La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 168

Algo inidentificable se retorció débilmente entre sus garras. Kim Do-Joon se concentró en la criatura o, mejor dicho, en la entidad que la controlaba.

«Así que tú eres el culpable», murmuró Kim Do-Joon.

Sólo el culpable se escondería y observaría la escena enviando sólo sus «ojos».

Cambió su enfoque al aura de la criatura. Una energía ominosa, semejante a la de los muertos vivientes, lo envolvía en un agarre siniestro. Un fino hilo de maná se extendía desde la criatura hasta algún lugar distante.

¿Se encuentra la fuente en el otro extremo?

¡Chasquido!

De repente, el hilo de maná se cortó.

En lugar de retirarse a su origen, el maná se dispersó inofensivamente en el aire.

Están cubriendo sus huellas.

Claramente, el enemigo había previsto la posibilidad de ser rastreado a través de la conexión de maná.

Tal vez debería haber fingido no darse cuenta.

De ese modo, habría sido capaz de rastrearlos hasta su taller.

Pero qué más daba.

En cualquier caso, su plan seguía siendo el mismo.

Dibujando un círculo en el aire, invocó el Anillo de Dominación.

«Ashunaga», llamó Kim Do-Joon.

De su resplandor surgió una Naga que blandía una espada creciente.

«¡Y ahora qué!» chilló Ashunaga en cuanto vio a los soldados sombríos que los rodeaban.

«¡Otra vez esos soldados, no!», gritó, blandiendo su espada creciente para repeler a los soldados sombríos.

El denso bosque ofrecía poca resistencia contra su fuerza bruta; unos pocos árboles no suponían ningún obstáculo. Sin embargo, dañar a los soldados era otra historia.

Flick.

«¡Ay!» Ashunaga gritó cuando Kim Do-Joon le dio un golpecito en la frente.

Aunque el golpe fue leve, se agarró la cabeza y se agachó dolorida.

«Escuchadla mientras estoy fuera», ordenó Kim Do-Joon a los soldados de las sombras, señalando a Ashunaga.

Los soldados, que ocupaban todo el campo de visión, asintieron silenciosamente al unísono. Su espeluznante sincronización parecía sacada de una película de terror, pero para Kim Do-Joon eran la fuerza más fiable que podía pedir.

Frotándose la cabeza, Ashunaga se puso en pie y refunfuñó: «¿Qué está pasando? Explícate, humano».

«Le quité el poder a ese bastardo. Estos soldados son ahora parte de mi tropa», respondió secamente Kim Do-Joon.

«Ah, lo pillo», dijo ella, asintiendo como si lo entendiera.

Si fuera más perspicaz, la palabra «tomó» podría haber levantado algunas sospechas, pero Ashunaga no tenía en cuenta esos matices.

«Coged a estos soldados y seguid el rastro montaña arriba», ordenó Kim Do-Joon. «Probablemente os encontraréis con la tribu Mahal luchando contra muertos vivientes en algún lugar. Vayan a ayudarlos».

«Entendido. Pero ¿por qué me has llamado? ¿No puedes encargarte tú mismo?»

«Tengo que estar en otro lugar.»

Con eso, Kim Do-Joon saltó a la rama de un árbol cercano, escalándola sin esfuerzo. Desde su posición elevada, observó el paisaje del bosque.

El hilo de maná cortado había dejado al familiar sin vida, como un juguete sin batería. Sin embargo, recordaba vívidamente la dirección en la que se había extendido el hilo de maná.

Lo único que le quedaba era dirigirse directamente en esa dirección. Con sus sentidos agudizados, estaba seguro de que no pasaría por alto ni el más mínimo rastro de maná.

Sería un enfoque de fuerza bruta, pero bueno…

Aunque le faltaba delicadeza, a Kim Do-Joon no le importaba. Con sus habilidades actuales, incluso la más sutil de las señales no escaparía a sus sentidos.

«Cuento contigo», dijo Kim Do-Joon, preparándose para salir.

«Vamos, humano. Vuelve con vida», respondió Ashunaga.

Haciendo acopio de energía en sus piernas, Kim Do-Joon activó el Trueno Celeste, impulsándose desde la rama.

Golpe.

Su partida ya no fue acompañada por el rugido explosivo del aire desplazado, sino por el susurro silencioso de las ramas bajo sus pies.

***

«¡Maldita sea! ¡Maldita sea!»

Archi lich Keldian dispersó frenéticamente su maná, reforzando sus defensas. No esperaba que nadie llegara tan lejos. Sus primeros preparativos habían sido chapuceros, basándose en la suposición de que su taller era invencible.

Sin embargo, el hombre que había vislumbrado a través de su familiar era peligroso. Parecía que podía entrar fácilmente en este santuario.

Apresuradamente, grabó círculos de maná, esparció reactivos y colocó trampas. Cada segundo le importaba en este momento.

«¡Regresen!»

No se detuvo ahí. Archi lich Keldian emitió una llamada de emergencia a todas las legiones de no-muertos que había desplegado en las tribus cercanas. Algunas de las tribus aún no estaban completamente conquistadas, pero eso era secundario ahora. Su supervivencia tenía prioridad.

Los no-muertos pueden ser lentos, pero…

Al menos, no se cansaban. Su marcha constante los hacía sorprendentemente eficientes. Aun así, aquellos que había enviado más allá de la montaña tardarían en reagruparse.

«¡Les mostraré lo fuerte que puede ser un mago en su taller!» Archi lich Keldian gritó con determinación.

Modificó los círculos de maná alrededor de su taller en un robusto conjunto contraofensivo. Cientos, no, miles de misiles mágicos estaban preparados para ser lanzados. Luego añadió barreras, trampas elementales y emboscadas venenosas, todas ellas destinadas a aniquilar a cualquier intruso.

Una vez terminados los preparativos, Archi lich Keldian esperó con la garganta seca.

Trago.

Momentos después, una energía abrumadora se abalanzó sobre él, como un tsunami que se estrellara contra la costa.

Confirmó el origen con su familiar, que se encontraba fuera del taller. Era lo que había temido.

Me desharé de él antes de que llegue.

¡Chasquido!

Con un chasquido de dedos, las trampas mágicas que rodeaban el taller cobraron vida.

Fuego y hielo llovieron en una tormenta implacable, relámpagos rugieron en el aire y flechas envenenadas salieron disparadas desde posiciones ocultas. Archi lich Keldian sabía que aquel aluvión podía pulverizar cualquier cosa que quedara atrapada en su interior.

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

El suelo tembló violentamente mientras tronaban las explosiones, haciendo que polvo y escombros cayeran del techo de la cámara de Archi lich Keldian. Incluso a esta distancia, el impacto fue asombroso.

«¿Le he dado?»

Los ojos de Archi lich Keldian permanecían pegados a la visión de su familiar, observando atentamente. Contra cualquier otro oponente, habría declarado con confianza su victoria, pero no así con este hombre. La mera presencia que exudaba antes permanecía como un fantasma en la mente de Archi lich Keldian.

Cuando el humo se disipó, Archi lich Keldian contempló las secuelas. No quedaban ni árboles, ni rocas, ni siquiera arbustos, aparte de una enorme hendidura en la tierra.

Archi lich Keldian empezó a sentir alivio.

¡Crack!

«¡Aaaargh!»

De repente, un dolor punzante lo sacudió. Su familiar había quedado atrapado en la mano del hombre.

-Te encontré.

Luego sonó la voz tranquila del hombre. Archi lich Keldian se agarró la cuenca del ojo y cortó la conexión de maná, presa del pánico. Pero ya era demasiado tarde.

¡Pum!

Instantes después, el hombre se estrelló contra el techo de varios pisos del taller de Archi lich Keldian, aterrizando con una fuerza que sacudió toda la estructura. Todas las trampas y dispositivos mágicos que Archi lich Keldian había colocado fallaron. No funcionaban mal, simplemente no podían detenerlo.

«¡Desgraciado insolente!» bramó Archi lich Keldian, apuntando con su bastón y desatando su hechizo más poderoso.

El hechizo de séptimo nivel, Fuego Infernal, llamado así por su devastador infierno, estalló al instante. Si detonaba, aniquilaría todo el taller en cuestión de segundos. A Archi lich Keldian no le importaba: podía reconstruir, pero no podía recuperar una vida perdida.

¡Fwoosh!

El hombre agarró Fuego Infernal como si fuera una simple chispa, haciendo que Archi lich Keldian se quedara boquiabierto. Incluso si se lanzaba apresuradamente, ¡seguía siendo uno de los hechizos más destructivos de su arsenal!

«Tus llamas son inferiores», dijo el hombre con desdén.

De la mano del hombre brotaron llamas de color rojo oscuro. El hechizo se extinguió, devorado por algo mucho más aterrador.

La visión hizo añicos la voluntad de Archi lich Keldian. Sin vacilar, se dio la vuelta y salió disparado hacia un pasadizo secreto de emergencia.

Sin embargo, no llegó a alcanzarlo.

¡Crack!

Las piernas de Archi lich Keldian se doblaron cuando una fuerza brutal le destrozó las rodillas.

«¡Argh!», gritó, desplomándose.

Intentó arrastrarse, pero sus miembros se negaban a moverse. Con metódica precisión, el hombre aplastó sistemáticamente cada parte de Archi lich Keldian, excepto la cabeza.

El otrora poderoso Archi lich Keldian colgaba indefenso del cráneo, preso de las garras de hierro del hombre.

«¡¿Quién… quién eres tú?! ¡¿Eres uno de sus lacayos?!» chilló Archi lich Keldian.

El hombre guardó silencio un momento y luego habló en voz baja y fría.

«Parece que sabes bastante».

Los brillantes ojos azules de Archi lich Keldian parpadearon nerviosos. No podía regenerarse, contraatacar ni escapar. Lo único que podía hacer era temblar.

***

«¡No soy sólo yo…! Hay otros como yo, lichs apostados por toda la tierra, todos trabajando para aniquilar a la tribu Mahal», siseó la calavera que yacía tirada en el suelo.

Kim Do-Joon lo miró mientras sacaba deliberada y casi despreocupadamente a un guerrero Mahal inconsciente de un ataúd cercano. A pesar de su aparente distracción, Archi lich Keldian ni siquiera se planteó tomar represalias.

«¿Intentas hacerte con el control de este laberinto?». preguntó fríamente Kim Do-Joon.

«¿Un laberinto?» La voz de Archi lich Keldian chisporroteó con seca diversión. «No sé de qué me estás hablando».

Me parece justo, pensó Kim Do-Joon. Después de todo, él era el único que había entrado en este lugar usando una llave de laberinto. El concepto sería extraño para el Lich.

«Este lugar es una Rama cultivada por él, el enemigo de nuestro maestro. Naturalmente, debemos reclamarla antes de que se haga demasiado fuerte», explicó Archi lich Keldian.

«¿Una Rama?»

Kim Do-Joon se detuvo a medio movimiento, su atención se centró en la calavera. La palabra le llamó la atención. La había oído recientemente en el incidente de Shanghai. Junto con ella llegó el críptico anuncio de la manifestación de una «Rama», un mensaje transmitido a todo el mundo.

«¿Quieres decir… una Rama del Árbol del Mundo?».

«Por supuesto. ¿A qué otra cosa podría referirme? ¿Una rama de árbol ordinaria?»

Según Archi lich Keldian, la Rama era como una semilla, precursora de mundos enteros. Igual que un jardinero plantaba una rama para que creciera un nuevo árbol, estos fragmentos eran los comienzos de nuevos reinos.

Eso me trajo a la mente el oscuro vacío que Kim Do-Joon había visto dentro del Ataúd Negro. Si la explicación de Archi lich Keldian era cierta, entonces ese vacío no era simplemente una aberración. Era un mundo sin forma, moldeado por la voluntad de Mel Sior.

«Entonces, las Raíces…» Kim Do-Joon murmuró para sí mismo.

Las Raíces del Árbol del Mundo, conectadas a pequeños mundos-mazmorras, eran demasiado abundantes para ser una coincidencia.

Un repentino recuerdo parpadeó en la mente de Kim Do-Joon: el tercer laberinto, Templo Derrumbado. Pensó en el Archi lich, el ejército de muertos vivientes y la tribu Mahal con poderes divinos.

Entonces, ¿podrían ser las raíces… mundos muertos? ¿Unos que han perecido?

Al igual que un árbol utiliza materia descompuesta para alimentar su crecimiento, el Árbol del Mundo parecía nutrirse de los restos de los reinos caídos, dando a luz a otros nuevos a través de sus Ramas.

Probablemente, los tallos no eran más que canales huecos por los que viajaban los nutrientes. ¿Por qué, entonces, se encontraba allí un mundo habitado por elfos y espíritus?

Parece… perfecto…

El pensamiento no parecía fuera de lugar en absoluto, casi como si los recuerdos enterrados de un anciano en su interior lo afirmaran. Kim Do-Joon reanudó su trabajo. Sacó a un miembro de la tribu Mahal de aspecto familiar del ataúd en el que yacían inconscientes y lo depositó suavemente en el suelo.

«Entonces», empezó Kim Do-Joon, con voz firme.

«¿Y bien?»

«¿Quién es exactamente ese “él” que mencionas? Tu jefe, quiero decir».

Esto significaba una cosa: estas criaturas eran invasores. Quienquiera que fuera ese «él» había desatado a seres como Archi lich Keldian en la rama.

«Bueno… Él es… Jejeje… Jeje».

De repente, Archi lich Keldian se echó a reír. La risa, pequeña al principio, se convirtió en un cacareo maníaco y salvaje.

«¿Pero qué…?»

Por un momento, Archi lich Keldian guardó silencio. Luego, su voz se volvió burlona.

«Oh, tonto… Has perdido tanto tiempo hablando», cacareó Archi lich Keldian, «que ni siquiera te has dado cuenta de lo que está pasando».

Kim Do-Joon enarcó una ceja.

¡Bum! ¡Crash! ¡Crack!

Entonces, las paredes del taller se derrumbaron, revelando una horda de muertos vivientes que se extendía más allá del horizonte.

Un grotesco y retorcido mar de guerreros esqueléticos, engendros y abominaciones se agitaba ante los ojos de Kim Do-Joon, en un número imposible de contar.

«¡Adelante!» La voz de Archi lich Keldian resonó triunfante.

Al frente, un caballero sin cabeza montado en un corcel podrido galopó hacia delante, agarrando el cráneo de Archi lich Keldian y sujetándolo a su costado.

«¡Adivinad qué! La verdadera fuerza de un nigromante reside en su ejército». Archi lich Keldian dijo con confianza.

Kim Do-Joon se levantó lentamente. Expandió sus sentidos, escaneando la zona. Aunque no podía determinar el número exacto, era obvio que miles de muertos vivientes se habían reunido cerca.

«Ja».

Se le escapó una risita suave, con expresión ligeramente divertida. No era ni burla ni desprecio, sino simplemente una carcajada que surgió de improviso.

«¿Qué…?» Archi lich Keldian vaciló al verlo.

¿Por qué se reía aquel hombre? Podía ordenar a su ejército que atacara en ese mismo instante y destrozara a ese mortal. Se preguntó por qué Kim Do-Joon no estaba aterrorizado, y su confusión aumentó.

Kim Do-Joon no respondió. En su lugar, dio un paso adelante, pisando fuerte contra el suelo.

¡Golpe!

A partir de ese momento, las sombras se extendieron como tinta por el suelo. Avanzaron, devorándolo todo a su paso, como si se fueran a tragar incluso el horizonte.

«Así que», dijo Kim Do-Joon, con voz tranquila pero deliberada. «¿Llamaste a esta rama la semilla de un nuevo mundo?».

Las sombras surgieron, envolviendo al ejército de no muertos.

«¿Qué… qué es esto?» La voz de Archi lich Keldian se volvió de pánico.

La sigilosa oscuridad se tragó a los no muertos sin oponer resistencia, y sus formas fueron desapareciendo una a una. En unos instantes, todo el ejército había sido consumido.

Cuando las sombras finalmente retrocedieron, surgió algo nuevo.

De los restos de las fuerzas de Archi lich Keldian surgió un nuevo ejército: soldados de las sombras, oscuros e imponentes, que desprendían una abrumadora aura de obediencia.

Todos a la vez, se arrodillaron ante Kim Do-Joon, como si rindieran homenaje a su soberano.

«No… Esto no puede ser…» Archi lich Keldian balbuceó, con voz temblorosa.

Su ejército, cuidadosamente reunido durante más de un siglo, había sido robado en un instante, convirtiéndose en la base del poder de Kim Do-Joon.

Archi lich Keldian sólo pudo mirar con horror, paralizado por la aplastante realidad que tenía ante sí.