Maestro del Debuff - Capítulo 1014

“El Reino de Proatine…” murmuró el rey Allen, repitiendo el nombre por lo bajo en respuesta a la sugerencia de Taycan.

Tras la guerra civil del Reino de Kiev, había llegado a confiar en Siegfried van Proa y a referirse a él como su tío. Precisamente por ese lazo, nunca olvidó devolver el favor y envió ayuda al Reino de Proatine cuando éste la necesitó, aun cuando su propio reino había quedado en ruinas por la guerra civil.

Sin embargo…

“El Reino de Proatine no respondió a nuestra última solicitud de ayuda, ¿cierto, Comandante Supremo?”

Una sombra cruzó el rostro del rey Allen al decir esas palabras.

“¿Por qué sería diferente esta vez? El Reino de Proatine guardó silencio incluso cuando pedimos ayuda hace unos días… cuando nuestra situación todavía era medianamente manejable.”

Lo que dijo el rey Allen era verdad. En cuanto la Alianza Sagrada atacó las fronteras del Reino de Kiev hacía apenas una semana, envió de inmediato una petición de auxilio al Reino de Proatine.

Pero el Reino de Proatine rechazó acudir en su ayuda.

“Su Majestad se encuentra ausente. Por lo tanto, no podemos movilizar nuestro ejército. Nuestras más sinceras disculpas por el asunto, Su Majestad.”

Esa fue la respuesta de Michele; él era el regente en ausencia de Siegfried.

El rey Allen entendía por qué Michele había respondido así: desde su posición, no podía mover al ejército sin la aprobación del rey Siegfried. Aun así, eso no hacía menos amarga la situación para Allen.

“¿Y si lo intentamos una vez más? El rey Siegfried van Proa no es de los que nos abandonarían. Es un hombre de gran compasión y lealtad, así que debe haber una razón detrás de todo esto,” insistió Taycan.

“Aun así…”

“La última vez dijeron que estaba ausente. ¿Y si ya regresó? Por favor, intente contactarlos una vez más, Su Majestad. A estas alturas, son nuestra única esperanza.”

“Está bien…”

El rey Allen cedió ante la firme petición de Taycan y decidió comunicarse de nuevo con el Reino de Proatine.

Odessa estaba a punto de ser sitiada, así que era poco probable que hubiera diferencia aunque llegara ayuda.

Sin embargo, dejar morir a su gente de sed o rendirse sin pelear no era una opción para el rey Allen.

Así que lo intentaría otra vez, aunque fuera para recibir otro rechazo.

¿Por qué?

Porque sentía que, si eso significaba que el reino podía sobrevivir a este aprieto, valía la pena aferrarse a cualquier paja.

Mientras tanto, Siegfried acababa de regresar al Reino Medio y fue recibido de inmediato por su amada esposa e hija, Brunhilde y Verdandi.

“Bienvenido de vuelta, mi amor.”

“¡Padre! ¡Te extrañé muchísimo!”

Como siempre, lo recibieron con los brazos abiertos y sonrisas radiantes.

Siegfried sintió que una oleada de emociones lo desbordaba al ver a su esposa e hija.

Hubo un tiempo en que temió no poder volver al Reino Medio tras convertirse en señor demonio, así que poder ver sus sonrisas de nuevo lo llenaba de una alegría imposible de poner en palabras.

“¿Almorzamos juntos, mi dulce hija?” preguntó Siegfried con una sonrisa mientras alzaba a Verdandi en sus brazos.

“¡Sí!” gritó Verdandi, encantada. Rara vez podía pasar tiempo con su padre, así que el hecho de que él quisiera almorzar con ella la hacía inmensamente feliz. Poco después, Siegfried disfrutó de un almuerzo familiar largamente esperado con Brunhilde y Verdandi.

Luego, salieron al jardín a tomar el té bajo la fresca brisa del final del otoño. Disfrutaron en paz de té fragante, dulces azucarados y pasteles mantequillosos juntos, en familia.

Entonces ocurrió.

“Su Majestad.”

Michele se acercó a Siegfried y dijo con cautela: “Si me permite una palabra—”

“Después,” lo cortó Siegfried.

No pensaba permitir que nadie interrumpiera ese tiempo tan esperado con su familia. Al fin y al cabo, habían pasado casi dos semanas desde la última vez que estuvo en el Reino de Proatine.

“Puedes ir,” dijo Brunhilde con suavidad.

“No, no quiero ahora,” replicó Siegfried con firmeza, negando con la cabeza.

“Pero aun—”

“Toma, prueba esto. Está buenísimo.”

Siegfried colocó un pedazo del pastel que estaba comiendo en el plato de Brunhilde, cambiando de tema al instante.

“Entiendo. Esperaré a Su Majestad,” dijo Michele con una reverencia. Comprendió exactamente lo que Siegfried quería decir solo con sus acciones, así que se retiró en silencio y aguardó.

‘No quiero que nadie arruine este momento,’ pensó Siegfried, concentrándose por completo en disfrutar el té con su familia.

Dos horas después—

“¿Qué pasa?”

Tras la puesta del sol, la hora del té por fin terminó y Siegfried se acercó a Michele, que lo había esperado en silencio.

“Hemos recibido un mensaje urgente del Reino de Kiev, Su Majestad.”

“¿Del Reino de Kiev? ¿De Allen? ¿O de Taycan?”

“De ambos.”

“Ya veo… ¿Se trata de la Alianza Sagrada?” frunció el ceño Siegfried.

“Sí, Su Majestad,” asintió Michele.

“Así que es guerra…” murmuró Siegfried, mordiéndose el labio.

Ya había previsto que la Alianza Sagrada atacaría mientras el Imperio Marchioni estaba en turbulencia.

“Pero el invierno ya casi está aquí,” añadió, sintiendo el viento frío de la tarde en la piel.

La nieve comenzaba a caer por todo el continente, y sin embargo, pronto la sangre caliente mancharía el suelo helado.

“Habrá mucha matanza.”

“Sí, así lo creo, señor. No pasará un solo día sin batalla de aquí en adelante.”

“¿Cuál es el estado de nuestro reino?”

“Debido a las sanciones económicas impuestas por la Alianza Sagrada, nuestro flujo de caja ha recibido un golpe. Pero en términos de reservas, especialmente de alimentos, tenemos más que suficiente. Podríamos sostenernos fácilmente diez años incluso en guerra.”

“¿En serio? Ah, pero a partir de ahora no tendrán que preocuparse de comida ni suministros.”

“¿Eh? ¿A qué se refiere?”

“El Reino Demoníaco enviará tributos pronto.”

“He oído que Su Majestad se convirtió en señor demonio, pero… seguramente no querrá decir—”

“El Quinto y el Sexto Dominio del Reino Demoníaco ahora son nuestras colonias. Y Metatron gobierna el Séptimo Dominio, así que son nuestros aliados.”

“¿Q-Qué…?!”

“El Reino Demoníaco no puede ofrecer mucho en fuerza militar, pero ciertamente puede abastecernos de todos los recursos que necesitemos. Continúen con nuestros proyectos y no se preocupen por financiamiento ni insumos. Nos sobra.”

Michele quedó tan conmocionado por lo que acababa de oír que se le quedó la boca abierta. Como si no bastara con que Siegfried se hubiera convertido en señor demonio, ahora había colonizado dos dominios del Reino Demoníaco.

‘¿Qué demonios es usted, señor…?’ pensó Michele. No alcanzaba a comprender el verdadero alcance del poder y los límites de Siegfried.

“Entonces, ¿el Reino de Kiev está en peligro? ¿Eso es?” preguntó Siegfried.

“Sí, Su Majestad. Enviaron una súplica urgente hace una semana, pero como Su Majestad estaba ausente, no pudimos movilizar a nuestras tropas.”

“¿Cuál es su situación actual?”

“La capital, Odessa, está rodeada por el enemigo.”

“¿Y cuánto pueden resistir?”

“Como mucho, tres días, señor.”

“Ya veo…” Siegfried asintió. Luego dijo: “Envía de inmediato un mensaje de que iremos a ayudarlos.”

“Entonces prepararé la puerta de salto en seguida. Y daré instrucciones al Comandante Supremo Óscar para preparar a todo el ejército para desplegarse en el Reino de Kiev—”

“No, no enviaremos tropas,” dijo Siegfried, negando con la cabeza.

“¿¡Qué!?” Michele quedó pasmado por lo que escuchó.

Siegfried había dicho claramente que ayudarían, así que ¿por qué no enviar al ejército?

¿Qué estaba diciendo?

“Mantenlos en alerta. Pero desplegarlos no está en el plan.”

“¿Podría explicarse con detalle, señor?”

“Después.”

Con eso, Siegfried cargó a Verdandi, que dormía profundamente, y se dirigió a su habitación.

Al mismo tiempo, en el Reino de Kiev…

“¡S-Señor Comandante Supremo! ¡Hemos recibido respuesta del Reino de Proatine a nuestra solicitud!”

Taycan se volvió hacia el oficial de comunicaciones que irrumpió en su despacho.

“¿En serio? ¿Qué dijeron?”

“¡Aceptaron ayudarnos, señor!”

“¡Oooooh!”

Taycan vitoreó en cuanto escuchó la respuesta que esperaba.

El Reino de Proatine fue en su día una nación incipiente, pero ya había consolidado su lugar como una gran potencia. Además, lo gobernaba nada menos que Siegfried van Proa, actualmente el hombre más renombrado del continente por sus incontables hazañas.

Que una nación así ofreciera ayuda era razón de sobra para que Taycan se alegrara.

“P-Pero… Hay algo peculiar en su respuesta, señor.”

Sin embargo, el oficial no parecía nada contento. No había ni rastro de alegría en su rostro a pesar de que el Reino de Proatine había aceptado ayudarlos.

“¿A qué te refieres?” preguntó Taycan, endureciendo el gesto.

Una sensación de inquietud le decía que la respuesta no sería exactamente la que esperaba.

“El número de tropas que envían es un poco…”

“No me digas que envían solo una división.”

“No, señor.”

“¿Un regimiento?”

“N-No, señor.”

“¿Entonces?”

“Solo dos personas, señor.”

“¿Qué…?” Taycan no podía creer lo que oía.

La capital del Reino de Kiev, Odessa, estaba rodeada por fuerzas enemigas y a punto de caer. ¿Y enviaban solo a dos personas? ¿Ni un cuerpo, ni una división, ni siquiera un regimiento?

No había otra forma de explicarlo más que como una burla descarada: una bofetada a la herida abierta.

“M-Maldito… Siegfried… Si no querías ayudar, pudiste haberlo dicho. ¿De verdad tenías que llegar a esto para humillarnos?” gruñó Taycan mientras el rostro de Siegfried pasaba por su mente.

Desde su perspectiva, no le habría reprochado a Siegfried aunque hubiera rechazado la petición.

Siegfried ya había ayudado al rey Allen y al Reino de Kiev una vez durante la guerra civil, e incluso los salvó de una invasión del rey Jorge III, que en ese entonces regía una de las naciones más poderosas del continente.

Por tanto, no sería justo llamarlo frío si se negaba a ayudar esta vez.

Pero ¿enviar solo a dos personas? Eso era otra historia.

Siegfried pudo haberse negado sin más y nadie lo habría culpado. Entonces, ¿por qué decidió hacer algo así? ¿Era necesario convertirlo en una broma cruel?

“Siegfried… No pensé que fueras de ese tipo…” La traición caló hondo en Taycan. No pudo evitar sentirse profundamente decepcionado del hombre en el que una vez confió.

“Bueno, supongo que no hay nada que hacer…”

Más que enfurecerse con Siegfried, simplemente cedió a la impotencia y a la desesperación que lo atenazaban.

Ya no tenía fuerzas ni para enojarse ni para malgastar insultos en otro.

La Alianza Sagrada iniciaría el asedio por la mañana. Era momento de prepararse para la batalla final del Reino de Kiev: su última resistencia.

A la mañana siguiente, el Reino de Kiev se preparó para la guerra total; estaban decididos a librar una última y desesperada resistencia contra la invasión de la Alianza Sagrada.

No solo la familia real: los ciudadanos de Odessa también se habían unido como uno solo. La inmensa mayoría estaba a favor de pelear hasta el amargo final antes que rendirse al enemigo. Así, se decidió que mantendrían la posición y resistirían hasta el último hombre en pie.

Por desgracia, el precio de esa elección fue brutal.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Los proyectiles de mortero caían desde arriba como si fueran lluvia.

“¡A-Aaaah!”

“¡Kyaaaak!”

“¡P-Por Kiev! ¡Por la pat—agh!”

La batalla había comenzado al alba, y aun alrededor del mediodía no había señales de que el asedio amainara.

“Huff… huff…”

Taycan se apoyó en la muralla y jadeó por aire.

Había estado combatiendo desde primera hora de la mañana, sin descansar un solo minuto o segundo. Había corrido de extremo a extremo de la muralla, rechazando las oleadas de enemigos que trepaban por los parapetos.

Incluso siendo descendiente del Dios del Trueno Vajra, su cuerpo al fin tocó fondo. Tiritaba sin control y los músculos se le contraían por el puro agotamiento. Ya no podía impedir que le temblaran las manos.

Y aun así—

“¡En el nombre del Único Dios Verdadero!”

“¡Acepten su castigo divino!”

“¡Maten a los herejes! ¡A todos!”

“¡No dejen vivo a un solo hereje!”

No había fin para el enjambre de soldados que trepaban las murallas. Eran tantos que resultaba imposible siquiera estimar su número.

Además, eran tan implacables que escalaban pisando los cadáveres de sus propios compañeros caídos.

No tenían fin.

“Puede que ni siquiera lleguemos a la noche…” murmuró Taycan, bajando la cabeza. Pensó que podrían aguantar al menos tres o cuatro días. Sin embargo, el enemigo avanzaba con abandono suicida, sin la menor preocupación por sus propias bajas.

A ese ritmo, no sobrevivirían hasta el anochecer.

‘Así que así termina… el reino se derrumbará así, sin más…’ pensó Taycan mientras se hundía poco a poco en la desesperación.

Entonces ocurrió.

“Hey, ¿qué haces? No me digas que ya estás reventado.”

Una voz casual, desenfadada y a la vez familiar le habló.

“¿Qué—?” Taycan se giró por instinto hacia esa voz conocida y abrió los ojos como platos. “¡T-Tú…! ¡Tú!”

Siegfried van Proa.

Estaba sentado sobre el parapeto, sonriendo. A su lado, como siempre, estaba su compañero de toda la vida, Hamchi.

“¿Qué demonios haces aquí? Pensé que dijiste que no enviarías refuerzos…”

“Hey, ¿cuándo dije que no enviaría refuerzos? Dije claramente que mandaría a dos personas, ¿o no?” frunció el ceño Siegfried, refunfuñando.

“¿N-No me digas que con ‘dos personas’ te referías… a ti y a Hamchi?”

“No,” negó Siegfried con la cabeza. Luego señaló al enorme hámster y dijo: “¿A poco te parece una persona? Es un animal.”

“¡Kyaaaak! ¿Qué acabas de decir, maldito loco? ¡Hamchi NO es un animal! ¿A quién diablos llamas roedor?” chilló Hamchi, con el pelaje erizado.

“Hay alguien más. Ah, aunque quizá ese tipo tampoco cuenta como persona… ¿Cómo se le dice entonces?”

“¿D-Diablo, de qué estás hablando…?” preguntó Taycan, confundido.

“Ya lo verás, compa,” dijo Siegfried con una media sonrisa.

Luego comenzó a caminar despacio a lo largo de la muralla como si diera un paseo.

‘¿En qué estás pensando, Siegfried…?’ Taycan estaba completamente perdido.

No tenía idea de lo que pasaba por la mente de Siegfried, y mientras más trataba de entenderlo, más confundido quedaba.