La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 16

Oh Sang-Jin era, aparentemente, un gerente de Karma común y corriente.

Excepto, por supuesto, por el hecho de que no era nada corriente, era el hijo del Maestro del Gremio. Gracias a eso, disfrutó del privilegio especial de derrochar la fuerte suma de veinte mil millones de won en un novato.

Tengo suerte de que Kang Jae-Jun sea un tipo tan descuidado.

La extraña subasta pública celebrada en el café fue una experiencia novedosa -aunque de mal gusto- para él. Afortunadamente, la personalidad despreocupada de Kang Jae-June facilitó que Oh Sang-Jin interviniera con un trato tentador.

Se encontró dentro de una sala de monitores con vistas a la segunda sede del examen. La sala, con docenas de pantallas a lo largo de una pared, servía de palco de ópera para los directores y los familiares de los examinandos.

Por el altavoz se oyó la voz del empleado de la Asociación encargado.

– Me tomaré un momento para explicar la segunda fase del examen.

Los innumerables monitores se alinearon para formar una única gran pantalla. En ella aparecía una vista de los examinandos ataviados con trajes protectores, distribuidos por el personal.

– A partir de ahora, formaréis equipos y entraréis en el bosque como uno solo. Vuestro objetivo es sencillo, manteneros con vida -es decir, conscientes- hasta que se acabe el tiempo.

La dificultad del examen de cazador había aumentado con los años.

Al principio, era una simple prueba escrita. Las licencias se entregaban a cualquiera que pudiera demostrar que poseía una habilidad, sin importar que pudiera carecer de otros aspectos, como resistencia o fortaleza mental. Trágicamente, con la baja barrera de entrada llegó una alta tasa de mortalidad entre los Cazadores.

Entonces surgió la sugerencia de capturar monstruos para utilizarlos como práctica de caza. Sin embargo, era poco práctica, ya que capturarlos ilesos era un reto en sí mismo. Capturar incluso a los monstruos más débiles exigía una tonelada de mano de obra, lo que no hacía más que malgastar los fondos nacionales.

Otra solución que se propuso fue un torneo en el que los examinados se enfrentaban en duelos y se evaluaba su rendimiento. Esta solución también tenía sus trampas, no fomentaba la adaptabilidad en las mazmorras.

«Por favor, piensen en el bosque como una mazmorra y en ustedes mismos como los monstruos. Trabajad con vuestro equipo para descalificar a los demás cuando podáis, pero debéis sobrevivir el mayor tiempo posible».

Un examinando cauteloso levantó la mano y preguntó: «Si se trata de aguantar, ¿se nos permite escondernos todo el tiempo?».

Con cara de cansancio, como si ya hubiera oído la misma pregunta un millón de veces, el empleado respondió: «Sí, podéis… pero no lo tendréis fácil».

«¿Eh?»

«El bosque está encerrado dentro de una barrera circular que se encogerá con el tiempo. Al principio, la barrera será lo bastante grande como para albergar varios campos de deporte grandes, pero al final no será más grande que un estudio».

El empleado continuó explicando que en el momento en que cruzaran la barrera, fracasarían sumariamente.

«Oh…»

«Nos regimos por una calificación absoluta, no relativa. Cada acción que realizas está sujeta a escrutinio. Esconderte no afectará a tu puntuación, pero cazar activamente a otros equipos te hará ganar una nota más alta.»

Es innegable que saber maniobrar y esconderse era una baza valiosa. Sin embargo, los cazadores entraban en las mazmorras para cazar monstruos, por lo que era natural que emular ese trabajo te diera puntos.

Cuando el interrogador bajó la mano en señal de comprensión, el empleado echó un vistazo al resto de examinados.

«Si no hay más preguntas, pasaremos a la asignación de equipos. Hemos equilibrado los equipos lo mejor que hemos podido en función de vuestras habilidades y Compatibilidades.»

Flap-

Se desplegó una gran lista y los examinados siguieron sus indicaciones para reunirse en grupos. Cada equipo estaba formado por tres o cuatro miembros, con una excepción: Kim Do-Joon y Kang Jae-Jun formaban un equipo de dos personas.

Al ver a su único compañero, Kang Jae-Jun enarcó las cejas. Gritó en voz alta: «¡Perdón!»

«¿Qué ocurre?», preguntó el empleado.

«Parece que estoy emparejado con este tipo de aquí».

«Sí, eso es correcto. Ustedes dos tienen la Compatibilidad más alta en este examen, así que los pusimos juntos».

«Quiero hacerlo solo. ¿Puedo?»

El empleado se quedó sorprendido. «¿Eh?»

Una cosa sería que el hombre protestara por competir como dos, pero era absurdo que quisiera aún menos.

¿Cuál es su problema?

Para el examen, los números solían dar ventaja, ya que cada examinando estaba entrenado y capacitado. Kim Do-Joon y Kang Jae-Jun fueron emparejados como desventaja para el resto, aliviando el impacto de sus mayores Compatibilidades.

«Um, eso… entiendo lo que quieres decir, pero ¿qué pasa con el Sr. Do-Joon? Llegará un momento en que tendrás que aliarte con Cazadores desconocidos, colaborando sobre el terreno. Deberías pensar en esto como una práctica…»

«Yo también me sentiría más cómodo yendo solo», interrumpió Kim Do-Joon en voz baja.

Kim Do-Joon era muy consciente de las ventajas de moverse en equipo. Sin embargo, también era cierto que no todos los equipos valían la pena; Kim Do-Joon consideró la escena del café y decidió que la personalidad intransigente de Kang Jae-Jun podría entorpecerle más que ayudarle.

Una vez de acuerdo, Kang Jae-Jun soltó una carcajada, tocó el hombro de Kim Do-Joon y dijo: «¿Ves? Pensamos lo mismo. ¿Y ahora qué? ¿Aún vas a obligarnos a formar equipo?».

El empleado se quedó con la boca abierta. No se esperaba eso del educado Kim Do-Joon.

¿Qué estaba pasando? ¿Pasó algo entre ellos?

El empleado soltó un pequeño suspiro. El lado positivo era que no estaban pidiendo cambiar de equipo, sino partir con más dificultades.

Con expresión preocupada, asintió. «Bueno… es su decisión».

Poco después, llegó una bandada de helicópteros para llevar a los examinandos al bosque. Los examinandos, que habían estado apiñados en equipos, comenzaron a embarcar uno a uno.

No todas las conversaciones de los examinados llegaron a emitirse. El cambio de equipos se produjo como un cambio brusco en la pantalla de la sala de monitores. Como se mostraba en el lateral de la gran pantalla, Kim Do-Joon y Kang Jae-Jun, el único equipo de dos hombres, jugarían así en solitario.

Oh Sang-Jin se rió entre dientes.

Sería un reto para la mayoría, pero Kang Jae-Jun estaría bien solo.

La bravuconada de Kang Jae-Jun tenía fundamento. Era un novato, sin duda, pero no sólo era hábil, sino que también tenía mucha experiencia sobre el terreno.

Oh Sang-Jin pensó que el joven estaba mejor solo que cargando peso muerto.

Ese pobre viejo, no tiene nada en qué apoyarse.

Kim Do-Joon apareció ante sus ojos, con un aspecto terriblemente fuera de lugar para su edad. El hombre, tal vez incluso mayor que el propio Oh Sang-Jin, no parecía muy prometedor. Su alineación elemental en contradicción con su habilidad de mejora era bastante curiosa, pero nada más destacaba en él.

Oh Sang-Jin no vio ninguna utilidad en reclutarlo.

Sabes, me resulta un poco familiar… ¿Dónde lo he visto antes?

Dejó de lado ese pensamiento pasajero. Si no podía recordarlo, no podía ser importante.

Satisfecho, Oh Sang-Jin volvió a mirar el monitor mientras observaba las expresiones de los otros gerentes. Todos parecían sombríos.

Los labios de Oh Sang-Jin se curvaron en una sonrisa.

«Vaya, me pregunto si nuestro Jae-Jun estará bien. Sería terrible para él resultar herido en una pelea… No, ¿de qué hay que preocuparse? Es el mismo que derrotó a un monstruo de rango D nada más despertar».

Sus palabras hicieron que otros directivos fruncieran el ceño.

Ugh, ahí va otra vez.

Si no fuera el hijo del Maestro del Gremio del Karma…

Míralo, engreído porque consiguió a Kang Jae-Jun.

Riéndose de sus reacciones, Oh Sang-Jin volvió a centrar su atención en el monitor.

El examen comenzó con los examinandos colocados en estaciones aleatorias a lo largo del bosque. Un pequeño dron los filmaba individualmente.

Los ojos de todos los directores se dirigieron inmediatamente a la pantalla de Kang Jae-Jun.

Kang Jae-Jun había pasado a la ofensiva sin un momento de pausa. Se encontró con un equipo de cuatro miembros y los despachó con facilidad usando su lanza. Con cada deslumbrante destello de luz dorada, caía una persona.

Tal y como esperaba…

Ugh, duele perder semejante oportunidad.

Invertir veinte mil millones en un novato… El karma realmente va a por todas para estar entre los cuatro primeros.

Mientras los otros gerentes estaban absortos en sus pensamientos, Oh Sang-Jin observaba con alegría.

Por supuesto, había otras personas presenciando la prueba junto a ellos, padres, hermanos, ancianos, todos reunidos alrededor con expectación.

Una sola persona miraba las pantallas con un rostro inexpresivo: Lee Ji-Ah.

«Sr. Do-Joon…» murmuró.

***

Estoy luchando por mi propio pellejo, ¿eh?

Kim Do-Joon, ataviado con el equipo de protección, entró en calor y se adentró en el bosque. No era tan arrogante como Kang Jae-Jun, pero también prefería ser el lobo solitario. Era a lo que estaba acostumbrado, a luchar en solitario contra los monstruos del laberinto.

Dentro del bosque, sus pasos eran tan silenciosos como los de un gato, sin importar si pisaba una hoja caída o se abría paso entre los arbustos.

Las serpientes de roca de la Isla Elemental eran sensibles al sonido de las pisadas y, aprovechándolas, tendían emboscadas a sus objetivos. Como resultado, Kim Do-Joon había aprendido a cazar suprimiendo su presencia todo lo posible.

A pesar de ello, tenía un defecto, no podía ocultar su aspecto.

«¡Te he encontrado!», gritó otro examinando que había visto a Kim Do-Joon.

Kim Do-Joon se tensó y sacó el bastón que le habían dado. De repente, sintió una presencia que se acercaba por detrás.

¿Qué es eso?

Kim Do-Joon giró sobre sí mismo y blandió la porra hacia abajo, cogiéndole la cola por el hombro. El segundo examinando que se había lanzado a por él tropezó y cayó de bruces. Su traje se desmoronó por la fuerza de la porra de Kim Do-Joon y se quedó inmóvil.

El primer examinado se quedó boquiabierto, sorprendido por la rápida reacción de Kim Do-Joon.

Kim Do-Joon también se quedó perplejo.

Esto es más fácil de lo que pensaba».

Había esperado más de sus compañeros de examen, especialmente entrenados para el combate durante años, pero sus tácticas eran un mero juego de niños. Apenas podían compararse con las serpientes de roca, que sólo podían detectarse por las débiles vibraciones del suelo.

«¡Sang-Min hyung! ¡Atacémoslo juntos!»

«¿Eh? ¡De acuerdo!»

Una vez que ambos se orientaron, los enemigos de Kim Do-Joon salieron disparados hacia él, porras en mano. Mientras tanto, una tercera persona emergió de los arbustos a su derecha.

¿Así que son un equipo de tres hombres?

El que venía de frente emitía un tenue resplandor, signo revelador de una habilidad de mejora. El examinado a su derecha empuñaba un bastón que brillaba en rojo con la activación de su habilidad.

Kim Do-Joon podía prescindir de conocer los detalles de sus habilidades.

En medio del Caos, la bien entrenada capacidad de observación de Kim Do-Joon -entrenada bajo el asalto de trescientos Esqueletos- no flaqueó lo más mínimo. Dio un paso atrás y esquivó sus ataques, contraatacando con un golpe de su propio bastón.

¡Twack! ¡Twack!

«¡Argh!»

«¡Keugh!»

Los tres hombres gritaron con una agonía escalofriante. Habían supuesto que sus trajes les protegerían contra la mayoría de los ataques, pero sus expectativas fueron traicionadas. Los trajes fueron fácilmente aplastados con un solo golpe.

Ya está. Eso deberían ser tres puntos, ¿aproximadamente?

Kim Do-Joon dejó que se pudrieran y se adentró en el bosque. Supuso que el equipo de rescate llegaría en su ayuda a su debido tiempo.

Su breve choque había captado la atención de varios espectadores dentro de la sala de monitores.

«¡Vaya!»

«Es muy hábil, ¿verdad?».

«No, probablemente tuvo suerte. Aun así, parece que tiene algo de pericia en su haber».

Aunque la mayoría de los directivos no le dieron mucha importancia, algunos observaron la actuación de Kim Do-Joon con bastante interés.

Sus movimientos fueron demasiado limpios para que fuera una casualidad.

Es impensable que pueda causar esa cantidad de daño sólo con sus estadísticas… ¿Ha aprendido artes marciales?

La gente sólo veía lo que conocía. Los directores que lo habían descartado tenían poca experiencia práctica, mientras que los que se dieron cuenta de que sus hazañas no eran fruto de la suerte se habían hecho un nombre en el pasado.

Oh Sang-Jin tuvo una epifanía y se le borró la sonrisa de la cara.

Ahora que lo pienso, ¿no es ese hombre el Recolector que desapareció en Seorim-dong?

Buscó el informe del accidente en su teléfono y, efectivamente, dio en el clavo. Kim Do-Joon era un recolector de seis años que, por error de su gremio, se había encontrado con un monstruo y había desaparecido dentro de la mazmorra.

Oh Sang-Jin frunció el ceño. Había gastado una cantidad exorbitante de dinero en cubrir el incidente, sólo para que el hombre implicado apareciera sin avisar. Sin sentir alivio por su seguridad, se preocupó por las cosas incriminatorias que Kim Do-Joon podría publicar en las redes sociales.

Ugh… Lo que es peor, Hyung ya está de mal humor…

Era el hijo del Maestro del Gremio del Karma y un Despertado, pero Oh Sang-Jin tenía poco talento para la caza. Sus habilidades no eran nada destacables en comparación con las de su hermano mayor, un cazador de renombre que había alcanzado el rango A a una edad temprana.

Teniendo en cuenta la feroz competencia, Oh Sang-Jin había renunciado hacía tiempo a ser su sucesor. Sin embargo, no podía renunciar tan fácilmente a su actual vida de comodidades; para mantenerla, no podía arriesgarse a salirse de la línea de su padre o de su hermano.

Ya había recibido una reprimenda de su hermano por su mala gestión del calabozo de Seorim-dong y los seguidores que había enviado allí.

¿Cómo demonios había conseguido volver?

Oh Sang-Jin chasqueó la lengua y reflexionó sobre cómo manejar el asunto. Como mínimo, necesitaba encontrarse cara a cara con Kim Do-Joon. Quizá si presionaba al anciano con algo de dinero y el nombre del gremio, podría mantener la boca cerrada.

Después de todo, había sido un mero recolector de hierbas durante seis años. ¿Qué espina dorsal podía tener?

Habían pasado unos treinta minutos del examen, con Oh Sang-Jin mirando los monitores, prestando especial atención a Kang Jae-Jun y Kim Do-Joon. De repente, sonrió.

Las pantallas de los dos hombres se superponían, lo que significaba que habían hecho un encuentro. Si alguno de los dos quedaba noqueado, significaría que fracasarían sin remedio.

Oh Sang-Jin pensó que si Kim Do-Joon suspendía el examen, la gente acabaría olvidándose de él y sería más fácil encubrir el caso.

Envió un mensaje al director Jang -uno de sus subordinados- pidiéndole que trajera consigo a unos cuantos matones. Cuanto más intimidantes, mejor.

Oh Sang-Jin no se molestó en considerar la posibilidad de que Kang Jae-Jun, comprado con veinte mil millones de won, perdiera.