La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 55

Kim Do-Joon se preguntaba si el nombre de Camino del Cielo significaría camino al cielo. El laberinto en el que él y Karlish habían entrado esta vez realmente merecía su nombre.

– Es realmente alto.

«… Sí que lo es», respondió Kim Do-Joon a Karlish.

La montaña era tan alta que apenas se veía su cima. El camino, unos pasos más allá, estaba envuelto en nubes y niebla que lo oscurecían todo. Todo lo que podían ver eran escalones de piedra que recordaban a los de un templo.

«¿Crees que estos escalones son restos de alguna civilización antigua?», preguntó Kim Do-Joon.

– ¿Cómo voy a saberlo? Tú lo sabrás mejor que yo.

Kim Do-Joon suspiró porque Karlish tenía razón. Sin embargo, al igual que Karlish, no sabía mucho de laberintos.

Hasta ahora, había visto muchas estructuras antiguas. El primer laberinto, la Catacumba, era un laberinto y un edificio en sí mismo. El tercero, el Templo Derruido, tenía el templo y la muralla del castillo construidos por los compañeros de Siwelin. El cuarto, el Reino Orco Medio, tenía Karlish y vallas de madera hechas por esos orcos.

Y ahora, estaban en el quinto laberinto, una montaña solitaria sin nada más que escaleras para subir.

¿Dónde están los monstruos?

Kim Do-Joon entrecerró los ojos y observó los alrededores. Incluso usó su habilidad para mejorar la visión, pero no encontró señales de vida. Ni siquiera se oían los habituales sonidos de insectos o cigarras. El silencio, unido a la niebla, creaba una inquietante quietud.

– Quizá aparezca algo si subimos.

«Probablemente», asintió Kim Do-Joon ante el consejo de Karlish.

Kim Do-Joon siempre inspeccionaba la zona cuando entraba en un nuevo laberinto, pero aquí no se veía nada más que una escalera que llevaba hacia arriba.

Golpeó ligeramente el suelo con los dedos de los pies, preparándose. Luego, empezó a subir las escaleras, dando dos o tres pasos cada vez, moviéndose rápidamente hacia arriba. El paisaje se desdibujaba a su paso, pero no había nada digno de mención.

«Hmm…»

Después de tres minutos subiendo, Kim Do-Joon sintió que algo no iba bien, pero no se detuvo. No tenía motivos para detenerse.

Pasaron cinco minutos más, y luego otros cinco. Finalmente, Kim Do-Joon se detuvo.

«Haa…»

Se detuvo en mitad de la escalera y respiró hondo, no porque estuviera cansado, sino para reponer su maná. El aire de la montaña era extraordinariamente limpio, y el maná puro llenaba su cuerpo.

Mientras recuperaba el aliento, Kim Do-Joon expresó su preocupación.

«Realmente no hay nada aquí».

– Efectivamente.

respondió Karlish, igualmente perplejo.

A Kim Do-Joon le parecía extraño que, a pesar de subir tanto, el paisaje apenas cambiara. La única diferencia era que ahora el punto de partida estaba oculto por la niebla que había debajo. Se quedó de pie en medio de la escalera, envuelto por la niebla y las nubes por encima y por debajo.

«Aunque llevamos corriendo más de diez minutos…» Kim Do-Joon añadió.

– Además, aunque tus pasos no son perfectamente refinados, son mucho más rápidos que los de una persona normal».

Al igual que Karlish, el ritmo de Kim Do-Joon al subir las escaleras era impresionante, gracias al maná que canalizaba en sus piernas. En previsión de encontrarse con algo, no esprintó a toda velocidad. Sin embargo, se movía con rapidez, como una ráfaga de viento.

«Nunca había visto algo así. Normalmente, ya me habría encontrado con algún monstruo», dijo Kim Do-Joon.

– ¿Dónde has estado otra vez?

Kim Do-Joon relató brevemente sus experiencias y Karlish escuchó pensativo. Sin embargo, Karlish no le ofreció ninguna respuesta.

– Bueno, lo siento, pero yo tampoco tengo ni idea. Sin embargo, este lugar me parece diferente.

Kim Do-Joon frunció el ceño porque esperaba encontrar nuevos monstruos más fuertes que los orcos, que dejaran caer nuevos objetos y le ayudaran a crecer. Al fin y al cabo, para eso había entrado en el laberinto. En lugar de eso, se encontró subiendo las escaleras como si fuera un ejercicio de entrenamiento sin sentido.

– Parece que no tenemos elección.

dijo Karlish con indiferencia, haciendo que Kim Do-Joon lo mirara con curiosidad.

– ¿Qué tal si aprovechas para aprender a correr?

«¿Aprender a correr? preguntó Kim Do-Joon para aclarar.

– Pensaba enseñarte esa habilidad más adelante, pero estás progresando rápidamente. Ahora puede ser un buen momento».

Kim Do-Joon ya había oído hablar un poco de la técnica de correr a Karlish. Karlish dijo que las técnicas de lanza del Dios de las Tormentas, Nox, incluían un método para correr. Si lo dominaba, podría correr más rápido que cualquier coche.

– No se trata sólo de velocidad. Si lo dominas, puedes incluso pisar el aire.

«¿Perdón?» Kim Do-Joon parpadeó sorprendido. «¿Quieres decir… volar sin ningún equipo, sólo con tu cuerpo?»

– No, ese método es diferente de volar. Volar es para magos, y esta técnica es mucho más útil que la simple magia.

Karlish habló alegremente, y Kim Do-Joon se imaginó al musculoso anciano sonriendo con picardía.

«Eso ya no parece un método para correr», dijo Kim Do-Joon, desconcertado por el comportamiento juguetón de Karlish.

***

Con una ráfaga de viento en los dedos de los pies, Kim Do-Joon se impulsó varios pasos hacia arriba, elevándose con cada salto.

– Es demasiado derrochador. ¡Comprímelo más! ¡Concentra el maná en un solo punto!

La voz de Karlish resonó en sus oídos, llena de críticas. Kim Do-Joon ajustó su maná, intentando condensarlo como se le había ordenado. Era más fácil decirlo que hacerlo. Cada pequeño error hacía que el viento se disipara, y el maná cuidadosamente comprimido se dispersaba como el aire que escapa de un globo pinchado.

Sin embargo, ése no era el único problema.

– Has perdido el ritmo. Paso así: tap, totap, tap. La técnica de correr no es para combate inmediato. Cíñete a lo básico y domínalo primero.

Kim Do-Joon intentó seguir el ritmo descrito por Karlish. Durante unos pasos, conseguía seguirlo, pero pronto vacilaba. Esto se repitió hasta que Karlish volvió a hablar.

– Dime, ¿siempre fracasaste en aprender un instrumento o algo similar cuando eras niño?

«…»

Los pasos de Kim Do-Joon se ralentizaron, y finalmente se detuvo en las escaleras, suspirando en silencio. Luego asintió.

«Para ser sincero… siempre se me ha dado fatal la música».

Aunque se las apañaba con las partes teóricas, sus habilidades prácticas eran pésimas, sobre todo su sentido del ritmo, en el que Karlish hacía hincapié.

«Una vez, toda la clase tuvo que hacer un coro para un concurso de talentos y.…», dijo Kim Do-Joon.

– ¿Y?

Kim Do-Joon desvió la mirada, avergonzado. «La mañana de la actuación, el profesor me dijo que no cantara y que en su lugar hiciera sincronización labial».

– ¿Sincronización labial?

Karlish repitió el término desconocido. Kim Do-Joon explicó lo que significaba y Karlish suspiró.

– ¿Un profesor ha dicho eso? ¡Qué persona más cruel!

Kim Do-Joon apreció la empatía de Karlish, pero su preocupación era por su propia falta de ritmo, no por la profesora.

«Supongo que yo era así de malo», respondió Kim Do-Joon.

– Ya veo…

Karlish pareció meditarlo un momento. Kim Do-Joon lo miró con un atisbo de esperanza de que quizá Karlish tuviera una solución.

– No te preocupes. Tengo un método brillante para esto.

«¿Un método brillante? ¿Cuál es?» preguntó Kim Do-Joon con impaciencia.

– Es muy sencillo. Practica hasta que te salga bien.

respondió Karlish como si estuviera compartiendo un gran consejo.

«…¿Qué?»

– Sigue practicando hasta que se te caigan los pies. Cuando creas que no puedes ir más lejos, da un paso más. Superar las debilidades se hace así. Y mira…

Karlish continuó.

– Hemos llegado al campo de entrenamiento perfecto, ¿verdad?

Kim Do-Joon levantó la mirada hacia la interminable escalera envuelta en nubes. Nada más que la montaña y los escalones se extendían ante él. Un lugar ideal sin distracciones.

«Entendido», respondió Kim Do-Joon con expresión decidida y reanudó el ascenso.

El maná volvió a envolver sus piernas y pies. Mientras lo comprimía en las puntas de sus dedos, hubo otro estallido explosivo.

¡Bam!

Kim Do-Joon subió los escalones de un salto. Seguía siendo torpe y el maná se dispersó, haciendo ruido y filtrando energía en lugar de ser silencioso. A pesar de esto, la concentración de Kim Do-Joon no vaciló. No le importaba ser bueno o malo. Su único objetivo era ser ligeramente mejor de lo que era hace un momento.

En este lugar solitario, sin distracciones, se concentró únicamente en mejorar su técnica, paso a paso.

Pasó el tiempo, y mientras su maná se agotaba e incluso su fuerte resistencia empezaba a menguar, llegó por fin a un punto intermedio de la escalera. Dos enormes estatuas que sostenían espadas crecientes flanqueaban el camino, marcando un punto importante en su arduo ascenso.

***

«China ya ha reunido un gran equipo de expedición. El gobierno se movió rápidamente para reunirlo. Estados Unidos también ultimará pronto su equipo», dijo en voz alta uno de los maestros del gremio.

«¡No podemos quedarnos sin hacer nada! ¿Cuánto tiempo vamos a perder así?».

La voz de los maestros hizo que Son Chang-Il se frotara las sienes.

Mirando al maestro del gremio de Luz Uno que acababa de hablar, Son Chang-Il respondió: «Esa zona es un territorio completamente desconocido. Quién sabe si hay allí adversarios formidables como los elfos de antes. Por seguridad, sería prudente esperar a que los otros traigan algunos resultados».

«¡Para entonces, será demasiado tarde! ¿De verdad crees que compartirán sus hallazgos con nosotros?», replicó el maestro del gremio de Luz Uno.

«Incluso el mero hecho de saber que la expedición ha regresado nos daría una idea de los riesgos», dijo Son Chang-Il.

«Eso es demasiado pasivo».

El maestro del gremio de Luz Uno negó con la cabeza, rechazando claramente la idea.

Son Chang-Il asintió con un suspiro. No esperaba que su sugerencia fuera aceptada.

Cuando aparecieron las raíces, mucha gente se precipitó sin saber nada y murió.

Muchos murieron no sólo por los monstruos, sino también explorando las raíces. Al menos fuera, las armas modernas y las estructuras militares ofrecían cierta protección, pero dentro no había nada de eso.

Sin embargo, no todos los que se aventuraron a entrar perecieron. Algunos regresaron con importantes logros. Eran los Cazadores de primera generación, que ahora lideraban los cuatro gremios principales.

Aquellos que murieron… eran solo números al final. Pero los que sobrevivieron se convirtieron en fuerzas poderosas.

Esta era precisamente la razón por la que gremios como Luz Uno estaban ansiosos por aventurarse en el tallo. No tenían experiencia personal de las bajas masivas de las raíces. Sólo conocían las cifras sobre el papel, no el miedo real.

En cambio, los cuatro gremios principales vivían como bestias junto al tigre, sintiendo constantemente su aliento en el cuello. Para ellos, los peligros desconocidos del interior del tallo eran menos intimidantes que el poder que podían obtener de él.

«…»

«…»

Los representantes de los cuatro gremios principales permanecieron en silencio. Ya en el poder, no deseaban alterar el equilibrio actual. Son Chang-Il lo entendía bien. Aunque estuvieran observando por el momento, con el tiempo, se unirían a la exploración para mantener sus posiciones.

«Si se forma una expedición, nuestro maestro de gremio se ha ofrecido voluntario para unirse», dijo un miembro del gremio Mir.

Normalmente, Son Chang-Il sospecharía de segundas intenciones, pero no esta vez. Otros miembros del gremio lanzaban miradas recelosas. Sin embargo, no podían oponerse rotundamente debido a los importantes beneficios de contar con la participación de Shin Yoo-Sung, el maestro de la Cofradía Mir.

Son Chang-Il tenía una perspectiva ligeramente diferente.

El maestro de la Cofradía Mir es un hombre íntegro.

Son Chang-Il había aprendido un poco más sobre Shin Yoo-Sung durante el reciente incidente de Hwaseong. Aunque sería ingenuo pensar que no había agendas ocultas, confiaba en que Shin Yoo-Sung cumpliría su papel de sanador con diligencia.

«El asunto es demasiado importante para confiárselo a un solo gremio. Deberíamos formar un grupo y.…», dijo Son Chang-Il.

«Pero si participan demasiados gremios, se volverá inmanejable. Necesitamos un equipo pequeño y eficaz que pueda manejar sus responsabilidades…»

«¿Y cómo propones que los seleccionemos? ¿Con un proceso de entrevistas? Eso llevaría demasiado tiempo».

Mientras proseguía el acalorado e improductivo debate, una voz cortó el ruido con calma.

«Presidente, he oído que ha solicitado un ascenso especial para cierta persona».

La voz era grave pero tenía peso, llamando la atención de todos.

La expresión de Son Chang-Il se agrió. No era exactamente un secreto, pero tampoco había anunciado la promoción especial. ¿Cómo se habían enterado?

«Sí, es cierto, pero no tiene nada que ver con la discusión actual», respondió Son Chang-Il.

«He oído que este individuo se ocupó del duende que apareció en Seúl. Así que parece bastante relevante», dijo Oh Tae-Jin, el representante del maestro del gremio del Karma.