favor continúa la reunión de estrategia —Siegfried negó con la cabeza y sonrió. Luego se levantó de su asiento—. Por mi parte, me retiro.

Con eso, Siegfried salió de la sala del consejo de guerra.

Hamchi corrió rápido a su lado y preguntó:

—¡Kyuuu! ¿Qué onda, punk dueño?

—Es solo que traigo algo en la cabeza.

—¿Qué cosa?

Siegfried se sentó en lo alto de una de las agujas del palacio y dijo:

—Me topé con un muro.

—¿Kyuu?

—Ya no puedo hacerme más fuerte.

—¿Y ahora qué?

—Tengo que pasar la prueba que el maestro preparó para mí. Pero el problema es que… —Siegfried procedió a explicarle a Hamchi la misión Encrucijada entre la Vida y la Muerte.

—¡¿Kyuuuu?! ¡¿Dices que de verdad podrías morir si fallas?!

—Sí… Esta vez no hay resurrección. Si muero, se acabó. Me borro para siempre.

—¡Kyuuu! ¡No manches!

Hamchi chilló, negando con la cabeza frenéticamente. Luego exclamó, en pánico:

—¡¿Por qué irías a morir?! ¡No puedes morir! ¡Hamchi no tendrá con quién jugar si el punk dueño se muere! ¡Kyuuu!

—Pues obvio yo tampoco me quiero morir —gruñó Siegfried, inflando las mejillas.

—¡¿Entonces por qué?!

—Es que…

—¿Kyu?

—Tengo que volverme más fuerte.

—¿Kyuuu?

—Mi salón de maná está hecho un desastre. A este paso, puede que ni siquiera necesite transformarme. Solo pelear como lo hago normalmente podría volverse mortal de repente.

Siegfried no estaba exagerando. Su salón de maná ya estaba agrietado a un nivel peligrosísimo.

Un solo movimiento mal hecho y podría quebrarse por completo.

Por eso su plan original había sido superar la prueba de Deus, ascender al reino de los Grandes Maestros y reconstruir su cuerpo.

Por desgracia, Encrucijada entre la Vida y la Muerte era una misión brutal que exigía el precio de que su personaje fuera eliminado permanentemente si terminaba fallando.

En otras palabras, estaba atrapado.

—Piénsalo bien, punk dueño. Volverte más fuerte está chido, sí, ¡pero de qué sirve si te mueres! ¿Kyuuu? —dijo Hamchi con un tono serio.

—Sí… ya sé…

—Y no se te olvide: ya tienes esposa e hijo. ¿De verdad estás bien con nunca volver a verlos? ¿Kyuuu?

—Claro que no.

—¡Entonces no hay prisa! Entrena más, hazte más fuerte y luego tomas la prueba.

Hamchi tenía razón. Siegfried no confiaba en lo absoluto en que pudiera siquiera rozar a Deus, mucho menos asestar un golpe limpio.

Si acaso, acercársele ya sería un milagro.

Lo habían apaleado tantas veces en el pasado que había llegado a una conclusión: incluso rozar la túnica de Deus requería arriesgar la vida.

Así que, aun si decidía tomar la prueba, definitivamente no era el momento.

Primero necesitaba pasar tiempo entrenando con Bruce y afilar sus sentidos hasta el límite absoluto.

—Supongo que por ahora lo voy a dejar en pausa —murmuró Siegfried, con una mirada complicada.

Esta era la crisis más grande de su vida desde que se convirtió en el Maestro del Debuff. Durante los últimos tres años solo había conocido la victoria, pero ahora, la prueba más grande y peligrosa de su vida se alzaba frente a él.

Mientras tanto, en el Reino Celestial…

—El día de tu descenso está casi sobre nosotros, hermano —informó Gabriel a Lucifer.

—¿Hm? ¿Encontraron mi recipiente? —preguntó Lucifer.

Aún estaba en tratamiento, pero se veía que se estaba recuperando bastante bien.

—No, no logramos asegurar el recipiente. Pero… ¿de verdad debemos depender solo de un recipiente para que desciendas?

—Hmm… supongo que tienes razón.

—Nuestros seguidores están realizando el ritual para abrir la Puerta Celestial en el Reino Medio.

—¿Cuánto faltará?

—Si todo sale bien, dos días. Si no… una semana como máximo.

—Excelente.

Por primera vez en un buen rato, una sonrisa apareció en el rostro de Lucifer.

Hasta entonces solo había recibido reportes de fracaso tras fracaso, así que era refrescante —y bienvenido— escuchar por fin que algo les estaba saliendo.

—Pero hay un problema…

—¿Un problema? ¿Cuál?

—Siegfried von Proa.

—Ah… ¿no era el Aventurero de otro mundo que se volvió un señor demonio? says Lucifer, como recordando el nombre.

—Así es.

—¿Por qué esa criatura insignificante sería un problema?

—Dicen que ahora se ha convertido en el nuevo Rey Demonio. Además, puede moverse libremente por el Reino Medio sin restricciones.

—¡Pfft! —Lucifer soltó una risita. Luego, sin inmutarse, comentó—. Esos demonios sí que son patéticos, ¿no? Están tan desesperados por un nuevo Rey Demonio que coronaron a ese mestizo. Qué burla.

—¿Estará bien, hermano? —preguntó Gabriel con cuidado.

—¿Y qué se supone que significa eso? —Lucifer alzó una ceja. Luego fulminó con la mirada y preguntó—. ¿Acaso te preocupa que yo, Lucifer, vaya a ser detenido por un Rey Demonio a medias?

—¡N-No era eso lo que quería decir, h-hermano! —tartamudeó Gabriel.

—No te preocupes, Gabriel. Yo soy el Arcángel Jefe, el que derrotó no a uno, sino a dos Reyes Demonio. Después de mi descenso, mi nombre quedará grabado en los anales de la historia de este mundo por toda la eternidad —dijo Lucifer con seguridad.

Sin embargo, había algo que se guardó para sí y no dijo en voz alta.

«Al menos… hasta que reduzca este maldito mundo y todos sus malditos reinos a cenizas con mis propias manos…»