Maestro del Debuff - Capítulo 1080

La atmósfera dentro de las Fuerzas Aliadas era solemne, a pesar de haber ganado la batalla.

Aunque habían triunfado, su moral había recibido un ligero golpe debido a la muerte de Beggarius. Los soldados de las Fuerzas Aliadas marchaban en silencio, con brazaletes negros atados al brazo izquierdo para guardar luto por Beggarius.

Pronto, ocuparon la fortaleza abandonada por la Alianza Sagrada y se reagruparon.

Mientras tanto, Siegfried trabajaba sin descanso en el hospital de campaña improvisado con tiendas convertidas, atendiendo al rey Leonid y al general Draculis. Después de todo, ambos estaban gravemente heridos.

El estado del rey Leonid era crítico. Había perdido tanta sangre que no podía recuperar la conciencia, pero lo más grave era que sus órganos internos estaban tan dañados que ya era un milagro que no hubiera muerto en el acto.

—…No será fácil. Necesitará cuidados a largo plazo —dijo la santa Janette después de administrarle tratamiento de emergencia.

—¿Sobrevivirá? —preguntó Siegfried.

—Sí, sobrevivirá. Pero… necesitará al menos seis meses de reposo absoluto para recuperarse un poco. Incluso después de eso, las secuelas serán bastante graves durante uno o dos años.

—Ah…

La expresión de Siegfried se ensombreció.

Si eso era cierto, entonces podía decirse que el rey Leonid había perdido prácticamente toda su capacidad de combate.

‘Es un milagro que esté vivo. Sí… al menos debería estar agradecido por eso’, pensó Siegfried.

En lugar de lamentar la ausencia del rey Leonid en el campo de batalla, Siegfried se sintió aliviado de que el rey fuera a sobrevivir.

—Por favor, cuídelo bien.

—Así lo haré, Su Majestad Imperial —respondió la santa Janette con una inclinación de cabeza antes de llevarse al rey Leonid.

Entonces, Siegfried desvió la mirada y murmuró:

—Y… ¿eh?

Draculis estaba sentado en una cama plegable y recibía tratamiento de un médico dentro del hospital de campaña.

—¿General Draculis?

—¿Sí, mi señor?

—¿Está… completamente bien?

Siegfried lo observó de pies a cabeza con una expresión atónita.

El brazo y la cola que Draculis había perdido habían sido reinsertados y ya podía moverlos.

—Espera, ¿te hicieron alguna cirugía? ¿Funcionó?

—Nosotros, los dragonkin, simplemente recogemos nuestras extremidades cortadas y las volvemos a pegar.

—Jaja… jajaja… —Siegfried rió de forma incómoda, completamente desconcertado—. Supongo que eso sí es bastante conveniente.

—Lo es, mi señor.

—En fin, has pasado por mucho. Me alegra de verdad que estés a salvo, general Draculis.

—No, mi señor. Sufrí una derrota vergonzosa a manos del enemigo. No merezco sus amables palabras.

—Eso no es cierto. El simple hecho de que hayas sobrevivido ya es una victoria.

—Pero aun así…

—El anciano Beggarius cayó en batalla, y el rey Leonid se encuentra en estado crítico. Que tú hayas sobrevivido ya es más que suficiente para mí. No te culpes ni te hundas en la autocompasión; mejor aprovecha este tiempo para templar tu determinación. Después de todo, todavía te queda un lugar más por escalar, ¿no?

—…¿Disculpe?

—El reino de los Grandes Maestros —dijo Siegfried, señalando hacia el techo—. Solo necesitas volverte más fuerte, ¿cierto?

—¡Qué palabras tan sabias, mi señor!

—Bien, por ahora descansa. Necesitas recuperarte antes de la próxima batalla, ¿entendido?

—¡A sus órdenes, sire!

Después de animar a Draculis, Siegfried comenzó a recorrer el campamento junto a Hamchi, revisando a los soldados heridos.

‘Maldita sea… esta guerra…’ Siegfried frunció el ceño ante la brutalidad de todo aquello.

Fue entonces cuando ocurrió.

—¡Su Majestad Imperial! ¡Hemos recibido una llamada, sire!

—¿Una llamada? ¿De quién?

—Es del caballero Michael, sire.

—¿Oh? Está bien, voy enseguida.

Siegfried se dirigió de inmediato a la tienda de comunicaciones y tomó la llamada de Michael.

—¿Pasó algo? —preguntó Siegfried.

—Hemos encontrado otra de mis alas.

—¿Oh?

—Y si no está ocupado, me gustaría que viniera de inmediato.

—Sí, ahora mismo no estoy ocupado. Iré para allá.

De hecho, Siegfried agradeció el momento de la petición. Con la batalla principal terminada, tenía unos dos o tres días libres mientras no ocurriera nada inesperado. Si podía recuperar las alas de Michael durante ese tiempo, obtendría cinco niveles adicionales.

Así que no había razón para dudar.

—Vamos, Hamchi.

—¡Kyuuu! ¡Vamos, punk dueño!

Y con eso, Siegfried entró en la puerta de teletransportación y viajó a la región donde Michael y Shakiro lo estaban esperando.

Michael y Shakiro aguardaban a Siegfried en una pequeña aldea ubicada en la región sur del continente.

—Hola.

—Ya llegaste.

Michael y Shakiro recibieron cálidamente a Siegfried y a Hamchi.

—¿Cómo fue la batalla? Déjame adivinar… ¿ganaron otra vez? —preguntó Shakiro.

—Bueno… —Siegfried respondió dando la noticia de la muerte de Beggarius.

—Ah… ya veo… —murmuró Shakiro, endureciendo el rostro ante la noticia.

Él y Beggarius habían sido bastante cercanos. Cuando Shakiro viajaba por el mundo en busca de la obra maestra de Herbert, se había cruzado varias veces con Beggarius, y a través de esos encuentros habían forjado cierto vínculo.

—Nunca pensé… que moriría tan de repente —dijo Shakiro con voz pesada.

Un amigo al que había conocido durante tanto tiempo había fallecido de forma tan abrupta… ¿cómo no iba a afectarle?

—Maestro Shakiro… —Siegfried lo miró y sintió que revivía la tristeza que había experimentado al enterarse de la caída de Beggarius.

Shakiro guardó silencio por un rato antes de volver a hablar.

—Había algo que siempre me decía.

—¿Qué le decía, maestro?

—Que estaba destinado a morir solo, sin un lugar al que pudiera llamar hogar, y que su destino era perecer a la orilla del camino como un mendigo sin nombre.

—Ah…

—Pero eso no era cierto, ¿verdad? —dijo Shakiro con una leve sonrisa—. No murió como un mendigo sin nombre. Murió como un héroe del Imperio Proatine.

—…¡!

—Estoy seguro de que no tiene ningún arrepentimiento por haber muerto de la forma en que siempre anheló hacerlo.

Había convicción y certeza en la voz de Shakiro. Estaba seguro de conocer a Beggarius lo suficiente. Estaba seguro de que el Rey Mendigo albergaba un profundo resentimiento hacia sí mismo, uno que lo había atormentado durante toda su vida.

—Siegfried.

—¿Sí, maestro?

—¿Sabes por qué vivía como un vagabundo?

—No, no lo sé, maestro.

Siegfried no podía entender por qué alguien tan poderoso como Beggarius había elegido vestir harapos y vagar por las calles. Incluso si se le consideraba el más débil entre los Maestros, eso solo era en comparación con otros Maestros.

Cualquier nación del continente lo habría recibido con los brazos abiertos y le habría otorgado, como mínimo, un título de marqués junto con su propio territorio.

Ese nivel de estatus y trato especial era lo normal para los Maestros.

—Ah, así que no lo sabías. Supongo que nunca te lo contó —murmuró Shakiro.

—¿Había una razón detrás de eso, maestro?

—Es una historia larga. Te la contaré en otro momento.

—…Entendido.

Por ahora, Siegfried dejó de lado la historia de Beggarius y decidió centrarse en el motivo por el que había venido a esa aldea rural del sur.

Unos quince minutos después…

—Entonces, básicamente… ¿puedes sentir tus alas dentro de esa cueva? —preguntó Siegfried, señalando una cueva situada justo a las afueras de la aldea.

—Sí, es una sensación débil, pero definitivamente están ahí —respondió Michael con seguridad.

—¿Ya intentaron entrar?

—No, todavía no. Pero creo que están muy adentro.

—¿Oh? ¿Por qué lo crees?

—Lanzamos una roca, pero no escuchamos que tocara el fondo.

—De acuerdo, vamos a echar un vistazo.

Dicho eso, Siegfried se adentró en la cueva junto con Hamchi, Michael y Shakiro.

En cuanto se acercaron a la entrada, escucharon el sonido de vientos arremolinándose desde el interior.

—¡Kyuuu! ¡Esa cosa está absurdamente profunda, punk dueño!

—Sí, no es broma.

No tenían forma de medir la profundidad total, pero con solo pararse al borde, sentían que podría extenderse por miles de kilómetros.

‘Las alas de Michael están ahí abajo. Si las encuentro, ganaré cinco niveles, lo que significa que llegaré al nivel 438…’

Impulsado por el deseo de subir de nivel, Siegfried avanzó sin dudar.

¡Thud…!

¡Whoosh!

Entonces, se lanzó de cabeza a la cueva.

—¡Kyuuu! ¿¡Qué demonios está haciendo!? —chilló Hamchi horrorizado antes de saltar tras él.

—¿Entramos también? —preguntó Shakiro.

—Claro —respondió Michael.

Ambos saltaron a la cueva también.

El plan era dejarse caer libremente por ahora. Una vez que pudieran ver el fondo, cambiarían al modo de vuelo, pero entonces…

—¿No deberíamos estar viendo el final ya? —preguntó Siegfried, volteando hacia Hamchi.

—¡Kyuuu! ¡Siento que ya pasaron más de cinco minutos!

—¿Qué tan profunda es esta cosa?

Algo definitivamente no cuadraba. Normalmente, con tres mil metros bastaba para llegar al suelo incluso en paracaidismo. Tras abrir el paracaídas, uno solía tocar tierra en alrededor de un minuto.

Sin embargo, ya llevaban cinco minutos cayendo sin ver el fondo.

No había forma de siquiera estimar cuán profunda era la cueva.

—Aun así… no puede tardar diez minutos, ¿no?

Con ese pensamiento en mente, Siegfried continuó cayendo.

Pero incluso después de diez minutos, el fondo seguía sin aparecer.

‘Creo que ya habríamos atravesado la estratósfera si estuviéramos cayendo al revés.’

Una hora después, seguían cayendo.

‘¿Esto es algún tipo de broma enfermiza con cámara oculta?’

En ese punto, Siegfried empezó a preguntarse si la cueva tenía algún tipo de hechizo.

Fuera como fuera, definitivamente no era una cueva normal, ya que llevaban cayendo durante un tiempo absurdo.

Finalmente…

—Oigan, me voy a echar una siesta. Avísenme cuando lleguemos al fondo, ¿sí? —dijo Siegfried, cerrando los ojos y quedándose dormido.

No podía desconectarse, así que decidió dormir un poco dentro de la cápsula de realidad virtual.

—…

Hamchi, Michael y Shakiro se quedaron momentáneamente sin palabras ante su actitud despreocupada, pero ninguno dijo nada, ya que ellos tampoco tenían idea de cuánto duraría la caída.

Además, dejar que Siegfried descansara no era una mala idea.

Dos horas después, Siegfried despertó de su siesta.

—¿Hm?

—…¿Qué? —frunció el ceño al abrir los ojos.

¿Por qué?

Porque seguían cayendo.

Hamchi flotaba en el aire, recostado despreocupadamente mientras mordisqueaba unas nueces.

—¿Dormiste bien, punk dueño?

—¿Qué demonios? ¿Seguimos cayendo?

—¡Sip! ¡Kyuuuu!

—¡Esto no tiene sentido! —rugió Siegfried—. A esta velocidad, ya deberíamos haber llegado al fondo hace mucho… no, olvida el fondo, ¡ya deberíamos haber atravesado la corteza, el manto y estar en el núcleo interno!

Por lo que Siegfried recordaba, el núcleo interno de la Tierra estaba a unos cinco mil cien kilómetros bajo la superficie.

Claro, comparar el mundo real con un juego era exagerado, pero aun así, esta caída era anormalmente larga.

—Ya ni siquiera podemos volar de regreso hacia arriba…

—¡Kyuuu! ¡Sigamos adelante, punk dueño! ¡Tiene que haber un final en algún momento!

—¿Tú crees? Bah, al diablo. Supongo que llegaremos tarde o temprano —suspiró Siegfried.

—¡Kyuuu! ¡Eso es! ¡Esta es una prueba de resistencia, punk dueño!

Y así, el grupo continuó cayendo, cada uno decidido a llegar al fondo de este vacío interminable. Sin embargo, incluso después de una hora, dos horas y diez horas, todavía no tocaban el suelo.

—Oye, Hamchi. Ahora es tu turno. No te duermas, ¿sí? Vamos a estrellarnos si lo haces.

—¡Kyuuu! ¡No te preocupes! ¡Estoy bien despierto!

Llegó al punto en que comenzaron a turnarse para vigilar mientras los demás dormían un poco.

Y de esa forma, pasó una cantidad de tiempo desconocida…

‘¿Eh? ¿Qué…?’ Siegfried frunció el ceño y despertó al sentir algo que le picaba la piel.

—¡S-Siegfried! —gritó de repente Shakiro, quien estaba de guardia—. ¡Tenemos un problema!

—¿Eh? ¿Qué pasa, maestro?

—¡Mira debajo de nosotros! —gritó Shakiro, señalando hacia abajo.

‘¿Eh? ¿Qué lo tiene tan alterado? Él suele ser muy calmado, ¿no?’ pensó Siegfried mientras miraba hacia abajo.

Fue entonces cuando ocurrió.

Rumble…

Siegfried dio un salto de sorpresa al ver lo que había abajo.

¿Por qué?

Porque un río de lava furioso los estaba esperando en el fondo de esa caída absurdamente larga.