La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 167

La espada de Shura destelló, cortando la grotesca carne descompuesta. Un trozo de carne salió volando.

«¡Urgh!»

La batalla tuvo lugar a las afueras de una cueva a cierta distancia de la aldea. Shura y un pequeño grupo de guerreros se mantenían firmes en la entrada de la cueva, luchando contra una horda de muertos vivientes.

No eran enemigos ordinarios. Entre ellos había abominaciones como las bestias de un solo cuerno, con parches de hueso expuesto, soldados esqueléticos que se movían de forma antinatural y extraños caballeros sin cabeza. Peor aún, algunos de los atacantes llevaban cuernos de ciervo, como Shura.

«¡Qué demonios estáis haciendo! ¿Por qué nos atacáis de repente?» gritó Shura.

Su pregunta quedó sin respuesta. Los guerreros con cuernos golpeaban su espada con una concentración inquebrantable, sus ojos sin vida la miraban fijamente. Sus movimientos eran hábiles, propios de guerreros experimentados de la tribu Mahal.

Sin embargo, en lugar de la energía sagrada con la que nació su pueblo, su poder apestaba a decadencia y desesperación, un aura húmeda y opresiva que se aferraba como una sombra.

Incluso alguien tan joven como Shura se daba cuenta de que algo iba terriblemente mal.

«Este olor…» murmuró Shura, arrugando la nariz. Una repulsión instintiva la invadió. Su memoria se remontó a una semana antes.

Los aldeanos habían saludado calurosamente a Shura y a su grupo a su regreso. Dado que Kim Do-Joon se había ganado la admiración de la aldea, cualquiera que le ayudara era bienvenido.

Shura, sin embargo, había prestado poca atención cuando Fuad se excusó para recibir a un visitante. Había estado demasiado ocupada obsequiando a los más jóvenes con exageradas historias de sus aventuras.

«¡Y entonces, apareció este enorme lagarto! Tenía cuernos, alas y de todo», alardeó, agitando los brazos para enfatizar.

«Sí, claro», se burló uno de los niños. «Es imposible que exista un monstruo tan grande».

«¡Es verdad! ¿Cuándo os he mentido?». replicó Shura.

«¡Oh, muchas!»

«Hmm, veamos… ¿Recuerdas aquella vez que le dijiste a los adultos que ibas a nadar pero en vez de eso te escabulliste para cazar?».

«¡Eso fue diferente!» tartamudeó Shura, con las mejillas sonrojadas.

El grupo estalló en carcajadas, pero a pesar de las burlas, los niños más pequeños la miraban con admiración. Era la mayor de todos, ya que acababa de convertirse en la líder del grupo antes de someterse a la ceremonia de mayoría de edad. Para los más pequeños, era prácticamente una heroína.

«¿De verdad? ¿De verdad?», preguntó un niño con los ojos muy abiertos.

«¿Hablas en serio?

«¡Claro que hablo en serio! Ha ocurrido de verdad». Shura sonrió, recuperando la confianza en sí misma.

Volvió a contar la historia con voz animada y gestos cada vez más dramáticos.

Mientras hablaba, sus ojos se desviaron hacia Fuad, que había salido de una tienda con un invitado a cuestas. Shura se detuvo a mitad de la frase, picada por la curiosidad. Los visitantes eran desconocidos, probablemente de otra tribu, a juzgar por su atuendo.

-Entonces dejaré la aldea a tu cuidado.

-De acuerdo. Tened cuidado.

Fuad le dijo algo a Jamel, el herrero jefe de la aldea, y Jamel asintió en respuesta.

¿Eh? ¿Qué es lo que pasa?

La visión de Fuad reuniendo armas y preparando a los guerreros llamó la atención de Shura. Rápidamente corrió hacia Jamel, su curiosidad sacando lo mejor de ella.

«¿Qué está pasando?», preguntó.

«Esa gente vino de más allá de la montaña», explicó Jamel. «Una bestia peligrosa se ha instalado allí, y ellos solos no pueden con ella, así que Fuad y los demás van a ayudar».

Las orejas de Shura se levantaron. «¡Oh! ¿Puedo…?»

«No», interrumpió Jamel, con tono firme. «Te quedas aquí para vigilar la aldea. La última vez sólo pudiste venir porque presionaste a Fuad para que te dejara. Pero esta vez no».

«Uf, está bien», refunfuñó Shura, pateando un guijarro en señal de frustración.

Pronto terminaron los preparativos, y Fuad, los guerreros y sus invitados de más allá de la montaña marcharon. Shura los vio marchar con un mohín, cruzándose de brazos.

Sin embargo, cuando pasaron, notó algo extraño: un olor extraño y pegajoso en el aire. Era húmedo y desagradable, y la hizo sentirse incómoda.

¿Eh?

Shura parpadeó y miró a Jamel y Fuad, pero ninguno de los dos pareció notar nada raro. Los guerreros que los seguían tampoco parecían afectados.

Debe de ser mi imaginación.

Shura sacudió la cabeza. Sin duda, si algo fuera mal, los adultos también lo habrían notado. Después de todo, tenían mucha más experiencia que ella.

Ahora, frente a los guerreros corruptos de Mahal, el mismo olor nauseabundo había vuelto. Esta vez no era un leve tufillo, sino un abrumador hedor a podredumbre y malicia que le revolvió el estómago.

Entonces, una espada giró hacia su cabeza. Se agachó justo a tiempo, y la espeluznante arma cortó el aire sobre ella. Tenía la misma aura opresiva que su portador.

«¡Hyah!» gritó Shura, sobreponiéndose al miedo que amenazaba con paralizarla.

Blandió la espada con todas sus fuerzas.

Swoosh.

Su espada atravesó limpiamente el brazo del enemigo, haciéndolo caer al suelo. Por un momento, su rostro se iluminó de triunfo.

Por un instante, el brazo cortado se retorció en el suelo, sosteniendo aún la espada. Entonces, el guerrero no muerto se agachó para recogerlo. Para horror de Shura, empezó a blandir el brazo entero como si fuera un arma.

«¿Qué es eso…?», balbuceó, con la voz temblorosa.

A pesar de haber pasado por la ceremonia de su mayoría de edad, seguía siendo una niña de quince años. Nunca se había encontrado con algo tan grotesco. Se quedó paralizada, incapaz de procesar la horrible escena.

El guerrero no muerto se abalanzó sobre ella, cortando el aire con su arma improvisada.

«¡Shura!»

¡Golpe!

Jamel apareció justo a tiempo y su espada cortó el brazo que le quedaba a la criatura. No se detuvo ahí, desatando una ráfaga de golpes que destrozaron el cuerpo del monstruo. No fue un ensañamiento, sino algo necesario. Estas abominaciones no se quedarían quietas a menos que fueran completamente destruidas.

Shura tuvo una arcada y se tapó la boca con una mano mientras los pedazos desmembrados se retorcían en el suelo.

«¡Contrólate!» ladró Jamel, poniéndole una mano en el hombro. La energía sagrada surgió de su palma y ahuyentó el aura opresiva que la rodeaba. «¡Si flaqueamos, toda la tribu será la siguiente!».

«¡De acuerdo!» Shura apretó los puños y asintió, obligándose a levantarse.

Sus pensamientos se arremolinaban.

¿Qué le había pasado al jefe Fuad? ¿Y los demás guerreros?

Los enemigos apestaban al mismo hedor que los invitados con los que se había marchado Fuad, y su ataque había sido demasiado oportuno para ser una coincidencia. Se trataba de una trampa, no cabía duda.

La preocupación de Shura aumentó cuando desvió las mandíbulas chasqueantes de un unicornio esquelético. Sin embargo, no había tiempo para pensar en ello. Primero, tenían que sobrevivir a esta pesadilla.

***

No hace mucho, la aldea era un lugar tranquilo. Aunque carecían de los avances tecnológicos de las civilizaciones modernas, la Tribu Mahal tenía su propia cultura vibrante y forma de vida.

Ahora, esa vida se había reducido a ruinas humeantes.

¿Muertos vivientes?

La aldea estaba envuelta en llamas, y las calles repletas de muertos vivientes.

¿Podrían ser los subordinados de ese tipo regresando por venganza?

Los pensamientos de Kim Do-Joon instantáneamente volvieron al pasado. La bestia de cinco cuernos que había derrotado entonces era sin duda una criatura no muerta.

Kim Do-Joon corrió hacia el Caos, con la mente acelerada. Había luchado junto a la tribu Mahal antes, así que sabía que no eran de los que caen fácilmente, ni siquiera ante una emboscada repentina. Seguramente, se habrían evacuado o reagrupado en algún lugar.

«¡Kiiieeeek!»

Un unicornio esquelético cargó contra él, sus pezuñas huesudas surcando el suelo.

Golpe.

Kim Do-Joon atrapó el cráneo de la criatura con una mano, deteniendo por completo su impulso. La criatura se agitó y luchó, sus patas rasparon inútilmente el suelo, pero fue en vano.

«Veamos de qué estás hecho», murmuró Kim Do-Joon, estirando las sombras.

«¿Kiiieek?» La bestia de un solo cuerno se congeló cuando unos zarcillos oscuros la envolvieron. Sus cuencas sin vida se encendieron con un breve pánico antes de que las sombras la consumieran por completo.

Crujido.

La piedad no estaba en el menú. Cuando las sombras retrocedieron, el esquelético unicornio ya no existía. En su lugar había un soldado de armadura negra, extrañamente parecido a los soldados de las sombras.

«Parece que este nuevo poder funciona bien», murmuró Kim Do-Joon, con voz firme a pesar del Caos que lo rodeaba.

No había tiempo para precauciones ni experimentos. Kim Do-Joon abatió a todos los monstruos no muertos a su paso, absorbiendo sus cadáveres en su ejército de sombras. Cada enemigo caído se levantaba de nuevo, transformado en un leal soldado.

Clink. Clank.

Los soldados recién convertidos le seguían, con sus armaduras brillando siniestramente a la luz del fuego. Kim Do-Joon siguió adelante, sus fuerzas crecían a cada paso.

Así que no son muy diferentes de los que Mel Sior solía desplegar…

meditó Kim Do-Joon mientras evaluaba sus habilidades con una rápida mirada.

Kim Do-Joon continuó su implacable carga, sus soldados de las sombras se extendían como una marea, aniquilando a los muertos vivientes de la aldea. Cada monstruo caído era absorbido por el ejército de las sombras, aumentando su número.

Si alguien hubiera estado observando desde arriba, se habría quedado atónito ante el espectáculo. Una aldea que antes estaba repleta de muertos vivientes, ahora invadida por una marea negra en expansión.

Lo que había comenzado como una sola mancha oscura había engullido todo el pueblo.

«¿Esos son todos?» murmuró Kim Do-Joon, observando los alrededores.

A pesar de su victoria, su expresión seguía siendo sombría. No había señales de la tribu Mahal entre los escombros, ni cadáveres ni supervivientes. La aldea estaba vacía, salvo por los edificios en llamas y el persistente hedor a podrido.

No caerían tan fácilmente. No podían haber sido aniquilados todos…

Kim Do-Joon sacudió la cabeza.

Los guerreros de Mahal eran formidables, y este ataque, aunque brutal, no bastaba para aniquilarlos por completo. Aunque podrían haber sido abrumados por el mero número, no dejarían ni rastro.

Tiene que haber más.

Fue entonces cuando los sentidos agudizados de Kim Do-Joon captaron un leve rastro de energía no muerta que permanecía cerca. Un rastro de soldados esqueléticos y criaturas grotescas se adentraba en el bosque, formando una barricada.

Debe de ser eso.

Los ojos de Kim Do-Joon brillaron con determinación. Si la tribu Mahal había escapado, se habrían refugiado en esa dirección. Sin perder un segundo más, se dirigió hacia el paso. Los soldados de las sombras repiqueteaban al unísono mientras le seguían, y su número aumentaba hasta formar un imponente ejército.

***

En el interior de una cámara totalmente oscura y sin luz. Sentado en un trono oscuro había una figura envuelta en una túnica antigua y hecha jirones, empuñando un bastón deteriorado. Su mano no tenía ningún rastro de carne, sólo reluciente hueso blanco.

«Extraño…

La figura, Archi lich Keldian, ladeó la cabeza y las cuencas vacías de sus ojos brillaron débilmente. Sus esbirros, los no muertos que había criado con tanto esmero, estaban muriendo en masa.

El concepto de «morir» no muerto era absurdo en sí mismo. Sin embargo, lo que le desconcertaba aún más era la falta de una fuerza aparentemente capaz de llevar a cabo una masacre a tan gran escala.

Ya había alejado a los únicos individuos de la zona que podían suponer una amenaza, como el jefe y los guerreros más hábiles de la tribu.

La mirada de Archi lich Keldian se desvió hacia un rincón de su laboratorio. Allí, en una hilera de ataúdes de cristal, yacían Fuad y los demás guerreros, inconscientes y sumergidos en un extraño líquido. Las bendiciones de su sangre y su carne estaban siendo extraídas lentamente, sustituidas por un poder mayor: el poder de su maestro.

Estos guerreros eran claramente la fuerza principal del enemigo. Habían luchado valientemente, pero la estrategia de Archi lich Keldian había funcionado a la perfección, y la resistencia restante estaba al borde del colapso. Era sólo cuestión de tiempo que capturara al resto.

Pero ahora, inexplicablemente, la conexión con su ejército de no muertos se cortaba a un ritmo alarmante.

«Hmph.»

Archi lich Keldian golpeó con sus huesudos dedos el reposabrazos del trono. Necesitaba verlo por sí mismo.

Con un movimiento deliberado, introdujo un dedo esquelético en la cuenca vacía de su ojo. Entonces, unas fantasmales llamas azules parpadearon y se arremolinaron mientras manipulaba la energía de su interior. Al cabo de unos instantes, se formó una nueva imagen en su visión: el campo de batalla fuera de la cueva, donde se había refugiado la tribu Mahal.

¿Siguen resistiendo?

Archi lich Keldian observó cómo los guerreros restantes de la tribu luchaban contra su ejército de muertos vivientes. ¿Había subestimado su fuerza? ¿O esta aldea estaba particularmente bien defendida? En cualquier caso, no importaba. Los no muertos no necesitaban descansar ni comer, y las batallas prolongadas sólo jugaban a su favor.

La defensa de la cueva no era el problema. En todo caso, estaba procediendo como se esperaba.

Entonces, ¿qué está pasando en la aldea?

Archi lich Keldian envió una señal a uno de sus familiares, una criatura alada posada cerca. Alzó el vuelo, planeando silenciosamente hacia las ruinas de la aldea.

Instantes después, su visión cambió a lo que veía el familiar y sus cuencas vacías se ensancharon de asombro.

¿Qué… es eso?

Una marea de soldados de las sombras atravesaba la aldea, ascendiendo por la ladera de la montaña. No eran muertos vivientes, pero tampoco estaban vivos. Su origen era un misterio, pero Archi lich Keldian se concentró en el hombre que los lideraba.

A la vanguardia, una figura solitaria avanzaba a grandes zancadas, vestida con una presencia tranquila pero dominante que parecía aplastar el aire a su alrededor.

Archi lich Keldian se quedó helado. Por primera vez en siglos, el miedo se apoderó de su alma. La sensación era inconfundible, un pavor asfixiante que le recordaba a aquel que le otorgó su poder. Era como si su maestro estuviera ante él.

El hombre entrecerró los ojos y miró directamente al familiar de Archi lich Keldian.

-¿Eh?

Es peligroso…

Los instintos de Archi lich Keldian le gritaron. Su familiar estaba en peligro, así que le ordenó inmediatamente que retrocediera.

La criatura batió las alas e intentó huir, pero ya era demasiado tarde. De algún modo, sin que Archi lich Keldian se diera cuenta, unos zarcillos sombríos ya habían atrapado al familiar. Lo arrastraron indefenso hacia el hombre, que lo sujetó con firmeza.

-Así que tú eres quien está detrás de esto.

La voz del hombre era tranquila pero fría, mientras sus ojos se clavaban en el familiar. Archi lich Keldian pudo sentir el peso de aquella mirada, como si hubiera atravesado el vínculo mágico.

¿Puede verme?

Kim Do-Joon no sólo se dirigía al familiar, sino también al propio Archi lich Keldian. Por primera vez en siglos, Archi lich Keldian tembló.