La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 92

En la oficina del último piso de la sede de la Asociación.

«La compensación será cubierta por el gobierno, como parte del presupuesto adicional de exploración».

Mientras escuchaban la explicación sobre su paga, Hwang Hyun-Woo y Seok Dae-Kyung no pudieron evitar soltar un pequeño grito ahogado. La cantidad era sorprendentemente alta para algo financiado por el gobierno.

«Es porque ésta es una de las exploraciones iniciales», dijo Son Chang-Il, el presidente de la Asociación, y todos asintieron.

Las primeras exploraciones siempre son cruciales, ya se trate de una mazmorra o de cualquier otra cosa.

Escribir el informe va a ser un quebradero de cabeza…

Sin embargo, incluso teniendo eso en cuenta, seguía siendo un trato rentable. Al menos, mejor que pasar el mismo tiempo buceando en una mazmorra.

«Hyung, ¿qué tal un trago esta noche? Dae-Kyung hyung también viene», le susurró Hwang Hyun-Woo a Kim Do-Joon una vez que terminó la conversación con el Presidente de la Asociación.

Normalmente, Kim Do-Joon no era un gran aficionado a la bebida, pero no era tan antisocial como para rechazar una invitación así.

Una noche fuera no le vendría mal.

Además, después de pasar tanto tiempo juntos, comiendo y durmiendo juntos, ya no se sentía incómodo con ellos.

«Nos vemos esta noche», dijeron los dos, caminando abrazados, dándose codazos como viejos amigos.

Kim Do-Joon se rió para sus adentros. Era curioso lo unidos que se habían hecho en tan poco tiempo.

«Lo hiciste bien ahí fuera», dijo Son Chang-Il cuando se quedaron solos.

Ahora iba a empezar la verdadera conversación. Cuando Hwang Hyun-Woo y Seok Dae-Kyung estaban presentes, sólo habían hablado de formalidades.

Levantando la taza de té que tenía delante, Kim Do-Joon respondió: «No, para mí también fue una experiencia valiosa».

«¿En serio? He oído que no te interesó mucho», dijo Son Chang-Il, enarcando una ceja.

Conocer a un elfo contratado por el Rey Espíritu y encontrarse con el propio Rey Espíritu eran experiencias ciertamente sorprendentes, incluso para alguien tan experimentado como Son Chang-Il. Sin embargo, a pesar de estos extraordinarios encuentros, el grupo de Kim Do-Joon había ganado poco.

Habían traído unos cuantos cadáveres de monstruos guardados en sus inventarios, unas cuantas piedras espirituales en poder de Hwang Hyun-Woo y algunas hierbas imbuidas con la energía del fuego que Kim Do-Joon había recolectado.

Los cadáveres tendrían un buen precio, y las piedras espirituales eran materiales de artesanía raros y valiosos. Sin embargo, el verdadero objetivo de Kim Do-Joon, que era obtener el elixir, seguía sin cumplirse. Las hierbas que recogió apenas tenían poder, lejos de lo que podría considerarse un elixir.

Son Chang-Il sabía que Kim Do-Joon estaba especialmente obsesionado con encontrar el elixir, por lo que su actitud tranquila le resultaba extraña.

«El mero hecho de haber estado allí ha sido de gran ayuda. La próxima vez que vayamos, marcará la diferencia», dijo Kim Do-Joon, ocultando que había conseguido el Fragmento de Corazón de Llama.

No se lo había mencionado a nadie: ni a Son Chang-Il, ni a Hwang Hyun-Woo, ni a Seok Dae-Kyung. Los únicos que lo sabían eran Jecheon Seong y Siwelin. De ahí que Son Chang-Il encontrara desconcertante la reacción de Kim Do-Joon.

«Ya veo», dijo Son Chang-Il, asintiendo.

La idea de que la experiencia en sí era valiosa tenía sentido para él. Era sabido que lo que se aprendía en un viaje podía ser muy valioso en el siguiente.

«Las exploraciones en el Vástago serán más frecuentes a partir de ahora, sobre todo después de saber que el entorno interior no es demasiado hostil. Pero…» Son Chang-Il vaciló.

«Los elfos, ¿verdad?» intervino Kim Do-Joon.

«Exacto».

El interior del Vástago era como una enorme mazmorra. Pero, a diferencia de las mazmorras, albergaba una gran variedad de monstruos, y su extensión era enorme, casi como la de un continente. Aun así, no era un lugar imposible de explorar.

Según el informe de Shin Yoo-Sung, al principio era comparable a una mazmorra de rango A. Algunas zonas eran más peligrosas, mientras que otras eran más seguras. El verdadero problema eran los elfos, que suponían una amenaza impredecible.

«Pronto anunciaremos oficialmente la existencia de los elfos», reveló Son Chang-Il. «Los posicionaremos como un nuevo tipo de monstruo surgido del Vástago, en lugar de un grupo terrorista como pensábamos inicialmente».

«Ah, ya veo», respondió Kim Do-Joon, asintiendo pensativo.

Probablemente causaría un gran revuelo, pero no tanto como para provocar un pánico masivo. Después de todo, la gente no sólo estaba en alerta tras el anuncio inicial sobre los supuestos terroristas, sino que este mundo tampoco era ajeno a la aparición repentina de criaturas extrañas.

«Los elfos son seres inteligentes hostiles a los humanos. Son escurridizos, capaces de aparecer en cualquier lugar y en cualquier momento. Teniendo esto en cuenta, la dificultad dentro del Vástago no puede clasificarse simplemente como de rango A», suspiró Son Chang-Il.

Tenía que lidiar con los quebraderos de cabeza. En el sector se debatía cómo regular el acceso a la Vástago, lo que se había convertido en un importante problema social.

Obviamente, no podían dejar entrar a cualquiera porque era demasiado peligroso. Al mismo tiempo, no podían restringir demasiado el acceso. Los cazadores presionaban para que las normas fueran más laxas, querían traer a tanta gente como fuera posible, aunque sólo fuera como trabajadores.

Esto había provocado una avalancha de sugerencias, y a veces de demandas, por parte de varios gremios. Los políticos vinculados a los principales gremios no dejaban de llamar, hasta el punto de que Son Chang-Il tenía la sensación de haber envejecido una década en las últimas semanas.

«Has estado trabajando mucho», comentó tranquilamente Kim Do-Joon mientras tomaba un sorbo de té.

Kim Do-Joon comprendía los problemas de Son Chang-Il, pero no se sentía especialmente preocupado. No era su problema. Mientras Son Chang-Il hacía pucheros ante su indiferencia, metió la mano en su abrigo.

«Por cierto…» dijo Kim Do-Joon, sacando unas cuantas identificaciones de cazador que no eran coreanas.

«Esto es…» Son Chang-Il murmuró.

«Las encontré en las ruinas donde encontramos a los elfos por primera vez. Parece que pertenecían a cazadores chinos».

Las identificaciones que Kim Do-Joon había entregado a Son Chang-Il estaban todas escritas en caracteres chinos, lo que dejaba claro que eran de China. Son Chang-Il los cogió con una expresión más seria.

«Gracias. Me aseguraré de que lleguen a la Asociación China».

Aunque las relaciones con la Asociación China no eran muy buenas, éste era un asunto aparte. Todos los países tenían un acuerdo por el que las identificaciones de los cazadores que morían en las mazmorras debían devolverse a sus familias.

Después de dejar las identificaciones a un lado, Son Chang-Il miró a Kim Do-Joon.

«Entonces, ¿cuáles son tus planes ahora?».

Miró el nuevo carné de cazador que estaba junto a la taza de té de Kim Do-Joon, recién expedido y reluciente con la letra A en negrita: su nuevo rango.

«Gracias por el ascenso. Es agradable no tener que pasar por la molestia de acumular más logros», dijo Kim Do-Joon con una sonrisa.

«El ascenso formaba parte del trato desde el principio», respondió Son Chang-Il, devolviéndole la sonrisa. «Hubo algunos vericuetos, pero lo superaste sin problemas».

Pensándolo bien, había sido un proceso extrañamente largo. La idea de una promoción especial había surgido justo después de que Kim Do-Joon derrotara a Eldora. Sin embargo, cuando se le ofreció la oportunidad de hacer su examen de promoción en el Vástago, lo rechazó. En su lugar, eligió una mazmorra normal de nivel A, y de la nada apareció un elfo oscuro.

Después de hablar con él, Kim Do-Joon decidió entrar en el Vástago de todos modos.

«Todavía nos preocupa tu corta carrera, pero incluso así, un cazador de rango A no afiliado llamará la atención», señaló Son Chang-Il.

«¿Es así?» preguntó Kim Do-Joon, algo sorprendido.

«Por supuesto. No hay cazadores de rango A no afiliados. Bueno, hay algunos, pero incluso ellos están estrechamente ligados a ciertos gremios, aunque no sean oficiales. Pero tú eres diferente».

La carrera de Kim Do-Joon duró sólo un año. Durante ese tiempo, no se unió a ningún gremio, sino que optó por trabajar por su cuenta. Esto lo convertía en un activo muy deseable para cualquier gremio, mucho más que un novato mediocre.

«Si quieres, cualquier gremio te recibiría con los brazos abiertos. O podrías continuar como cazador en solitario: ser uno de alto rango es en realidad una marca de habilidad. De hecho, incluso puedes fundar tu propio gremio. Las posibilidades son infinitas».

Incluso con una carrera corta, ser de rango A significaba que la gente acudía a él. En una industria en la que la mayoría de los cazadores pasaban toda su vida atascados en el rango B, un rango A era como un billete dorado.

«Hmm…» Kim Do-Joon vaciló antes de separar ligeramente los labios.

El Presidente de la Asociación le observó atentamente, esperando sus siguientes palabras. Kim Do-Joon era, sin duda, uno de los talentos más prometedores de los últimos tiempos. Sólo había ascendido al rango A debido a su corta carrera, pero no sería sorprendente que pronto alcanzara el rango S. Escuchar sus planes de futuro sería una gran ventaja.

Finalmente, Kim Do-Joon habló: «Creo que me tomaré un descanso».

Por un momento, el presidente de la asociación parpadeó sorprendido, sintiéndose un poco desinflado.

«Ah, claro, por supuesto. Has pasado por muchas cosas. Es lógico que necesites tiempo para recuperar el aliento».

Kim Do-Joon asintió. No estaba especialmente interesado en gremios o mazmorras en ese momento. Un poco más tarde, al terminar la conversación, Kim Do-Joon se levantó y dejó la taza de té. «Gracias por el té».

***

Por supuesto, cuando Kim Do-Joon dijo que se iba a tomar un descanso, no quería decir que literalmente no iba a hacer nada. Simplemente quería decir que no participaría en ninguna actividad pública por el momento. Había muchas cosas que había pospuesto y que necesitaban su atención.

La primera en la lista era mudarse.

«¡Vaya!»

«…!»

«¿Ooh?»

Su familia se había mudado con éxito a la casa con patio que Kim Do-Joon había explorado previamente. La casa era perfecta, con dos plantas y un sótano que podía servir de refugio. Era lo suficientemente grande como para alojar cómodamente a los tres, incluyendo a Siwelin, e incluso a Jecheon Seong, que se unió más tarde.

Gracias a esto, a diferencia de cuando todos tenían que hacinarse en la pequeña habitación de encima de la tienda, cada uno tenía su propia habitación. Además, Kim Do-Joon se había tomado la molestia de comprar muebles nuevos, por lo que el lugar tenía un aire fresco y hogareño.

La habitación de Kim So-Eun, en particular, estaba adorablemente decorada. Una colcha de colores alegres, una estantería llena de libros de cuentos y una mesita redonda le daban un toque acogedor. Si hubiera sido sólo Kim Do-Joon, la habitación nunca habría quedado tan bien. La decoración había sido un trabajo de equipo entre Kim So-Eun y Siwelin, ambas chicas se habían puesto manos a la obra para buscar los objetos perfectos.

Sin embargo, había algo que llamaba la atención. Era una espada rústica de madera apoyada en la cama.

Hmm…

reflexionó Kim Do-Joon, fijándose en el único objeto que parecía fuera de lugar en aquel espacio tan alegre.

«El abuelo dijo que debía llevarla siempre conmigo. Oh, excepto cuando vaya a la guardería, claro», explicó Kim So-Eun.

«¿Ah, sí?» replicó Kim Do-Joon, intentando que no se le notara su opinión.

No era de los que juzgan, pero la espada parecía un poco extraña en una habitación tan luminosa y femenina. Aun así, sacudió rápidamente la cabeza.

Bueno, sí a ella le gusta, está bien.

¿Por qué quitar algo que la hacía feliz? La habitación de Siwelin, en cambio, era bastante escasa. Aparte de una cama y el pequeño televisor que había usado en la tienda, no había muchos muebles. La habitación parecía vacía, pero en un lado había un armario con algunos objetos peculiares.

Al mirarlos de cerca, Kim Do-Joon se dio cuenta de que se parecían a las herramientas que había fabricado cuando era un ghoul. Por supuesto, éstas estaban mucho mejor trabajadas, hechas de madera y piedra. Tampoco tenían ese aspecto espeluznante que tenían sus creaciones anteriores.

– Ahora tengo más espacio, ¡así que pienso hacer más!

dijo Siwelin con entusiasmo. Aunque Kim Do-Joon la había visto trabajando en algo de vez en cuando, no esperaba que recreara esas herramientas. A diferencia de los objetos anteriores, que irradiaban energía sagrada, éstos eran más sutiles. Sin embargo, su presencia hacía que el aire se sintiera diferente. Más que una habitación normal, parecía el santuario de una iglesia.

«Um, sí. Sigue así», dijo Kim Do-Joon, un poco inseguro, pero apoyándole.

Aun así, no se atrevió a detenerla. Después de todo, aunque lo hizo para salvarla, destruyó todas sus herramientas rituales.

Además, la habitación de Jecheon Seong era simple. Los libros se alineaban en las paredes desde el suelo hasta el techo, una biblioteca personal en ciernes. Con los brazos cruzados, habló con una pizca de orgullo.

«Los elegí después de verlos en la biblioteca. Sólo elegí los que parecían merecer la pena».

Kim Do-Joon sabía que Jecheon Seong visitaba a menudo la biblioteca. Tomaba libros prestados con regularidad e incluso tenía un carné de la biblioteca, que Kim Do-Joon sugirió al anciano que obtuviera. Aun así, era asombroso pensar que ya había leído tantos, y éstos eran sólo los que había decidido conservar.

Jecheon Seong sonrió, mirando su habitación.

Es agradable ver lo entusiasmados que están todos.

pensó Kim Do-Joon mientras salía de la habitación de Jecheon Seong. Después de todo, llevaban tanto tiempo apretujados en las pequeñas dependencias de la tienda.

Verlos felices hizo que Kim Do-Joon también se sintiera orgulloso, como un auténtico cabeza de familia. Los gastos de la nueva casa y los muebles habían merecido la pena.

Entonces, su teléfono sonó en el bolsillo, interrumpiendo sus pensamientos. Había recibido un mensaje de texto.

Web: Este es un mensaje del Rastro. Su pedido ha sido enviado. La fecha estimada de entrega es…

Era una notificación del Rastro.

Parece que los artículos para mejorar el maná que pedí están en camino.

Kim Do-Joon recordó los artículos que había comprado con los fondos sobrantes después de comprar la casa y los muebles. Esos artículos, destinados a aumentar su nivel de maná, por fin estaban llegando.

¿He hecho todo lo que tenía que hacer?

se preguntó, volviendo a guardar el teléfono en el bolsillo. Parecía que se había ocupado de todo lo urgente, como hablar de la promoción especial, mudarse a una casa nueva y comprar objetos para aumentar el crecimiento del Fragmento del Corazón de la Llama.

Con ese pensamiento, sus pasos le llevaron al sótano.

Veamos…

Abrió de un empujón la pesada puerta de metal y entró en un espacio fresco y poco iluminado. Entonces, sacó un objeto de su inventario.

[Llave del Laberinto de Nivel 6 (Seleccionable)]

Era una recompensa que Kim Do-Joon había recibido en el Camino del Cielo, donde conoció a Jecheon Seong. A diferencia de las llaves aleatorias habituales, esta de la búsqueda oculta decía seleccionable.

Úsala.

dijo Kim Do-Joon, agarrando la llave con fuerza. De repente, un tenue resplandor la rodeó y una nueva ventana apareció frente a él.

[1. Lago de Lava]

[2. Guarida de Aracne]

[3. Puerto Helado]

Aparecieron tres opciones. Kim Do-Joon frunció ligeramente el ceño mientras las examinaba. Sin más información, los nombres eran todo lo que tenía.

Sólo tienes que elegir basándote en el nombre, ¿eh?

Los nombres le daban una idea aproximada de lo que podía esperar, pero nada concreto sobre qué tipo de retos o recompensas podría encontrar en su interior. Tras un momento de contemplación, Kim Do-Joon hizo su elección. Su mano se posó sobre una de las opciones antes de seleccionarla.

***

En el extremo norte del Bosque de los Vientos de Nitenz, donde los pinos estaban cubiertos de nieve blanca, un elfo miraba fijamente a un pequeño estanque de agua. El rostro de la elfa estaba oculto bajo una capucha, pero el reflejo en la superficie inmóvil del estanque revelaba su silueta.

El único rasgo visible bajo la capucha era un par de labios rosados que se entreabrieron ligeramente mientras hablaba.

«Aún no hay rastro de Eldora», murmuró, con una voz tan tranquila como el agua.

Pronto, en contraste, la superficie del estanque comenzó a ondularse, formando gradualmente la imagen de un joven.

– Elsar, ya te he dicho que no es momento de preocuparse por eso.

«Pero Eldora…» Insistió Elsar, incapaz de dejar el asunto de lado.

El rostro del chico se torció irritado ante su insistencia. Al ver su reacción, Elsar cerró la boca. Sabía muy bien que enfadar a aquel niño caprichoso sería un grave error.

– Está claro que no comprendes la gravedad de la situación. Aquel humano no era una persona cualquiera.

«Ciertamente, la resistencia del exterior ha sido un poco más fuerte de lo habitual esta vez. Pero no pensé que fuera… una amenaza tan grande», respondió ella, tratando de encontrarle sentido a su preocupación.

– ¡Basta ya! Escucha lo que te digo.

interrumpió el chico, haciendo un gesto despectivo con la mano.

Al ver que ella se callaba, el chico continuó.

– Encuentra a ese humano que estaba en el territorio de Vulcanus. Matadle. Sólo infórmame cuando haya progresos. No te quedes sentado y dejes que todo se desmorone.

Se preguntó cómo se suponía que iba a encontrar a un humano al que ni siquiera había visto antes. En cuanto a las habilidades que había mencionado, eran increíbles. Simplemente no coincidían con su percepción de la realidad.

Aun así, a pesar de su creciente preocupación por la ausencia de Eldora, Elsar no tuvo más remedio que inclinar la cabeza en señal de sumisión.

«… Sí, señor.»