La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 156

«¿Qué acabas de decir?»

Son Chang-Il, el presidente de la Asociación estaba inmerso en su trabajo diario como de costumbre. Bueno, tal vez no exactamente.

El incidente sin precedentes en China tenía al mundo entero en vilo y, naturalmente, su trabajo se había centrado en esa crisis.

A pesar de su avanzada edad, Son Chang-Il se mantenía activo y vigoroso. Sin embargo, en cuanto recibió el último informe de China, se puso en pie de un salto.

«¿El cazador Kim Do-Joon entró en la Sucursal?»

El informe decía que Kim Do-Joon y Jecheon Seong habían entrado en la Sucursal. Son Chang-Il frunció el ceño, ensimismado.

Los cazadores coreanos habían entrado en la sucursal, que las autoridades chinas habían mantenido en secreto y bajo estricta vigilancia. Sin duda, era un avance positivo, pero había una preocupación evidente.

«¿Dijiste que la Asociación Ocho Dragones entró también?» Son Chang-Il aclaró.

-Sí, señor. El Cazador Kim Do-Joon y el Cazador Jecheon Seong entraron primero, pero los Cazadores de la Asociación Ocho Dragones les siguieron poco después.

Tap. Tap.

Son Chang-Il dio un golpecito con los dedos en el escritorio. Según el informe, los Cazadores de la Asociación Ocho Dragones entraron con un ligero retraso, lo que significaba que no formaban equipo con Kim Do-Joon.

Esto suponía un claro riesgo. Dado el historial de tácticas turbias de China, una traición no sería sorprendente. Además, la Rama era una zona completamente sin ley, por lo que cualquier incidente podría ser fácilmente enmascarado como un accidente.

La probabilidad no es alta, pero…

Los Cazadores chinos estaban ocupados recopilando información sobre la recién surgida Rama y demasiado ocupados con la defensa de Shanghái como para comprometerse plenamente con ella. Dadas las circunstancias, era poco probable que apuntaran a Kim Do-Joon. Después de todo, todo el mundo conocía el dicho: «No muerdas más de lo que puedas masticar».

Aun así, las probabilidades no son cero.

Nadie podía predecir lo que ocurriría dentro. A sus preocupaciones se sumaba la información procedente de Estados Unidos. Según el rumor, uno de los aliados americanos de Kim Do-Joon había sido atrapado por la Trampa Celestial de la Asociación de los Ocho Dragones.

Si eso era cierto, la tensión entre Kim Do-Joon y la Asociación de los Ocho Dragones no podría arreglarse con meras palabras.

Son Chang-Il reflexionó en silencio antes de tomar una decisión.

«¿El gobierno chino no solicitó apoyo antes?»

-¿Perdón? Sí, señor. Han contactado con varios países, no sólo con nosotros. La mayoría aún está deliberando.

Los países estaban sopesando sus opciones: ¿deberían arriesgarse a enviar Cazadores a la Rama para recabar información, o esperar a una oportunidad más clara?

«Convocar una rueda de prensa. Envía avisos a todos los gremios, especialmente a Mir y Rune Mage».

-Señor, ¿esto significa…?

Son Chang-Il miró por la ventana. A lo lejos se veía una obra en construcción. Era el reemplazo de la academia que había sido destruida. La visión le pesó en el corazón.

Cuando la Academia fue consumida por la Raíz, nos vimos impotentes.

Durante aquel incidente, la Asociación no había hecho más que tambalearse. Al final, Kim Do-Joon y su aliado, un espíritu de fuego, protegieron a los estudiantes y profesores. Sin ellos, los jóvenes habrían muerto a manos de los elfos.

Incluso la entrada en la Raíz sólo fue posible gracias al anciano cazador Jecheon Seong. La contribución de la Asociación fue prácticamente inexistente.

«Estamos reuniendo un equipo de Cazadores y nos dirigimos a la Sucursal. Nuestra prioridad es apoyar a Kim Do-Joon y Jecheon Seong. ¿Entendido?»

-¡Sí, señor! ¡Entendido!

Esta era su oportunidad de recompensar a Kim Do-Joon.

¡Aguanta, Do-Joon! ¡Traeré refuerzos!

Son Chang-Il terminó la llamada, sus ojos ardían de determinación mientras apretaba sus puños con fuerza.

***

¡Thud!

En ese momento, la lanza de Kim Do-Joon atravesó a un soldado de las sombras de un solo golpe. El soldado murió al instante, sin posibilidad de luchar.

Con un movimiento de su lanza, Kim Do-Joon hizo volar el cuerpo de la criatura. Al igual que en el exterior, el lugar estaba repleto de soldados sombra. Su gran número sugería que no eran simplemente una fuerza robada a la Asociación de los Ocho Dragones.

¿Significa esto que los ciudadanos de Shanghai se convirtieron en monstruos?

Kim Do-Joon se pasó la mano enguantada por el asta de su lanza, endureciendo su expresión. No le gustaba especialmente la Asociación de los Ocho Dragones. Su brutal reputación les precedía, y su encuentro con su Trampa Celestial no hizo sino aumentar su desconfianza.

Sin embargo, el sacrificio de los ciudadanos de a pie era otra historia. Para un Cazador, los civiles eran personas a proteger, no daños colaterales.

Gao Lin.

Kim Do-Joon frunció el ceño.

Como cazador, Kim Do-Joon había visto muchos desastres y cadáveres, pero era la primera vez que veía a civiles atrapados en algo tan horrible a esta escala. Todo se debía a Gao Lin, o quizás a la cosa que lo había poseído.

¡Keeeeee!

¡Golpe!

Sin siquiera mirar, Kim Do-Joon blandió su lanza.

¡Thud!

Un soldado sombra que había intentado tenderle una emboscada se desplomó en un ángulo grotesco, enterrado profundamente en el suelo.

Golpe seco.

Se le apretó el pecho. No era excitación, ni tampoco miedo: era ira.

¿Qué es este sentimiento?

Tenía todo el derecho a estar furioso. ¿Quién no se enfurecería ante el culpable de semejante devastación? Sin embargo, algo no encajaba, como si la furia de otra persona se mezclara con la suya.

-No te preocupes. Te lo juro. Sólo esta vez… sólo esta vez.

Si alguien no pudiera pensar en ese sueño en este momento, sería un tonto. Bajando la mano que se agarraba el pecho, reanudó la marcha. Sus emociones parecían bajo control, pero sus pensamientos seguían revueltos.

¿De qué trataba aquel sueño? ¿Quién era el anciano? ¿Y la sombra del sueño estaba relacionada con esta Rama?

La penumbra del entorno parecía magnificar sus cavilaciones mientras avanzaba.

¡Clang! ¡Clang!

De repente, un choque metálico llegó a sus oídos. Era el sonido del acero contra el acero.

Hay alguien ahí.

Kim Do-Joon echó a correr hacia la fuente del ruido. Y lo que encontró fue un campo de batalla.

«¡Detente! ¡Para, monstruo!»

Una mujer, armada con una enorme espada de media luna, estaba trabada en combate con un caballero de armadura negra.

Ashunaga…

El caballero parecía diferente al que Kim Do-Joon se había encontrado antes. Aunque compartía la armadura negra de Li Weipeng, la cara de esta criatura era más grotescamente retorcida, con una cola que sobresalía de su espalda.

Ashunaga se mantenía firme. Sus movimientos eran firmes y sus golpes deliberados; era evidente que había aprendido mucho observando a Kim Do-Joon.

El caballero, en cambio, luchaba a una velocidad endiablada, con su espada como un borrón de arcos plateados. De vez en cuando, su cola golpeaba con una precisión mortal, con golpes tan potentes que hacían temblar el suelo.

Cuando la espada del caballero chocó contra la espada creciente de Ashunaga, su cola salió disparada, apuntando directamente a su punto ciego.

«¡Ah!»

Ashunaga lanzó un grito al darse cuenta demasiado tarde. La cola ya se dirigía hacia ella, lista para aplastarle la mandíbula.

Justo entonces, el caballero se puso rígido de repente, y sus movimientos se detuvieron como si estuviera atrapado en una presa invisible.

«¿Eh?»

El Caballero Negro se quedó paralizado, como si todo su cuerpo se hubiera paralizado. Brevemente, se quedó boquiabierto de pánico mientras luchaba desesperadamente por liberarse.

«Parece que este truco funciona de maravilla con estos tipos», dijo Kim Do-Joon mientras se acercaba por detrás del caballero.

Al oír la voz familiar, Ashunaga se estremeció y su tensa postura se relajó ligeramente. Sin embargo, antes de que pudiera procesar completamente lo que estaba ocurriendo, la mano de Kim Do-Joon se lanzó hacia delante como un rayo.

¡Crunch!

«¡Hiiek!»

Ashunaga jadeó al ver una mano atravesando la armadura del caballero. Dentro había un corazón negro azabache, parecido a un trozo de carbón.

Retrocedió instintivamente, pero al darse cuenta de quién era el dueño de la voz y la mano, sintió una oleada de alivio.

«Gracias», balbuceó.

Kim Do-Joon aplastó el corazón sin pensárselo dos veces y sacó la mano del pecho del caballero. Sin nada que lo sostuviera ya, el caballero se desplomó sin vida en el suelo.

Trago.

Ashunaga tragó con fuerza, mirando fijamente el cadáver. Este enemigo la había llevado a sus límites, pero Kim Do-Joon había acabado con ella en unos instantes.

Claro, había sido un ataque por sorpresa, pero ¿importaba eso siquiera? Incluso si hubieran luchado cara a cara, o peor, si el caballero le hubiera tendido una emboscada, Ashunaga estaba seguro de que el resultado habría sido exactamente el mismo.

Ni siquiera podía imaginar un escenario en el que Kim Do-Joon luchara, y mucho menos que perdiera.

Esto es injusto. pensó de repente, con una oleada de resentimiento a flor de piel.

Había entrenado con armas desde que podía andar, perfeccionando sus habilidades para liderar a sus compañeros nagas y defenderlos de las amenazas. Además, había invertido todo su ser en hacerse más fuerte.

Sin embargo, por mucho que entrenara, sentía que nunca podría alcanzar a Kim Do-Joon.

«¿Estás herida?» preguntó Kim Do-Joon.

«No», respondió Ashunaga. «¿Y tú, humano?»

«Yo también estoy bien», respondió Kim Do-Joon.

Por supuesto que lo está. ¿Por qué lo he preguntado?

Ashunaga soltó una amarga carcajada, preguntándose qué significaban sus años de esfuerzo comparados con semejante monstruo.

Entonces, Kim Do-Joon habló, su tono sorprendentemente casual, «Te has vuelto mucho más fuerte, sabes».

«¿Eh? ¿Yo?» Ashunaga parpadeó, sorprendido.

Kim Do-Joon asintió.

La Ashunaga que había conocido no era ni de lejos tan capaz. Incluso después de que él la ayudara a unir a las Nagas, había sido poco más que una bruta con fuerza bruta. Por aquel entonces, le había desafiado temerariamente y se había dejado noquear de un solo golpe.

Pero ahora había aprendido a utilizar su fuerza con eficacia, probablemente gracias a un riguroso entrenamiento tras hacerse con el control de las nagas.

Si puede enfrentarse a un Caballero Negro, probablemente esté a la altura de los guerreros de élite de la tribu Mahal.

Por supuesto, en una lucha real, la tribu Mahal, con su gran experiencia, seguiría teniendo las de ganar. Sin embargo, Ashunaga ya no era la misma luchadora temeraria que había sido.

«¿En serio?» Ashunaga se animó, moviendo las orejas. Su expresión adusta había desaparecido, sustituida por una inconfundible expresión de placer.

Kim Do-Joon sintió una punzada de incertidumbre al observarla.

¿Es tan fácil complacerla? ¿O forma parte de su personalidad? Tal vez sea la influencia del Anillo de Dominación…

En cualquier caso, se sintió aliviado de haberla encontrado de una pieza tan rápido. Se había preparado para descubrir su cuerpo.

«Los humanos tienen buenos ojos», dijo Ashunaga con una sonrisa dentada. «¡Espera! Seré aún más fuerte. Más fuerte que nunca».

«Claro», dijo Kim Do-Joon con una leve sonrisa. «Pero por ahora, en marcha. Todavía tenemos que encontrar al anciano».

Ashunaga parecía positivamente alegre, casi demasiado, pero Kim Do-Joon pensó que era mejor que estuviera abatida. Con un movimiento de cabeza, le hizo un gesto para que le siguiera, y juntos se adentraron en la Rama.

No fue hasta casi un día después que finalmente se cruzaron con los Cazadores de la Asociación de los Ocho Dragones.

***

Los dispersos Cazadores de la Asociación de los Ocho Dragones habían empezado a reagruparse, y algunos habían conseguido encontrarse a pesar del Caos.

Entre ellos, Wang Lifei había sido particularmente afortunado. Había conseguido reunir a cinco cazadores cercanos a su lado. No era ni mucho menos la fuerza total del escuadrón de élite que habían traído, pero era suficiente para formar un pequeño equipo.

Bien…

La expresión de Wang Lifei era cautelosamente optimista. Hasta el momento, su equipo sólo se había topado con un puñado de soldados de las sombras y, por suerte, con ningún caballero.

Los caballeros con armadura negra eran una clase diferente de amenaza. Incluso Yang Huai habría escapado a duras penas de uno. Si tuvieran que enfrentarse a un monstruo en su estado fragmentado, escapar habría sido la única opción.

«¿Eh? ¿Qué es eso?»

«¡Lifei! Hay algo ahí delante», gritó uno de sus Cazadores, señalando hacia delante.

La atención del grupo se dirigió a la estructura en la distancia que parecía un muro de fortaleza. Aunque no era de ladrillo ordinario, la estructura tenía puertas y fortificaciones que no dejaban lugar a dudas sobre su propósito.

En el muro había soldados en la sombra, sus formas inmóviles eran ominosas como centinelas.

«¿Están protegiendo algo?», especuló un Cazador.

«O tal vez sólo están bloqueando el camino», sugirió otro.

Las ideas circulaban, pero la conclusión unánime era que no lo sabrían a menos que lo comprobaran.

«Al menos no hay ningún caballero cerca», señaló alguien.

«Oye, tienes una habilidad de detección, ¿no? ¿Qué percibes dentro?»

«Aparte de los soldados, sólo hay una presencia de maná», respondió el Cazador, “pero es débil”.

Wang Lifei frunció el ceño pensativo. El muro era un problema. Si no era más que un obstáculo, tendrían que atravesarlo para continuar. Sin embargo, si protegía algo, ese «algo» podría ser crucial, tal vez incluso el propio Gao Lin.

En cualquier caso, la retirada no era una opción.

«Rompámosla».

Wang Lifei decidió y el equipo lanzó su asalto.

¡Swoosh! ¡Zas!

El equipo intentó múltiples enfoques para romper la puerta, pero todos los intentos terminaron en fracaso. La puerta estaba protegida por una intensa barrera de maná, lo que hacía inútiles sus ataques. Además, los soldados de las sombras les lanzaban una lluvia de flechas desde arriba.

Obligados a permanecer en guardia, lanzar ataques sostenidos era casi imposible. A pesar de ser enemigos de bajo nivel, las flechas de los soldados eran lo suficientemente letales como para matar a un Cazador descuidado.

«¡Maldita sea!»

«¡Concéntralo todo en un punto! Nos abriremos paso en un ataque concentrado!»

¡Boom!

Incluso sus esfuerzos combinados sólo dejaron el más leve de los arañazos en la barrera. Finalmente, Wang Lifei tuvo que pedir la retirada.

«Tenemos que retroceder y reunir refuerzos», dijo Wang Lifei, la frustración evidente en su voz.

«De acuerdo.»

«Esa sería la mejor manera…».

Los demás aceptaron a regañadientes. Todos habían experimentado de primera mano lo impenetrable que era la puerta.

«¿Eh?»

«Hey… ¿quién es?»

Justo cuando se preparaban para salir, una figura solitaria apareció en la distancia. Era Kim Do-Joon, acompañado por un único monstruo invocado. El anciano que le había acompañado antes no aparecía por ninguna parte.

Kim Do-Joon se detuvo a mirar el muro de la fortaleza, con el ceño fruncido mientras evaluaba la situación. Luego, como si percibiera su mirada, se volvió hacia los cazadores de la Asociación de los Ocho Dragones. Sus miradas se cruzaron brevemente antes de que Kim Do-Joon se diera la vuelta y empezara a caminar hacia la muralla.

«Va hacia la puerta», observó un cazador.

«¿No debería alguien decirle que es inútil?».

«¿Para qué molestarse?», replicó otro con una risita.

Su risa no era cruel, sino más bien una resignación divertida.

Él acababa de llegar, así que no sabía lo dura que era la puerta. Sin embargo, ¿no debería ser obvio por el hecho de que estaban allí de pie?

«Supongo que le falta experiencia», murmuró alguien. «¿Recuerdas todo el bombo sobre él alcanzando el rango S en sólo un año?»

«Sí, no tiene sentido. ¿Cómo puede alguien alcanzar el rango S en un año? ¿Qué clase de estándares tiene Corea del Sur?»

¡BOOM!

El suelo tembló violentamente, una onda de choque onduló a través del aire.

«¿Qué dem…?»

Los Cazadores se sobresaltaron instintivamente, olvidando su conversación. Lentamente, giraron la cabeza hacia la puerta. Un enorme agujero había atravesado la barrera, lo bastante grande como para que un semirremolque lo atravesara con facilidad.

Debido a la conmoción, el arma de Wang Lifei resbaló de su mano y cayó al suelo. Incluso los soldados de las sombras que estaban en lo alto de la muralla parecían congelados, con los arcos colgando a los lados.

Todas las miradas estaban puestas en Kim Do-Joon, que atravesaba despreocupado los restos destrozados de la puerta, sin importarle la destrucción que acababa de causar.