La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 81

Kim Do-Joon y sus compañeros regresaron a la aldea. Su principal objetivo era localizar al Elfo Oscuro del que se rumoreaba que estaba en algún lugar de la zona. Dado que el Elfo Oscuro era probablemente más conocedor que Kim Do-Joon o Elena, sabían que esta reunión era su mejor oportunidad para obtener cualquier información valiosa.

«Wow…» Hwang Hyun-Woo se maravilló ante la escena que tenía delante.

La vista nunca dejaba de asombrarle. La aldea era una mezcla bizarra; con goblins, gnolls, orcos y otros monstruos diversos conviviendo en armonía. Era fascinante ver a estas criaturas, que normalmente estarían enfrentadas, coexistiendo pacíficamente.

«¿Cómo se las arreglan para vivir juntos sin pelearse?». Preguntó Hwang Hyun-Woo con cara de perplejidad.

«El señor de ese castillo debe tenerlos bajo estricto control», respondió Kim Do-Joon, con los ojos entrecerrados mientras miraba hacia la lejana fortaleza.

«Eso tiene sentido… Aunque sigue siendo bastante increíble», murmuró Hwang Hyun-Woo.

La aldea, si es que podía llamarse así, parecía más una tribu primitiva que otra cosa. Las casas eran rudimentarias, apenas lo bastante resistentes para protegerlas del rocío nocturno. Las herramientas que utilizaban eran rudimentarias, pero a pesar de todo, había un inconfundible sentido de comunidad.

Después de secar la carne de las bestias cazadas, la almacenaban junto con los frutos recogidos en un almacén comunal, distribuyéndolos según las necesidades. Un comportamiento tan organizado distaba mucho de los habituales instintos caóticos de los monstruos.

«…»

De repente, la mirada de Kim Do-Joon se desvió hacia Siwelin. Tenía una expresión distante, casi anhelante, como si recordara algo perdido. ¿Estaba pensando en la gente de su templo, en los que había dejado atrás?

Tras tomarse un momento para absorber la atmósfera de la pacífica aldea, el grupo siguió adelante. Su destino era el lugar donde residía el Elfo Oscuro. Elena tomó la delantera, guiándolos con paso decidido.

Poco después, señaló hacia adelante.

«Ahí está».

Se detuvieron frente a una tienda. No fue difícil encontrarla; pudieron ver una figura que tendía ropa recién lavada en el patio. Al reconocer la figura, Elena sonrió.

«Sr. Dien, cuánto tiempo. ¿Cómo ha estado?»

«¿Eh?»

El elfo oscuro, Dien, se giró ante el repentino saludo. Sus ojos se entrecerraron con incredulidad cuando vio a Elena.

«¿Elena? ¿Cómo diablos…?», comenzó, con la confusión evidente en su voz.

«Es una larga historia», dijo Elena con una sonrisa amarga.

La expresión de Dien se volvió más desconcertada a medida que procesaba lo que estaba viendo. No podía entender por qué Elena, que debería haber estado lejos, estaba justo delante de él. Cuando su mirada se desvió hacia Kim Do-Joon y los demás, su expresión se endureció al instante.

«¿Esos son… humanos?» preguntó Dien con un tono cargado de sospecha.

Elena asintió solemnemente. «Sí, pero te lo explicaré todo».

Poco después, estaban todos sentados dentro de la tienda de Dien. Como sólo había una silla y una mesa disponibles, formaron un círculo en el suelo. Elena relató los acontecimientos que los habían llevado hasta allí, empezando por cómo había sido descubierta por Kim Do-Joon mientras intentaba eliminar las raíces del exterior.

Elena también explicó cómo había sido capturada, pero finalmente liberada tras llegar a un acuerdo. El acuerdo consistía en que ella guiaría a Kim Do-Joon hasta los dominios del Señor de las Llamas. A cambio, él la ayudaría a destruir las raíces y garantizar su seguridad. Añadió que los humanos habían aceptado esta incómoda alianza porque el Árbol del Mundo era un enemigo común.

Dien escuchó atentamente, asintiendo de vez en cuando o dejando escapar un zumbido pensativo. Cuando Elena describió cómo Kim Do-Joon la había sometido, además de matar a Eldora, Dien abrió los ojos con incredulidad. Incluso le preguntó dos veces si estaba diciendo la verdad.

«¿Era Eldora realmente una elfa tan famosa?». preguntó Kim Do-Joon, curioso.

«Por supuesto», respondió Dien, con la voz impregnada de respeto. «Los caballeros como él se entrenan desde la infancia exclusivamente para el combate. Sólo aquellos que han demostrado ser dignos reciben el título. Es un título que conlleva una inmensa habilidad».

Dien miró a Kim Do-Joon con nuevo respeto, dándose cuenta de que el humano que tenía delante era mucho más formidable de lo que había pensado en un principio.

Desde siempre, los humanos del mundo exterior habían sido considerados débiles, nada más que abono para el Árbol del Mundo. Pero ahora, oír que uno de esos débiles había matado a Eldora, un caballero que había dedicado décadas a nada más que riguroso entrenamiento y combate, era maravilloso.

Los pensamientos de Dien se agitaron.

¿Será que este humano es especial? O… ¿será que todos los humanos son así de poderosos?

Con expresión severa, Dien trató de calibrar a Kim Do-Joon y sus compañeros, pero era difícil. Dien no era hábil en combate porque era un enviado, no un guerrero.

«¿Sr. Dien?» La voz de Kim Do-Joon cortó los pensamientos de Dien.

«…»

«Señor Dien», repitió Kim Do-Joon.

Al volver a la realidad, Dien se disculpó rápidamente, dándose cuenta de que no había oído la pregunta de Kim Do-Joon mientras estaba sumido en sus pensamientos. Se rascó la cabeza avergonzado.

«¡Ah! Lo siento, me distraje… ¿Qué era lo que preguntabas?».

Podría haberse considerado grosero ignorar a alguien así, pero Kim Do-Joon no pareció ofendido. Simplemente repitió su pregunta.

«¿Has conocido alguna vez al Señor de las Llamas?»

Era una pregunta directa sobre el escurridizo señor, del que se decía que estaba escondido en aquel lejano castillo.

«Sí, lo he conocido», respondió Dien, aunque su tono estaba teñido de amargura. «Pero no accedió a mi petición. Me despidió casi de inmediato, jajaja».

Mientras hablaba del señor, una sonrisa amarga se dibujó en el rostro de Dien. Su misión era conseguir el fuego que podría quemar el Árbol del Mundo o, al menos, obtener sus semillas. Sin embargo, aquí estaba, sin lograr lo que se había propuesto.

«Ni siquiera pude sacar el tema del Árbol del Mundo. Desde entonces, sólo he estado esperando, esperando otra audiencia».

La expresión abatida de Dien reflejaba su frustración. Elena también parecía preocupada por las malas noticias. Sin embargo, los objetivos de Kim Do-Joon diferían de los suyos.

Volviéndose hacia Elena, Kim Do-Joon preguntó: «¿Qué es ese rumor que mencionaste?».

«¿Rumor?» Elena se hizo eco con una mirada perpleja.

«Lo mencionaste antes, frente al castillo», aclaró Kim Do-Joon.

«Ah», asintió Elena, recordando.

Ella había murmurado algo antes, cuando se dieron cuenta de lo pequeño que era este dominio en comparación con otros gobernados por señores.

«Ese rumor… sí, sé de qué hablas», intervino Dien, retomando la conversación.

Como alguien que había viajado hasta aquí para negociar con el señor, había oído lo suficiente como para reconstruir las cosas.

Elena, sintiendo la importancia del tema, bajó la voz y preguntó: «Señor Dien, ¿es cierto ese rumor?».

«Eso parece», respondió Dien en voz baja.

Incluso miró nerviosamente a su alrededor, asegurándose de que nadie más estuviera escuchando. Sólo cuando estuvo seguro de que estaban solos continuó.

«El Señor de la Llama, o el Rey Espíritu de Fuego, o.…».

La mirada de Dien se clavó en la de Kim Do-Joon mientras pronunciaba las siguientes palabras con cuidado.

«Vulcanus, también conocido como el Dragón de la Prominencia. Aparentemente, la razón por la que ha estado recluido… es porque ha perdido su poder.»

***

La cámara estaba envuelta en la oscuridad, a pesar de los numerosos fuegos que ardían por toda la vasta sala. La atmósfera estaba cargada de una inquietante penumbra, haciendo que el lugar pareciera aún más premonitorio. Las paredes y los pilares estaban adornados con murales que representaban mitos antiguos, lo que aumentaba el aura misteriosa y sombría del lugar.

En el centro de la cámara yacía una criatura colosal: un dragón con escamas negras y rojas como la roca fundida. Su cuerpo irradiaba calor y, con cada aliento, las llamas retumbaban en su garganta. El dragón estaba solo, exhalando un aire de soledad y cansancio.

«¡He vuelto!», sonó de repente una voz, rompiendo el silencio.

Era Sallyon.

«¡Majestad! He completado mi misión y he vuelto», exclamó, con una voz rebosante de energía, en marcado contraste con el tono gruñón que había empleado antes al hablar con Kim Do-Joon.

Su animada presencia pareció disipar la opresiva quietud que reinaba en la sala. Vulcanus, el dragón, la miró con una leve sonrisa.

«Bien hecho».

«Jeje», rió Sallyon, retorciendo el cuerpo de placer ante el elogio.

Al mirarla, Vulcano no pudo evitar una suave risita.

«¿Y los humanos?»

Ante la mención de los humanos, Sallyon vaciló. Miró nerviosa a Vulcanus antes de relatar cuidadosamente lo sucedido. Habló del encuentro con un grupo de humanos mientras lideraba la tribu Baku, de la batalla que siguió y de cómo finalmente fue capturada por un nuevo humano que se había unido a la refriega.

Luego explicó cómo se enteró del destino de este humano por casualidad. Era el mismo lugar en el que se encontraban ahora, y por eso lo condujo hasta allí.

«¿Qué les trae por aquí?» Preguntó Vulcanus, despertando su curiosidad.

«Dijeron que buscaban un elixir imbuido del poder de Su Majestad», explicó Sallyon.

Aunque Kim Do-Joon había dicho que buscaba un elixir imbuido con el elemento fuego, para ella el fuego era sinónimo del propio Vulcanus.

Vulcano se burló. «Un elixir, eh… Por un momento, pensé que al tratarse de un humano en lugar de un elfo, sería diferente, pero es igual que el resto».

Cualquier interés que Vulcano tuviera en el humano se desvaneció rápidamente. Había visto a muchos que buscaban su dominio a lo largo de los años por razones tan triviales.

«Debes haber pasado por bastante», dijo, reconociendo sus esfuerzos.

«La verdad es que no…» respondió Sallyon, ladeando la cabeza mientras pensaba en ello.

Ser capturada por Kim Do-Joon le había puesto los pelos de punta, pero aparte de eso, no había tenido muchos problemas. De hecho, Kim Do-Joon había llegado a caerle bien a su manera… Sacudió la cabeza rápidamente para desechar el pensamiento.

Vulcano no podía adivinar lo que estaba pensando, pero su expresión sugería que no había tenido una mala experiencia, para su alivio.

En ese momento, un sonido resonó en el vestíbulo: un suave plop, como una gota de agua cayendo.

Ambos se volvieron hacia la fuente del ruido. En medio de la grandiosa y ardiente cámara, había algo que parecía totalmente fuera de lugar: un pequeño y sereno lago, sus aguas de un azul claro y profundo. A pesar de su modesto tamaño, su presencia era tan poderosa e imponente como la del vasto océano.

De repente, una tensión aguda llenó el aire y la expresión de Sallyon se ensombreció. En sus ojos brilló un destello venenoso que nunca había mostrado en presencia de Kim Do-Joon. Momentos después, el agua del lago empezó a ondularse, subiendo lentamente y tomando forma. Finalmente adoptó el aspecto de un elfo con orejas largas y puntiagudas.

Sallyon abrió y cerró la boca, como si quisiera decir algo, pero al final decidió no hacerlo. Frustrada, apretó los labios. El primero en hablar fue el elfo formado en el agua.

«Cuánto tiempo sin verte, Vulcanus», dijo el elfo.

«Naiyel», respondió Vulcanus, con un tono totalmente distinto al que había empleado cuando se dirigió a Sallyon.

Su voz estaba cargada de irritación, casi como si no pudiera molestarse en ocultar su enfado.

Naiyel Rackade era una elfa que residía en el bosque del sur, relativamente cerca de los dominios de Vulcanus. Pero era más que una simple elfa: era la sirvienta contratada del Rey Espíritu del Agua, Nereid.

«Veo que has traído a la tribu Baku a tus dominios. Mi señor me ha enviado a preguntar por tus intenciones», dijo Naiyel.

«¿Qué tiene que ver esa moza con lo que yo haga?» espetó Vulcano.

La rivalidad entre el Rey Espíritu de Fuego y el Rey Espíritu de Agua era antigua, pero en esta generación era particularmente feroz. Vulcanus y Nereid realmente deseaban la aniquilación del otro.

A pesar de encontrarse esencialmente en territorio enemigo, Naiyel permaneció imperturbable. Después de todo, su cuerpo físico estaba a salvo en el bosque, y sólo su forma espiritual estaba presente aquí. Sin embargo, ninguna elfa ordinaria se atrevía a mostrarse ante Vulcanus.

Naiyel habló en un tono llano y mesurado. «Te ahorraré la molestia. Mi señor sospecha que estás reuniendo un ejército».

«…»

Los ojos de Vulcano se entrecerraron, pero Naiyel continuó, imperturbable.

«Esto le está causando una gran preocupación. Si rompes tu promesa de permanecer pasivo…»

«Eso no es cierto», interrumpió Vulcano.

«¿No es cierto? preguntó Naiyel, con la voz teñida de curiosidad.

«No estoy reuniendo fuerzas. Simplemente me sentía solo, y por eso decidí construir una aldea», respondió Vulcanus.

«…»

Naiyel guardó silencio, claramente poco impresionada por la endeble excusa. Después de un momento, suspiró profundamente.

«Muy bien. Informaré de ello a mi señor por ahora».

«¿Por ahora? Es la verdad», insistió Vulcano.

«Eres consciente de que no sólo mi señor está disgustado contigo. Por favor, evita provocarles innecesariamente», advirtió Naiyel.

Plop-

Entonces, con un chapoteo, Naiyel se disolvió de nuevo en agua ordinaria, su presencia en el lago reducida a ondas, reflejando el rostro agitado del dragón.

«¡Uf, esa elfa insolente! ¡Ni siquiera sabe cuál es su lugar! Majestad, ¿se encuentra bien? ¿Debo ir a quemar todo el bosque hasta los cimientos?». Sallyon, que se había estado conteniendo, estalló en cuanto Naiyel se hubo ido.

La expresión de Vulcano se suavizó al verla enfurecerse. «Eso no será necesario. Mientras Nereid esté allí, quemar el bosque es imposible».

«Pero aun así…» murmuró Sallyon, con el rostro fruncido por la frustración.

Vulcano le habló suavemente.

«Olvídate de ella. En lugar de eso, háblame de tu viaje. Quiero oír tu historia».

Sallyon levantó las orejas y le sonrió.

«¡Ah, sí! Cuando entré por primera vez en la zona neutral…».

Empezó a parlotear, contando sus experiencias. El Dragón de la Prominencia se recostó perezosamente, escuchándola con expresión satisfecha. Las llamas parpadeaban ante él, proyectando un cálido resplandor que bailaba en sus ojos.

***

«¿Perdió su poder…?»

Sentado en una colina a las afueras del pueblo, Kim Do-Joon murmuraba para sí mismo. Sus ojos estaban fijos en el lejano castillo de Vulcanus.

¿Qué significa eso? ¿Puede un espíritu realmente perder su poder?

Sabiendo lo solitario que era Vulcano, estaba preparado para ser rechazado. Pero nunca esperó que el Señor de la Llama perdiera su fuerza.

Entonces, ¿qué hay del elixir? ¿Sigue intacto?

Los pensamientos de Kim Do-Joon se agitaron. Si él fuera el Espíritu de Fuego y hubiera perdido su poder, y hubiera un elixir infundido con la esencia del fuego cerca, ¿no lo habría consumido ya en un intento desesperado por recuperar su fuerza?

Si Vulcano estaba realmente debilitado, eso significaba que era probable que no quedara elixir. Ya se lo habría tomado, sin dejar nada. Kim Do-Joon se dio cuenta. Si esto era cierto, entonces todo su viaje había sido en vano.

¡Chasquido!

La ramita en su mano se rompió bajo la presión de su agarre, los fragmentos afilados pincharon su piel. Los fragmentos afilados no le cortaron, pero todavía podía sentir el escozor.

No saquemos conclusiones precipitadas.

Respirando hondo, Kim Do-Joon se levantó, apartando sus pensamientos. Todavía no había nada seguro. Los rumores de que Vulcanus había perdido su poder podían ser falsos. Además, la idea de que usara un elixir para intentar restaurarse era pura especulación.

Al menos está claro que no hay elixir en esta colina.

Dejando caer la ramita rota, Kim Do-Joon comenzó a bajar la colina, con la mente aún agitada. Encontrar a Vulcanus era su máxima prioridad. Sin eso, no podría seguir adelante con sus planes.

Mientras descendía, perdido en sus pensamientos, algo llamó su atención.

«¿Eh?»

Se agachó para recogerlo. Era una piedra pequeña, pero no una piedra cualquiera: mostraba una ventana de información.