Maestro del Debuff - Capítulo 1022

Siegfried convocó inmediatamente una reunión de emergencia.

—¿Qué pasa? ¿Se te ocurrió alguna manera de golpearlos con fuerza? —preguntó Taycan, esperando oír la ingeniosa estrategia que Siegfried hubiera ideado.

—Ojalá fuera así. Pero no, esta vez no —negó Siegfried.

—¿Entonces?

—Tierra arrasada. La Santa Alianza planea… arrasar el Reino Kiev.

—…!

Un silencio ensordecedor cayó sobre toda la sala al escuchar esas palabras.

Si realmente planeaban usar la táctica de tierra arrasada, la escala de la devastación que sufriría el Reino Kiev sería inimaginable.

—Vamos, no pueden hacer eso. Quiero decir, sí, pueden ser despiadados. Pero ¿tierra arrasada? Eso ya es demasiado —dijo Taycan, negando con la cabeza—. La gente hace la guerra para conseguir algo al final. Pero si lo destruyen todo, ¿qué les quedará para tomar? Si hacen eso, no solo las naciones circundantes, sino también el público se volverá en su contra.

—No estás equivocado —respondió Siegfried, sin descartar de plano la lógica de Taycan.

—¿Pero por qué llegaste a esa conclusión? —preguntó Taycan.

—La Santa Alianza ya está estirada en múltiples frentes y les falta mano de obra. Si yo fuera ellos, aprovecharía esto para arrasar por completo el Reino Kiev y cerrar el frente centro-occidental de una vez.

—…!

—Y no olvides que su objetivo final es expandir la influencia de la Iglesia del Monoteísmo y abrir las Puertas Celestiales. Quieren invocar a los ángeles y poner al Reino Medio bajo su dominio. No se trata solo de ganar territorios.

—¿Es en serio?

—¿Aún no lo entiendes? ¿Por qué si no empezarían una guerra de esta magnitud sin motivo? ¿Y qué hay de los ángeles que los respaldan? Tú los has visto también, ¿no?

—Yo… sí, tienes razón.

—Esto no es mera especulación. No es solo teoría. Está ocurriendo —dijo Siegfried. Luego señaló el mapa extendido sobre la mesa y preguntó—: Se están retirando por aquí y por aquí, ¿cierto?

—Sí —asintió Taycan.

—Entonces mira aquí. Aquí es donde sus fuerzas se dividirán —dijo Siegfried, señalando un punto específico.

—¿Por qué se dividirían?

—No necesitan un único ejército enorme para arrasar. Apostaría a que se dividirán en tres grupos de cien mil cada uno. Luego se dispersarán y causarán devastación por todo el territorio del Reino Kiev.

—Dios mío…

—Pero se mantendrán en formación. Algo así, moviéndose en abanico —continuó Siegfried—. Si salimos de Odessa para detenerlos, entonces…

Taycan captó de inmediato y completó la frase:

—…seremos rodeados y aniquilados.

—Exacto —asintió Siegfried.

—Ah…

—Este movimiento tiene dos propósitos. Borrará el frente centro-occidental y nos obligará a salir de Odessa.

—Maldita sea…

—Intentan matar dos pájaros de un tiro. Pero el problema es… no tenemos suficientes hombres —gruñó Siegfried llevándose la mano al rostro.

El hecho de que hubiera leído la intención del enemigo solo analizando su ruta de retirada no era sino una muestra de su mente táctica. Sin embargo, la cruda y fría realidad persistía. Los cien mil hombres apostados en Odessa no podían enfrentarse a los trescientos mil de la Santa Alianza.

La mayor parte del ejército del Reino Kiev había sido aniquilada durante la serie de derrotas brutales en las primeras etapas de la guerra. En total, habían perdido unos trescientos mil hombres.

Movilizar las fuerzas de la coalición que Siegfried estaba formando no era una opción, porque no podrían desplegarse a tiempo. La coalición apenas se estaba conformando, y movilizarla tomaría tiempo—tiempo que no tenían.

Además, muchas de las naciones que se unieron ya estaban enredadas en sus propias guerras contra la Santa Alianza.

—¿Qué… hacemos entonces? —preguntó Taycan con voz baja y un tinte de desesperación.

Si hacían salir a su ejército desde Odessa, estarían caminando directo a una trampa. Sin embargo, si se quedaban tras sus muros, millones serían masacrados por la Santa Alianza.

—Entonces movilizaré el ejército del Reino Proatine —respondió Siegfried con un encogimiento de hombros.

Y con eso, Siegfried tomó la decisión.

El Reino Proatine se unía oficialmente a la guerra contra la Santa Alianza.

En verdad, Siegfried no tenía intención de enviar al ejército del Reino Proatine a una guerra así desde el inicio.

¿Por qué?

Porque el ejército del Reino Proatine era pequeño.

El reino era de los pocos que no imponían reclutamiento obligatorio de civiles. En lugar de depender de masas de soldados sin entrenamiento, invertían fuertemente en entrenar tropas de élite.

Como resultado, los soldados y caballeros del Reino Proatine tenían una destreza de combate individual muy alta, pero su número rondaba solo los cien mil.

Comparado con otras naciones con poder económico similar, su fuerza militar era apenas una quinta parte del tamaño esperado.

Por eso, Siegfried solía usar las tropas del reino en escaramuzas pequeñas, no en batallas de gran escala como aquella.

Pero en ese momento no había mejor opción.

Aunque apresuraran una fuerza de coalición y la enviaran al Reino Kiev, ya sería demasiado tarde: millones habrían sido masacrados. Al final, la única manera de cambiar el rumbo de la guerra era movilizar el ejército del Proatine, el único que podía desplegarse de inmediato.

—No podremos evitar todas las masacres —afirmó Siegfried con firmeza.

El silencio descendió de nuevo en la sala.

—Este punto aquí es cuando la distancia entre los tres ejércitos divididos de la Santa Alianza será mayor. Tenemos que esperar hasta entonces —dijo Siegfried señalando el mapa. Luego preguntó—: ¿Ves estas nueve ciudades en la ruta enemiga?

—Sí, las conozco —respondió Taycan.

—¿Cuál es su población total?

—En conjunto… alrededor de 1.3 millones de personas.

—Van a morir todas. Esos 1.3 millones… serán masacrados.

—¡Espera—!

—No tenemos opción.

A pesar del arrebato y el rostro pálido de Taycan, Siegfried no vaciló. Tenía que mantenerse firme y comunicarlo con claridad.

Las fuerzas Proatine poseían superior destreza de combate en comparación con otras naciones, pero eran demasiado pocas para un enfrentamiento a gran escala.

Para maximizar su efectividad, debían atacar cuando las fuerzas enemigas estuvieran dispersas, aunque ello supusiera sacrificar 1.3 millones de personas.

Lamentablemente, no había otra alternativa.

—Pero tiene que haber alguna forma. ¡Hablamos de más de un millón de personas! No son solo unos cuantos—.

—No, no hay otra forma. Esta es la única manera —replicó Siegfried moviendo la cabeza.

—¡Pero aun así! Quedarnos de brazos cruzados y ver morir a más de un millón de personas es simplemente—.

—Es imposible salvar a todos, Taycan —dijo Siegfried sintiendo náuseas.

Estaba absolutamente disgustado por la táctica de la Santa Alianza, pero no había nada que pudiera hacer. En esa situación, salvar a todos era prácticamente imposible.

Las fuerzas Proatine podrían ganar y salvar a la gente si comprometieran todas sus tropas en una guerra total contra la Santa Alianza. Pero eso implicaría que las fuerzas Proatine sufrieran bajas enormes.

Siegfried era el rey del Reino Proatine, no del Reino Kiev. No podía, como gobernante, sacrificar a su propia gente por otro reino. Y además, con la guerra mundial inminente, sufrir pérdidas masivas en esa batalla sería desastroso para su propio reino.

—En su lugar… desplegaré destacamentos para ayudar a evacuar a los ciudadanos de esas ciudades —añadió Siegfried.

—¿Destacamentos?

—Puede que no podamos salvarlos a todos, pero creo que podemos salvar al menos a la mitad.

—¿Cómo?

—Con los Aventureros —respondió Siegfried—. Una unidad compuesta por Aventureros enfrentará a la Santa Alianza y ganará tiempo para evacuar a los civiles. Si lo logramos, deberíamos poder salvar a la mitad.

—¿Es lo mejor que podemos hacer?

—Sí, me temo que no hay otra solución…

—…Entiendo.

Al final Taycan comprendió exactamente lo que Siegfried quería decir y aceptó el plan.

Si lograban salvar siquiera seiscientas cincuenta mil personas de la carnicería proyectada, sería una pequeña luz en la oscuridad para el Reino Kiev.

Tal como Siegfried había predicho, el ejército de trescientos mil de la Santa Alianza se retiró de Odessa y se dividió en tres columnas de cien mil soldados cada una.

Arrasaron todos los asentamientos en su camino, sin importar si eran ciudades grandes o aldeas diminutas. Masacraron a sus habitantes.

Derribaron edificios, envenenaron tierras agrícolas con químicos nocivos y mataron todo el ganado que encontraron.

Tras su marcha, ni siquiera un animalcito sobrevivió.

—¡Mátenlos a todos! ¡Hombres, mujeres y niños por igual! ¡No son humanos! ¡Son herejes poseídos por demonios! ¡No muestren clemencia! ¡Mátenlos a todos! —gritaban los oficiales con fanática saña, y los soldados avanzaban dejando rastros de sangre.

Pero las cosas no salieron tan lisas como esperaban.

Tal como Siegfried planeó, los Aventureros empezaron a aparecer por la región, evacuando civiles y llevándolos a salvo.

—¡Mátenlos a todos! ¡Rálenlos y no dejen a nadie vivo! —ordenaban los fanáticos.

—¡Maldita sea! ¡Enciérrenlos! ¡No los dejen escapar! —contestaban sus hombres.

Gracias a los Aventureros que surgían como fantasmas por el campo de batalla, las fuerzas de la Santa Alianza se vieron en apuros.

En una de las grandes ciudades, los Aventureros se plantaron en las puertas principales defendiendo la ciudad mientras otros evacuaban civiles por las alcantarillas subterráneas.

Con la ayuda de los Aventureros, más de la mitad de los civiles en numerosas ciudades importantes lograron ser evacuados.

El Reino Kiev siguió sufriendo bajas inmensas, pero gracias al esfuerzo de los Aventureros consiguieron reducir la cifra de muertos proyectada de más de un millón a menos de la mitad.

Unos días después…

—Esas ratas asquerosas —dijo Fenril con rabia contenida.

En otra parte, Fenril, comandante del cuerpo de la Santa Alianza, estaba furioso al enterarse de que la operación no iba según lo planeado. Era comandante del 2.º Cuerpo. Los tres cuerpos de la Santa Alianza se habían separado, y el 2.º Cuerpo había marchado al norte.

La ira de Fenril duró poco.

Bajo su mando, el 2.º Cuerpo acababa de rodear una gran ciudad con más de quinientos mil habitantes.

Y ahora, una masacre era inminente…

—Que coman. Cuando acaben su almuerzo, comenzamos a exterminar a esas ratas —ordenó.

La ciudad estaba indefensa; no existía necesidad de luchar. Solo marchar, entrar y masacrar a todo ser viviente.

Justo cuando el 2.º Cuerpo hacía una pausa para almorzar antes de matar a los civiles hurgados en la ciudad…

¡Flash! ¡Flash! ¡Flash!

Las fuerzas Proatine empezaron a teletransportarse una tras otra, aproximadamente a cinco kilómetros del campamento del 2.º Cuerpo de la Santa Alianza. Cien mil tropas aparecieron en rápida sucesión y se formaron velozmente.

Solo una colina pequeña separaba a las fuerzas Proatine del 2.º Cuerpo de la Santa Alianza.

—¡Lealtad! ¡Estamos ante nuestro señor! —dijeron las tropas alzando la voz.

Oscar estaba ocupada preparando la batalla cuando vio a Siegfried, que ya había llegado y esperaba.

—¿Oh? ¿Viniste en persona? —saludó Siegfried con la mano.

Oscar se arrodilló en una rodilla y respondió:

—Sí, Su Majestad.

—Gracias por hacer el largo viaje hasta aquí.

—Para nada, señor. Utilicé las puertas de teletransporte.

—Jaja…

—Ah, tengo un informe, señor.

—¿Qué es?

—El 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni, bajo el mando de Su Alteza, la princesa Irene, ha accedido a unirse a esta operación.

—¿Eh? ¿Qué? —murmuró Siegfried, parpadeando.

No podía creer lo que acababa de oír.

—Espera. ¿Esa mujer aún no ha regresado? ¿Aun cuando el imperio está en una posición precaria?

—Sí, señor. Insistió en que ayudar al Reino Proatine a contraatacar a la Santa Alianza era lo correcto.

—¿Entonces? ¿Dónde está ella y el 8.º Cuerpo?

—El 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni ya apareció cerca del 3.º Cuerpo de la Santa Alianza.

—¿Q-Qué?

—Hemos acordado atacar en una hora.

—¡O-ooh!

Siegfried no pudo contenerse al escuchar el informe de Oscar.

Si era el 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni, entonces aplastarían al 3.º Cuerpo de la Santa Alianza sin muchas complicaciones—no, el 3.º Cuerpo sería aniquilado de inmediato.

—Si eliminamos al 2.º Cuerpo y Irene se carga al 3.º Cuerpo… —empezó a imaginar Siegfried.

Se formó una imagen en su mente.

—Entonces solo quedará el 1.º Cuerpo. Quedará completamente rodeado y vulnerable.

La Santa Alianza planeó rodear al ejército del Reino Kiev desde tres flancos para aniquilarlo cuando saliera de Odessa. Pero Irene y el 8.º Cuerpo del Imperio Marchioni habían entrado en la contienda, cambiando las tornas.

En lugar de que el Reino Kiev fuera rodeado y borrado, sería el ejército masivo de trescientos mil de la Santa Alianza el que sería barrido del continente.