Maestro del Debuff - Capítulo 1025
Siegfried contactó primero a Irene antes de movilizar a sus tropas.
“Gracias por su arduo trabajo, Su Alteza.”
— ¡Oh, por favor~! No fue nada~ ¡Hohoho!
Irene lo tomó a la ligera, como si no hubiera sido gran cosa… o más bien, se veía encantada.
‘¿Acaso… acaba de liberar algo de frustración o estrés acumulado?’, pensó Siegfried.
No pudo evitar sospecharlo al verla más animada de lo habitual y sin un solo rastro de fastidio.
Y no estaba equivocado…
‘¡Ahhh! ¡Eso fue lo más satisfactorio que he tenido en años! ¡Hohoho!’
En el fondo, Irene era una sádica. Como miembro de la Familia Imperial del Imperio Marchioni, la Casa de Stuttgart, tenía un orgullo inmenso, digno de los verdaderos gobernantes del continente.
Para alguien como ella, no había forma de ver con buenos ojos a la llamada Alianza Sagrada, que se atrevía a desafiar el orden mundial y disputar la supremacía al Imperio Marchioni.
Por eso, esta guerra no solo era un castigo para la Alianza Sagrada, sino también una rara oportunidad de liberar su frustración acumulada… con justificación moral.
— Entonces, ¿qué sigue?
“Por favor, diríjase al norte, Su Alteza,” respondió Siegfried, señalando un punto en el mapa.
Ahí estaba acampado el 1.º Cuerpo de la Alianza Sagrada.
— ¿Y tú vas al sur?
“Sí, Su Alteza.”
— Entonces, el Reino de Kiev saldrá desde Odessa, ¿cierto?
“Exactamente.” Siegfried asintió, y luego explicó: “Nuestras fuerzas avanzarán desde arriba y desde abajo. Los rodearemos por los costados y la retaguardia, y—”
— ¿Y las tropas del Reino de Kiev contendrán el frente?
“Así es, Su Alteza.”
— Suena bien. Hagámoslo así.
Irene aprobó plenamente el plan.
— Nos movilizaremos en unas tres horas.
“¿…Perdón? ¿No de inmediato?”
— Acabamos de salir de una batalla. Las tropas están agotadas.
“¿Qué? ¿Agotadas? ¿El ejército del Imperio Marchioni está cansado?” preguntó Siegfried, ladeando la cabeza con genuina confusión.
— Por supuesto que sí. ¡Acabamos de pelear casi dos horas seguidas, sin parar! Es cierto que apenas tuvimos bajas, pero los soldados están exhaustos. Incluso con pociones de energía, siguen siendo humanos. Además, marchar hasta allá tomará al menos siete horas.
“¿…En serio?”
— ¿Acaso tus hombres no están igual? ¿También deben de estar agotados después de tanto combate, no?
“¿Agotados? No realmente. Nuestros hombres están perfectamente bien,” respondió Siegfried con total naturalidad.
— ¡¿Qué?!
“Creo que podríamos marchar diez horas seguidas sin problema.”
— ¡M-Mentiroso! ¡Acaban de salir de una batalla enorme y ahora dices que pueden marchar diez horas seguidas?!
“¿Sí, Su Alteza?”
— ¡¿Te estás burlando de mí?!
“No, Su Alteza. Hablo con toda sinceridad.”
Y no exageraba. Las tropas del Reino de Proatine poseían una resistencia casi absurda, pues entrenaban a diario con carreras de fondo de más de diez kilómetros.
Además, Siegfried y Chae Hyung-Seok habían usado sus despotenciadores y potenciadores en la batalla anterior, así que los soldados habían recuperado toda su energía con solo una botella de poción de energía.
— Deja de mentir.
“No miento, Su Alteza.”
— ¿Entonces estás presumiendo?
“No, tampoco…”
— ¿Estás insinuando que las tropas del Reino de Proatine tienen más resistencia que las del Imperio Marchioni?!
En los ojos de Irene ardieron llamas de orgullo. Como orgullosa ciudadana del Imperio Marchioni, consideraba que su ejército era el más poderoso del continente.
Así que escuchar que necesitaban descansar, mientras los soldados de Proatine no… era algo que su orgullo no podía tolerar.
“No es lo que quise decir, Su Alteza. Lo que quería decir es… que podemos partir ya.”
— ¡N-Nosotros también podemos marchar!
“Entonces, ¿partimos?”
— …¡!
“Nos dirigiremos al sur ahora. ¿Nos vemos en este punto dentro de cinco horas? ¿Podrá llegar?”
— ¿¡Cinco horas!?
Irene volvió a quedar boquiabierta. Incluso marchando de inmediato, el viaje tomaría al menos siete horas.
Pero Siegfried aseguraba que su ejército llegaría en solo cinco.
“Llegaremos en unas cinco horas. Pero está bien si el 8.º Cuerpo de Su Alteza llega un poco tarde. No hay prisa.”
— ¡¿C-Con quién crees que estás hablando?! ¡No te atrevas a ser tú el que llegue tarde! ¡Ugh! ¡Ya basta, corto la comunicación!
Irene cortó abruptamente la llamada.
Apenas lo hizo, ordenó inmediatamente al 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni iniciar la marcha.
‘¡Hmph! ¿Cinco horas? ¡Ridículo! Tal vez nosotros lleguemos, pero ellos seguro que no.’
Irene estaba convencida de que no había forma de que los orgullosos soldados del Imperio Marchioni se quedaran atrás.
Mientras tanto, Siegfried se dio media vuelta con calma.
‘Hmm… si vamos despacio, podríamos llegar en cuatro horas…’
Y así, comenzó la marcha.
“¡Oye! ¡Suéltame!”
Chae Hyung-Seok no tuvo más remedio que avanzar atado a un carro arrastrado por los soldados de Proatine.
¿La razón?
Sus potenciadores eran mucho más fuertes cuando estaba atado a la Cruz Demoníaca.
“¡Hey~ Hyung-Seok~ échales un par de potenciadores a los muchachos, ¿sí? ¡Están sudando a mares~!”
Siegfried caminaba junto a las tropas, animando a Chae Hyung-Seok a bendecir a los hombres.
‘Vaya, este tipo sí que es útil,’ pensó, impresionado por lo mucho más rápido que avanzaba el ejército gracias a los potenciadores.
“¡Muchos hombres! ¡Se ven cool! ¡Pero no son como nosotros!”
“¡Muchos hombres! ¡Se ven cool! ¡Pero no son como nosotros!”
“¡Muchos hombres! ¡Se ven cool! ¡Pero no son como nosotros!”
Con los potenciadores de Chae Hyung-Seok impulsándolos, las tropas del Reino de Proatine prácticamente corrían, entonando cánticos militares todo el camino.
Para ellos, lo que para otros sería una marcha forzada, no era más que un ejercicio de resistencia habitual.
Cinco horas después…
El 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni llegó al punto de reunión, luciendo al borde del colapso.
“¡Huff… huff…!”
“¡Huff… huff—bleergh!”
Habían recorrido en cinco horas una distancia que debía tomar siete, así que estaban totalmente extenuados.
“¡Bleurgh!”
“¡Uweeehk!”
Había soldados vomitando por todas partes.
“Distribuyan pociones de energía a los hombres.”
“¡Sí, Su Alteza!”
Irene ordenó repartir las pociones y permitió un breve descanso.
“¡Ja! ¿Así que intentaban presumir ante nosotros?”
En realidad, seguía convencida de que las afirmaciones de Siegfried eran pura fanfarronería.
Por eso, lo llamó primero para informarle que el 8.º Cuerpo ya había llegado.
— ¿Oh? ¿Ya están ahí?
La voz de Siegfried sonó ligeramente sorprendida a través del orbe mágico.
“¡Por supuesto! Esto no fue nada para nosotros,” respondió Irene con una sonrisa presumida.
— ¡Como era de esperarse del Imperio Marchioni! ¡No hay ejército más grande que el de su majestuoso imperio!
“¿Y tú? Aún no llegas, ¿verdad? No te preocupes, si estás cansado podemos esperarte—”
— Ah, ya estamos aquí, Su Alteza.
“¿¡Qué?! ¿¡Ya están ahí!?” gritó Irene, incrédula.
— Sí, Su Alteza. De hecho, nuestras tropas están descansando y comiendo ahora mismo.
Siegfried giró el cristal de comunicación y mostró el campamento de Proatine, donde sus hombres estaban relajados.
“¡I-Imposible!” chilló Irene al ver que no solo estaban descansando, sino que ya estaban lavando los platos.
Si consideraba el tiempo que tardarían en cocinar, repartir y comer, significaba que habían llegado al menos una hora antes.
‘¿¡Son siquiera humanos!? ¿¡Cómo es eso posible!?’
Irene no solo estaba sorprendida, estaba completamente sin palabras al presenciar la velocidad del ejército de Proatine.
A Siegfried, sin embargo, no parecía importarle.
— En una hora lanzaremos una bengala. Esa será la señal para iniciar la operación. En fin, tengo algunos asuntos que atender, así que me retiro por ahora.
“S-Sí… está bien,” tartamudeó Irene.
¡Beep!
Tras la llamada…
“Ese hombre… ¿qué demonios es…?” murmuró Irene para sí.
Siegfried van Proa.
El hombre que había logrado hacer que el corazón de la mayor alborotadora del continente, Irene von Posteriore, se saltara un latido por primera vez.
Tal como pensaba, era un hombre increíble… uno mucho más allá de su comprensión.
Después de verlo hacer posible lo imposible, no podía evitar desear ver hasta dónde más podría llegar.
Gracias al rápido avance de las Fuerzas de Proatine y el 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni, el 1.º Cuerpo de la Alianza Sagrada quedó completamente cercado.
Para empeorar las cosas, las fuerzas de Kiev habían salido de Odessa y avanzaban al frente.
En otras palabras, el 1.º Cuerpo estaba rodeado por todos los flancos.
“El enemigo se aproxima, Su Excelencia,” informó el general Effenberg, ahora vicecomandante.
“¿Y los refuerzos?” preguntó Cassius con calma.
“Cinco mil Aventureros y un cuerpo de cien mil tropas están por llegar mediante teletransporte.”
“¿En cuánto tiempo?”
“En treinta minutos estarán en el campamento.”
“Dile a los hombres que se preparen. Está a punto de comenzar una batalla total.”
Una batalla colosal, sin tácticas elaboradas, estaba por estallar: fuerza bruta contra fuerza bruta.
Normalmente, una confrontación así significaría pérdidas graves para ambos bandos. Pero en este caso, la Alianza Sagrada estaba en clara desventaja.
¿Por qué?
Porque las Fuerzas de Proatine, el 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni y las Fuerzas de Kiev estaban atacando simultáneamente.
Incluso con refuerzos, la Alianza seguía en inferioridad numérica. En otras palabras, los aliados no eran los que estaban en desventaja.
Aun así, el rostro del Señor del Cielo Oscuro no mostraba ni una pizca de preocupación.
‘Así que… ese es el temple de un Gran Maestro,’ pensó Effenberg.
Cassius bebía whisky con absoluta serenidad, sin un rastro de inquietud.
¿Y por qué habría de tenerlo?
Era un Gran Maestro —la cúspide de lo que un ser humano podía alcanzar—. Solo tres personas en todo el continente habían ascendido a ese nivel supremo, y para alguien como él, este campo de batalla no era más que un entretenimiento menor.
En una guerra así, la superioridad numérica no tenía peso alguno ante la presencia de un Gran Maestro.
Esa era la ventaja estratégica del poder abrumador.
De hecho, un solo Gran Maestro valía por decenas de miles… no, cientos de miles de soldados.
¡Shwoooong… Boom!
Una bengala estalló en el cielo.
¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!
Siegfried avanzó con las Fuerzas de Proatine, marchando hacia el 1.º Cuerpo de la Alianza Sagrada.
Al mismo tiempo, el 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni y las tropas de Kiev también comenzaron a moverse.
Las fuerzas aliadas bajo el mando de Siegfried avanzaban en una formación de pinza perfecta, cerrando el cerco.
Entonces—
“¿Hm?” murmuró Siegfried al notar algo en el horizonte.
Los soldados de la Alianza Sagrada avanzaban rápidamente hacia ellos.
“¡Waaaaaah!”
“¡Aplasten a los herejes!”
“¡Gloria al Creador!”
“¡Por la gloria!”
“¡Muerte a los infieles!”
En lugar de adoptar una postura defensiva, el ejército enemigo de doscientas mil tropas cargaba directamente contra las fuerzas de Proatine.
‘Hmm… no es una mala decisión,’ pensó Siegfried, reconociendo la estrategia.
Si se hubieran encerrado a la defensiva, los habrían aniquilado bajo el bombardeo combinado de los aliados. Y en ese caso, al menos un tercio de sus tropas habría muerto antes de que la batalla real comenzara.
Así que atacar primero era, en efecto, una elección inteligente: reduciría las bajas iniciales.
Pero…
‘Va a destrozar su formación.’
Mientras las fuerzas de Proatine los enfrentaran de frente, el 8.º Cuerpo y las tropas de Kiev tendrían libertad para destrozar sus flancos y retaguardia.
En resumen, cuanto más se prolongara la batalla, peores serían las bajas para la Alianza Sagrada.
“Todas las unidades, prepárense para el combate,” ordenó Siegfried.
“¡Sí, señor!”
“Comiencen el bombardeo. ¡Abran fuego!”
“¡Abran fuego!”
A su orden, las fuerzas de Proatine desataron una lluvia de fuego de artillería sobre el ejército enemigo que se aproximaba.
Estaban “marinando” al enemigo para ablandarlo antes del combate cuerpo a cuerpo.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
¡Kaboom! ¡Boom! ¡Boom!
Las filas de artillería rugieron mientras las explosiones caían sobre el 1.º Cuerpo.
De pronto—
¡Shwaaak!
El cielo comenzó a oscurecerse.
‘¿Eh? ¿Qué pasa? No había nubes antes. ¿Será un hechizo de control climático?’ Siegfried frunció el ceño mientras el cielo claro se tornaba negro.
Sin embargo, no hubo relámpagos ni lluvia. Solo una sensación antinatural de oscuridad que se cernía sobre todo el campo de batalla.
Mientras tanto, la distancia entre las fuerzas de Proatine y la Alianza Sagrada se redujo—hasta que finalmente, podían verse las caras.
“¡Por Proatine!”
“¡Por Proatiiiine!”
Los soldados del Reino de Proatine, empuñando con fuerza sus armas, se prepararon para el choque inminente.
Justo antes de que las dos fuerzas colisionaran—
‘Primero debo debilitarlos.’
Liderando desde la vanguardia, Siegfried activó el Abrazo de la Desesperación.
Lo más importante en una batalla era golpear primero y golpear con fuerza. Su plan era debilitar a la Alianza desde el inicio y aprovechar ese impulso para aplastarlos con pura fuerza bruta.
Pero entonces—
“¿Hm?” Siegfried frunció el ceño al notar que su habilidad no se activaba.
[Alerta: ¡No se puede usar la habilidad!]
De inmediato sintió que algo andaba muy mal.
¡Woooong!
Su maná fluía con normalidad… pero, por alguna razón, su habilidad no funcionaba.