La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 88

Vulcanus, Naiyel y Kim Do-Joon habían llegado a la fortaleza. Tras dejar a Naiyel a un lado, Vulcanus se sentó frente a Kim Do-Joon. A pesar de ser un dragón, Vulcanus mantuvo una forma humana mientras hablaban.

«Estás armando mucho jaleo en territorio ajeno», comentó Vulcanus con voz ronca.

«Ella empezó», respondió Kim Do-Joon con calma, mirando a Naiyel.

«Hmph», gruñó Vulcanus.

A pesar del tono cortante de Vulcanus, estaba claro que no estaba culpando a Kim Do-Joon. Después de todo, como él había dicho, Naiyel había iniciado el conflicto, así que no tenía motivos para sentirse culpable.

«Tienes una habilidad bastante inusual», dijo Vulcanus, entrecerrando los ojos.

Se refería al poder de amortiguar la afinidad, una habilidad muy poco común. Al igual que Naiyel y Nereid, Vulcanus no pudo evitar encontrarla intrigante. Sin embargo, a diferencia de Naiyel, que había tratado inmediatamente de reclutar a Kim Do-Joon, o de Nereid, que lo había observado con fascinado interés, Vulcanus no parecía especialmente atraído por la habilidad en sí. En cambio, estaba más interesado en el resultado.

«¿Esto es obra tuya?» preguntó Vulcanus, señalando a Naiyel.

Kim Do-Joon asintió sin vacilar. Su expresión era tranquila, como si no tuviera nada que ocultar. Entonces, Vulcano dejó escapar un leve gemido ante la respuesta. A pesar de haber vivido durante siglos, había visto cómo la afinidad natural de uno se reducía tan drásticamente. Además, no era una disminución menor, la afinidad de Naiyel había caído en picado hasta un grado aterrador. Para decirlo sin rodeos, el recipiente de Naiyel estaba destrozado sin remedio.

«¿Qué ha pasado exactamente?» preguntó Vulcanus, tratando de encontrarle sentido.

«Es tal como lo ves. Reduje su afinidad, provocando que el Rey Espíritu del Agua rompiera su contrato. Supongo que el shock le provocó el desmayo», Kim Do-Joon se limitó a explicar los hechos.

Vulcano había intentado llegar a la raíz de la habilidad de Kim Do-Joon, no a la causalidad. Por supuesto, Kim Do-Joon no iba a revelar eso fácilmente.

«Hmm…» Vulcano suspiró, pasándose una mano por la cara con expresión conflictiva.

Era como si no pudiera decidir si estar contento o preocupado por este resultado.

Definitivamente, aquí está pasando algo.

Kim Do-Joon pensó que la expresión de Vulcanus lo delataba. De lo contrario, no parecería tan preocupado por la ruptura del contrato con el Rey Espíritu del Agua.

Además, dado lo que había insinuado Nereid, parecía imposible de creer. Kim Do-Joon lo meditó brevemente antes de decidirse a preguntar directamente.

«¿Cuál es la conexión entre vosotros dos?».

No era de los que se andan con rodeos. De hecho, adivinar y especular no eran su estilo, y sabía que así no obtendría ninguna respuesta real. Otra cosa era si Vulcano le respondería o no.

«En el pasado… Naiyel estuvo a punto de convertirse en mi contratista», admitió finalmente Vulcano.

«¿Cerca de?» Kim Do-Joon se hizo eco.

Afortunadamente, Vulcano parecía dispuesto a compartirlo, al menos por ahora.

***

Era una historia de al menos varias décadas atrás. Por aquel entonces, Vulcanus vivía solo en esta antigua fortaleza, sin las aldeas de monstruos ni siquiera un espíritu de bajo nivel como Sallyon. Vulcanus ya se había quitado y escondido su Corazón de Llama, así que no era especialmente receloso de nada, y pasaba sus días en una soledad pausada.

Fue durante este tiempo cuando se topó con un joven elfo, que de alguna manera se había separado de su grupo. No sabía por qué el elfo estaba solo. Tal vez se debiera a un error de alguien, o tal vez el niño había sido abandonado por alguna razón. Incluso era posible que el cabello ceniciento del niño hubiera sido visto como un mal presagio, lo que había provocado su abandono.

Fuera cual fuese la razón, a Vulcano no le importaba demasiado. Simplemente estaba intrigado. En este bosque desolado, donde un niño debería haber perecido hacía mucho tiempo, este pequeño sonreía y estaba vivo.

«¿Papá?»

Vulcano comprendió inmediatamente cómo era posible.

El niño tenía una afinidad extraordinariamente alta, tanto que era de las más altas que había visto en un elfo. Gracias a ello, los espíritus del bosque cuidaban de la niña, trayéndole dulces frutas, cubriéndola con grandes hojas para mantenerla caliente, e incluso haciéndole un acogedor nido en la base de un árbol. Hacía mucho tiempo que Vulcano no veía a los escurridizos espíritus del bosque actuar de tan buena gana.

«¡Aah! ¡Es el Rey! El Rey del Fuego está aquí!»

«¿Ha venido a quemar el bosque? No, ¿verdad? Por favor, ¡di que no!»

«¡Aaaaah!»

A medida que Vulcano se acercaba, los espíritus del bosque chillaban de pánico.

«No he venido a quemar nada. Ahora apartaos», refunfuñó Vulcanus.

Siempre armaban jaleo cuando Vulcano entraba en el bosque. Hacía siglos que se había asentado en esta tierra, y aun así seguían actuando así. Molesto, Vulcano agitó la mano como si espantara moscas, sin darse cuenta de que su propia indiferencia contribuía a que los espíritus le temieran.

El joven elfo, ajeno a todo esto, se limitó a sonreírle alegremente.

«¡Ppappoo!»

Y con esa sonrisa inocente, algo se agitó dentro de Vulcano. Por capricho, decidió llevarla con él a su fortaleza, donde había vivido en soledad durante tanto tiempo.

Más tarde, Vulcano se preguntó por qué había hecho tal cosa. Después de pensarlo un poco, llegó a una simple conclusión.

Tal vez, podría hacerla mi contratista cuando creciera.

La afinidad de la niña era tan alta que incluso él, un Rey Espíritu, se sentía atraído por ella. No podía haber otra razón para su decisión.

Hacía mucho tiempo que no tenía una contratista.

musitó Vulcano con una sonrisa amarga. Durante siglos, los espíritus del fuego habían evitado hacer contratos con los elfos. Los elfos, después de todo, habían sido los primeros en rechazarlos.

La situación no había cambiado. Los espíritus no eran tan tontos como para prestar su poder a quienes los despreciaban y rehuían. Sin embargo, Vulcanus pensó que tal vez, sería diferente si él mismo criara al niño.

¿No se decía que la educación temprana era crucial? Al menos, el niño no crecería creyendo falsamente que los Espíritus del Fuego eran pirómanos enloquecidos, ni se obsesionaría con el Árbol del Mundo, aferrándose a sus raíces moribundas.

Es la primera vez que crío a un niño, pero ¿tan difícil puede ser?

Vulcanus pensó que si la alimentaba y le daba cobijo, seguramente crecería bien. Sin embargo, su pensamiento resultó ser un error colosal.

A partir de ese momento, Vulcano se encontró pasando casi todo su tiempo cuidando a la niña, casi en contra de su voluntad. No podía apartar los ojos de ella ni un momento, ya que tenía la costumbre de arrastrarse hacia lugares peligrosos cada vez que él apartaba la mirada.

Tuvo que apagar la mayoría de los fuegos que mantenía encendidos alrededor de la fortaleza e incluso selló las corrientes de lava del subsuelo.

A veces, Vulcano se remojaba en la lava fundida bajo su fortaleza para aliviar su fatiga -su único pasatiempo real-, pero también tuvo que renunciar a él. Ahora era demasiado peligroso. Incluso selló las ventanas para evitar que la niña se cayera y colocó los utensilios que utilizaba en su forma humana lejos de su alcance.

Sin embargo, eso no era todo. El llanto constante de la niña era suficiente para que los niveles de estrés de Vulcano se dispararan. Siempre había vivido solo porque odiaba el ruido. Por lo tanto, los llantos de este niño eran una fuente constante de irritación.

Ja… Sólo tengo que soportarlo.

¿Qué otra cosa podía hacer? No podía abandonarla. Por lo tanto, no tenía más remedio que aguantar.

Todo esto es por el bien del contrato. Hace tanto tiempo que no tengo un contratista, que puedo tolerar tanto.

Vulcano se convenció a sí mismo, utilizando la perspectiva del contrato para sobrellevar las frustraciones de criar a la niña. En realidad, no había ninguna razón para que se esforzara tanto en encontrar un contratista, pero Vulcano no se daba cuenta de ello.

El tiempo pasó, y a medida que pasaba, la niña, Naiyel, crecía rápidamente. Los elfos vivían más, pero maduraban mucho más despacio que los humanos. Pero incluso ellos tenían vidas cortas en comparación con un espíritu. Desde la perspectiva de Vulcanus, parecía que había crecido en un abrir y cerrar de ojos.

«Naiyel, quédate quieta un momento», decía Vulcanus.

«¡Está bien!», respondía ella, que instantes después volvía a explorar la fortaleza, picada por la curiosidad.

Vulcanus se rió suavemente, cerrando los ojos mientras descansaba en su forma habitual de dragón. Naiyel acabó arrastrándose hasta su enorme mano, su lugar favorito, y se acurrucó en ella.

Ya ha crecido.

pensó Vulcanus, observándola.

Ahora, Naiyel podía caminar sola, había aprendido a leer y a menudo paseaba fuera de la fortaleza con los espíritus del bosque. Ya era lo bastante mayor para cuidar de sí misma, ¿no? Los espíritus del bosque siempre estaban cerca y, de todos modos, se suponía que los niños crecían solos.

Vulcanus ni siquiera pensó en los problemas que había encontrado antes, cuando había intentado dejarla a su suerte. Pero entonces ocurrió algo mucho peor.

Una noche, Naiyel no regresó a la fortaleza.

¿Qué ocurrió?

Naiyel, que había ido a jugar a las montañas, no había regresado al atardecer. Nunca le había pasado. Siempre volvía a la fortaleza antes del anochecer.

Inquieto, Vulcano abandonó la fortaleza. Sobrevoló las montañas, la buscó y rápidamente dio con su paradero. Los espíritus estaban alborotados, por lo que fue fácil localizarla.

Y allí estaba.

«¡Naiyel!» Vulcanus gritó.

Se había caído de un acantilado y una gran rama de árbol le había atravesado el pecho. Lo que pasó después fue borroso, incluso para Vulcanus.

Recordaba haber intentado arrancar la rama, pero se detuvo al ver la sangre que brotaba. Intentó aplicar hierbas que conocía de viejos remedios, con la esperanza de que le ayudaran. Sin embargo, nada funcionó.

Desesperado, buscó al mejor sanador que conocía. En aquel entonces, no eran enemigos mortales como ahora. Molestaban, sí, y se peleaban con saña cada vez que se encontraban, pero seguían conectados como compañeros Reyes Espirituales.

Por lo tanto, fue a Nereid.

***

«Ese fue mi error. Debería haber ido a una aldea cercana a buscar a un elfo que hubiera firmado un contrato con un espíritu superior», admitió Vulcanus, con la voz cargada de pesar.

Kim Do-Joon no dejó de notar cómo sus ojos reflejaban una profunda tristeza. No pudo evitar fruncir ligeramente el ceño antes de preguntar: «¿Qué pasó después?».

«En cuanto ese desgraciado puso los ojos en Naiyel, dijo que la herida era demasiado grave para curarse en el acto. Pero, según él, si le dejaba llevarla a su santuario, podría salvarla…» La voz de Vulcano se entrecortó y su frustración se hizo evidente.

Vulcanus no había tenido otra opción. En ese momento, casi pierde la cabeza tratando de salvarla.

Aun así, con la poca racionalidad que le quedaba, insistió a Nereid: «Bien, pero voy contigo. Necesito ver el proceso de curación yo mismo».

– ¿Qué? ¡Eso es absurdo! ¡Nunca te permitiría poner un pie en mi tierra!

Kim Do-Joon no pudo evitar intervenir.

«¿No acabamos de ver a Nereid invadiendo estas tierras no hace mucho?».

«Exacto», replicó Vulcano, con la voz teñida de amargura. «Esa es la clase de persona que es, siempre viendo las cosas desde su propia perspectiva».

Al final, Nereid se negó a ceder, y Vulcano no tuvo más remedio que confiarle a Naiyel.

«Fui miope», continuó Vulcano, con la voz espesa de autorreproche. «Pero… por mucho que suene a excusa, no se me ocurrió otra cosa en aquel momento».

«Lo entiendo», dijo Kim Do-Joon en voz baja.

«¿Qué?» Vulcano lo miró, algo sorprendido por la respuesta.

Kim Do-Joon se limitó a asentir, mirándole. La situación era algo con lo que podía empatizar plenamente. Aunque otros pudieran ridiculizar a Vulcanus por sus acciones, calificándolas de tontas, Kim Do-Joon no podía hacer lo mismo.

Al ver la comprensión de Kim Do-Joon, Vulcanus dudó antes de continuar. Después de todo, no quedaba mucho que contar.

«Durante los siguientes treinta años, Naiyel no regresó. ¿Y Nereid? Nunca respondió a ninguno de mis intentos de contactar con él», dijo Vulcanus, con la voz hueca. «Durante esos treinta años, permanecí encerrado en esta fortaleza, solo».

Bajó la voz, casi como si hablara consigo mismo. «Entonces, después de todo ese tiempo…».

Vulcano hizo una pausa, como si el recuerdo fuera demasiado doloroso de revivir.

«Después de treinta largos años, Naiyel regresó a mi fortaleza».

Sin embargo, ella no era la misma. La Naiyel que había conocido, con su pelo gris ceniza, había desaparecido. En su lugar había una mujer adulta con el pelo del color del agua.

***

¡Crack!

La mesa se rompió bajo el agarre de Vulcano. El solo recuerdo fue suficiente para ponerlo furioso, y aplastó la mesa sin pensarlo dos veces.

«Cuando quise darme cuenta, el sello de contrato de ese bastardo ya estaba sobre ella», espetó Vulcanus, con la voz llena de ira. «Llevarla a su santuario formaba parte de su plan. Quería robarme a mi contratada».

Naiyel había vuelto con él sólo para despedirse. Le dijo que había establecido un nuevo hogar cerca del lago Brianna y que no volvería a la fortaleza. Sus palabras eran frías, y sus ojos -esos ojos que una vez lo habían mirado con calidez- ahora sólo mostraban desdén, sin duda envenenados por la influencia de Nereida.

Incluso después de verla unas cuantas veces más, Vulcano tuvo que aceptar la verdad de que Naiyel se había convertido en una elfa como las demás. Adoraba al Árbol del Mundo, trataba a los Espíritus del Fuego como pirómanos e intentaba desesperadamente olvidar que había sido criada por el Rey de los Espíritus del Fuego.

Cuando se dio cuenta, Vulcanus no sintió las conocidas llamas de la ira o la frustración. En su lugar, se apoderó de él un silencio profundo y sofocante. Ni siquiera pudo reunir fuerzas para enfadarse, excepto por una cosa.

«¡Nereid, ese bastardo!» rugió Vulcanus, reavivando su furia al pensar en el Rey Espíritu del Agua.

Kim Do-Joon asintió lentamente, comprendiendo por fin por qué Vulcanus se había enfurecido tanto al encontrarse con el muchacho.

«Así que por eso estabas tan enfadado cuando viste a ese niño», dijo Kim Do-Joon, atando cabos.

«¡Exacto! ¡Esa escoria me ha robado a mi contratado! Me ha humillado de innumerables maneras a lo largo de los años, pero esto… ¡esto era pasarse de la raya!». La voz de Vulcano temblaba de rabia.

Un contratado…

Kim Do-Joon pensó en ello y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

«¿Qué tiene tanta gracia?» espetó Vulcanus, dándose cuenta de la sonrisa.

«Nada», respondió Kim Do-Joon, negando con la cabeza.

Comprendía el enfado de Vulcano, pero también intuía que había algo más. Si Vulcano sólo estuviera enfadado por haber perdido a un posible contratado, no habría vuelto a acoger a Naiyel tras ser abandonada por Nereid, sobre todo con su afinidad negativa.

Vulcano notó el cambio en la actitud de Kim Do-Joon, pero prefirió no preguntar. Algo le decía que entrometerse más no sería prudente. Después de un momento, Vulcanus recuperó la compostura y, con voz más firme, hizo una petición.

«Tengo que pedirte un favor».

«Adelante», dijo Kim Do-Joon, curioso.

Era extraño. Cuando llegó, Kim Do-Joon tenía la intención de ser él quien pidiera un favor. Sin embargo, aquí estaba, a punto de recibir uno. Sin embargo, no le importaba porque significaba que tenía una posición más fuerte en sus negociaciones.

La petición de Vulcanus, sin embargo, lo tomó por sorpresa.

«Restaura la afinidad de Naiyel a lo que era antes.»

«No.»

La reacción de Kim Do-Joon fue inmediata, casi refleja.