La vida se reinicia con copiar y pegar - Capítulo 152

La Rama tenía dos diferencias significativas con las Raíces y los Tallos. En primer lugar, sólo había surgido en China, concretamente en Shanghai.

Sólo algunos habían sido testigos de un vídeo de Gao Lin esparciendo sombras cerca de la sede del Gremio del Dragón Negro. La mayor parte del mundo desconocía este fenómeno, ya que China mantenía la situación en secreto.

La segunda diferencia era que, a diferencia de las Raíces, que liberaban monstruos, o los Vástagos, que daban a luz elfos, esta rama no producía ninguna amenaza inmediata. Simplemente extendió su vasta presencia por toda la zona.

Por supuesto, los daños siguieron siendo graves, arrastrando a incontables residentes de Shanghai, pero la ausencia de amenazas adicionales proporcionó cierto consuelo a las autoridades chinas. Sin embargo, Kim Do-Joon no podía evitar una sensación inquietante.

¿Está esto realmente bien?

La inquietud había ido en aumento desde que apareció la Rama. Iba acompañada de un persistente presentimiento, intensificado por un peculiar sueño de noches atrás.

«Soy Jang Yeok-Bin, informo como me solicitaron. He oído que querías hablar con un superior».

Fue durante este período inquieto que la oficina de seguridad pública llegó. Las quejas iniciales de Kim Do-Joon habían hecho correr a sus subordinados. Poco después, volvieron con un hombre que se presentó como Jang Yeok-Bin. Tenía un comportamiento amistoso y un aire tranquilo.

«He previsto esta situación, así que ya he preparado planes de compensación para ustedes. Por favor, échele un vistazo», le ofreció Jang Yeok-Bin.

Aunque se describía como un «superior», Jang Yeok-Bin no tenía un rango muy superior al del agente anterior. Era más bien su superior. Aun así, su amplia preparación, evidenciada por la gruesa pila de documentos en su bolsa, sugería que había venido decidido. Por cortesía, Kim Do-Joon se sentó y revisó los archivos.

Veo que hay bastante dinero», comentó Kim Do-Joon internamente.

El paquete de compensación incluía importantes recompensas económicas y materiales, con docenas de artículos del inventario de la Asociación de Cazadores Chinos en oferta. Algunos de ellos incluso ofrecían tentadoras opciones que despertaron el interés de Kim Do-Joon.

«Es una oferta extraordinaria, teniendo en cuenta que acaba de alcanzar el rango S, señor Kim Do-Joon. Si lo desea, puede consultar a otros cazadores de rango S», dijo Jang con confianza.

Kim Do-Joon ni siquiera tuvo que preguntar. La oferta era impresionante, al menos desde el punto de vista económico. Sin embargo, había dos cosas que le hacían dudar.

La primera era una cláusula que le obligaba a seguir incondicionalmente las órdenes y mandatos de la Asociación de los Ocho Dragones. Aunque en una mazmorra era un protocolo estándar obedecer las directrices de un líder, sólo era viable cuando existía una base de confianza mutua.

Dado el reciente asalto de Gao Lin y la División de los Asesinos Fantasma y la sospecha de que Gao Lin estaba detrás de la rama actual, la confianza era muy escasa.

Podría negociar esto.

Sin embargo, la segunda cuestión le preocupaba más.

«Este asunto cuenta con el pleno respaldo del propio Presidente. Si aceptas participar, me aseguraré de que tu participación sea reportada directamente-»

Golpe.

Las palabras de Jang Yeok-Bin se cortaron cuando Kim Do-Joon dejó caer los documentos sobre la mesa.

«¿Por qué no hay información sobre el interior?» Kim Do-Joon preguntó bruscamente.

«…¿Perdón?» Jang Yeok-Bin parecía nervioso.

«No hay nada sobre los monstruos del interior. Además, no se menciona el terreno ni el entorno, ni siquiera el alcance de los daños sufridos por la Asociación Ocho Dragones. Esto está completamente en blanco».

Kim Do-Joon golpeó los papeles con el dedo para dar énfasis, mientras su mirada estaba fija en Jang Yeok-Bin.

Jang Yeok-Bin se tambaleó bajo el escrutinio, su compostura vaciló.

«Esa información no es necesaria para el contrato. Los cazadores suelen entrar en mazmorras inexploradas, ¿no? Este acuerdo se basa en una plantilla estándar. No tiene nada de extraño».

Qué explicación tan risible. Incluso las mazmorras inexploradas se someten a una exploración mínima para garantizar una base de seguridad. Para un contrato que implicaba una mazmorra explorada repetidamente, la falta de detalles era sencillamente inaceptable.

La omisión fue deliberada, y la razón era obvia.

Realmente quieren mantener esto en secreto, ¿eh? La cláusula de confidencialidad en el contrato lo hace aún más claro.

Kim Do-Joon pensó que, o bien China no estaba tan desesperada como parecía, o no estaba dispuesta a dejar de lado su orgullo por pura terquedad. Ninguna de las dos opciones le gustaba.

Su expresión se ensombreció, haciendo que Jang Yeok-Bin se estremeciera. Aunque la oficina de seguridad pública era una fuerza inflexible en China, no era rival para un cazador de rango S. Kim Do-Joon podía hacer papilla a un hombre adulto con un movimiento de sus dedos.

A pesar de sentirse como si le estuvieran apuntando con una pistola, Jang Yeok-Bin se mantuvo firme.

«Lo siento, pero esa información es confidencial».

Era evidente que Jang Yeok-Bin temía algo incluso más que el hombre sentado ante él.

«Increíble», murmuró Kim Do-Joon, reclinándose en su silla.

El agente de seguridad pública se obstinaba en guardar silencio, y Kim Do-Joon no tenía intención de insistir más. La negociación se rompió.

«No puedo hablar de este asunto con mi autoridad».

Volvieron al principio.

«Entonces tráigame a alguien que pueda hablar de este asunto», dijo Kim Do-Joon, con tono frío.

Creaaak. Clunk.

Derrotado, Jang Yeok-Bin bajó la cabeza y salió del hotel, con los hombros caídos.

***

«¿Se atrevió a hablar así? ¡Bastardo arrogante!»

¡Bang!

Yang Huai golpeó el escritorio con el puño tras escuchar el informe. Había dirigido numerosos asaltos contra el ataúd negro, y todos habían terminado en fracaso, con innumerables Cazadores perdiendo la vida. Sin embargo, cuando había enviado gente a reforzar sus fuerzas, lo único que traían era un mensaje insolente.

«Al pedir ‘alguien que sepa hablar’, se refería a.…», empezó el jefe, con tono grave.

«Pide que tú o yo nos reunamos con él en persona», respondió Yang Huai.

«Ese mocoso engreído», murmuró el presidente, rechinando los dientes. «¿Has dicho que es de rango S?», preguntó el jefe.

«Ha alcanzado el rango S hace poco. Antes de eso, no era más que un incipiente rango A», respondió Yang Huai.

Tanto Yang Huai como el jefe de la Oficina de Seguridad Pública habían oído antes el nombre de Kim Do-Joon. Yang Huai incluso lo había visto una vez fuera del hotel. Para ellos, no era más que un joven cazador que apenas se había ganado el rango S.

«¿Necesitamos a alguien como él? ¿No hemos convocado ya a Cazadores de todo el país? Elegir a dos de ellos al azar sería más útil que a un recién acuñado rango S», preguntó el jefe.

Yang Huai negó con la cabeza. «No se equivoca. Pero no es a él a quien necesitamos, sino al viejo con el que vino».

«¿El viejo?», preguntó el jefe.

Se refería al anciano que había partido la raíz y con el que Gao Lin había estado tan obsesionado. La fuerza de ese anciano era innegable, y Yang Huai había estado seguro de que el anciano podría romper el estancamiento que rodeaba al ataúd negro.

Aunque anteriormente le habían ofrecido recompensas extravagantes y puestos de poder, el anciano había rechazado todas las ofertas como si nada. El anciano sólo tenía una exigencia: «Hablar primero con Kim Do-Joon».

Cuando el equipo de Yang Huai se acercó a Kim Do-Joon, se encontró con la misma respuesta arrogante: «Si tienen negocios, diles que vengan a mí ellos mismos».

«¿Qué piensan hacer?», preguntó el jefe, inquieto.

El juicio de Yang Huai solía ser acertado. Sin embargo, las dudas persistían porque por muy fuerte que fuera el anciano, no era más que otro Cazador. Pronto, la Asociación de los Ocho Dragones de todo el país se reuniría en Shanghai, pero ¿de verdad Yang Huai se desviviría por reclutar a una sola persona?

Su orgullo probablemente no se lo permitiría. Pero cuanto más se retrase la misión, más difícil será determinar el destino de los ciudadanos.

Los ciudadanos parecían estar dentro de una zona vigilada por esas criaturas de armadura negra, pero más allá de eso, no había información disponible. Además, nadie había conseguido burlar a los guardias y entrar. Determinar el destino de los ciudadanos era la máxima prioridad.

Yang Huai tomó una decisión rápida.

«Olvídalo. El destino de esta operación no depende de un cazador de rango S», declaró, exhalando bruscamente mientras se desplomaba en su silla. «Además, traer a un extranjero sólo aumenta el riesgo de que se filtre información, así que no merece la pena».

«¿Pero qué pasa con los ciudadanos? Podrían estar muriendo mientras hablamos. Incluso la sede del Gremio del Dragón Negro se vio afectada», protestó el jefe.

Ante su respuesta, Yang Huai frunció el ceño.

«Puede que la sede se haya visto afectada, pero nuestro gremio sigue siendo fuerte. No somos una organización frágil que se desmorona cuando cae un edificio. En cuanto a los ciudadanos…»

Yang Huai golpeó la empuñadura de su espada en la cintura.

«Hay que hacer sacrificios por el bien mayor».

***

La misteriosa sucursal de Shanghai se convirtió en el centro de atención mundial. Los periodistas extranjeros exigieron respuestas en una rueda de prensa, pero el portavoz chino se mantuvo hermético. No sólo se negaron a revelar información, sino que declinaron cualquier oferta de ayuda extranjera.

«China aún tiene fuerza suficiente».

Esa era su postura, y no era una afirmación vacía. El resto de los Cazadores del Gremio del Dragón Negro de todo el país convergían en Shanghai. Cada gremio rivalizaba con las principales potencias internacionales, y ahora, su fuerza combinada se reunía en una ciudad. Era difícil creer que hubiera alguna mazmorra que no pudieran conquistar.

Incluso los cazadores extranjeros que se habían reunido inicialmente por el potencial botín de una mazmorra de rango S estaban empezando a marcharse.

«Me vuelvo», dijo Daniel, uno de los cazadores extranjeros.

«Buen viaje», respondió secamente Kim Do-Joon.

«Si alguna vez visitas Estados Unidos, te trataremos bien, cazador Kim Do-Joon», le ofreció Tyler con una sonrisa antes de marcharse con su equipo.

Sin más, Daniel y Tyler regresaron a Estados Unidos al darse cuenta de que sería inútil quedarse en Shanghái.

Entonces, otro Cazador se acercó a Kim Do-Joon.

«¿No te vas Hunter Kim Do-Joon?»

«Bueno, aún no estoy seguro», respondió Kim Do-Joon.

La verdad es que Kim Do-Joon podía irse. Había venido a limpiar una mazmorra de rango S, no a quedarse en una ciudad repleta de cazadores del Gremio del Dragón Negro e intrigas políticas. La Sucursal era problema de Shanghái, no suyo.

Sin embargo, algo le carcomía. Un sentimiento, persistente e ineludible, lo mantenía anclado. ¿Se debía a aquel extraño sueño?

«De acuerdo entonces. Yo también me voy.»

Muchos Cazadores extranjeros también estaban dejando Shanghai. Después de todo, ya no era una situación en la que se pudiera pensar en recompensas.

«Parece que algo te preocupa», dijo Jecheon Seong.

«…No estoy seguro de lo que es», admitió Kim Do-Joon, frunciendo el ceño. «Lo siento. Has estado atrapado aquí por mi culpa».

«No te preocupes. Si algo te preocupa, es mejor resolverlo antes de seguir adelante. Las pequeñas preocupaciones pueden convertirse en grandes demonios», se rió Jecheon Seong, con voz tranquila y tranquilizadora.

Kim Do-Joon asintió, apreciando la sabiduría del anciano. A continuación, Jecheon Seong sugirió que jugaran un poco, ya que estaba aburrido.

Tras el combate vespertino, cuando terminaron y se secaron el sudor del cuerpo, llegaron ciertas noticias.

El siguiente equipo de asalto de la Asociación de los Ocho Dragones, muchas veces más grande que antes, había sido aniquilado.

***

A la mañana siguiente, llegaron los visitantes. En la puerta estaban Yang Huai, el Maestro del Gremio del Dragón Negro, con su ceño siempre fruncido y su rostro rugoso, y un hombre de mediana edad conocido como el jefe de la Oficina de Seguridad Pública.

«Encantado de conocerle. He oído hablar mucho de usted», dijo el jefe con calidez, tendiéndole la mano.

Kim Do-Joon le estrechó brevemente la mano y tomó asiento. Yang Huai, sentado frente a él, tenía la cara roja y su frustración era evidente para todos. Sintiendo la tensión, el jefe empezó a hablar.

La propuesta del jefe no difería mucho de la de su subordinado. Se trataba de la generosa recompensa y los numerosos beneficios que Kim Do-Joon podía obtener si accedía a ayudar a limpiar el ataúd negro.

«Mis disculpas por la descortesía anterior», dijo el jefe con una leve reverencia. «Le pedimos sinceramente su ayuda».

«¡Jefe Liu! Ya se lo he dicho antes, esto no es…»

«¡Maestro Yang!»

Los dos hombres no suelen interactuar de esta manera. Sin embargo, Yang Huai se tragó cualquier protesta que tenía y simplemente frunció el ceño, su frustración clara pero silenciado. No podía discutir porque le pesaban sus repetidos fracasos.

«Ya hemos pasado el punto de rechazar ayuda», dijo el jefe con firmeza. «Ya hemos contactado con otros cazadores, pero Kim Do-Joon y Jecheon Seong son cazadores de rango S que no podemos permitirnos perder. Ambos tienen un valor incalculable».

Si lograban convencer a Kim Do-Joon, no sólo ganarían a él, sino también a Jecheon Seong, un hombre cuya fuerza era avalada tanto por Gao Lin como por el propio Yang Huai.

«Ahora que estamos todos aquí, quizá puedas contarme qué pasó realmente dentro del ataúd».

Mientras los dos discutían, Kim Do-Joon finalmente intervino, su voz calmada cortó la tensión.

El jefe dudó un momento antes de asentir. «Por supuesto.

Kim Do-Joon escuchó atentamente la explicación del jefe. Comenzó con el primer encuentro con los Soldados de Armadura Negra, uno de los cuales llevaba el rostro del Cazador del Dragón Negro. Incapaces de derrotarlos, habían reunido una gran fuerza con la esperanza de abrumar al enemigo con su número. Esa decisión, sin embargo, había sido su mayor error.

«¿Me estás diciendo que los cazadores empezaron a luchar entre ellos?» preguntó Kim Do-Joon, con expresión sombría.

El jefe asintió sombríamente. «Al principio, sólo eran los Soldados Blindados Negros. Pero entonces, algunos de nuestros cazadores empezaron a caer bajo las sombras. Uno a uno, se volvieron contra sus compañeros, atacando a nuestro equipo».

Al oír esto, la mente de Kim Do-Joon se dirigió inmediatamente a la habilidad de Gao Lin para controlar a Tyler durante su anterior encuentro.

«¿Estaban siendo controlados?»

«No exactamente», dijo el jefe. «Se sentía menos como control y más como… se convirtieron en personas completamente diferentes».

«¿Personas diferentes?» murmuró Kim Do-Joon.

El jefe explicó cómo los pocos Soldados Blindados Negros se habían convertido en una fuerza abrumadora a medida que más y más Cazadores se unían a sus filas, volviéndose contra sus aliados. A estas alturas, el ataúd negro estaba invadido, por lo que cualquier intento de asalto parecía suicida.

«Si ese es el caso, ¿por qué no intentaron enviar un equipo más pequeño y especializado?». preguntó Kim Do-Joon, con un tono afilado en la voz.

«Bueno…» El jefe miró a Yang Huai, cuya expresión se ensombreció aún más.

La implicación era clara: Yang Huai había insistido en forzar el problema a pesar de conocer los riesgos. Al ver el intercambio silencioso, Kim Do-Joon sacudió la cabeza.

«¿Y ahora? ¿Cuál es la situación?».

«Es calamitosa», admitió el jefe. «Los Cazadores que aún están con nosotros están desmoralizados y confusos. La moral ha caído en picado. Y las fuerzas enemigas ahora superan en número a las nuestras. Por eso te necesitamos…»

Antes de que pudiera terminar, Kim Do-Joon de repente entrecerró los ojos. Sin previo aviso, sacó su lanza de su inventario y la lanzó con precisión.

«¿Qué estás haciendo?» rugió Yang Huai, echando mano instintivamente a su espada.

Incluso para un hombre como él, se trataba de una sorprendente violación del protocolo durante las negociaciones. Yang Huai apenas tuvo tiempo de bloquearla cuando la lanza de Kim Do-Joon pasó silbando junto a su cara, rompiendo la ventana que tenía detrás con un estruendo ensordecedor. El Maestro del Gremio se quedó helado al darse cuenta de que la lanza no iba dirigida a él.

Fuera de la ventana destrozada había una figura envuelta en una armadura oscura que atrapó sin esfuerzo la lanza en el aire.

«¡L-Li Weipeng!» murmuró Yang Huai, con el rostro pálido. «Esto es Imposible…»

El intruso de la Armadura Negra llevaba el rostro de Li Weipeng. Su armadura de obsidiana brillaba a la luz de la mañana, exudando un aura amenazadora.

La figura examinó la lanza que tenía en la mano y luego dirigió su mirada hacia Kim Do-Joon.

«El rey tenía razón», dijo en voz baja, como de otro mundo. «¿Por qué llevas el olor del Rey?».

Los ojos de Kim Do-Joon se estremecieron al oír la palabra: Rey.