Maestro del Debuff - Capítulo 1042
Las tropas de la Santa Alianza dentro de la Fortaleza Pallas estaban al borde del colapso mental debido a la guerra psicológica implacable de Siegfried.
Gruuuh… Groooowl…
¡Grrrrk! ¡Grrruk!
Durante todo el día, la fortaleza se llenó con el sonido de los estómagos rugiendo de hambre. Por dos días seguidos, esos soldados fuertes y entrenados habían sobrevivido solo con agua, y el hambre los estaba llevando a la locura.
Algunos empezaban a mostrar síntomas de hipoglucemia: mareos, visión borrosa y temblores incontrolables. Sentían cómo sus fuerzas se desvanecían poco a poco.
Pero lo peor de todo era el olor.
“¡Basta! ¡Deténganse, malditos!”
“Maldición… me estoy muriendo de hambre y esos bastardos allá afuera…”
“Solo un bocado… déjenme probar un pedazo, por favor…”
Los soldados de la Santa Alianza eran torturados por el aroma del asado que venía del otro lado de las murallas. Todo el día, el delicioso y espeso olor de la carne perfectamente asada llenaba el aire, empujándolos a la desesperación.
“Si me dieran aunque sea un trozo de hueso con carne… desertaría sin pensarlo…”
“Comida… solo denme comida, malnacidos…”
Soportaban la agonía del hambre durante el día, pero al caer la noche, el infierno apenas comenzaba. Algunos lograban obligarse a dormir, aun con el estómago vacío, pero entonces comenzaba el canto proveniente del campamento enemigo.
Una melodía que les arañaba los nervios como uñas sobre un pizarrón.
¡Screech! ¡Kyaaaah! ¡Kyaaaaaaaaah!
La Canción de Cuna Pesadillesca de Gringore resonaba en la noche, atormentando sin piedad a las tropas de la Santa Alianza con una serenata infernal.
“¡Déjennos dormir! ¡Solo queremos dormir, malditos!”
“¡Basta ya! ¡Necesitamos descansar, demonios!”
La Canción de Cuna Pesadillesca privó de sueño a más de la mitad de los soldados. Incluso aquellos que intentaron taparse los oídos para dormir, terminaban teniendo pesadillas horribles, despertando empapados en sudor o gritando de terror.
¿El resultado?
“Quiero morir…”
“Ughh…”
“Prefiero pelear y morir ahora mismo…”
En apenas tres días, los soldados se habían convertido en cadáveres andantes, tambaleándose por la fortaleza como zombis sin mente. Estaban demacrados, con la mirada vacía, tras días sin comer ni dormir.
Dentro de la fortaleza, el Comandante Supremo de las fuerzas de la Santa Alianza, el General Larsson, hervía de rabia ante una situación que jamás habría imaginado.
“¡Maldita sea! ¿Cuándo llegarán los refuerzos?! ¿Cuándo?!”
“¡Señor! ¡Hemos recibido informes de que un contingente de cinco cuerpos se dirige a recuperar la base naval del río Piaro!”
“¡Tienen que retomar la base y traernos suministros cuanto antes! ¡No resistiremos mucho más!”
El General Larsson no exageraba. La situación dentro de la fortaleza era crítica.
Podrían haber aguantado si solo sus raciones hubieran sido contaminadas, pero al descubrir que incluso los pozos de agua estaban impregnados con energía radiactiva, todo se derrumbó.
Algunos soldados, intentando engañar al hambre bebiendo agua, se desplomaron, vomitando sangre.
La Fortaleza Pallas no tenía comida ni agua potable. A ese ritmo, en dos días más, la mayoría de las tropas perderían toda capacidad de combate.
Y aun así, salir a una batalla decisiva ya no era una opción.
“¿¡Cómo demonios construyeron una fortaleza en solo dos días?!” gritó Larsson, conmocionado.
El ejército aliado —más precisamente, el ejército imperial del Imperio Proatino— había levantado una fortaleza a un ritmo que desafiaba toda lógica.
En cuanto llegó la fuerza laboral, trabajaron día y noche durante dos días para erigir una pequeña fortaleza.
Como resultado, las fuerzas de la Santa Alianza estaban completamente atrapadas en la Fortaleza Pallas. Salir significaba enfrentarse a una fortaleza enemiga ya fortificada… cuando ni siquiera podían mantenerse en pie por el hambre.
En otras palabras, no les quedaba más opción que soportar ese infierno viviente hasta que llegaran los refuerzos.
“…Perdimos el momento dorado,” gruñó el General Larsson, apretando los puños con amargo arrepentimiento.
Apenas recibió la noticia de que la base naval se había perdido y las líneas de suministro cortadas, debió haber dado la orden de romper el cerco.
Debió decidir sin dudarlo, pero vaciló… y la oportunidad se perdió.
“Envía un mensaje a todas las tropas. Diles que los refuerzos están en camino y que los suministros llegarán mañana por la mañana. Es la única forma de mantener la moral.”
“¡Sí, señor!”
Así, el General Larsson decidió resistir ese infierno hasta que los cinco cuerpos llegaran en su auxilio.
Esa misma noche…
“Los refuerzos de la Santa Alianza llegarán pronto. Su objetivo es reconquistar la base naval y traer suministros a la Fortaleza Pallas. Vendrán con una flota de buques de guerra y transportes.”
Hansen, que ya se había vuelto un experto en los informes, hablaba con confianza ante los altos mandos.
“¿Cuál es nuestro plan?” preguntó Siegfried.
“Por favor, observe aquí, Su Majestad Imperial,” respondió Hansen, señalando un punto en el mapa.
Sin embargo, el lugar que señalaba no era precisamente una posición estratégica.
“¿Eh? Eso es solo una llanura abierta.”
“Así es, Su Majestad.”
“¿Entonces qué estamos viendo?”
“Tras investigar, descubrí que en este punto el río se estrecha bruscamente.”
“¿Y…?”
“Hasta ahora, este lugar había pasado desapercibido por varias razones. Pero ahora la situación es distinta. Si los refuerzos de la Santa Alianza quieren llegar a la base naval, no tienen otra ruta más que pasar por aquí.”
“Espera, si el río se estrecha ahí…” murmuró Siegfried, comprendiendo al instante.
“Según mis cálculos, podemos alcanzar el centro del río desde ambas orillas con nuestra artillería.”
“En otras palabras, podríamos hundir la flota enemiga mientras cruza…”
“Exactamente, Su Majestad,” asintió Hansen. “Este tramo del río se convertirá en la trampa mortal definitiva para la flota enemiga. Solo necesitamos bombardearlos desde ambas orillas y luego enviar a los Guerreros Nórdicos y a los Guerreros Blanc.”
Un breve silencio se apoderó de la sala.
Hansen miró a los presentes y añadió:
“En ese punto… podremos ahogar a toda la flota de refuerzos.”
Apenas terminó de hablar—
“¡Ooooh!”
“¡Una idea brillante!”
“¡Esto será una masacre total!”
Los oficiales estallaron en aplausos y elogios ante la genial estrategia de Hansen. Nadie pudo encontrar una sola objeción.
“Supongo que los peces no pasarán hambre en años,” dijo Siegfried con una sonrisa torcida.
Ya podía imaginarlo: trescientas mil tropas enemigas hundiéndose en el río, los cadáveres flotando y las aguas tiñéndose de rojo.
“Maldita sea… dicen que demasiados cadáveres en el agua traen mala suerte,” murmuró, sacudiendo la cabeza.
Pero no había alternativa. Era la guerra: uno debía matar, el otro debía morir.
“Subteniente Hansen,” llamó Siegfried.
“¡Sí, Su Majestad Imperial!”
“Te asciendo dos rangos. Desde hoy serás Capitán.”
“¿¡Q-qué!?”
“Te asignaré algunos caballeros y oficiales para asistirte. Asegúrate de estudiar cada noche. No puedes ingresar a la academia militar ahora, ¿cierto?”
“P-Pero, Su Majestad…”
“¿Alguien se opone a su ascenso?” preguntó Siegfried, ignorando las vacilaciones de Hansen.
“¡Una decisión justa, Su Majestad!” exclamó Oscar.
“¡Una decisión sabia, Su Majestad!”
“¡Una decisión sabia, Su Majestad!”
Uno tras otro, los oficiales repitieron el grito.
La estrategia de Hansen era tan valiosa que su rápido ascenso era más que merecido. En el Imperio Proatino, la habilidad valía más que el linaje, así que nadie se atrevió a objetar.
Había ganado su lugar por méritos propios.
Atrapadas dentro de la Fortaleza Pallas, las fuerzas de la Santa Alianza esperaban desesperadamente los refuerzos, sin tener idea de lo que ocurría afuera.
“Ya verán…”
“Esos malnacidos… cuando lleguen nuestros refuerzos, los mataremos a todos.”
Los soldados rechinaban los dientes de rabia mientras oraban por la llegada de los suministros. Aguantaban el olor del asado y el ruido infernal con nada más que la esperanza de ser rescatados.
Pero los refuerzos que esperaban nunca llegaron. Ni al día siguiente, ni al otro.
“¿Qué demonios está pasando?! ¿Dónde están los refuerzos?!” gritó Larsson, perdiendo la paciencia.
Desafortunadamente, ya no había forma de comunicarse con el exterior.
La noche anterior, las interferencias enemigas habían bloqueado todas las señales.
“Comandante Supremo, señor, parece que la batalla por la base naval se ha prolongado. Si esperamos un poco más, entonces—”
“¿¡Eso puedes decirme ahora?! ¡Nuestros hombres están muriendo de hambre! ¡Ni siquiera hay agua! ¡Algunos están bebiendo su propia orina para calmar la sed!”
“P-pero… no hay mucho que podamos—”
“¡Envía mensajeros al menos!”
“¡S-sí, señor!”
Siguiendo la orden, el ayudante envió mensajeros fuera de la fortaleza, pero…
“¡Uagh!”
“¡Aack!”
Apenas salieron, fueron emboscados y eliminados por agentes de inteligencia del Imperio Proatino que los esperaban ocultos.
Al final, las tropas dentro de la Fortaleza Pallas quedaron completamente aisladas.
Pasaron los días… y luego una semana.
“¿Es que… los refuerzos… no vendrán…?” murmuró Larsson con voz vacía. Ya habían pasado diez días desde la promesa de ayuda, y no había aparecido ni una sombra.
Los soldados habían llegado a su límite. Algunos parecían listos para recurrir al canibalismo; otros ya hablaban de echar suertes para decidir quién sería comido primero.
Era el peor de los escenarios posibles.
“Los refuerzos… vendrán… Nuestra Santa Alianza no nos—”
Entonces—
“¡S-Señor! ¡Comandante Supremo!”
Su asistente corrió hacia él, jadeando.
“¡E-el enemigo! ¡El enemigo avanza!”
“Ah…”
Al oírlo, el General Larsson bajó la cabeza y dejó escapar un suspiro débil: había perdido toda voluntad de luchar.
¿Y cómo no?
Ya no tenía sentido pelear.
Los soldados estaban famélicos, agotados y sin esperanza. Aunque fueran más y estuvieran atrincherados, ya no eran capaces de combatir.
¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!
Las fuerzas aliadas avanzaron sin dudar hacia la Fortaleza Pallas.
Días antes, siguiendo la estrategia de Hansen, habían aniquilado a la flota de la Santa Alianza que intentaba cruzar el río Piaro en una sola batalla.
Aquella victoria sería recordada en la historia.
Gracias a ella, impidieron que los suministros llegaran a la fortaleza, dejando a los enemigos atrapados y hambrientos.
Solo los Ángeles Caídos aún podían pelear.
Y ese día…
Esperando una victoria aplastante, las fuerzas del Imperio Proatino marcharon hacia la fortaleza.
Siegfried se puso al frente del ejército y ordenó:
“¡Todas las unidades, carguen!”
“¡Waaaaaah!”
Las tropas del Imperio rugieron al unísono mientras avanzaban hacia la fortaleza.
“Vamos,” dijo Siegfried.
“¡Kyuuu!” respondió Hamchi desde su hombro.
Con Hamchi en su espalda, Siegfried se elevó en el cielo.
Su objetivo: los Ángeles Caídos dentro de la fortaleza. Si lograba eliminarlos, tomar la fortaleza sería pan comido.
Cuantos más ángeles destruyera, menos bajas sufriría su ejército.
Por eso, Siegfried era el punto decisivo de la batalla.
“¡Qué insensato eres, criatura de otro mundo!”
“¡Muere!”
“¡Purificaremos este mundo de herejes como tú!”
Miles de Ángeles Caídos se alzaron en vuelo para enfrentarlo.
Aunque la mayoría eran de bajo rango, también había un número considerable de altos rangos entre ellos.
Para Siegfried, que aún no alcanzaba el nivel de Gran Maestro, era una fuerza abrumadora.
Así que…
“Descenso del Señor Demonio.”
En el momento en que Siegfried pronunció esas palabras—
¡Whooosh!
Una corriente oscura se desató, envolviéndolo por completo.
Una vez más, activó el Descenso del Señor Demonio.